他早就成了刀下亡魂。是青城司卫指挥使，沈炼。
青媚在供桌后轻轻扯了扯赵珩的衣袖，然后从怀中掏出一枚绣着狐纹的香囊，对着他做了个噤声的手势。
赵珩会意，屏住了呼吸。
青媚指尖捏着香囊，轻轻一捻，一股极淡的异香从香囊中飘出，顺着庙内的气流弥漫开来。
这是她炼制的“醉魂香”，比普通迷香更隐蔽，吸入片刻便会昏迷，且不易留下痕迹。
沈炼带着那名年轻士兵走进庙门，刚一踏入，就皱起了眉头。
他常年办案，对各种迷香毒药极为敏感，这股若有似无的异香，让他立刻警觉起来。
“屏住呼吸！这香味有问题！”他大喝一声，同时伸手去捂身边士兵的口鼻。
可已经晚了。那名士兵吸入的迷香已够剂量，身体一软，就倒在了地上。
沈炼强忍着头晕目眩的感觉，迅速拔出腰间的绣春刀，刀身映着月光，泛出冷冽的寒光。
“谁在里面？出来！”他大喝一声，声音震得庙内的尘土簌簌落下。
青媚轻笑一声，从供桌后走了出来。
月光洒在她身上，将她的红衣染成了暗紫色，显得愈发妖异。“沈大人，别来无恙啊。”
沈炼看到青媚，脸色瞬间变得凝重。
他当年曾参与过围剿妖族的战役，对这只断了一条尾巴的狐妖印象极深。“妖狐青媚！你竟敢潜入京城！”
“京城这么大，凭什么我不能来？”
青媚一步步走向沈炼，裙摆扫过地面，留下一串细碎的声响，“倒是沈大人，不好好待在锦衣卫衙门里审案，跑到这荒郊野岭来，难道是在找我？”
“妖物作祟，危害百姓，本官自然要管。”
沈炼握紧绣春刀，警惕地盯着青媚的动作。
“你与安王余孽勾结，意图不轨，今日休想脱身！”
青媚掩唇轻笑，笑声像银铃般清脆，却透着一股寒意。
“就凭你？沈大人，三十年过去了，你还是这么不自量力。当年你师父都没能留住我，你以为你能行？”
她说着，身形突然一晃，像一道红影般向沈炼扑去。她的速度极快，快到沈炼只看到一道残影。
沈炼心中一紧，立刻挥刀格挡。
绣春刀与青媚的利爪碰撞在一起，发出“当”的一声脆响。
沈炼只觉得手臂发麻，虎口隐隐作痛。
他知道自己不是青媚的对手，这只狐妖的修为比三十年前更胜一筹。
但他身为青城司卫指挥使，肩负守护京城安危的重任，绝不能退缩。
“妖物休走！”沈炼大喝一声，再次挥刀向青媚砍去。
他使出师父传给他的“破妖刀法”，刀招刚猛凌厉，专克妖族的妖术。
青媚见状，眼中闪过一丝不屑，身形灵活地避开沈炼的攻击，同时伸出利爪，向沈炼的后颈抓去。
沈炼察觉身后的劲风，立刻侧身躲闪，可还是慢了一步。
青媚的利爪擦着他的后颈划过，留下三道浅浅的血痕。
一股麻痹感瞬间从后颈传遍全身，沈炼知道自己中了妖毒，眼前开始发黑。
他咬紧牙关，用尽最后一丝力气，将绣春刀插进地面，支撑着不让自己倒下。
“沈大人，何必这么固执呢？”
青媚走到沈炼面前，居高临下地看着他。
“只要你交出先帝的密诏，我就放你一条生路。否则，你就只能死在这里了。”
沈炼抬起头，眼中满是鄙夷。“妖物休要痴心妄想！先帝密诏，岂会落入你等奸人之手？”
他说着，猛地喷出一口鲜血，倒在了地上，彻底昏迷过去。
赵珩从供桌后走出来，看着昏迷的沈炼，皱了皱眉。
“这沈炼怎么办？杀了他，一了百了。”
“别杀他。”青媚摇摇头，蹲下身检查了一下沈炼的脉搏。
“沈炼是先帝亲信，手里握着先帝的密诏，密诏里藏着兵符的秘密。”
“杀了他，我们就找不到兵符了。不如把他绑起来，带到我们的据点去，慢慢拷问，我就不信，他的骨头能有多硬。”
赵珩想了想，觉得青媚说得有道理。“好，就听你的。”
他招了招手，从庙外走进两个穿着黑衣的汉子——这是他培养的死士。
“把沈炼和他的手下绑起来，装进马车里，带回西郊的庄园。记住，路上不许出任何差错。”
“是，世子。”两个死士齐声应道，走上前将沈炼和那名昏迷的士兵绑了起来，扛着走出了山神庙。
青媚看着他们的背影，眼中闪过一丝算计。
“世子，沈炼被抓的消息，用不了多久就会传遍京城。”
“到时候，陛下一定会派人追查。”
“我们得加快速度了，祭天大典只有三天了。”
赵珩点点头，脸色凝重。
“我知道，已经让人通知李嵩，让他在祭天大典上配合我。”
“只要拿到兵符，调动京畿大营的兵力，京城就是我们的了。”他走到庙门口，望着京城的方向，眼中充满了贪婪的光芒。
“父亲，您等着，儿子一定会为您报仇，夺回属于我们安王府的一切。”
青媚走到赵珩身边，轻轻靠在他的肩上。
“世子放心，我会助你一臂之力。等你登基称帝，我就是大雍的皇后，到时候，我们一起统治这个天下。”
两人相视一笑，笑容里都透着对权力的渴望和对未来的憧憬。
只是他们都没有注意到，庙外的一棵老槐树上，一只通体乌黑的乌鸦正静静地看着他们，眼中闪烁着异样的光芒。
当赵珩和青媚转身离开山神庙时，乌鸦扑棱着翅膀，向京城的方向飞去——它是沈炼派来的信鸽，专门负责传递消息。
与此同时，在千里之外的漠西戈壁上，吴浩然正带着五十名轻骑和一队驼队，艰难地前行着。
漠西的风沙比京城的湿冷更让人难以忍受，狂风卷着沙砾，像刀子一样刮在人的脸上，生疼。
枣红马的鬃毛被风沙染成了土黄色，不停地打着响鼻，似乎也在抱怨这恶劣的天气。
“少校尉，前面就是‘鬼见愁’沙丘了，过了这道沙丘，再走五十里就能到戍堡了。”