张老板叹了口气：“别提了，前几日在漠北遇到了劫匪，货物都被抢了。“
”若不是遇到了暗卫司的兄弟，我这条命都保不住。”
他从怀里掏出一封信，“这是暗卫司的兄弟让我交给杨将军的，说事关重大。”
吴浩然接过信，立刻让人送去给杨清妮。
杨清妮看完信后，脸色变得凝重起来。
信上写着，颉利在被押往都城的途中，被突厥的死士救走，如今正在漠北重新集结势力。
并且与西域的高昌国取得了联系，想要联合高昌国一起进攻大雍。
“高昌国地处西域，与大雍素有往来，怎么会和颉利勾结？”吴浩然不解地问道。
“高昌国的国王麴文泰野心不小，一直想称霸西域。“
”颉利许了他好处，他自然会动心。”杨清妮走到地图前，指着西域的位置。
“高昌国若与突厥联手，咱们就会腹背受敌。必须在他们结盟之前，瓦解他们的联盟。”
第二天，杨清妮派使者前往高昌国，面见麴文泰，晓以利害，希望他能与大雍继续保持友好关系。
同时，她让吴浩然加强偏关的防御，防止颉利突然袭击。
使者出发后，吴浩然的心一直悬着。
他知道，这一次的危机比之前更加严重。
高昌国的军队战斗力不弱，若真与突厥联手，后果不堪设想。他每日都站在城楼上，眺望漠北和西域的方向，希望能得到使者的消息。
半个月后，使者终于回来了。
但他带来的不是好消息，而是麴文泰拒绝与大雍和解的消息。
杨清妮的帅帐里，烛火被穿堂风掀起一角，映得桌案上那封来自高昌的信笺边角发焦。
信上的字迹狂傲不羁，字字都透着麴文泰的嚣张。
“大雍若不退兵西域，本王便与颉利可汗联手，踏平雁门关，直捣都城！”
传令兵跪在地上，声音发颤，“将军，咱们派去高昌的使者……被麴文泰囚禁在交河城的地牢里，听说还受了刑。”
“啪”的一声，杨清妮一掌拍在硬木桌案上，茶盏被震得跳起，滚烫的茶水泼在地图上，浸湿了“高昌”二字。
她一身玄色劲装，腰间的镔铁剑鞘与桌角相撞，发出沉闷的金属声。
这位年近七旬的女将，眼角虽有细纹，眼神却如寒刃般锋利。
当年她跟着丈夫吴老将军守雁门关，颉利的狼牙棒都没让她皱过眉，如今一个麴文泰，竟敢如此放肆。
“敬酒不吃吃罚酒！”杨清妮的声音带着压抑的怒火，指节因用力而泛白。
“他以为勾结颉利就能高枕无忧？忘了当年太上皇帝亲征突厥，他是怎么卑躬屈膝求和的了？”
帐内的将领们噤若寒蝉，谁都知道杨将军的脾气。
当年她怀着大将军的时候，还能披甲上阵，将突厥的小股骑兵打得落花流水。
如今还可再亲自冲锋，运筹帷幄的本事，也是整个边军无人能及。
“传我将令，立刻上书朝廷，请求出兵高昌！”
杨清妮转身看向地图，手指重重敲在交河城的位置。
“麴文泰占着丝绸之路的要道，横征暴敛不说，还敢勾结突厥，这是自寻死路！”
奏折快马加鞭送抵都城，不过三日，朝廷的旨意便传了回来。
命大将军侯君集率领五万大军，即刻前往偏关与杨清妮汇合，务必一举平定高昌。
旨意里还特意提了，杨清妮久守边境，熟悉突厥习性，令她与孙儿吴浩然牵制漠北的颉利，防止其增援高昌。
侯君集抵达偏关的那天，恰逢一场秋雨。
这位身经百战的大将军，一身银甲上沾着泥点，却丝毫不减威严。
帅帐里，三盏油灯将三人的影子投在地图上，杨清妮的手指划过漠北的草原，声音沉稳。
“颉利麾下有三万骑兵，都是常年在草原上厮杀的老兵，骑术精湛，冲击力极强。
我与浩然率两万偏关军牵制他，将他困在漠北，侯将军便可放心攻打交河城。”
侯君集点了点头，目光落在站在杨清妮身侧的吴浩然身上。
这少年郎不过二十出头，身形挺拔，腰间悬着一柄弯刀，正是当年吴老将军的佩刀。“
吴小将军年轻有为，有杨将军坐镇，漠北之事我放心。”
他顿了顿，补充道，“若遇危急，可点燃烽火，我会派轻骑驰援。”
吴浩然抬手抱拳道：“谢侯将军，我与祖母定不辱使命。”
他的声音洪亮，眼神里满是少年人的锐气，却又在看向祖母时，多了几分沉稳。
那是这些年在军营里，被杨清妮手把手教出来的定力。
出发前夜，偏关的军营静悄悄的，只有巡夜士兵的脚步声和远处的更鼓声。
吴浩然提着一盏灯笼，走进杨清妮的帐篷。
帐篷里弥漫着草药的味道，杨清妮正坐在桌边擦拭那枚陪伴了吴家三代的玉佩。
暖玉在灯光下泛着温润的光，背面“忠勇”二字清晰可见。
“祖母。”吴浩然轻声喊道，将带来的一碗姜汤放在桌上，“夜凉，您喝点暖暖身子。“
”此去漠北，风烈霜寒，您一定要保重。”
杨清妮放下玉佩，抬头看着孙儿。
这孩子长得分明像他父亲，可那股不服输的劲儿，却像极了年轻时的自己。
她伸手拍了拍他的肩膀，掌心的老茧摩挲着他铠甲的边缘。
“浩然，你也是。记住，打仗不是靠匹夫之勇，拼的是谋略，是人心。“
”当年你祖父守雁门关，就是因为太急着报仇，才中了颉利的埋伏。”
她拿起桌上的玉佩，塞进吴浩然掌心。
那玉被她捂了大半辈子，暖得像一团火。
“这是你祖父留下的，当年他就是戴着它战死的。“
”你戴着它，既要记着吴家的忠勇，也要记着进退有度。”
吴浩然紧紧攥着玉佩，指节用力到泛青，暖玉的纹路嵌进掌心，带来一阵清晰的痛感。
他看着祖母鬓边的白发，喉结滚动了两下。
“祖母放心，我一定把捷报亲自送到您面前，让您亲眼看着漠北太平，高昌归降。”