晨光熹微，沈清辞站在镇国公府的书房内，面前摊开着一张巨大的大启疆域图。她的指尖轻轻划过西北边境线，那里标注着几处军营驻地，墨迹尚新。
“小姐，这是近三个月来边境粮草消耗的明细。”青黛捧着厚厚一叠账册走进来，轻轻放在书案上，“按照目前的储备，最多只能支撑二十日。”
沈清辞的目光从地图上抬起，接过账册快速翻阅。她的眉头微微蹙起：“比我想象的还要严峻。”
“叛军虽然溃败，但边境各部族见朝廷内乱，都在蠢蠢欲动。”青黛低声道，“王爷临走前特意嘱咐，要确保后勤无忧，否则前线将士难以全力御敌。”
沈清辞合上账册，走到窗前。晨光洒在她沉静的侧脸上，映出一抹坚毅：“传我的帖子，请京城四大米行的东家过府一叙。”
“小姐要亲自与他们谈？”青黛有些惊讶，“这些商人最是狡猾，恐怕不会轻易答应。”
沈清辞唇角微扬：“正因如此，才要亲自会会他们。”
半个时辰后，镇国公府的花厅内，四位衣着华贵的中年男子分坐两侧，神色各异。他们都是京城米行的翘楚，掌控着大启近半的粮食交易。
“不知沈小姐召我等前来，所为何事？”永丰米行的陈东家率先开口，语气中带着商贾特有的圆滑。
沈清辞端坐主位，不急不缓地品了口茶：“诸位都是聪明人，应当知道近来边境战事吃紧，粮草告急。”
四位东家交换了一个眼神，泰和米行的周东家笑道：“沈小姐心系国事，令人钦佩。只是这粮草筹备，乃是户部之责，我等商人，实在不便插手。”
“周东家说得是。”沈清辞放下茶盏，“所以今日请各位来，不是以朝廷的名义，而是以我沈清辞个人的名义。”
她轻轻击掌，立即有丫鬟捧上四个锦盒，分别送到四位东家面前。
“这是...”陈东家打开锦盒，里面竟是一张地契。
“城东新码头的四间铺面，”沈清辞淡淡道，“就当是定金。”
花厅内顿时一片寂静。城东新码头是京城最新开发的商区，寸土寸金，这四间铺面的价值，足以买下他们任何一家的半壁江山。
周东家咽了口唾沫：“沈小姐好大的手笔。只是不知，想要我们做什么？”
“很简单。”沈清辞站起身，走到厅中悬挂的边境地图前，“我要在十日内，筹集足够五万大军食用三个月的粮草，并安全运抵西北大营。”
“十日？”陈东家惊呼，“这根本不可能！且不说筹集这么多粮食需要时间，就是运输也...”
“运输的问题，我自有安排。”沈清辞打断他，“诸位只需要负责筹粮。价格按市价再加三成，所有损耗由我承担。”
四位东家面面相觑，这个条件优厚得令人难以置信。
“沈小姐，”一直沉默的德昌米行东家终于开口，“您应当知道，如今江南水患，江北旱情严重，各地粮价飞涨。就算我们愿意帮忙，恐怕也难在短时间内凑齐这么多粮食。”
沈清辞微微一笑：“李东家说得不错。所以我不只要你们手上的存粮，还要你们动用所有的人脉，从各地调粮。”
她踱步到窗前，望着院中盛放的海棠：“诸位都是经商多年的老人，应当明白，有些投资，看似冒险，实则稳赚不赔。”
周东家目光闪烁：“沈小姐的意思是...”
“边境安定，商路才能畅通。”沈清辞转身，目光扫过四人，“若是让外敌突破防线，诸位觉得，你们那些遍布各地的生意，还能安稳做下去吗？”
这话一出，四人神色都严肃起来。
陈东家沉吟片刻：“沈小姐说得有理。只是这风险实在太大，万一...”
“没有万一。”沈清辞语气笃定，“我可以向各位保证，十日之内，边境必传捷报。届时，诸位今日之功，朝廷必有重赏。”
她走到书案前，提笔写下四份契约：“这是正式文书，上面有我的印信。粮草到位之日，铺面地契立即过户。”
四位东家传阅契约，上面条款清晰，条件优厚，确实挑不出任何毛病。
“既然沈小姐如此诚意，周某愿尽绵薄之力。”周东家率先在契约上按下手印。
其他三人见状，也纷纷签字画押。
送走四位东家后，青黛忍不住问道：“小姐，您哪来的城东铺面地契？那些不是都...”
“假的。”沈清辞轻描淡写地说道，看着青黛惊愕的表情，她微微一笑，“地契是真的，不过三日后就会被官府查封。”
青黛倒吸一口凉气：“那您还...”
“放心，他们发现不了。”沈清辞从容地收起契约，“等他们察觉时，粮草已经运抵边境了。届时，他们不但不敢声张，反而会帮着遮掩。”
“这是为何？”
“因为到时我会告诉他们，这是摄政王的意思。”沈清辞眼中闪过狡黠的光，“谁敢追究摄政王用了几张假地契？”
青黛恍然大悟，不禁莞尔：“小姐这招真是高明。”
沈清辞却收敛了笑意：“粮草的问题解决了，但运输才是真正的难题。叛军虽败，余孽犹在，他们一定会想方设法拦截粮草。”
“小姐已有对策？”
沈清辞走到地图前，指尖点在一条蜿蜒的水路上：“走漕运。”
“漕运？”青黛蹙眉，“可是漕帮向来不与官府合作，况且如今漕运总督是靖王的人，怕是会从中作梗。”
“正因为是靖王的人，才更要走漕运。”沈清辞眸光深邃，“你忘了，漕帮帮主欠我一个人情。”
三日后，京城漕运码头。
沈清辞一袭素雅男装，青丝束起，作公子打扮。她站在码头上，望着来来往往的漕船，神色平静。
“小姐，漕帮的人来了。”青黛低声提醒。
只见一队精壮汉子大步走来，为首的是个四十岁上下的中年男子，面容粗犷，左颊一道刀疤格外醒目。正是漕帮帮主，赵铁鹰。
“沈小姐。”赵铁鹰抱拳行礼，声音洪亮，“多年不见，没想到您还记得赵某。”
沈清辞还礼：“赵帮主客气了。当年若不是帮主暗中相助，清辞恐怕难逃一劫。”
赵铁鹰哈哈大笑：“举手之劳，不足挂齿。倒是沈小姐如今在京城的名声，赵某早有耳闻。不知今日相邀，所为何事？”
沈清辞直接说明来意：“想请帮主护送一批粮草去西北大营。”
赵铁鹰笑容一敛：“沈小姐应当知道，漕帮的规矩是不插手朝廷事务。”
“这不是朝廷事务，”沈清辞直视他的眼睛，“这是我沈清辞的私事。”
赵铁鹰沉吟片刻：“西北路途遥远，沿途不太平。这个忙，不好帮。”
“若是好帮，也不敢劳烦赵帮主。”沈清辞从袖中取出一枚玉佩，“帮主可还认得这个？”
赵铁鹰看到玉佩，神色骤变：“这是...老家主的信物！怎么会在你手里？”
“外祖父临终前交给我的。”沈清辞轻声说道，“他说若有一天需要漕帮相助，可凭此物来找您。”
赵铁鹰接过玉佩，拇指轻轻摩挲着上面的纹路，眼神复杂：“老家主对我恩重如山...罢了，这个忙，赵某帮了！”
“多谢帮主。”沈清辞深深一揖，“粮草三日后抵达码头，一切就拜托帮主了。”
“不过...”赵铁鹰话锋一转，“沈小姐要答应我一个条件。”
“帮主请讲。”
“这一路上，我要有绝对指挥权。”赵铁鹰目光锐利，“漕运上的事，我比任何人都清楚。什么时候走，走哪条路线，都必须听我的。”
沈清辞微笑：“正合我意。”
就在两人商议细节时，一个漕帮弟子匆匆跑来：“帮主，漕运总督府来人了，说要检查所有出港船只。”
赵铁鹰脸色一沉：“果然来了。”
沈清辞却丝毫不意外：“帮主先去应付，我自有安排。”
待赵铁鹰离开后，沈清辞对青黛低声道：“去告诉陈东家，第二批粮草改走陆路。”
“小姐早就料到他们会来查漕运？”
“靖王虽败，朝中还有他的人。”沈清辞目光深远，“漕运总督不过是明面上的棋子，真正的大鱼，还没浮出水面。”
当日下午，漕运总督府的官兵果然对码头所有船只进行了严密搜查，却一无所获。
而此时，第一批粮草已经悄然从京郊的一个小码头启航，由赵铁鹰亲自押运，沿着运河向北驶去。
七日后，西北大营。
夜君离站在营帐内，看着刚刚送达的粮草清单，冷峻的脸上难得露出一丝笑意：“十日之内，筹集这么多粮草，她是怎么做到的？”
副将也是一脸敬佩：“听说沈小姐不但说服了京城四大米行，还动用了漕帮的关系。更妙的是，她将粮草分三路运送，主力走漕运，偏师走陆路，还有一小部分伪装成商队，绕道蜀中。叛军余孽根本无从拦截。”
夜君离微微颔首：“她总是能给人惊喜。”
“王爷，粮草已到，我们是否可以开始下一步计划了？”副将问道。
夜君离走到沙盘前，目光落在边境线外的一处山谷：“传令下去，三日后，全军出击。”
“是！”
就在副将准备离开时，夜君离又叫住他：“给沈小姐传个信，就说...粮草已安全抵达，多谢她鼎力相助。”
“属下明白。”
当信使带着夜君离的亲笔信赶回京城时，沈清辞正在查看各地送来的商报。
“小姐，王爷的信。”青黛捧着信笺进来。
沈清辞展开信纸，上面只有简短的几句话，却让她唇角微扬。
“王爷说什么？”青黛好奇地问。
“他说，粮草已到，让我静候佳音。”沈清辞将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“不过，我们恐怕静不下来。”
她走到书案前，摊开一张京城地图，指尖点在几处标记上：“靖王的势力虽然清除大半，但朝中还有人与外敌暗通款曲。接下来，该清理这些蛀虫了。”
青黛看着她沉静的侧脸，忽然明白，这场风波，远未到平息的时候。
而沈清辞的目光，已经投向了更远的远方。朝堂之上，还有更多暗流涌动，而她，早已做好了迎接一切挑战的准备。