晨光初透，沈清辞在清荷院的小书房里缓缓醒来。昨夜与父亲长谈至深夜，此刻眼底还带着淡淡的青影，但眸光却清亮如洗。
小姐醒了？采月端着铜盆进来，神色间带着几分欲言又止。
怎么了？沈清辞起身，任由丫鬟为她更衣。
采月咬了咬唇，低声道：今早奴婢去大厨房取早膳时，听见几个婆子在议论...说小姐近来性情大变，不似从前温婉，倒像是...中了邪。
沈清辞系衣带的手微微一顿，唇角却勾起一抹若有似无的笑意：哦？还说了什么？
说小姐前些日子在赏花宴上当众给二小姐难堪，昨日又在夫人院里查抄下人，连柳姨娘的面子都不给...采月越说越气愤，这些人分明是胡说八道！
不必动气。沈清辞对镜理了理鬓发，流言能传得这般快，背后定然有人推波助澜。且让他们说去。
早膳后，沈清照常去给柳氏请安。一路上，她能感觉到下人们投来的目光中带着探究与好奇，却都在她转头的瞬间慌忙低下头去。
辞儿来了。柳氏今日气色好了许多，见到女儿便露出温柔笑意，显然还未听闻那些流言。
母女二人正说着话，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
夫人，大小姐，管事嬷嬷匆匆进来，面色凝重，方才老奴去库房取东西，听见几个小丫鬟在嚼舌根，说大小姐...
说我什么？沈清辞平静地放下茶盏。
管事嬷嬷犹豫地看了柳氏一眼，低声道：说大小姐近来行事霸道，对庶妹苛刻，对下人严酷，还...还说是被什么不干净的东西附了身...
胡说八道！柳氏猛地拍案而起，气得脸色发白，是谁在背后编排主子？给我查！查出来统统发卖出去！
母亲息怒。沈清辞轻轻按住柳氏的手，这等无稽之谈，不值得动气。
可是...
女儿心中有数。沈清辞微微一笑，流言既然起了，堵不如疏。况且...
她眸光微转，看向窗外：有些人既然出手了，我们正好顺藤摸瓜。
与此同时，摄政王府的书房内。
夜君离执笔批阅着奏章，忽然开口：今日京城可有什么趣闻？
侍立在侧的侍卫长墨痕愣了一下，王爷向来不关心这些闲言碎语...
回王爷，倒是有一事。镇国公府那位大小姐，近来在京中颇受议论。
夜君离笔尖微顿：说下去。
据说这位沈大小姐近来性情大变，从温婉怯懦变得果决凌厉，前些日子在赏花宴上当众揭穿了庶妹的算计，昨日又在府中查出了有人给国公夫人下毒...
下毒？夜君离抬眼，眸中闪过一丝冷光。
是。据说沈大小姐精通药理，一眼就识破了药中动了手脚。墨痕顿了顿，如今京城都在传，说这位大小姐是不是中了邪，或是被什么附了身...
荒谬。夜君离放下笔，起身走到窗前，可查到流言的源头？
似乎是从几个茶楼酒肆传开的，但背后应该有人推动。属下怀疑...
靖王府？夜君离淡淡道。
墨痕惊讶地抬头：王爷如何得知？
夜君离没有回答，只是望着院中那株开得正盛的海棠，眼前浮现出那日在赏花宴上，那个站在水池边，眸光清冷、言语犀利的少女。
那样的眼神，绝不是一个温婉怯懦的深闺女子会有的。
继续盯着。他转身，眸色深沉，特别是靖王府和镇国公府那边的动静。
而在靖王府的书房里，萧煜正听着属下的汇报，唇角带着满意的笑容。
很好。流言传得越盛，对她越不利。一个被传中邪的嫡女，看还有哪个世家敢求娶。
王爷高明。幕僚奉承道，届时她走投无路，只能依靠王爷...
萧煜把玩着手中的玉佩，眼中闪过一丝势在必得：镇国公府的兵权，本王志在必得。至于沈清辞...
他想起那个近来屡屡让他碰钉子的少女，眸光微冷：待本王得手，自有她好受的。
此时的镇国公府内，沈清辞正陪着柳氏核对账目。
母亲请看，她指着账本上的一处，这间绸缎庄上个月的收益比前个月少了近半，但采买的支出却增加了三成。
柳氏仔细看去，眉头越皱越紧：确实不对劲。我记得这间铺子的掌柜是...
是柳姨娘的远房表哥。沈清辞轻声接话。
柳氏沉默片刻，忽然叹了口气：辞儿，你实话告诉娘，这些流言...是不是与柳姨娘有关？
沈清辞没有直接回答，只是握住了母亲的手：母亲放心，女儿自有分寸。
正说着，门外传来通报声：夫人，大小姐，二小姐来了。
沈若薇今日穿着一身素净的月白裙衫，发间只簪着一支玉簪，显得格外楚楚可怜。
女儿给母亲请安。她盈盈下拜，抬眼时眼眶微红，女儿方才在外头听见些不好的话，心中实在难过...
什么话？柳氏淡淡问道。
他们说...说姐姐近来性情大变，是因为...沈若薇欲言又止地看了沈清辞一眼，女儿已经训斥了那些乱嚼舌根的下人，请母亲和姐姐不要往心里去。
沈清辞静静地看着她表演，忽然微微一笑：妹妹有心了。不过些无稽之谈，我自然不会在意。倒是妹妹...
她话锋一转：听说妹妹前日去了城西的观音庙？不知是去求什么？
沈若薇脸色微变：姐姐怎么知道...
碰巧有个丫鬟看见罢了。沈清辞端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，妹妹若是要求姻缘，倒是去对了地方。只是...
她抬眸，目光锐利如刀：莫要求错了人，走错了路。
沈若薇被她看得心中一寒，强笑道：姐姐说笑了...
是不是说笑，妹妹心里明白。沈清辞放下茶盏，发出清脆的声响，母亲累了，妹妹请回吧。
待沈若薇悻悻离去后，柳氏担忧地看向女儿：辞儿，你可是知道了什么？
母亲，沈清辞轻声道，有些事，女儿现在还不能说。但请您相信，女儿所做的一切，都是为了保护您和父亲，保护这个家。
柳氏凝视着女儿坚毅的侧脸，忽然觉得这个从小呵护在掌心的女儿，真的长大了。
娘信你。她轻轻握住女儿的手，无论发生什么，娘都站在你这边。
午后，沈清辞借口要买些笔墨，带着采月出了府。
马车行至京城最繁华的朱雀大街，在一家颇有名气的文墨斋前停下。
小姐要买什么？采月扶着沈清辞下车，小声问道，咱们府上的笔墨还多着呢。
随便看看。沈清辞目光扫过街对面那家茶楼，唇角微勾。
她早就料到，流言一起，某些人一定会坐不住。
果然，就在她挑选宣纸时，茶楼二楼的雅间里，两双眼睛正透过竹帘的缝隙注视着她。
王爷您看，幕僚低声道，那就是沈大小姐。瞧这通身的气度，哪里像是中了邪的人？
萧煜眯着眼，打量着那个在文墨斋中从容挑选物件的少女。阳光透过窗棂照在她身上，勾勒出清丽绝伦的侧脸。与从前那个见了他就脸红低头的少女相比，确实判若两人。
但这样的变化，反而更激起了他的征服欲。
去安排一下，他放下帘子，本王要这位沈大小姐。
与此同时，文墨斋对面的银楼里，夜君离正听着掌柜的介绍新到的首饰。
王爷看这支海棠簪如何？玉质通透，雕工精细...
夜君离漫不经心地瞥了一眼，目光却定格在对面文墨斋里的那个身影上。
今日的沈清辞穿着一身淡青色衣裙，发间只簪着一支简单的珠花，却难掩绝色容颜。她正低头挑选着宣纸，侧脸在阳光下显得格外沉静。
这样的女子，怎么会是中邪？
王爷？掌柜的见他出神，轻声唤道。
夜君离收回目光，淡淡道：包起来吧。
王爷是要送人？掌柜的惊喜地问。
夜君离没有回答，只是又看了一眼对面的身影，转身离去。
文墨斋内，沈清辞似有所觉，抬头望向对面银楼，却只看见一个挺拔的背影消失在门口。
小姐，怎么了？采月问道。
没什么。沈清辞收回目光，心中却泛起一丝涟漪。那个背影...似乎有些熟悉。
她摇摇头，继续挑选笔墨，却在不经意间，瞥见茶楼二楼那道熟悉的身影。
萧煜...
沈清辞眸光一冷，放下手中的宣纸：采月，我们回去。
小姐不买了？
忽然想起府中还有事。沈清辞转身就要离开，却听见身后传来一个温润的嗓音：
沈小姐留步。
沈清辞脚步一顿，缓缓转身，对上萧煜带着笑意的眼睛。
参见靖王殿下。她微微福身，礼数周全却疏离。
萧煜看着她冷静自持的模样，心中的兴趣更浓：许久不见，沈小姐风采更胜往昔。
殿下过奖。沈清辞垂眸，若无事，臣女先行告退。
且慢。萧煜上前一步，压低声音，本王近日听到一些关于小姐的流言，心中甚是担忧...
劳殿下挂心。沈清辞抬眼，目光清冷，清者自清，浊者自浊。些许流言，不足挂齿。
萧煜被她看得心中一凛，这样的眼神...竟让他有种被看穿的错觉。
小姐豁达。他勉强笑道，若有什么需要帮忙的，尽管开口。
多谢殿下好意。沈清辞微微颔首，臣女告退。
看着她离去的背影，萧煜眯起了眼睛。这个沈清辞，果然与从前大不相同了...
回府的马车上，采月忧心忡忡：小姐，靖王殿下似乎对您...
虚情假意罢了。沈清辞闭目养神，他看中的，从来都是镇国公府的兵权。
那流言的事...
不必担心。沈清辞唇角微勾，既然他们想玩，那我就陪他们玩个大的。
是夜，沈清辞独自在书房中，提笔写下一封信。
墨影。她轻声唤道。
一道黑影悄无声息地出现在书房中：小姐有何吩咐？
把这封信送到摄政王府。沈清辞将封好的信递过去，务必亲自交到王爷手中。
看着暗卫离去的身影，沈清辞走到窗前，望着天边那轮明月。
流言既然起了，那就让它传得更盛些吧。只是这风向...该变一变了。
翌日清晨，京城中开始流传新的说法：
听说了吗？镇国公府那位大小姐不是中邪，是得了仙人指点！
难怪突然变得这么厉害，连下毒都能识破...
我还听说啊，这位大小姐是福星转世，能趋吉避凶呢！
茶楼酒肆中，议论的风向悄然转变。而这一切，都落在某些有心人的耳中。
摄政王府内，夜君离看着手中的密报，唇角泛起一丝几不可察的笑意。
果然是个聪明的。
而靖王府中，萧煜狠狠摔碎了手中的茶盏：
好个沈清辞！本王倒是小看你了！
镇国公府内，沈清辞正在院中练剑，剑光如练，身姿飒爽。
采月匆匆走来，低声禀报了外头的传闻。
沈清辞收剑回鞘，拭去额角的细汗：
游戏，才刚刚开始。