离开幽魂谷，林外天光已近黄昏。林昊与炎珂一前一后，保持着丈许距离，在密林中快速穿行。林昊将《基础敛息术》运转到极致，身形如鬼魅，尽可能抹去沿途痕迹。炎珂则步履轻盈，周身气息收敛，但那股灼热的火灵根特质依旧若隐若现，与林昊混沌内敛的归元真气形成鲜明对比。
两人一路无话，气氛微妙。虽是同行，却各怀戒心。林昊神识高度集中，不仅留意着四周可能出现的妖兽或修士，更分出一丝心神时刻关注着身后的炎珂。此女来历不明，修为高于自己，虽立下心魔誓言，但人心难测，不得不防。
炎珂同样在暗中观察林昊。这个看似只有练气五层的少年，不仅身法诡异，真气奇特，面对相当于练气六层巅峰的妖蟒时那份临危不乱和果断反击，都绝非普通散修所能及。尤其是他竟能发现并占据一处地火之源，更显其不凡。她心中好奇，却并未贸然开口询问，深知在这黑狱山脉，打听他人根底是大忌。
途中，两人遭遇了一小群“腐骨豺”，这种妖兽单体实力只相当于练气三层，但成群结队，悍不畏死。不待林昊出手，炎珂指尖弹出一缕细小的火苗，火苗迎风便长，化作数条火蛇，精准地缠绕住扑来的腐骨豺，瞬间将其烧为灰烬，手法干净利落，对火系术法的掌控令人侧目。
林昊心中暗凛，这“炎阳指”的威力果然不凡，虽只是惊鸿一瞥，已显玄妙。他对即将交换的术法更添几分期待。
经过一夜疾行，次日正午，两人终于抵达了那处瀑布轰鸣的山谷。林昊并未直接潜入暗河，而是带着炎珂在谷内绕了几圈，确认无人跟踪后，才来到瀑布后方那极其隐蔽的洞口。
“入口在此，跟紧我。”林昊低声道，率先潜入冰冷刺骨的暗河。
炎珂眼中闪过一丝讶异，没想到入口竟在水中，且如此隐蔽。她毫不犹豫，周身泛起一层淡淡的红光，将河水隔绝在外，紧随林昊潜入。
穿过幽暗的水下通道，再次来到那处温暖而灵气盎然的地下空洞时，饶是炎珂见多识广，美眸中也忍不住露出惊喜之色。
“地脉火穴！还有如此精纯的灵泉！”她感受着空气中活跃的火灵力和温和的水灵气，赞叹道，“此地果然是一处宝地，难怪你能在此潜修炼丹。”
留守洞中的林清瑶听到动静，紧张地持符戒备，见到林昊带回一个陌生红衣少女，更是惊讶。林昊简单解释了几句，安抚下她的不安。
炎珂的目光立刻被那地火穴入口吸引，她快步上前，仔细感受着那喷薄而出的精纯阳火，脸上露出如释重负的喜悦：“没错！正是这般精纯的阳刚地火！足以炼制‘赤阳丹’了！”
她转向林昊，履行承诺，取出一枚赤红色的玉简递过：“这便是‘炎阳指’，玄阶下品术法。炼成之后，可将真火凝聚于指尖，穿透力极强，且附带灼烧效果，正合你那奇特真气的属性。”
林昊接过玉简，神识一扫，确认内容无误且没有陷阱，心中大喜。这门术法正是他目前急需的远程攻击手段。“多谢炎姑娘。”
交易完成，气氛缓和了不少。炎珂似乎心情颇佳，见林昊洞内摆放着丹炉和一些药材，便随口问道：“你也懂丹道？方才见你处理妖蟒材料，手法颇为老练。”
“略通皮毛，刚入门不久。”林昊谦虚道，心中却是一动。此女明显是丹道高手，或许可以请教一二。
炎珂点点头，目光扫过丹炉和一旁林昊炼制的回气丹，直言不讳道：“回气丹？火候掌控尚可，药材提纯也还到位，只是这凝丹手法略显滞涩，影响了成丹品质。若在凝丹前，以‘震’字诀轻叩炉身，使药液旋转均匀，成丹率或可再提半成。”
林昊闻言，心中一震！清风散人的手札中并未提及此等细微技巧！这炎珂在丹道上的造诣，果然远胜于他。他压下激动，拱手道：“多谢姑娘指点。”
炎珂摆摆手，似乎并不在意。她此刻心思全在地火炼丹上，开始从自己的储物袋中取出各式各样的药材和一套明显品阶更高的玉质丹炉，准备着手炼制那所谓的“赤阳丹”。
林昊在一旁静静观察，只见炎珂手法娴熟，对火候的掌控精妙入微，显然浸淫丹道已久。他心中暗自思忖：与此女交换术法，是第一步。若能借此机会，观摩她炼丹，甚至交流一些丹道心得，或许才是此行更大的收获。当然，一切的前提，是确保自身安全，以及这处洞府的秘密不致外泄。
洞府之内，地火熊熊，一炉关乎救人的丹药即将开炼；洞府之外，暗流涌动，潜在的威胁仍未远去。林昊的深山潜修，因炎珂的到来，掀开了新的篇章。