数日后，团队抵达西南边陲的千年古镇——雾隐镇。
小镇依山傍水，吊脚楼错落有致，青石板路湿滑，常年笼罩在云雾之中，透着一股神秘悠远的气息。空气湿润清新，与北方的干燥截然不同，灵气活跃中带着一丝不易察觉的、属于原始山林的野性。
一行人入住在一家顾倾城提前安排好的、颇具当地特色的民宿“云来居”。安顿下来后，立刻在最大的房间内召开了临时会议。
“根据现有情报，‘凤凰胆’最后一次出现与‘香格里拉’这个关键词有关，而这一带正是广义上‘香格里拉’文化圈的范围。”苏雨晴铺开地图，指向雾隐镇周边区域，“镇子位于茶马古道要冲，历史上是多民族混杂、各种势力交汇之地，信息流通复杂，适合暗中调查。我们需要从两条线入手：一是明面上，以民俗文化考察或地质研究的名义，走访镇上的老人、手工艺者、特别是与古董玉石相关的商户；二是暗地里，林顾问尝试感知此地是否有特殊的能量波动或与‘凤凰胆’类似的至阳气息。”
“没问题！”夏晚星跃跃欲试，晃了晃手机和稳定器，“民俗考察是我的强项！我可以直播……呃，是记录古镇风光，顺便跟当地老乡套近乎！保证不暴露真实目的！”
林清源点点头：“此地山灵水秀，地气充沛，若有‘凤凰胆’那般灵物长期存在，必会与周围环境产生能量交互，留下痕迹。贫道需在镇内及周边山川走走，感应一番。”
顾倾城补充道：“我已通过商业渠道，与镇上一个经营民间工艺品和旧货的老板打了招呼，他人脉广，或许知道些民间流传的奇闻异事。我们可以先去他那里看看。”
议定计划，团队分头行动。
夏晚星果然发挥了她社交牛逼症的特长，拉着民宿老板娘用一包特色点心就聊得火热，很快就打听到镇子东头有个九十多岁的“摩梭人”阿普（爷爷），是镇上有名的“故事罐子”，年轻时走过马帮，见多识广。她立刻扛着设备跑去“采访”了。
苏雨晴则带着一名队员，以地质大学研究生的身份，去镇上的文化站和老人活动中心查阅地方志，并与几位退休教师闲聊，了解本地的地质传说和异常事件记录。
林清源和顾倾城则来到了那家名为“百宝阁”的旧货店。店主是个精瘦的中年男人，姓和，眼神灵活，一看就十分精明。顾倾城之前已打过招呼，和老板十分热情。
店铺不大，堆满了各种铜器、木雕、绣片、奇石，空气中弥漫着陈年木头和香料的味道。林清源一进门，灵觉便微微一动，店内气息混杂，但有几件老物件上，确实残留着微弱的岁月气息和信仰之力，但并未感应到至阳之气。
顾倾城与和老板寒暄几句，便巧妙地将话题引向了本地的奇石宝玉传说。和老板侃侃而谈，从南红玛瑙讲到翡翠原石，从雪山冰晶讲到地下奇矿，但提及“自行发光”、“触手温润”的玉石时，他眼神闪烁了一下，打了个哈哈：“哎哟，顾老板，您说的那是宝贝啊！我只在老祖宗的故事里听过，什么‘山神眼泪’、‘凤凰涅盘留下的石头’，现实中哪见过哦！要有，早被请到大博物馆去喽！”
林清源不动声色，指尖拂过柜台上一块看似普通的暗红色鸡血石，一股极其微弱的、带着一丝燥热的异样波动传来，但转瞬即逝，与“凤凰胆”的至阳温润相去甚远，更像是一种低级的火煞之气。他微微摇头。
就在这时，店外传来一阵喧哗和急促的脚步声。一个穿着当地传统服饰、脸色惊慌的年轻人冲进店里，用夹杂着方言的普通话对比老板喊道：“和叔！不好了！后山……后山‘落星坡’那边又出怪事了！王老六家的娃放牛到现在没回来！有人说看到坡上有绿光闪，还有怪声！大家都不敢上去！”
落星坡？绿光？怪声？
林清源和顾倾城对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。这听起来，可不太寻常。
和老板脸色一变，赶紧对顾倾城赔笑：“顾老板，您看这……镇上有点急事，我得去看看……”
“无妨，我们正好也对本地风土人情感兴趣，方便的话，能否一同去看看？或许能帮上忙。”顾倾城顺势说道。
和老板犹豫了一下，见顾倾城气度不凡，林清源虽是道士打扮却也沉稳，便点了点头：“那……那好吧，不过几位老板千万小心，那落星坡邪性得很，老辈人说那是古代星星掉下来的地方，不干净，平时我们都不让娃上去的。”
一行人跟着报信的年轻人和几个闻讯赶来的镇民，匆匆赶往镇子后山的落星坡。
落星坡离镇子不远，是一处植被稀疏、布满黑色碎石的斜坡，在暮色下显得有几分荒凉。坡顶有几块巨大的、焦黑的岩石，形状怪异。此时坡下已聚集了一些焦急的镇民，对着坡上指指点点，面露恐惧。
林清源凝神望去，只见坡顶区域，果然隐隐笼罩着一层极淡的、肉眼难辨的绿色薄雾，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和臭氧混合的怪味。更让他心惊的是，他清晰地感觉到，坡顶方向传来一阵阵混乱、扭曲的能量波动，其中夹杂着一丝……与冥泽邪气同源、但更为暴戾躁动的气息！同时，还有一种被压制着的、微弱但纯正的阳刚之气在挣扎！
“有邪祟作怪，还有……一股被禁锢的纯阳灵机！”林清源低声道。
“是‘凤凰胆’吗？”顾倾城急问。
“不像，气息驳杂暴烈，绝非温和的‘凤凰胆’。倒像是……某种至阳矿物被邪气污染侵蚀后产生的异变！”林清源眉头紧锁，“那失踪的孩子，恐怕是被困在能量冲突的区域了！”
他不再犹豫，对苏雨晴道：“苏警官，组织镇民后退，封锁坡下区域。贫道需上去一探！”
说罢，他不顾镇民惊讶的目光，身形一展，如履平地般向坡顶疾驰而去。越是靠近，那股邪异与阳刚冲突的能量波动越是强烈，让人心烦意乱。
坡顶的景象令人触目惊心：几块焦黑巨石中央，地面裂开一道缝隙，缝隙中不断涌出淡绿色的毒瘴，瘴气中隐约有扭曲的鬼影闪烁。而裂缝旁，一个七八岁的男孩昏迷不醒，怀里紧紧抱着一块拳头大小、闪烁着不稳定红光的矿石！那红光正与绿瘴激烈对抗，形成一个小型能量场，将男孩护在中间，但红光正逐渐黯淡！
“地煞毒瘴！还有……一块蕴含纯阳之力的‘赤炎晶’原石！”林清源瞬间明白过来。男孩无意中捡到了这块蕴含阳气的矿石，却误入了因地质活动或邪气渗透而产生的地煞泄露点，阳气和地煞冲突，引发了异象！
必须尽快救出孩子，封印地缝！
他手掐法诀，口诵真言，一道“金光辟邪符”打出，暂时逼开围拢的毒瘴鬼影，同时身形如电，冲向男孩！
就在他即将触到男孩的瞬间，异变再生！
地缝中猛地探出一只由绿瘴凝聚而成的、巨大的鬼爪，带着刺耳的尖啸，抓向林清源！同时，一个阴恻恻的声音直接在林清源脑中响起：
“多管闲事的道士！此地的‘赤阳石’是我的！滚开！”
这声音……虽有些扭曲，但那股阴冷的精神特质，与幽泉有几分相似！是暗影阁的余孽？还是被此地邪气吸引来的其他妖邪？
林清源心头怒火升腾，暗影阁真是阴魂不散！
“邪魔歪道，也敢觊觎灵物，祸害生灵！敕！”
他怒喝一声，桃木剑出鞘，剑身雷光闪烁，毫不畏惧地迎向那鬼爪！
砰！
雷光与鬼爪碰撞，绿瘴炸开，鬼爪消散，但林清源也感到手臂一阵酸麻。地缝中的邪物，实力不弱！
必须速战速决！他一把抱起昏迷的男孩，同时脚尖一挑，将那块仍在发光的“赤炎晶”也纳入怀中，身形暴退！
“留下灵石！”脑中的声音气急败坏，地缝中涌出更多绿瘴，化作数条触手缠来！
林清源且战且退，手中符箓连发，且战且走。快到坡下时，他看准时机，将最后一张“镇地符”打入地缝边缘！
轰！
地气暂时被定住，绿瘴收缩回地缝。林清源趁机冲下斜坡，与接应的苏雨晴等人汇合。
“孩子没事，只是昏迷。”林清源将男孩交给焦急的村民，然后举起那块红光渐渐稳定的矿石，面色凝重地对苏雨晴和顾倾城说：
“我们可能找到了一个‘凤凰胆’的线索，但也捅了一个马蜂窝。这块石头，是品质极佳的‘赤炎晶’，至阳之物，但被邪气污染。而刚才那邪物，手法与暗影阁类似。看来，这雾隐镇，不仅可能有我们想要的，还有我们不想见的‘老朋友’。”
他们的西南之行，从一开始，就注定不会平静了。