静澜苑成了一座运行精密的冰窖。冷漠的边界被重新划定，并且被两人心照不宣地严格遵守着。陆寒霆用“陆总”和“沈医生”筑起了高墙，沈清澜便安静地待在自己的领地内，用同样疏离的态度和全副身心投入的研究作为回应。
然而，在这片刻意维持的、死寂的平静之下，陆寒霆的内心远没有他表现出来的那般冷酷和平静。一种他极少体验的、名为“不解”的情绪，如同顽固的藤蔓，缠绕着他的理智。
他不解。
为什么？
为什么仅仅因为一个无关紧要的、过去式的名字，仅仅因为她看到那条新闻时片刻的停顿，事情就会演变成如今这副田地？
在他的认知里，他才是那个应该被安抚、被给予明确解释的人。他看到了她那一刻的“异常”，那超出了他对她一贯冷静理性的认知。他将埃文·斯特恩彻底隔绝在她的世界之外，是在清除潜在的风险，是在维护他们关系的纯粹性。他随后表现出来的冷漠，与其说是惩罚，不如说是一种等待——等待她意识到问题所在，等待她主动来澄清，来驱散他心头那团因“不确定”而生的阴霾。
他以为，她会明白他的在意，会理解他的举动，甚至会……因为他的在意而感到一丝被重视的隐秘欢喜。
可她并没有。
她非但没有解释，没有靠近，反而用一种比他更决绝、更彻底的方式，退缩了，疏远了。她收回了所有的柔软和分享欲，重新变回了那个初识时、礼貌而疏离的“沈医生”，甚至，比那时更加冰冷。因为那时至少还有一份协议的牵绊，而现在，她仿佛连那层表面的联系都要亲手斩断。
这种反应，完全超出了陆寒霆的预期，也超出了他处理亲密关系矛盾的经验范畴。他习惯于掌控，习惯于别人揣摩他的心思，顺应他的节奏。他从未遇到过像沈清澜这样的女人——她独立、强大，拥有完全不依附于他的世界和价值观。当她选择关闭心门时，他那些惯用的、或强势或冷处理的手段，全都失效了，甚至起了反作用。
他看着她在餐桌上安静用餐的模样，看着她目不斜视地从他书房前经过的背影，看着她与戴维交代行程时公事公办的侧脸……一股混杂着挫败、焦躁和某种难以言喻的失落感的火焰，在他胸腔里闷烧。
他试图从理性的角度去分析。
是因为埃文·斯特恩对她而言，真的如此重要？重要到可以让她无视他的情绪，甚至不惜让他们的关系倒退至此？
这个念头让他心底的戾气几乎要压制不住。他动用了更多资源去深挖埃文·斯特恩的一切，包括他与他哥哥沈清墨的过往，他这些年的感情经历，他此次回国的所有动向……反馈回来的信息都显示，埃文·斯特恩与沈清澜之间，除了少年时期那点微薄的交集，并无更多联系。他甚至没有成功联系上她。
那她为何……？
还是说，她只是在用这种方式，表达对他处理方式的不满？或者说，她根本……就不那么在意他们之间的关系是否降温？
这个可能性，让陆寒霆感到一种陌生的、冰锥刺骨般的寒意。
他站在书房的落地窗前，看着窗外沉沉的夜色，手中端着的威士忌酒杯，冰块早已融化，稀释了酒液，他却浑然未觉。他英俊的脸上笼罩着一层化不开的阴郁，眉头紧锁。
他不明白。
他给了她最好的物质条件，动用了最大的力量保护她，为她扫清障碍，甚至……他在努力地、笨拙地学习如何靠近她，如何与她相处。他以为他们之间已经构建起了超越协议的、坚实的情感联结。
可这一切，似乎都抵不过一个早已成为过去的名字带来的波澜。
这种无法掌控、无法理解的感觉，让他极度不适，也让他内心深处那从未真正消散过的不安，再次浮现出来。是否无论他拥有多少财富和权力，在某些领域，他依然是个会被轻易推开、会被轻易放弃的存在？
这种认知，比任何商业对手的打击都更让他感到无力。
他仰头将杯中已经变得温吞的酒液一饮而尽，辛辣的滋味划过喉咙，却压不住心底那片荒芜的涩意。
他不懂她。
而他生平第一次，对自己产生了怀疑。是不是他做错了什么？是不是他逼她太紧？还是他……根本就不懂得该如何去维系一段真正的、平等的情感关系？
无人能给他答案。
静澜苑的夜晚，一如既往的寂静。但这寂静之下，涌动的不再是温馨的默契，而是两个人各自汹涌却无法交汇的困惑与心潮。
他的不解，如同困兽，在他精心构筑的冰冷堡垒内，无声地冲撞着，找不到出口。