陆寒霆那瞬间的失神，如同投入平静湖面的石子，涟漪虽细微，却持续扩散，悄然改变着两人之间原本亲密无间的氛围。那晚之后，一种难以言喻的、冰冷的隔阂，开始在他们之间无声地滋生。
表面上，一切如常。
陆寒霆依旧会在清晨为她倒好温度适宜的牛奶，过问她的行程和安全；沈清澜也依旧会在深夜为他留一盏书房的灯，与他讨论克莱夫一案的进展。他们甚至一起出席了一场无法推拒的商业晚宴，在觥筹交错间配合默契，应对自如，赢得了无数或艳羡或忌惮的目光。
然而，只有他们自己知道，有些东西不一样了。
陆寒霆的话似乎变少了。他依旧会询问她的日常，但问题更像是一种程式化的确认，而非真正深入的交流。他的目光依旧会落在她身上，但那眼神深处，多了一层不易察觉的审视和一种刻意维持的、冰封般的平静。他不再像以前那样，会在她专注工作时，静静地看她片刻，也不再会因为她某个不经意的小动作而眼底含笑。
他像是在自己周围，筑起了一道无形的、透明的冰墙。他依旧在她身边，履行着所有伴侣应尽的职责，甚至做得比以前更加周全，但那堵墙，却将两人真正的情感连接隔绝开来。
沈清澜敏锐地感受到了这种变化。起初，她试图用一如既往的冷静和坦然来应对。她照常进行自己的工作，与他讨论正事，甚至在他某次晚餐时格外沉默后，主动提起了一个关于神经可塑性的有趣研究发现，试图打破僵局。
陆寒霆听了，也只是淡淡地“嗯”了一声，表示知道了，并未如她预期的那样，与她深入探讨下去。
那一刻，沈清澜清晰地听到了某种东西碎裂的声音，在她心底。
她不再尝试。
她本就是清冷的性子，不擅长，也不屑于去刻意讨好或追问。他将自己封闭起来，她便也收回了试图靠近的脚步。他们依旧住在同一个屋檐下，却仿佛退回到了最初“协议”时期那种疏离而客气的状态，甚至……比那时更糟。因为那时至少目标明确，界限清晰，而现在，是曾经拥有过的温暖骤然降温，留下的只有无所适从的寒意。
两人之间的对话，变得越来越功能化。
“明天我去实验室，晚上有个学术沙龙，会晚归。”
“嗯，戴维会接送。”
“艾伦发来的那份克莱夫助手的证词，我看过了，有几个细节需要核实。”
“我会让法务跟进。”
仅此而已。
曾经在晚餐后，两人会靠在沙发上，就着窗外夜色，漫无边际地聊些琐事，或者只是安静地各自看书，感受着彼此的存在。现在，晚餐一结束，陆寒霆便会起身回到书房，处理仿佛永远也处理不完的公务，而沈清澜，要么继续在客厅工作，要么早早回到自己的卧室。
静澜苑很大，当两个人刻意保持距离时，空间便显得格外空旷和寂静。
沈清澜将更多的精力投入到研究中，几乎到了废寝忘食的地步。只有在实验室的显微镜前，在那些复杂的数据和公式里，她才能暂时忘却那份萦绕在心头的、莫名的窒闷感。
她知道问题出在哪里——埃文·斯特恩，以及她当时那片刻的停顿。
她不明白的是，为什么一个与她过去仅有微弱关联的名字，会引发他如此大的反应，以至于要用这种近乎冷暴力的方式来对待她？是不信任吗？还是……某种她无法理解的占有欲？
这种不被信任、不被理解的感觉，像一根细小的刺，扎在心上，不致命，却时时带来隐痛。
而陆寒霆，在冰冷的外表下，内心同样在进行着一场无声的风暴。他看到了她看到埃文·斯特恩新闻时的异样，那瞬间她眼中闪过的、他无法完全解读的情绪，像一根毒刺，扎进了他引以为傲的理智和掌控力之中。
他动用了力量，轻易地截断了埃文·斯特恩试图联系她的所有途径。但这并未让他感到安心，反而让他更加清晰地意识到自己这种行为的……不堪。他厌恶这种因一个无关紧要的外人而产生的、失控的嫉妒和不安。
他无法向她解释这种情绪，骄傲不允许他承认自己的脆弱。于是，他选择了最笨拙也最伤人的方式——将自己封锁起来，用冷漠作为铠甲，仿佛这样就能证明他并不在意，就能保护自己不再被那种陌生的、尖锐的情绪所伤。
然而，他筑起的冰墙，在隔绝了潜在伤害的同时，也将真正关心他、或许能抚平他不安的人，推得更远。
隔阂，就在这彼此的沉默、误解和骄傲中，悄然滋长，如同暗夜中蔓延的藤蔓，无声无息，却坚韧有力，将两颗原本逐渐靠近的心，重新拉开距离。
他们依旧在同一条船上，面对着共同的敌人，目标一致。
但船上的两个人，却各自守着船舷的一边，中间隔着冰冷的海水，相望无言。
这悄然滋长的隔阂，比任何正面的冲突都更令人疲惫和无力。它消耗着之前积累的所有温情与信任，也让未来，蒙上了一层不确定的阴影。