孟菲斯联邦快递论坛球馆的三楼,管理层会议室内气氛肃穆。巨大的落地窗外是孟菲斯午后的阳光,但室内长桌上摊开的赛季数据报告、季后赛录像分析以及一份份球员合同摘要,无不提醒着在座的每一个人:辉煌与遗憾并存的2007-2008赛季已经结束,而决定下个赛季命运的博弈,此刻才刚刚开始。
与会者包括总经理克里斯·华莱士、主教练迈克·弗拉特洛、首席球探、财务主管,以及被特别邀请列席的核心——高德。这是华莱士的主意,他认为高德作为球队的基石和领袖,有必要了解球队的建设思路,并参与到关键决策的讨论中,这能进一步巩固他的归属感和责任感。
会议室前方的投影幕布上,正播放着与马刺队系列赛的精华(或者说痛点)集锦:那些被吉诺比利蛇形突破撕裂的防线,被邓肯稳稳命中的关键打板,以及抢七最后时刻的种种细节。画面最终定格在高德绝杀球弹框而出的瞬间,随后屏幕暗下。
“先生们,”总经理克里斯·华莱士清了清嗓子,打破了沉默,“一个伟大的常规赛,一场令人尊敬的季后赛征程。但我们坐在这里,不是为了回味58场胜利,而是为了找出我们为何止步于此,以及——如何跨过那道坎,触摸到总决赛的地板,乃至奥布莱恩杯。”
弗拉特洛教练率先发言,他的手指敲击着桌面上的战术报告:“马刺给我们做了最全面的体检。我们的优点:年轻、有活力、防守韧性、核心球员的巨星成色。”他停顿了一下,话锋一转,“但缺点同样明显。第一,进攻端过于依赖高德的个人创造和吸引包夹后的分球。当对手像马刺那样,用极具纪律性的轮转切断我们的传球路线,逼迫我们进行更多的个人单打时,我们的进攻效率就会大幅下滑。我们需要更稳定的第二、第三持球点和更丰富的无球战术。”
“第二,”他继续道,“内线的深度和对抗。马克(加索尔)成长迅速,面对德克(诺维茨基)和蒂姆(邓肯)都打出了亮眼表现,未来可期。但马库斯(坎比)的伤病给我们敲响了警钟。我们需要一个可靠的、能防守能抢篮板的替补内线,不能在季后赛将所有的内线压力都压在马克一个人身上。达科(米利西奇)……他的表现未能达到预期。”
提到米利西奇的名字,会议室里几不可闻地响起一声叹息。这位曾经的榜眼秀,在灰熊并未找到自己的位置,赛季后期几乎跌出轮换,成为了一笔失败投资的典型。
首席球探接着展示了一份自由球员名单和即将到来的2008年选秀报告。“今年自由市场不算特别热闹,但有一些实用的拼图。我们需要优先考虑:1. 有季后赛经验的3d侧翼(能防守、能投三分);2. 一个能护框、能顶防的蓝领内线;3. 如果可能,一个能自主创造一些机会的替补后卫,分担凯尔(洛瑞)的压力。”他在几个名字上画了圈,包括一些经验丰富的老将和处于当打之年的角色球员。
“选秀方面,”球探切换了ppt,“我们拥有首轮末段和次轮的选秀权。今年是后卫和锋线为主的年份。我们可以关注一些即战力型的新秀,比如成熟的射手,或者身体素质出色的防守型侧翼。我们需要的是能立刻进入轮换,为球队提供帮助的球员,而不是需要长期培养的毛坯。”
财务主管随后详细分析了球队的薪金空间。高德的顶薪续约将从下赛季开始执行,马克·加索尔的新秀合同还剩一年但面临提前续约问题,凯尔·洛瑞的合同性价比极高,托尼·阿伦的合同也物有所值。主要的薪金压力在于拉马尔·奥多姆的中产合同和几个即将到期的角色球员。清理米利西奇的合同(还剩一年)被视为释放空间的关键。
“我们拥有一定的操作灵活性,”财务主管总结道,“但必须精打细算。目标是保留核心框架——高德、马克、凯尔、托尼,这是我们的根基。然后围绕这个根基,补充最合适的零件。”
这时,所有人的目光都投向了高德。华莱士示意他谈谈看法。
高德坐直了身体,他的表情认真而专注。“首先,感谢管理层让我参与讨论。作为场上的一员,我的感受可能更直接一些。”他开口道,“我同意教练的分析。我们需要更多的进攻发起点,不能把所有压力都放在我和凯尔身上。拉马尔(奥多姆)有这个能力,但他需要更稳定,我们需要设计更多让他参与的战术。”
他顿了顿,继续说道:“关于阵容,我认为化学反应和防守延续性至关重要。托尼(阿伦)、马特(巴恩斯)他们构建的防守体系是我们赢球的基础,必须保留。内线方面,马克的成长有目共睹,我们需要为他找一个合适的替补,一个能干脏活累活,能保护篮板的硬汉,就像……像马刺的奥博托那种类型。这比找一个有进攻能力但防守软的内线更重要。”
他看向总经理华莱士:“克里斯,关于交易,我理解生意就是生意。但如果有涉及到核心轮换成员的大变动,我希望……能提前知晓,并且确保变动是为了让我们变得更好,而不是更便宜。” 他的话礼貌但坚定,表明了他作为领袖对球队阵容稳定性的关切。
华莱士点了点头:“当然,高。你是我们的门面,任何重大决定,我们都会充分听取你的意见。”
“我们的目标是保持竞争力,同时为未来积蓄力量。”华莱士在会议最后总结道,“这个夏天,我们的工作就是修补短板,巩固优势。高德、马克、凯尔,你们是球队的未来。我们会尽一切努力,为你们配备最好的帮手。下赛季,我们的目标不仅仅是突破第二轮。”
会议结束,高德走出会议室,心情有些复杂。他看到了管理层的野心和务实,也感受到了肩上更重的责任。球队的未来蓝图已经展开,而他将不仅是蓝图上的核心,更是参与绘制的一员。他知道,这个夏天,对他自己,对马克·加索尔(面临续约),对整支灰熊队,都将是至关重要的。休赛期的计划已然启动,一场没有硝烟的战役,在经理人的电话、球探的报告和谈判桌上的博弈中,悄然打响。他们能否利用好这个夏天,将直接决定下个赛季,灰熊队是继续成长,迈向真正的冠军竞争者,还是停留在“有竞争力的年轻球队”这个层面。高德握了握拳,他期待着,也准备着。