十二月的赛程紧密而激烈，孟菲斯灰熊在经历了德州炼狱的洗礼后，似乎完成了一次蜕变。他们回到主场后打出一波强势连胜，高德与队友之间的化学反应日益精进，球队战绩稳步提升，稳稳占据着西部前四的位置。联盟也开始真正将目光投向这座密西西比河畔的城市，投向那个身披灰熊7号球衣、打球兼具美感与效率的中国前锋。
随着圣诞节的临近，NbA一年一度的圣诞大战自然也成为了焦点。今年，联盟官方别出心裁地安排了一场颇具话题性的对决——孟菲斯灰熊 VS 圣安东尼奥马刺。这不仅是上赛季季后赛恩怨的延续，更是新旧两种风格的碰撞：老牌冠军的沉稳如山，与新生力量的汹涌如潮。
当赛程公布时，联邦快递论坛球馆的圣诞大战门票瞬间售罄。孟菲斯这座城市，从未如此渴望在一场全国直播的焦点战中证明自己。
圣诞前夜，孟菲斯笼罩在节日的氛围中。高德却并未放松，他在训练馆加练了投篮后，才驱车回家。手机响起，是安妮·海瑟薇发来的视频。画面里，她裹着厚厚的围巾，站在纽约洛克菲勒中心那棵巨大的圣诞树下，笑容比璀璨的灯饰还要耀眼。
“圣诞快乐，高德！虽然明天你还要比赛。”安妮对着镜头呵出一口白气，“真可惜不能去现场看你比赛，不过我会在电视前为你加油的！打败那些‘老家伙’！”
高德看着屏幕里明媚的笑脸，心里暖洋洋的，一天的疲惫仿佛都消散了：“圣诞快乐，安妮。在纽约玩得开心点。至于那些‘老家伙’……我们会尽力让他们过一个不那么愉快的圣诞节。”他对着镜头做了个鬼脸。
两人聊了一会儿各自的节日安排，安妮告诉他，她参演的另一部电影《穿普拉达的女王》刚刚结束了前期宣传，反响热烈。高德则为她分析了马刺队的战术特点，虽然知道她可能听不懂太多专业术语，但她总是很认真地听着，偶尔提问。
“你知道吗，”安妮突然说道，“看你这么认真地分析对手，谈论篮球，我觉得特别有魅力。和你在红毯上或者杂志上看到的样子完全不同。”
高德愣了一下，随即笑道：“那下次带你来看看训练？让你见识一下更‘邋遢’的真实面貌。”
“一言为定！”安妮笑着答应。
挂断视频，高德站在窗前，看着外面静谧的、点缀着节日灯火的街道。与安妮的感情在平稳而积极地发展着，这种远距离的、基于互相理解和欣赏的关系，让他感到安心且充满动力。但此刻，他更需要将全部精力集中在明天的比赛上。
圣诞夜，联邦快递论坛球馆。
球馆被精心装点，充满了节日元素，但气氛却如同即将引爆的炸药桶。全国直播的镜头对准了场地，ESpN的王牌解说团队已经就位。空气中弥漫着爆米花和热狗的香气，更弥漫着一股浓烈的、带着孟菲斯蓝调气息的战意。
球员通道内，灰熊队员们围成一圈。
“记住德州的感觉！”托尼·阿伦嗓门最大，“记住他们是怎么用那些该死的掩护和传球戏弄我们的！今晚，在我们的地盘，要把一切都还回去！”
保罗·加索尔声音沉稳，却带着不容置疑的力量：“他们很强，但我们也不再是几个月前的我们。为了彼此，为了这座城市，打出我们的篮球！”
高德站在圈中心，目光扫过每一个队友——沉稳的加索尔，激情的阿伦，日益可靠的夸梅，冷静的格兰杰，默契的米勒……他深吸一口气，低吼道：“让他们听听，孟菲斯的吼声！”
“吼——！”所有人的怒吼汇聚成一股力量，冲入了那片沸腾的蓝色海洋。
比赛开始！
马刺队依旧是那台精密而冷酷的机器。邓肯在内线稳如磐石，帕克利用速度不断突袭，吉诺比利妖刀出鞘，而布鲁斯·鲍文，则再次像幽灵般缠上了高德。
但这一次，高德做好了准备。他不再试图与鲍文在肌肉纠缠中取胜，而是更多地利用队友的掩护和自身的无球跑动。第一次进攻，他就借助夸梅·布朗扎实的掩护，接球直接中投命中！为球队首开纪录！
然而，马刺的防守体系岂是那么容易破解？他们迅速调整，加强对高德接球的干扰，并利用轮转补位，切断了灰熊许多习惯的传球路线。双方陷入了艰苦的拉锯战，比分交替上升。
高德在鲍文的纠缠下，得分变得异常困难，但他展现了自己一个夏天苦练的成果和更高的篮球智商。当他个人进攻受阻时，他开始用传球撕裂防守。一次突破分球给到底角的丹尼·格兰杰，后者三分命中；一次吸引包夹后高吊给内线的加索尔，轻松得分。
半场结束，灰熊以 45 : 47 微弱落后。高德数据并不亮眼，只有9分，但送出了5次助攻。
中场休息，更衣室里。
“他们的防守轮转太快了！”胡比·布朗教练强调，“我们需要更多的传导球，一次不行就两次！高，继续相信队友！保罗，你在低位要打得更具侵略性！”
下半场，成了真正的巨星舞台。蒂姆·邓肯开始展现他为什么是历史级大前锋。他在低位无论是面对加索尔还是夸梅·布朗，都打得游刃有余，稳定的打板，巧妙的勾手，甚至还能吸引包夹后助攻外线的鲍文命中空位三分。
而高德，也在压力下迎来了爆发。一次进攻时间即将耗尽，他面对鲍文的贴身防守，强行后仰跳投，球在空中划出极高的弧线，压哨命中！
下一个回合，他抢断帕克的传球，一条龙快攻，在前有堵截后有追兵的情况下，用一个背后运球过掉吉诺比利，迎着补防的邓肯，完成了一次高难度的拉杆上篮！
“高德！！！回应！他在用行动回应邓肯！”解说员惊呼。
这两球极大地提振了士气，联邦快递论坛球馆的声浪几乎要掀翻屋顶。灰熊队在三节结束时，顽强地将比分追至 72 : 72 平！
第四节，决战时刻。双方都拿出了看家本领。比赛进入最后两分钟，战成 88 : 88 平。
马刺队进攻，球经过几次传导，交给了低位的邓肯。邓肯靠住加索尔，连续虚晃，时间流逝……他转身，标志性的45度角打板投篮！
加索尔全力起跳干扰！
球砸在篮板上，精准地反弹入网！
88 : 90！
关键时刻，马刺还是依靠他们最稳定的点。
灰熊暂停。最后32秒。
“把球给高！”胡比·布朗教练布置了最后一攻的战术。
全场窒息。
高德在后场接球，鲍文立刻贴身防守。他稳稳运球过半场，时间一秒秒流逝。
他在弧顶控制节奏，示意所有人拉开。
8秒…7秒…
高德突然启动，连续胯下运球，鲍文死死贴住，不给他丝毫空间。高德强行从右侧突破，鲍文滑步跟上，长臂完全罩住了他的出手视线！
时间只剩3秒！高德被迫起跳，在空中极度扭曲身体，后仰，出手！
篮球越过鲍文的指尖……
“砰！”
球砸在篮筐前沿，弹了出来！
篮板被邓肯保护下来！
比赛结束！
88 : 90！孟菲斯灰熊在圣诞大战中，以2分之差憾负于圣安东尼奥马刺！战绩变为 22胜10负。
整个球馆瞬间被巨大的失落感笼罩。高德站在原地，双手撑着膝盖，大口地喘着粗气，汗水如同溪流般从脸颊滑落。他全场出战39分钟，21投8中，三分球5中1，罚球4中3，得到 20分， 8次助攻， 6个篮板， 2次抢断。数据全面，但最后那一投的失败，像一根刺扎在他心里。
布鲁斯·鲍文走过他身边，破天荒地拍了拍他的肩膀：“投得不错，只是差了点运气。你比上赛季难对付多了。”
高德抬起头，看着鲍文，眼神里没有输球的怨气，只有不甘和更盛的斗志：“下次，我会投进的。”
赛后混合采访区，记者的问题自然围绕着最后一投。
“高德，最后一个球，你是否看到了更好的传球选择？”
高德已经平复了情绪，他坦诚地说道：“我看到了保罗（加索尔）有机会，但那一刻，我相信自己的手感，也承担选择的结果。我投丢了，责任在我。马刺是更好的球队，他们给我们上了一课，如何在最高强度的比赛中执行战术，如何保持稳定。我们会从中学习。”
他的成熟和担当，赢得了许多人的尊重。
更衣室里，没有人抱怨。大家默默地收拾着东西，气氛压抑。
保罗·加索尔走到高德身边，坐下：“那不是你一个人的责任，高。我们有很多机会可以做得更好。”
“我知道，保罗。”高德点点头，“但作为核心，我必须投进那种球。”
加索尔看着他，没有再说什么，只是用力拍了拍他的后背。
回到家中，高德收到了安妮发来的很长一段信息，没有安慰，只有理解和支持，告诉他虽败犹荣，他为球队所做的一切有目共睹。
高德看着信息，心中的郁结稍稍化解。他明白，成长的路上必然伴随着失败与遗憾。这场圣诞大战的惜败，像一记重锤，敲打着他，也锤炼着整支球队。他们证明了可以与冠军级别的球队鏖战至最后，但也暴露了在极致压力下细节处理和关键时刻稳定性的不足。