宜阳乡侯送来的“薄礼”被陈默原封不动地退了回去，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石。接下来的几天，宜阳乡的气氛变得极其微妙。啬夫赵癸脸上的笑容更加谦卑，办事却愈发拖拉，问起田亩户籍，总是一推二五六，不是管册籍的老吏病了，就是负责丈量的农夫家里出事。陈默带来的那几个小吏，在乡里走动时，也明显感受到了无形的压力和冷遇，甚至去农户家询问，也往往吃闭门羹，或者得到些含糊其辞、前后矛盾的信息。
清丈田亩的工作，在一种软绵绵的、无处不在的抵抗中，几乎陷入了停滞。陈默心知肚明，这是地方豪强给他的下马威，用冷处理的方式告诉他：强龙不压地头蛇，这事你办不成。
但他不能就此放弃。田亩清丈暂时无法推进，他决定先着手另一项相对“实在”、也更能直接惠及部分平民的“种田”举措——兴修水利。宜阳乡附近有一条水量不大的渭水支流，因年久失修，河道淤塞，灌溉不畅。若能组织民夫清理河道，加固堤坝，开挖几条引水渠，至少能保证来年部分农田的收成。这既是实事，也能在一定程度上收买民心，打破目前的僵局。
这个提议，倒是没遇到太大阻力。赵癸似乎也乐于看到陈默去做点“看得见”的工程，而不是整天盯着田亩册子，很痛快地答应征发民夫。或许在他看来，挖渠这种苦力活，既折腾不了他们这些地主（他们的庄园自有水源或占据上佳位置），又能消耗掉陈默的精力，是件好事。
于是，在一种诡异的“合作”氛围下，宜阳乡的水利工程仓促上马了。陈默亲自勘测地形，画了简陋的示意图，指定了河道清淤和主水渠的路线。征发来的民夫有数百人，大多是面黄肌瘦的农户，在少量兵卒的监督下，开始挥舞着简陋的耒耜，挖掘土石。
工地上一时间倒是热火朝天。陈默每日都到现场巡视，看着浑浊的河水被引入新开挖的渠道，看着那些原本麻木的农夫脸上因为期待水源而露出的一丝生气，他心中也难得地涌起一点点微弱的成就感。这或许是他穿越九世以来，做的为数不多的、看起来有点建设性的事情。
【叮！检测到宿主正在进行低效生产力活动【原始水利工程】。工程进度：5%。民心凝聚力微弱提升（+0.1%）。获得状态【虚假的充实感】。系统点评：亲，用木棍和石头对抗自然规律，这份勇气令人动容！但请注意，您挖的可能不是水渠，而是某些人的祖坟。】
系统的吐槽依旧毒舌，但陈默选择性地忽略了。他需要这点“虚假的充实感”来支撑自己，哪怕只是暂时的。
然而，好景不长。就在主水渠挖掘过半，即将连通一片较为集中的农户田地时，出事了。
这天下午，陈默正在临时搭建的工棚里查看进度，忽然听到外面传来一阵激烈的争吵和哭喊声。他心中一紧，连忙走出去。
只见工地上一片混乱。几十个手持棍棒、衣着统一的壮汉，正粗暴地推搡着施工的民夫，阻止他们继续挖掘。为首一人，正是前几天来送礼被拒的那个宜阳乡侯府管事，此刻他双手叉腰，趾高气扬，唾沫横飞地叫骂着：
“停手！都给老子停手！谁让你们在这儿乱挖的？啊？这水渠经过我家侯爷的林地，惊扰了地气，坏了风水，你们担待得起吗？”
民夫们畏畏缩缩，不敢反抗。负责监工的小吏试图上前理论：“管事的，这水渠是客卿大人定的线路，是为了灌溉下游的田地……”
“狗屁！”那管事一口浓痰啐在小吏脸上，“什么客卿大人？在宜阳乡，就得听侯爷的！我说不能挖，就是不能挖！再敢动一锹土，打断你们的狗腿！”
陈默血往头上涌，大步走上前，厉声喝道：“住手！光天化日，尔等想造反吗？！”
那管事见陈默出来，气焰稍微收敛了一点，但依旧皮笑肉不笑地行了个礼：“哟，客卿大人来了。小的不是造反，是来讲道理的。您这水渠，挖偏了，冲撞了我家侯爷的林地。侯爷说了，要么改道，要么就别挖了！”
“改道？”陈默强压怒火，“水渠路线是经过勘测的，是最合理的路径！下游数百户农田等着灌溉，你说改就改？”
“合理？”管事嗤笑一声，“惊扰了侯爷家的风水，那就是最大的不合理！下游那些贱民的田，旱死了关我们侯爷什么事？客卿大人，您要是执意要挖，也行……”他话锋一转，露出无赖的嘴脸，“除非，您能让大王下旨，或者……赔偿我们侯爷林地的损失，也不多，一千石粮食吧！”
一千石粮食？这简直是敲诈！陈默气得浑身发抖。他明白了，这根本不是风水问题，而是宜阳乡侯见他清丈田亩受阻，转而用更直接、更无耻的方式，来破坏他的水利工程，给他颜色看。用这种幼稚却又有效的借口，来彰显自己在这一亩三分地上的绝对权威。
“荒谬！”陈默怒极反笑，“本官奉王命兴修水利，造福百姓，岂容你等在此胡搅蛮缠？立刻带着你的人滚开，否则，别怪本官按律法办事！”
那管事有恃无恐，阴阳怪气地说：“律法？客卿大人，您怕是忘了，这宜阳乡，侯爷的话，就是律法！您要动武？呵呵，您看看您身后那几个兵，够看吗？”
陈默回头，只见熊启派来的那十个兵卒，此刻都抱着膀子站在远处，笑嘻嘻地看着热闹，丝毫没有上前干预的意思。显然，他们早就得到了暗示，或者根本不想得罪宜阳乡侯。
一股深深的无力感瞬间攫住了陈默。他空有客卿的名头，有申阳的手令，但在这种盘根错节的地方势力面前，却显得如此苍白无力。对方就用一个“坏了风水”的荒唐理由，就能让他寸步难行。
双方僵持不下。民夫们不敢再动工，工程彻底停滞。那管事带着人，干脆就在工地旁边坐了下来，摆明了要耗下去。
陈默看着被阻断的水渠，看着那些眼神重新变得绝望的农夫，只觉得胸口堵得厉害。他试图讲道理，对方耍无赖；他想用强，手下无人可用。
最终，他只能咬着牙，对身边一个吓得脸色发白的小吏说：“回去！备车！本官要立刻面见大王！”
他必须回去向申阳求助。虽然他知道，希望极其渺茫。一个连楚使汉使都应付得捉襟见肘的诸侯，会有魄力为了几条水渠，去动自己的叔父吗？
回洛阳的路上，陈默一言不发。窗外是荒芜的田野和凋敝的村庄。他雄心勃勃的“种田”大计，还没正式展开，就在最基础的环节，被一泡所谓的“风水”尿，浇了个透心凉。
“高筑墙，广积粮……”他喃喃自语，声音里充满了自嘲，“墙还没见影子，粮种还没下地，先被自己人把锄头给撅了。”
这内政，简直是一场笑话。