几天后的一个上午，楚峰决定召集一次镇长办公会，全面了解镇政府各口线的工作情况。他让党政办主任王海生通知所有副镇长和相关科室负责人，下午两点在小会议室开会。
王主任，务必通知到位，我要听听各口线的实际困难和下一步打算。楚峰特意叮嘱道。
王海生连连点头：好的楚镇长，我这就去通知。
到了开会时间，楚峰提前五分钟走进小会议室，眼前的景象让他心头一沉。能容纳二十多人的会议室里，只稀稀拉拉坐了五六个人。副镇长赵卫国的座位空着，几个重要科室的负责人也不见踪影。
王海生搓着手，一脸为难地走过来：楚镇长，您看这……赵镇长一早就去县里协调项目资金了，说是早就定好的。财政所钱所长说要去县财政局对账，城建办刘主任下村督查危房改造去了……大家手头事都多，临时都安排出去了。
楚峰压下心里的火气，目光扫过在场的人——只有民政办的老李和文教卫办的一位女同志，还有两个不太重要的科室负责人。
既然来了，那就先跟到的同志谈谈吧。楚峰在主位坐下，打开笔记本。
民政办老李首先汇报，他翻开一个破旧的笔记本，语气沉重：楚镇长，目前全镇低保户共有385户，但县里只给了320个指标。资金缺口很大，很多真正困难的群众享受不到政策。另外，医疗救助资金也已经见底，这个月还有三个大病救助申请没法批复。
楚峰皱眉问道：指标不足的问题向县里反映过吗？
反映过很多次了，老李苦笑，县里说全县都紧张，让我们自己想办法。可是我们能想什么办法？总不能让群众饿肚子吧？
文教卫办的马大姐接着说：楚镇长，镇中心小学有两栋教学楼都是上世纪八十年代建的，现在已经是c级危房。我们打了无数次报告，县里说没钱，让镇里自己想办法。可镇财政哪有钱？眼看着雨季要来了，真是愁死人！
她拿出一叠照片递给楚峰：您看看，墙体开裂，屋顶漏水，孩子们就在这样的环境里上课。万一出点什么事，谁能负得起这个责任？
楚峰看着照片上破败的校舍，心情越发沉重。接下来的汇报也都大同小异——资金短缺、历史遗留问题多、群众意见大。
会议草草结束后，楚峰独自在会议室坐了很久。这绝不是巧合，是有人故意在晾他。他这个镇长，说话显然不太管用。
下午，楚峰决定从财政入手，更具体地了解镇里的家底。他让王海生把财政所所长钱有福叫来。
等了好一会儿，钱有福才慢悠悠地过来。这个戴着金丝眼镜、身材微胖的中年男人是镇里的老财政了，见到楚峰也不着急，先在对面椅子上坐稳了才开口：楚镇长，您找我？
钱所长，我想了解一下镇里最近的财政收支情况，特别是几个专项资金的使用情况。楚峰开门见山。
钱有福推了推眼镜，面露难色：楚镇长，这个……账目都在整理，最近财政系统在升级，有些数据调不出来。而且，周书记交代过，财政上的事要特别慎重，涉及保密纪律……
我只是了解基本情况，不涉及具体细节。楚峰坚持道。
基本情况……报表都有，就是……可能不太及时。钱有福含糊其辞，去年的决算和今年的预算都在周书记那里。要不，等周书记回来，您跟他一起看？有些情况周书记更清楚。
楚峰注意到钱有福两次提到周书记，明显是在用周国富当挡箭牌。
那么，现在能看到的最近一个月的收支报表总有吧？楚峰不放弃。
这个……出纳请病假了，凭证还没整理完。钱有福一脸为难，楚镇长，您刚来，可能不了解咱们镇的财政状况。实在是困难啊，工资都快发不出来了，各项经费都紧张。
楚峰知道再问下去也不会有什么结果，只好让他先回去。钱有福离开时，还不忘补充一句：楚镇长，财政上的事比较复杂，您有什么需要，随时让王主任转告我就行。
这话里的意思再明白不过——要通过王海生这个正规渠道。
傍晚时分，楚峰决定到镇上的街道走走，实地看看情况。他一个人走出镇政府大院，沿着主街往下走。
街道两旁的店铺不少，但大多门可罗雀。一家杂货店的老板正靠在门口打盹，见到生人过来才勉强打起精神。再往前的几家餐馆，这个饭点本该热闹的时候，却只有零星几个客人。
很多民房看起来很破旧，墙皮脱落，门窗歪斜。路边垃圾随处可见，一阵风吹过，塑料袋和纸屑漫天飞舞。走到镇子边缘，一片低矮的棚户区映入眼帘，这里的环境更加恶劣，污水在坑洼的路面上积聚，散发出难闻的气味。
几个老人坐在自家门口的小凳子上晒太阳，他们穿着打补丁的衣服，眼神浑浊。看到楚峰这个生面孔，都好奇地打量着。
楚峰走过去，在一个缺了门牙的老头面前蹲下身，和气地问：老人家，在这住多久了？生活上有什么困难吗？
老头眯着眼睛打量他：你是干啥的？镇上的干部？没见过你。
我是新来的镇长，姓楚。来看看大家。
镇长？老头哼了一声，摇摇头，又来一个。有什么用？我们这破房子说了多少年要改造，就是不动！下雨漏雨，刮风透风，找村里，村里推镇里，镇里推县里！你们当官的，就会糊弄人！
旁边一个老太太插嘴：就是！我儿子的低保，申请了三年都没批下来！说条件不符合，我们穷得叮当响，怎么就不符合了？
另一个拄着拐杖的老人也凑过来：楚镇长是吧？你要真为我们办事，就去看看镇东头那条路，烂得没法走！我老伴上个月摔了一跤，现在还在床上躺着呢！
老人们你一言我一语，说的都是具体的困难，语气里充满了不信任和怨气。楚峰认真听着，不时在本子上记录几句。这些群众的疾苦是实实在在的，而基层政府的作为显然远远不够。
回到镇政府大院，天已经黑了。楚峰看到党政办的小陈正推着自行车准备下班，神情有些沮丧。
小陈，才下班？楚峰打招呼。
小陈看到楚峰，有点紧张：楚镇长……整理点材料，刚弄完。
怎么了？看你脸色不太好。
小陈四下看看，压低声音：楚镇长，今天钱所长把我叫去，训了一顿，说我……说我嘴巴不严，乱说话。还让我以后少往您办公室跑……
楚峰心里一沉，看来小陈上次跟他透露解困资金的事，被钱有福察觉了。这是在敲打小陈，也是在警告他。
我知道了。楚峰拍拍小陈的肩膀，你以后工作该怎么做还怎么做，但要注意方式，保护好自己。有什么情况，可以晚上来宿舍找我。
小陈点点头，推着车匆匆走了。
回到冷清的宿舍，楚峰感到一种前所未有的孤立感。班子成员的疏远，中层干部的阳奉阴违，底层群众的怨声载道，还有那股看不见的、阻碍他了解真实情况的势力，都让他举步维艰。
他拿起手机，想给家里打个电话，又怕父母担心。想给林雪见发个信息，又不知道该说什么。最终，他放下手机，摊开笔记本，把今天了解到的情况和遇到的阻力一一记录下来。
河阳镇的问题，远比表面看到的复杂。楚峰在笔记本上写道，不仅要解决发展问题，更要破除人为设置的障碍。
灯光下，他的表情凝重而坚定。这个贫困的小镇，就像一张无形的网，把他困在中央。但他知道，这场战斗，必须要有足够的耐心和智慧。
真正的困难，才刚刚露出冰山一角。