此乃……朕之西征，所发首份……宣战诏告。
赵桓的声音很轻，指尖却无意识摩挲着御案上的青铜虎符，那声音像一把淬了冰的锥子，锐利刺进韩世忠的耳膜。纵使这位身经百战、见惯尸山血海的老将早已练就铁石心肠，此刻后背仍不受控地窜起一股凉气，握着剑柄的手不自觉收紧，指节泛白。
画下来？
把一场注定血流成河的征伐，一笔一划细致画下，再郑重送往敌营昭示天下？
这一刻，韩世忠浑浊的眼中骤然闪过一丝清明，终于彻彻底底地明白了皇帝深藏的野心。
他的这位年轻的皇帝，要的从来就不是一场简单的军事胜利。他要的，是从精神根基上、从信仰源头里，彻底碾碎一个文明的骄傲！他要让那些信奉上帝的西方世界亲眼“看”到，他们顶礼膜拜的神明，在东方的钢铁洪流与火炮烈焰面前，是何等的苍白无力，可笑至极。
这已非寻常意义上的战事。
这是直刺人心的诛心之策！
“臣……领旨！”韩世忠单膝跪地，声音沙哑得如同砂纸摩擦，但每一个字都掷地有声，重如泰山般砸在殿中。
他缓缓抬起头，看向皇帝的眼神，已从最初单纯的敬畏，悄然转变为一种混杂着震撼与狂热的崇拜，仿佛在仰望一尊即将开辟新纪元的神只。
追随这样敢为天下先的君主，要么一同在史书上镌刻下不朽功勋、名垂青史，要么一同背负千古骂名、遗臭万年。但无论最终走向哪一种结局，都足够让他这颗沉寂已久的心痛快淋漓！
一道道鎏金诏令，如同一道道划破天际的闪电，从皇宫深处迅速劈向整个大宋帝国的中枢机构，将皇帝的意志传递到每一个角落。
沉寂了近百年的大宋帝国，仿佛被瞬间唤醒，从一头沉睡的雄狮，蜕变为一台齿轮咬合紧密、轰鸣作响的战争机器！
帝国都城汴梁，更是彻底陷入沸腾之中，大街小巷都充斥着紧张而兴奋的气息！
兵部、户部、工部……朝廷所有要害衙门，皆是彻夜灯火通明。无数官员与书吏埋首案牍，双眼熬得布满血丝，在堆积如山的文书与清脆急促的算盘声中疯狂运转，不敢有丝毫懈怠。
“第一远征军团配属‘天怒’重型火炮五十门，所需炮弹基数三，合计一万五千发！火药、铁砂、铅子等军需物资，三日内须尽数从武库调拨完毕并装车待发！”兵部尚书站在衙门口，对着下属厉声传令，声音因连日操劳而有些嘶哑。
“神威制式步枪两万支，标准弹药四十万发，另配维修零件包三千套！工部的官吏都在哪儿？今日日落之前，本官要亲眼看到所有物资打包出库，延务者军法处置！”工部侍郎跺着脚催促，额头上的汗珠不断滚落。
“后勤司听令！陛下有旨，军粮、草料、药材、冬衣，按五万人标准三倍筹备！沿途所有驿站，务必保障大军过境时的热水热食供应！凡在任何环节出岔子者，无需上报，朕定斩不饶！”内侍监捧着皇帝的手谕，高声宣读，语气冰冷刺骨。
往昔那般官员们品茶观文、遇事推诿扯皮的慵懒官僚作风，在赵桓设立的“KpI考核”与“连坐制度”双重重压下，被彻底碾碎，荡然无存。
如今，任何阻碍效率的人和事，都会被无情荡平，无论是身居高位的官员，还是沿袭百年的陈规旧俗，在西征大业面前都毫无情面可言。
整个汴梁城，如同被注入了强大动力，化作一个巨大的、高速运转的精密齿轮，每一个部件都在为即将到来的西征全力以赴。
城内的禁军营地，更是人声鼎沸，喧闹声几乎要掀翻营寨的顶棚。
当“组建第一远征打击军团”的命令通过传令兵传遍各营时，整个军营瞬间陷入前所未有的狂热之中，士兵们争相涌向校场报名。
这不再是往昔那般长途跋涉、九死一生的苦差，而是人人争抢的荣耀之举。
这是天大的荣耀！
是装备着朝廷最新研制的神兵利器，去征讨一群连火药为何物都不知晓的西方蛮夷！是追随战功赫赫的韩帅，去博取一份足以封妻荫子、光宗耀祖的不世军功！
“凭什么神机营那帮家伙能全去？我龙卫军将士的枪法也不逊他们分毫！论近战搏杀，我们更是胜他们一筹！”一名龙卫军小校涨红着脸大声抗议。
“选我！选我！某自幼习武，能背负两箱弹药奔行二十里而气不喘，还能单手举起百斤石锁！”一名身材魁梧的士兵挤到前排，拍着胸脯大声叫嚷。
“大家勿要相争！听闻此次选拔是按上次演武的成绩来定，优者优先录用！悔不该上次演武时手下留情，未多击穿两具靶子，不然此刻也不用急得像热锅上的蚂蚁！”一名老兵捶着大腿懊悔道。
最终中选的士兵们昂首挺胸，在无数战友羡慕嫉妒恨的目光中，排着整齐的队伍领取崭新的藏青色军服与那支让他们梦寐以求的神威步枪。他们小心翼翼地轻抚冰冷的枪身，指尖划过流畅的线条，宛如触碰稀世珍宝般虔诚。
他们心中无比清楚，自己即将参与的，并非一场势均力敌的惨烈血战，而是一场装备代差巨大、史无前例的单方面征伐。
仅用短短三日时间！
一支三万人的精锐大军，便高效完成了从集结、整编到武器分发、后勤补给的全部准备工作，随时可以开拔出征。
出征那日，天色微明，东方天际刚刚泛起一抹鱼肚白，汴梁城却已早早苏醒。
汴梁城的朱雀门外，早已人山人海，百姓们自发前来送行，几乎形成万民空巷的盛况，街道两旁被挤得水泄不通。
当一面硕大的“韩”字大旗在晨光中出现在长街尽头时，震天动地的欢呼声瞬间爆发，几乎要掀翻整座京城的上空，连空气中都弥漫着激昂的气息。
百姓们脸上没有丝毫离别的哭泣与不舍，反而洋溢着一种发自内心的骄傲与热忱。他们踮着脚尖，挥舞着手中的小旗，将自家煮熟的鸡蛋、热腾腾的炊饼奋力塞向经过的士兵手中，用最朴素的方式为大军送行。
“将军威武！”
“扬我大宋天威！”
“挥师西向！教那西洋蛮夷知晓谁才是天下正统，谁才是东方之主！”
赵桓一身玄色嵌金丝戎装，腰佩天子剑，亲立在朱雀门城楼之上，目光沉静地俯瞰着下方的大军，为他们送行。
他望着下方那条由钢铁盔甲与坚定意志汇成的滚滚洪流，正缓缓向前涌动，阳光洒在士兵们的盔甲上，折射出耀眼的光芒。每一名士兵的脸上，都写满了对胜利的热切渴望与对自身实力的绝对自信。
这，便是他一手打造的军队！一支以先进的现代管理学为纽带，以强大的工业化生产为支撑，以深厚的民族自豪感为灵魂，真正武装到牙齿的铁血劲旅！
他缓缓举起右手，掌心朝前，三万大军仿佛收到无形的指令，瞬间止步不前，整个广场鸦雀无声，只剩下风吹动旗帜的猎猎声响。
“将士们！”
赵桓的声音，通过一个铁皮打造的简易扩音筒，清晰地传遍了整个广场的每一个角落，字字铿锵有力。
“朕，不要尔等性命。”
“朕，只要尔等战功！”
“去吧，用尔等手中的火枪与炮火，去告知那些西来的羔羊，谁，才是这片广袤土地真正的天命所归！谁，才是这天下的主宰！”
“出发！”
“万岁！万岁！万万岁！”山呼海啸般的呐喊声再次爆发，士兵们高举武器齐声高呼，声浪直冲云霄。在这震耳欲聋的呐喊中，大军缓缓开拔，整齐划一的脚步声如同巨人的心跳，沉稳而有力地向着遥远的西方，一步步踏去。
……
与此同时，数千里之外的中亚戈壁之上。
一支与宋军风格截然不同的军队，正顶着烈日在一片荒芜寂寥的戈壁中艰难行进，队伍扬起的沙尘在身后拖出长长的尾巴。
他们人马俱披厚重铠甲，每名骑士都如同一座移动的钢铁铁塔，行进间盔甲碰撞发出沉闷的“哐当”声。阳光下，他们盔甲胸前镶嵌的十字徽记，闪烁着冰冷而又带着几分神圣的光芒。
这，正是十字军东征的先锋部队——由医院骑士团与条顿骑士团组成的精锐联军，他们肩负着“传播上帝荣光”的使命，一路向东进军。
“该死的！这鬼地方连一寸像样的草木都没有！全是该死的黄沙！”一名年轻的条顿骑士烦躁地掀开厚重的面甲，露出一张满是尘土的脸，他吐了一口带着沙子的唾沫，语气中满是不耐，“那些该死的异教徒，竟然就生活在这种被神遗弃的鬼地方？”
“住口，鲁道夫！”走在队伍最前方的，是条顿骑士团的大团长赫尔曼·冯·萨尔扎，他勒住缰绳停下脚步，回头瞪了那名年轻骑士一眼。他那张如同刀削斧凿般的面庞上，刻满了岁月与战争的痕迹，写满了坚毅和不容置疑的傲慢。
“不要抱怨，这是主给予我们的试炼。唯有通过这般艰难的考验，才能彰显我们对主的虔诚。我们是上帝手中的利剑，是来净化这片被异教徒玷污的污秽土地的。”赫尔曼的声音低沉而有力，带着不容反驳的威严。
他们刚刚轻松摧毁了一个弱小的花剌子模小部落，过程中几乎没有遇到任何像样的抵抗，那些部落武士的弯刀在他们的重甲面前不堪一击。这让他们更加坚信，东方的所谓帝国，不过是一群不堪一击的待宰羔羊。
赫尔曼·冯·萨尔扎从怀中取出一张边缘磨损的粗糙羊皮地图，地图上用炭笔标注着模糊不清的路线，这是他们从拜占庭商人那里高价购得的“东方情报”。
他粗糙的指尖划过地图上标注着“撒马尔罕”的区域，眼神中闪过一丝轻蔑，最终，手指停在了一个遥远而陌生的名字上——“汗八里”，那是他们从商人嘴里听到的、对大宋都城的称呼。
“传我命令，全军在前方沙丘下休整一夜，补充水源和干粮，明日天一亮便加速前进，务必尽快抵达宋帝国边境。”赫尔曼收起地图，对着身边的传令骑士下令。
赫尔曼的嘴角勾起一抹残忍而贪婪的微笑，眼中闪烁着对征服土地与积累财富的狂热渴望，仿佛已经看到了即将到手的无尽荣耀。
“据拜占庭商人提供的情报，穿过前面那片大沙漠，我们就能抵达那个所谓‘宋帝国’的边境。据说那里富庶无比，丝绸像沙子一样随处可见，黄金像路边的石头一样遍地都是，还有取之不尽的香料和瓷器。”
“我们，将是第一批踏上那片富庶土地，将主的荣光传播到东方尽头的天选之人，历史将会永远铭记我们的功绩！”