秦玉罗的归降，如同在王家镇这汪看似平静、实则暗流汹涌的湖面投下一块巨石，激起的涟漪层层扩散，几乎触动了镇内每一个人的神经。最直接的改变，便是军事力量的陡升与随之而来的整编风波——那五十名随她而来的亲兵，个个是从尸山血海里爬出来的百战精锐，身披乌黑发亮的连环甲，胯下战马神骏剽悍，手中长矛枪尖闪着慑人的寒光，马术娴熟得能在飞驰的马背上俯身摘草，战术素养更是远非赵锋那支半农半兵的流民兵、雷虎带的残兵败将可比。
他们的加入，像给王家镇的护卫队注入了一剂强心针，可也带来了新的难题：两支画风截然不同的队伍，如何捏合成一股劲？
赵锋和雷虎憋了一肚子气。作为最早跟着王临打天下的老兄弟，他们看着王家镇从几间破屋发展到如今的规模，手上的伤疤都是实打实的功劳。如今凭空冒出来个秦玉罗，一进门就坐上了“第一大将”的位置，统管所有军事，换谁心里都不是滋味。尤其是赵锋，性子跟他手里的刀一样直，每次在校场见着秦玉罗，眼神里都带着股不服输的较量劲儿，像是在说“你这女将，未必比我强”。而秦玉罗的亲兵们，也瞧不上镇里那些“土里土气”的护卫队——这群人穿着粗布短打，拿着锈迹斑斑的刀枪，连最基本的队列都站不齐，跟他们眼里的“正规军”差了十万八千里，私下里难免嘀咕几句“乌合之众”。
王临把这一切看在眼里，急在心里。他知道，一支离心离德的队伍，哪怕人数再多，也打不过一支团结的百人队。内耗，往往比外敌更致命。
这日天刚蒙蒙亮，校场——那片刚清理出来的空地，还留着昨夜雨后的泥泞，边缘堆着几堆练功用的石锁和断矛——就被王临下令集合了所有能战之士。原流民兵、雷虎旧部、黑松坡降兵，还有秦玉罗的亲兵，两百多人站成几团，泾渭分明，空气里飘着淡淡的汗味和泥土味，气氛微妙得像拉满的弓弦。
王临大步走上临时搭起的土台，身上的甲胄还沾着晨露，目光如炬，扫过台下的队伍。他先看了看秦玉罗那队站得笔直如松的亲兵，又看了看赵锋身后歪歪扭扭、有人还在揉眼睛的护卫队，眉头微微一皱。
“诸位兄弟！”他的声音像洪钟般响起，穿透了清晨的薄雾，“今日，我王家镇能战之士已逾两百！这是上天眷顾，更是诸位用命拼来的底气！”
台下有人悄悄挺直了腰板，脸上露出几分自豪。
“但！”王临话锋一转，语气陡然严厉，“兵不在多，而在精！令不在繁，而在行！你们自己看看——”他伸手指向台下，“左边的站得像桩子，右边的歪得像稻穗！各立山头，心存隔阂！就凭这样的队伍，如何抵挡窦建德的重甲骑兵？如何挡住罗艺的燕云铁骑？如何护卫我们好不容易种下的庄稼、盖起的房屋、守着的家人？！”
最后几个字，他几乎是吼出来的。台下瞬间鸦雀无声，连最调皮的几个年轻护卫都低下了头，脸上火辣辣的——王临的话像鞭子，抽在了他们最在意的地方。
“自今日起，护卫队整编！”王临的声音斩钉截铁，容不得半点质疑，“设‘镇丁营’，所有能战青壮，不分新旧，皆需接受统一操练，统一号令！谁也别想搞特殊！”
他顿了顿，目光扫过秦玉罗、赵锋和雷虎，朗声道：“任命秦玉罗，为镇丁营都尉，总领镇内一切军事训练、防务布置、征战之事！”
秦玉罗上前一步，一身亮银甲在晨光下泛着冷光，她抱拳行礼，声音铿锵：“玉罗遵命！必竭尽所能，为王家镇练出一支可战之兵！”
“任命赵锋，为镇丁营副都尉，辅佐秦将军，主管步兵操练及镇内日常警戒！”
赵锋愣了一下，他原以为自己会被架空，没想到王临给了他实权。他看了眼王临，又看了眼秦玉罗，虽还有些别扭，但还是上前一步：“末将遵命！”
“任命雷虎，为镇丁营校尉，主管新兵招募、整训及后勤辎重！”
雷虎咧嘴一笑，他本就不擅长冲锋陷阵，管后勤正合心意，立刻大声应道：“保证完成任务！”
台下的骚动渐渐平息，这个安排既明确了秦玉罗的主导地位，又给了赵、雷二人实权，算是一碗水端平了。
王临继续道：“镇丁营下设三队。一为‘锐士队’，由秦将军原亲兵及选拔出的最精锐者组成，为骑兵斥候、突击之力，由秦将军直领；二为‘甲士队’，由原有老兵及健壮者组成，为步战主力，由赵锋统领；三为‘守备队’，由新募镇丁及负责后勤者组成，负责戍卫、工事，由雷虎统领。”
职责清晰，层层隶属，还巧妙地将新旧力量打散混编——锐士队里掺了几个赵锋手下最能打的老兵，甲士队里也补了两名秦玉罗的亲兵当教头。这样一来，小团体自然难以形成。
“此外，”王临看向秦玉罗，眼中满是信任，“请秦将军即刻着手，制定操典、号令、赏罚条例！我要的是一支令行禁止、如臂使指的精兵，不是一群各吹各号的乌合之众！”
“是！”秦玉罗眼中闪过锐利的光芒，这正是她最擅长的领域。
整编命令下达后，秦玉罗立刻雷厉风行地行动起来。她把校场划分成三块：东边练队列，西边练兵器，南边练马术。每天天不亮，校场上就响起了她清脆的口令声：“立正！稍息！向左转！”
一开始，那些散漫惯了的流民兵和降兵根本受不了这份约束。有个叫二柱子的庄丁，队列训练时总偷偷挠痒痒，被秦玉罗发现后，罚他顶着烈日站了两个时辰。二柱子委屈得直哭，嘴里嘟囔着“以前打仗哪用这么讲究”，秦玉罗却冷冷地说：“队列不齐，战时就是一盘散沙！今日多流一滴汗，明日少流一滴血！”
她练兵虽严，却从不搞特殊。士兵们练得汗流浃背，她也穿着重甲陪练，一套枪法耍下来，汗水顺着脸颊往下淌，把甲片都浸湿了。有一次，赵锋不服气，提出要跟她比刀，结果两人对练不到十个回合，赵锋的刀就被秦玉罗挑飞了。赵锋愣在原地，秦玉罗却把刀扔回给他：“你的力气够，但招式太乱，回去对着木桩练劈砍，每日一百下，半月后再比。”
看着秦玉罗转身去指导新兵的背影，赵锋心里的不服气渐渐变成了佩服。他暗下决心，一定要把步兵练得比骑兵还能打。雷虎也放下了成见，每天乐呵呵地去筹备粮草、打造兵器，还总跟秦玉罗请教怎么安排后勤才能跟上训练节奏。
短短十天，镇丁营的变化天翻地覆。以前站队列像放羊，现在能排得整整齐齐，连脚步声都能踩在一个点上；以前兵器对练像街头斗殴，现在能结成简单的阵型，互相配合着进退。校场上的尘土味里，渐渐多了几分军人的铁血气。
军事整编如火如荼，王临却没放松内政建设。随着流民源源不断涌入，王家镇实际控制的人口已接近三千，比当初翻了三倍。以前那种“有事喊一嗓子”的松散管理，早就跟不上趟了——有人占了别人的垦荒田，有人借了粮食不还，还有人偷偷把孩子藏起来不愿去学堂，各种鸡毛蒜皮的纠纷层出不穷。
这日傍晚，王临处理完公务回到住处，刚推开门，就闻到一股淡淡的麦香。柳轻眉正蹲在灶前，给锅里的粥搅拌着，火光映得她的脸颊红扑扑的。
“回来了？”她抬头一笑，放下勺子，拿起搭在旁边的布巾，替他擦了擦额头的汗，“今天校场的事忙完了？我听苏老丈说，你中午都没顾上吃饭。”
王临心里一暖，伸手握住她的手：“刚跟秦将军敲定了赏罚条例，就赶回来了。轻眉，跟你商量个事，我想推行几个新制度，你帮我参谋参谋。”
柳轻眉点点头，拉着他坐在桌边，给他盛了一碗热粥：“你说，我听着。”
王临喝了口热粥，暖意顺着喉咙滑进肚子里，他把自己琢磨的“三制”一五一十地说了出来。柳轻眉听得很认真，时不时点头，偶尔提出自己的想法：“兵农合一制好，这样既不耽误种地，又能练兵。不过那些刚逃来的流民，身子虚，是不是可以先让他们少练半个时辰？”
“你考虑得周到。”王临笑着刮了下她的鼻尖，“就按你说的办。还有简化吏治，我想让苏老丈帮忙主持里正乡正的选拔，他在镇里威望高，做事公正。”
“苏老丈肯定愿意。”柳轻眉眼睛弯成了月牙，“上次他还跟我说，想为镇里多做点事，就是怕自己年纪大了帮不上忙。”
两人就着一盏油灯，低声讨论到深夜，窗外的虫鸣声此起彼伏，成了最温柔的背景音。
几天后，王临召集柳轻眉、苏老丈以及几位略通文墨的流民，在学堂里正式敲定了“三制”，并向全镇宣布。
其一，兵农合一制。 明确规定，凡镇内十六至五十岁的青壮，农忙时全力垦荒耕种，每日至少劳作半日；农闲时由镇丁营组织操练，每日两个时辰；战时则全员为兵，保家卫镇。为了让镇民理解，王临还亲自带着赵锋去田间示范——他卷起裤腿，踩着泥泞的土地，跟镇民们一起犁地，一边犁一边说：“这地里种的是粮食，练的是本事。粮食够了，肚子不饿；本事硬了，没人敢欺负咱们！”
柳轻眉则组织妇孺们成立了“农助队”，每天带着大家去田间送饭送水，帮着拾麦穗、除杂草。有一次，王临在地里累得直不起腰，柳轻眉悄悄走过去，递给他一块用麦粉做的饼：“先垫垫肚子，别累坏了。”王临接过饼，咬了一口，甜丝丝的，心里比蜜还甜。
其二，简化吏治。 打破原来官府那套繁杂的体系，设立“里正-乡正-县正”三级管理。十户为一里，设里正一人，负责传达政令、调解纠纷、组织生产；十里为一乡，王家镇目前规模不大，暂设东乡和西乡两个乡，各设乡正一人，负责赋税征收（按“十一税”收取，即每亩地收获的十分之一上交镇里）、治安维护、工程组织；王临自领“县正”之责，总揽全局。
选拔里正乡正时，还真出了点小插曲。西乡有个叫张老栓的，仗着自己是最早来的流民，非要当乡正，可镇民们都说他平时爱占便宜，不公正。王临得知后，亲自去西乡召集村民投票，最终选了做事踏实的李大叔当乡正。张老栓不服气，王临拍着他的肩膀说：“老栓，不是先来后到说了算，是能不能为大家办事说了算。你要是真想为镇里出力，就先当好里正，等干出成绩了，下次再选！”张老栓听了，脸红得像关公，从此踏踏实实做事，后来还成了个不错的里正。
其三，开设学堂。 这是王临力排众议推行的制度。当时粮食极度紧张，有人劝他：“主公，还是先顾着肚子吧，读书能当饭吃？”王临却摇着头说：“饭能填饱肚子，书能填饱脑子。脑子空了，就算有饭吃，也守不住。”他硬是从本就不多的粮食里抽调出一部分，在镇西头盖了一间简陋的学堂，用土坯垒墙，茅草当顶，里面摆着十几张用木板搭的桌子。
柳轻眉和一位姓周的老秀才负责教书。每天清晨，学堂里就传出朗朗的读书声：“人之初，性本善……”柳轻眉教孩子们认字，她的字写得娟秀工整，孩子们都喜欢围着她。有一次，一个叫小石头的孩子把“王”字写成了“土”，柳轻眉没批评他，而是笑着说：“小石头，你看，‘王’字比‘土’字多一横，这一横就是咱们王家镇的顶梁柱，要把它写得稳稳的，咱们的镇才能稳稳的。”小石头似懂非懂地点点头，后来每次写“王”字，都格外认真。
王临也常去学堂旁听。有一次，柳轻眉正教孩子们写“柳”字，看到王临来了，笑着说：“主公，你也来写写？”王临有些不好意思地挠挠头：“我小时候没读过书，只会写自己的名字。”柳轻眉拉着他的手，手把手地教他写“柳轻眉”三个字：“以后你想我的时候，就写写我的名字。”王临的脸瞬间红了，周围的孩子们都捂着嘴笑，学堂里的墨香混着笑声，飘得很远。
秦玉罗对开设学堂的举措尤为赞赏。她出身将门，父亲曾教她读书写字，深知知识的重要性。有一天，她去学堂看孩子们读书，看到孩子们瘦弱的胳膊挥着木剑打闹，突然对王临说：“主公，我想从锐士队里挑几个识字的军官，轮流来学堂教孩子们练拳脚、识战阵。文能安身，武能立命，两者都不能少。”王临欣然同意，从此学堂里不仅有读书声，还有了整齐的呼喝声。
在军事和内政的双重推动下，王家镇像一台上了发条的机器，开始高效运转起来。荒地被大片开垦，绿油油的冬小麦在田地里扎下了根；镇丁营的操练号声每日不绝于耳，士兵们的腰杆越来越直，眼神越来越亮；学堂里的孩子越来越多，连有些青壮都趁着农闲跑来旁听；柳轻眉组织的妇孺们不仅会耕种，还学会了纺织、编织、采集草药，镇里的布匹和草药渐渐能自给自足。
一个充满生机、秩序井然、与众不同的新兴势力，正在漳水河畔悄然崛起。
可王临并未被这初步的成果冲昏头脑。他知道，树大招风，王家镇的快速发展，必然会引起周边势力的警惕和敌视。李家镇上次偷袭失败，绝不会善罢甘休；北面窦建德与罗艺的战事打得如火如荼，谁也不知道战火何时会烧到漳水河畔；而秦玉罗的叛降，更是像一根刺，深深扎在窦建德的心里——那位夏王心胸狭隘，睚眦必报，迟早会来找麻烦。
风暴，只是在积蓄力量，尚未爆发而已。
这日午后，王临正在查看新垦田地的墒情。秋老虎还没过去，太阳晒得人皮肤发疼，他的额头上满是汗水，后背的衣服都湿透了。柳轻眉提着一个水壶走过来，递给他：“慢点喝，别呛着。”王临接过水壶，大口喝了几口，清凉的水顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了不少燥热。
“你看这麦子，长得多好。”柳轻眉指着地里的麦苗，脸上满是欣慰，“等明年夏天收了麦，咱们镇的粮食就够吃了。”
王临笑着点点头，正想说话，突然听到远处传来一阵急促的马蹄声。他抬头一看，只见一骑快马从南面飞驰而来，马上的骑士穿着镇丁营的斥候服，背上插着一面红色的令旗——这是紧急军情的信号！
骑士一路飞驰到田边，滚鞍下马，尘土飞扬中，他的脸色凝重得像块铁，“噗通”一声跪在地上：“报主公！李家庄近日与西南方向‘黑风寨’的大股土匪往来频繁！小人亲眼看到，黑风寨的二当家带着几十号人去了李家庄，两人在庄里密谈了一个多时辰！”
王临的笑容瞬间消失，眉头紧紧皱了起来。
“还有！”探子咽了口唾沫，继续说道，“他们好像还在大量收购粮草，雇佣人手，李家庄的庄丁数量比上次多了一倍不止，恐有大动作！”
黑风寨！王临的目光一凝。他早有耳闻，这黑风寨盘踞在西南的黑风山，有三百多号土匪，个个凶神恶煞，烧杀抢掠无恶不作，周边的村庄都深受其害。李家庄竟然勾结了他们？
看来，上次的教训还不够深刻。李家庄的李老鬼，是在酝酿一场更大的报复！
王临握紧了拳头，指节泛白。他转头看向柳轻眉，眼神里带着一丝歉意：“轻眉，看来这安稳日子，又要暂时告一段落了。”
柳轻眉却摇了摇头，伸手抚平他皱起的眉头，语气坚定：“没关系，只要我们在一起，就什么都不怕。你去安排防务，我去组织妇孺们准备物资，咱们一起守好王家镇。”
王临心中一暖，伸手握住她的手。阳光洒在两人身上，田地里的麦苗在风中轻轻摇晃，仿佛在为他们加油鼓劲。一场新的危机，正在悄然逼近，但王家镇的人们，早已不是当初那群任人宰割的流民——他们有了家园，有了信念，更有了并肩作战的勇气。