黎阳仓的黎明裹着刺骨的霜气，像一层薄冰贴在人脸上，冷得人鼻尖发酸。城楼上的火把还没熄，橘红色的光焰在风里明明灭灭，却照不亮弥漫在空气里的恐慌——那恐慌像受潮的霉味，钻进每个缝隙，连砖缝里的草都透着蔫。前几日童山惨胜的消息，起初只是士兵间压低的私语，像受潮的火药闷燃，如今却猛地炸开：墙角处，几个士兵凑在一起，甲叶碰撞的脆响里裹着明显的颤抖，有人手指无意识地抠着城墙缝里的土；流民们扛着粮袋往窝棚跑，脚步慌乱得踢翻了巷口的粟米罐，金黄的米粒撒在结霜的地上，滚得满地都是，却没人弯腰去捡——此刻粮食揣在怀里才叫安稳；连仓曹里算账的小吏，都频频抬头望向东方，笔尖在账册上划出歪歪扭扭的痕迹，墨汁晕开一大片，把“粟米三千石”的“石”字糊成了黑团。
“王临哥哥，你等等！”
清脆的声音穿过晨雾，柳轻眉抱着布包快步追上正要去巡逻的王临，鬓边沾了片白霜，像落了朵小雪花，鼻尖冻得通红，连说话都带着点呵气。她小跑着到他面前，把布包往他怀里塞，指尖不小心蹭到他的手背，又赶紧缩回去：“城西风大，你揣着这个暖手。”
布包解开，里面是个绣着麦穗的汤婆子，还带着她怀里的温度，贴在王临掌心时，暖意顺着指尖往心口钻。旁边还放着两个油纸包，打开是金黄的粟米饼，咬一口能尝到肉干的咸香——那是她昨天特意留的后腿肉，剁得碎碎的裹在饼里，记得王临说过，行军时就爱这口咸香。
“怎么不多穿件衣裳？”王临接过布包，指尖又触到她的掌心，凉得像块冰，他下意识攥住，把她的手往自己衣襟里塞，“值房里冷，别总坐着算账，每隔半个时辰就起来走两步。”他说着，从腰间解下块玉佩，是之前缴获的，雕着简单的云纹，温润的玉面还带着他的体温，“你把这个带在身上，地窖那边我让赵锋加了岗，万一有事，往地窖躲，里面我让他们囤了你的针线筐。”
柳轻眉接过玉佩，指尖摩挲着玉面上的云纹，脸颊泛起浅红，像被晨光照透的桃花。她踮起脚，伸手帮王临理了理战袍的领口——昨夜她缝补时，特意用了同色的线，把之前巡逻挂破的小口补得严严实实，怕他再扯破。理完领口，她又捏了捏他的袖口，小声说：“袖口这里我加了层布，你握长枪时不磨手。”
王临看着她认真的模样，心头像被温水泡过，软得一塌糊涂。他抬手揉了揉她的头发，把那片霜花抖掉：“放心，我很快回来，晚上还吃你做的粟米粥。”
转身要走时，王临瞥见不远处的城垛旁，独孤凤正站在那里。银甲在晨光下泛着冷光，衬得她眉眼更利，可那双总是带着锐气的眼睛，此刻正落在他们身上。见王临看来，她立刻转身走向城门，只是脚步慢了半拍——刚才她分明看到，柳轻眉的手贴在王临掌心，汤婆子的暖意在晨雾里都像有了形状。她指尖无意识地摩挲着剑柄，那冰凉的触感却压不住心里的涩——她想起自己每次见王临，要么是谈城防，要么是议军情，手上永远是剑柄的硬、甲胄的冷，从没这样过。
王临刚走到城西，就听到一阵杂乱的马蹄声——不是训练时的整齐步伐，是慌不择路的乱踏，混着“救命”“败了”的嘶吼，从官道尽头涌来。尘土像黄色的巨浪，裹着几十号人影，往黎阳仓的方向冲，老远就能闻到他们身上的味：血腥味、汗臭味、尘土味混在一起，刺鼻得让人皱眉。
“溃兵来了！”城楼上的哨兵喊了一声，声音里带着慌。
王临快步上前，只见那些溃兵个个衣衫褴褛：有人光着脚，脚掌磨得血肉模糊，踩在地上留下带血的印子；有人拄着断矛，甲胄破得露出里面的伤口，黑红色的血痂粘在布上，一动就扯得疼；还有人被同伴搀扶着，嘴角挂着血沫，眼神空洞得像丢了魂，嘴里反复念着“宇文成都”“全是死人”。
“让开！快让开！”一个溃兵疯了似的冲向城门，被流民兵拦住时，突然瘫坐在地，嚎啕大哭，眼泪混着脸上的泥往下淌：“童山全是死人！宇文成都那杀神，一刀就劈了我们校尉！我们营三百人，就活下来十几个！”
王临蹲下身，扶起旁边一个年轻的溃兵——他看起来不过十六七岁，脸上还沾着血污，怀里紧紧抱着个破布包，指节攥得发白。“兄弟，喝口水。”王临递过自己的水囊，看着他颤抖着接过，猛灌了几口，水顺着嘴角往下流，才稍微缓过劲来。
“你...你是黎阳仓的官？”年轻溃兵抬起头，眼睛里满是恐惧，声音发颤，“快...快逃！王世充的斥候在洛阳西边晃悠，还有...还有河北的窦建德，打着‘夏’字旗，好多骑兵，往南来了！”他说着，把怀里的布包抱得更紧，“这是给我妹妹的平安符，我答应娘要带她回家的...现在连家在哪都不知道了。”
“窦建德？夏字旗？”王临的心猛地一沉，像坠了块石头，手指攥紧了水囊，指节泛白，“你看清了？他们往哪个方向来？有多少人？”
“往南！肯定是奔黎阳仓来的！”年轻溃兵抓住王临的胳膊，指甲几乎掐进他的皮肉，声音里带着绝望，“我们路过汲县时看到的，黑压压的骑兵，尘土能遮天！马蹄声震得地都颤，我这辈子从没见过那么多人！”
王临再也待不住，他拍了拍年轻溃兵的肩膀，力道比平时重些，像是在给他鼓劲，也像是在给自己定气：“你先去临时营地，那边有热粥和伤药，赵校尉会安排你住的地方——黎阳仓，暂时就是你的家。”说完，他转身就往仓廪署跑，风灌进喉咙，带着尘土的呛味，脑子里只有一个念头：必须立刻告诉徐世积，还要赶紧让柳轻眉躲进地窖，绝不能让她出事！
“将军！不好了！”
王临推开仓廪署的门，喘得胸口发疼，头发上沾着的尘土簌簌往下掉，战袍的下摆也被风掀得歪了。屋里，徐世积正盯着墙上的地图，指节捏得发白，地图上“白马渡”的位置被红笔圈了一圈又一圈；独孤凤站在旁边，手里攥着张斥候传回的纸条，银甲上沾的霜气还没化，在烛火下泛着冷光；王伯当则皱着眉，脸色阴沉得像要下雨。
“喘匀了再说，别急。”独孤凤最先走过来，递过一杯温水，杯沿还带着温热——是她刚才特意倒的，怕凉了伤胃。递水时，她的手指不小心碰到王临的手背，两人都顿了一下，她赶紧收回手，假装整理甲胄，耳根却悄悄红了，“跑这么急，没摔着吧？城西的路结了霜，滑得很。”她的目光扫过王临沾土的战袍，又落在他发红的脸颊上，眼底闪过一丝不易察觉的担忧——这是她第一次在他面前，卸下了“将军”的锐利，露出点柔软的样子。
王临接过水杯，猛喝了一口，温水顺着喉咙往下滑，才稳住声音：“将军，窦建德的大军来了！打着‘夏’字旗，全是骑兵，往南来，目标八成是黎阳仓！溃兵说，他们路过汲县时看到的，人多到能遮天！”
徐世积猛地抬头，眼中布满血丝，他指着地图上“白马渡”的位置，声音嘶哑得像磨了砂：“本将军刚接到探报，王世充已亲率五万大军出洛阳，前锋已过白马渡，最多三日，就能到黎阳仓！”
“五万？！”王临倒抽一口冷气，手里的水杯晃了晃，水洒出来一点。他心里飞快地算：黎阳仓的守军，算上流民兵也才五千人，其中能战的精锐不足八百，还要分兵守粮道、看地窖——这点人，怎么抵得住五万大军？更别说还有窦建德的骑兵！
独孤凤握住剑柄，银甲碰撞发出轻微的“叮当”声，她看向王临，语气坚定却带着细不可查的柔和：“西城门我已让亲兵加固，护城壕沟也灌满了水，弩机都架好了。你带的流民兵，守南城——那里是平原，窦建德的骑兵若来，先用弩箭射马，能破他们的阵。”她顿了顿，从腰间解下个布包，递给他，“这里面是二十把弩机，我亲自校准过，射程比普通的远五十步，你用着顺手。”
王临接过布包，指尖碰到她的手，又快又轻地缩了回去。他打开布包，看到弩机的木柄上都缠着防滑的布条，显然是特意准备的。“好！我这就去安排！”他说着，突然想起柳轻眉，“对了，柳姑娘还在值房，我得去让她躲进地窖。”
“我陪你去。”独孤凤立刻说道，没等王临开口，又补充，“地窖的入口我熟，帮着清点一下里面的粮和水，万一被围，能撑得久些。”她没说出口的是，她怕王临走在路上遇着散兵，更怕...怕他单独面对柳轻眉时，自己心里那点说不清的滋味。她悄悄把腰间的备用匕首解下来，塞到王临手里——那匕首是她父亲留给她的，柄上刻着个小小的“凤”字，锋利得能削铁，“这匕首你拿着，万一遇着麻烦，能防身。”
王临接过匕首，指尖摩挲着柄上的“凤”字，心里一动。“多谢。”他抬头看她，晨光从窗缝里照进来，落在她银甲上，竟少了几分冷硬，多了点暖。
独孤凤别过脸，假装看窗外：“别废话，赶紧走，耽误了正事就糟了。”
徐世积看着两人的背影，又看了看沉默的王伯当，猛地一拳砸在地图上，“咚”的一声，震得案上的烛火都跳了跳，烛油滴在“黎阳仓”三个字上：“王伯当！你率本部亲兵守北城！若王世充的人来，先放箭，再用滚石！记住，黎阳仓一丢，我们都活不了！”
王伯当脸色变幻不定，最终还是躬身：“末将领命！”他知道，此刻再猜忌徐世积，就是自寻死路——王世充和窦建德不会给他们内讧的时间。
王临和独孤凤赶到值房时，柳轻眉正抱着账册，在门口来回踱步，鞋尖都磨白了。看到王临，她立刻跑过来，一把抓住他的胳膊，又伸手摸了摸他的脸，指尖轻轻扫过他的颧骨：“你没事吧？我听说溃兵来了，心都揪起来了，还以为...以为你出事了。”她的手心带着暖，蹭得王临脸颊发痒。
“我没事。”王临揉了揉她的头发，把她鬓边的碎发别到耳后，声音温和却郑重，“现在情况危急，你跟独孤将军去地窖，里面有粮有水，赵锋的人在那边守着，安全得很。”
柳轻眉点点头，却没松开他的手。她从怀里掏出那块玉佩，是王临刚才给她的，此刻还带着她的体温，她把玉佩往王临手里塞：“你带着，这玉佩温润，能保平安。我在地窖里，每天都摸一遍它，等你回来给我讲巡逻时的事。”她的眼眶泛红，却没掉眼泪——她知道，此刻不能让他分心。
王临接过玉佩，系在腰间，贴着战袍，能感受到玉的温意：“我每天都摸它，就像摸到你一样。等守住了黎阳仓，我带你去看仓里的粟米堆，堆得比城墙还高。”
柳轻眉笑了，眼角弯成月牙：“好，我等你。”
独孤凤在门口站着，看着这一幕，悄悄退了半步，靠在门框上。风从巷口吹过来，带着粟米的香，她指尖无意识地划着门框，心里像被什么东西填着，有点软，又有点空。她想起刚才王临接过匕首时的眼神，又想起此刻他对柳轻眉的温柔，轻轻叹了口气——这乱世里，温情本就难得，能看着，也挺好。
“我们该走了。”她轻声说，声音比平时轻了些。
王临送柳轻眉进地窖，又和独孤凤一起去南城检查弩机和城防。站在南城的箭楼上，风裹着寒意吹过，掀起两人的战袍，衣角偶尔碰在一起，又被风吹开。
远处，官道尽头还是平静的，但两人都知道，用不了多久，那里就会出现王世充或窦建德的旗帜。
“怕吗？”独孤凤突然问道，声音很轻，像被风吹散的棉絮。
王临看着她银甲上的日光纹，摇了摇头。他从怀里掏出个油纸包，是柳轻眉给的粟米饼，递了一块给她：“柳姑娘烤的，你尝尝，挺香的。”
独孤凤接过，咬了一口，粟米的甜混着肉干的咸，在嘴里散开——比她平时吃的干粮好吃多了，带着点烟火气的暖。“她手真巧。”她轻声说。
“嗯，她还会缝衣服，我这件战袍，好几个地方都是她补的。”王临说着，指了指袖口，“你看，这里加了层布，握枪不磨手。”
独孤凤点点头，看着远方，沉默了一会儿，又说：“有她在，你心里踏实。”
“嗯。”王临应着，又看向她，“有你在，我们守仓也踏实。你校准的弩机，你安排的城防，我们都信你。”
独孤凤转过头，看着他。晨光落在王临脸上，他的眼神很坚定，没有丝毫慌乱。她突然笑了，嘴角勾起一丝极淡的弧度，像冰面上裂开的一道暖缝：“那我们就一起守住。”
王临也笑了：“一起守住。”
就在这时，徐世积的声音在城楼上响起，带着决绝的威严，传遍了整个黎阳仓：“传令！全城死战！人在，仓在！黎阳仓，绝不能丢！”
甲叶碰撞声、士兵的呐喊声、弩机上弦声，瞬间交织在一起，在黎阳仓的上空回荡。霜气还没散，危机已迫近，但每个人眼里，都燃起了守护的决心——为了粮，为了家，也为了身边的人。
王临摸了摸腰间的玉佩，又碰了碰怀里的匕首，抬头看向远方。
这一战，他们必须赢。