劫粮的计划本是精密——徐世积、王临带着五百瓦岗精锐，提前三日潜伏在渭水南岸的芦苇荡里。他们算准了运粮船队会在午时经过浅滩，也摸清了押运士兵的布防规律，可唯独没料到，宇文成都的防备会如此森严。
午时三刻，二十艘运粮船缓缓驶入浅滩。随着徐世积一声令下，瓦岗军如猛虎扑食般冲出芦苇荡，箭矢如雨般射向押运士兵，火油瓶砸在粮袋上，瞬间燃起熊熊大火。混乱中，士兵们纷纷跳水逃生，瓦岗军顺利控制了半数粮船。可还没等他们将粮食转移到备用木筏上，远处就传来了震天的马蹄声——宇文成都的援兵，竟比预计快了近半个时辰！
“是宇文成都的‘踏雪骑’！他早有防备！”徐世积脸色一变，凤翅镏金镋的寒光在阳光下格外刺眼，那支骑兵如同钢铁洪流，转眼就冲到了岸边。混战瞬间爆发，瓦岗军虽悍勇，却在宇文成都的镋下不堪一击——他一镋扫出，三名士兵连人带刀被劈成两半，镋尖挑起一名校尉，重重砸在粮船上，船板瞬间裂开一道大口。
“秦琼！你缠住他！”徐世积大喊着，挥刀砍倒两名隋兵，“王临！带伤员往渡口撤！那里有渡船！”秦琼应声而上，双锏架住宇文成都的镏金镋，两柄兵器相撞的脆响震得人耳膜发疼，可他的手臂也瞬间发麻——这就是天下第二好汉的力量！
王临握着横刀，在乱军中劈开一条路。他身上已添了三道伤口，鲜血浸透了衣甲，可脑子里只有一个念头：撤到渡口，回岐山！忠伯还在等着他带回去的药材，李四叔还在营地照看忠伯……可就在他冲到渡口边缘时，眼角余光瞥见芦苇荡里，一个熟悉的身影正被两名隋军骑兵围住——是李四叔！
“四叔！你怎么会在这？！”王临目眦欲裂。出发前，李四叔明明说要留在临时营地照看忠伯，怎么会跑来引开追兵？“少爷！走啊！”李四叔的声音嘶哑，他后背已被砍中一刀，鲜血染红了粗布衣裳，却依旧死死抱着一名骑兵的马腿，“我跟老哥哥（忠伯）说过，要护你周全！”话音未落，另一名骑兵的长矛已刺穿他的胸膛。
“不——！”王临怒吼着就要冲回去，却被一只大手死死拽住。是秦琼，他面颊上多了一道深可见骨的刀伤，血流到下巴上，眼神却狰狞如虎：“你想让李四白死吗？！渡船要开了！走！”秦琼几乎是拖着王临踏上跳板，渡船在箭雨中缓缓驶离岸边。王临回头望去，只见李四叔的尸身倒在血泊里，手还紧紧抓着马腿，宇文成都站在岸边，凤翅镏金镋指着渡船，眼中满是冰冷的杀意。
渡船在渭水里颠簸，河水混着鲜血漫过船板，受伤士兵的呻吟声此起彼伏。王临靠在船舷上，胸口闷得发疼——李四叔的牺牲像一块石头压在心上，他还没来得及消化这份悲痛，北岸的土坡后就冲来一个人影。
是随队的医官，他跑得跌跌撞撞，脸色惨白如纸，一把抓住王临的胳膊：“王司马！不好了！忠伯他……他快撑不住了！”
这句话如同晴天霹雳，王临脑子里“嗡”的一声，浑身的血瞬间凉透。他推开医官，疯了似的冲向土坡后的临时棚子——那是用树枝搭的简易棚子，枯草堆上，忠伯躺在那里，面如金纸，胸口几乎看不出起伏。崔雨薇跪在一旁，眼圈红肿得像核桃，手里攥着一颗捏碎的人参片，正往忠伯嘴里送参汤，可参汤刚碰到嘴唇，就顺着嘴角流了下来。
“忠伯！”王临扑到床边，小心翼翼地握住忠伯的手。那双手冰凉得像块石头，之前带回来的老山参还在锦盒里，此刻却显得无比讽刺——再珍贵的药材，也留不住眼前的人。
忠伯似乎感觉到了熟悉的温度，极其艰难地掀开眼皮。他的目光浑浊，却在看到王临的瞬间亮了一下，嘴唇嚅动着，吐出微弱得几乎听不见的声音：“少……少爷……”
“我在！忠伯，我回来了！”王临的泪水砸在忠伯手背上，“我们……我们安全了，回岐山就给你换药……”
“回……回家……”忠伯的头微微偏向西北，那里是陇西的方向——王临曾听他说过，老家在陇西李氏的祖地，“不……不能留在这里……是是非地……”他的声音越来越低，眼神开始涣散，突然，他的手猛地一紧，用最后一丝力气在王临的手背上掐了一下——那力道很轻，却像一道警告，“虎……小心……‘小’……”
后面的话没能说出口，忠伯的手缓缓垂落，眼睛睁着，望向灰蒙蒙的天空，没了声息。
寒风卷着枯草掠过棚子，崔雨薇的啜泣声压得很低，却像针一样扎在王临心上。他呆呆地握着忠伯冰冷的手，脑海里闪过无数画面：小时候被地痞欺负，是忠伯用佝偻的背脊护着他；逃亡路上没饭吃，是忠伯把最后一块窝头塞给他；在河神庙被赵元礼围困，是忠伯拼死引开追兵……这个一辈子没说过一句重话的老人，用生命护了他一路，最后连一场像样的告别都没有。
“忠伯……”王临发出一声嘶哑的悲鸣，那声音像受伤的野兽在哀嚎，被寒风撕扯得支离破碎。他缓缓站起身，用一块干净的布盖住忠伯的眼睛——那双眼睛里，还留着对陇西的眷恋，对他的牵挂。
“王司马。”徐世积走到他身边，声音沉重，“我们……回不去岐山了。”他递过来一张皱巴巴的纸条，是探子刚送来的消息，“宇文成都已经调了三千精兵，堵住了回岐山的山道，要把我们困死在渭水北岸。”
王临看着纸条，手指微微颤抖。回不去岐山，那去哪里？他想起忠伯临终的话——“回家，陇西”。
他抬起头，布满血丝的眼睛里，悲痛渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的决绝。他拍了拍身上的尘土，看向徐世积，声音嘶哑却坚定：“那就往西走，去陇西。”
风还在吹，渭水的波涛拍打着岸边，带着血腥味的空气里，似乎还残留着忠伯最后的叮嘱。王临知道，这一路会更危险，但他必须走下去——为了完成忠伯的遗愿，也为了那些为保护他而牺牲的人。