凌薇薇那篇《砥柱中流》的社论，如同在沸腾的油锅里滴入了一滴冷水，虽引发了短暂的剧烈反应，但终究在一定程度上压制了肆无忌惮的舆论火焰。《大晟头条》顶住压力，持续跟进报道，一方面派员深入江南，调查暴动真相，揭露当地豪绅与漕运把头勾结、煽动民众、嫁祸新政的阴谋；另一方面，则开始有选择地释放一些西北军制改革后，边关将士士气、装备、生活得到切实改善的正面消息，与马岱那苍白的弹劾形成鲜明对比。
与此同时，凌薇薇在朝堂之上的反击也悄然展开。她并未直接处理郭谦等人堆砌如山的弹劾奏章，而是出其不意地在一次常朝上，将苏清月密报中关于“塞上驼铃”商号与军饷亏空的线索，以“朕偶得风闻，关乎边关将士福祉，不可不察”为由，交由刑部与都察院“初步核验”。
她语气平淡，仿佛只是随口一提，却精准地投下了一颗石子，在看似铁板一块的反对派阵营中，激起了隐秘的涟漪。
这一手敲山震虎，效果立竿见影。郭谦等人虽表面依旧强硬，但联袂跪谏的声势明显减弱，部分立场不坚的官员开始称病不朝，试图与即将可能到来的风暴切割。京城中关于“郭相与边将、商号有染”的私下议论悄然流传，虽无实据，却足以让许多人心中打起鼓来。
压力，被部分转移和化解。凌薇薇赢得了宝贵的喘息之机。她利用这段时间，更加专注地推进她心目中的“盛世蓝图”。她在御书房召见了格物院掌院、户部清吏司主事以及几位在凤阁表现突出的新晋女官，其中包括在西北历练后回京的韩月华。
没有旁人在场，凌薇薇摊开了一幅她亲手绘制的、标注着各种符号与设想的巨大地图。“朕欲在三年内，于天下各州府，设立‘官督商办’的格物分院，推广新式农具织机，并兴办‘蒙学堂’，无论男女，八岁以下皆可入学，启蒙识字，学习算数、农工常识。”她的手指在地图上划过，眼神炽热，“五年内，朕要看到漕运全面采用新式漕船，官道驿站体系重建完毕，确保政令、军报、商旅畅通无阻。十年……朕要让大晟的孩童，不知饥饿为何物；让大晟的疆域，再无烽烟之扰！”
这宏大的构想，让在场的所有人都屏住了呼吸。这已远超一般的治国方略，而是试图从根本上重塑这个帝国的面貌。
苏清月不在，但她的影响无处不在。凌薇薇提出的许多具体措施，如蒙学堂的课程设置、格物分院与地方官府的权责划分，甚至那“官督商办”的模式，都明显带有苏清月式的缜密思维与务实风格。她们的思想，在长期的并肩作战中，早已水乳交融，共同勾勒出这幅前所未有的盛世画卷。
然而，蓝图越是辉煌，越衬得现实局势的凶险。西北方面，马岱在得知京城风向微妙变化后，愈发焦躁，对苏清月的软禁升级，几乎断绝了她与外界的一切联系，驿馆如同牢笼。苏清月处境岌岌可危，全靠玄甲卫拼死护卫和军中部分暗藏的支持者暗中传递消息，才勉强维持着局面。她最新的密信只有短短四字：“时机将至。” 暗示马岱可能快要按捺不住，行险一搏。
江南方面，暴动虽被暂时压制，但根源未除，三大织造与豪商联盟转入更隐蔽的对抗，漕运时断时续，南方税赋粮草北运大受影响，已然开始动摇国本。
而京城，郭谦一派在短暂沉寂后，反击来得更加猛烈。
他们不再纠缠于具体指控，而是发动所有能量，联合宗室、部分翰林清流以及地方督抚中对新政不满者，发动了一场规模空前的“道德”攻势。每日涌入宫中的奏章，不再是简单的弹劾，而是引经据典，痛心疾首地论述“祖宗之法不可变”、“女子干政乃亡国之兆”、“与民争利必失民心”，将凌薇薇的所有改革举措都上升到悖逆人伦、动摇国本的高度。
这些奏章堆满了御案，如同不断上涨的潮水，带着无形的千钧重压，试图从精神上摧垮凌薇薇的意志。
凌薇薇逐一批阅这些奏章，朱笔或驳斥，或留中，手腕因长时间书写而酸痛，心志却愈发明晰坚定。她知道，这不是道理之争，而是权力之争，是旧时代幽灵对新生力量的疯狂反扑。
深夜，万籁俱寂。凌薇薇终于批阅完最后一本奏章，她放下笔，揉着发胀的眉心，缓步走到窗边。夜空无月，浓云低垂，空气沉闷得让人窒息，正是山雨欲来风满楼的前兆。
她从怀中取出那枚玉佩，冰凉的触感让她精神微微一振。脑海中，不禁浮现出苏清月的身影，想起她在格物院枫林中那句“以苏清月的身份”的承诺，想起她密信中“盼归”二字背后深藏的疲惫与坚定。
她们的感情，早已超越了简单的男女情爱，也超越了君臣知遇。它是在一次次并肩破局、共渡危难中熔炼出的绝对信任；是在共同描绘和追逐那幅盛世蓝图过程中，灵魂的共鸣与契合；是明知前路遍布荆棘、深渊在侧，也敢将后背完全交予对方的托付。
这感情，是铠甲，亦是软肋。是她们面对一切风暴的力量源泉，却也成为了敌人攻击的标靶。
凌薇薇紧紧握住玉佩，仿佛能从中汲取到远在玉门关那个人的力量。她望着漆黑如墨的夜空，低声自语，声音清晰而冷静，穿透了沉重的夜幕：
“你们的奏章，堆积如山，无非是想用这文字的重量压垮朕，用这所谓的‘大义’逼朕低头，逼朕……放弃她。”
“可惜，你们不懂。”
“朕与苏清月，早已不是简单的君臣，更非你们臆测的私情。我们是同道，是共犯，是注定要一起劈开这沉沉黑夜，为这天下蹚出一条新路的……唯一彼此。”
“这盛世蓝图，是朕的心血，亦是她的魂魄所系。你们想毁了它，除非从朕的尸身上踏过去。”
“至于那些奏章……”
她微微侧头，目光扫过御案上那在烛光下显得格外庞大的奏章堆积之物，嘴角勾起一抹近乎桀骜的弧度。
“就算再来九十九道，九百九十九道……朕，也会一道一道，亲自批给你们看！”
话音落下，天际终于传来一声沉闷的惊雷，惨白的电光撕裂夜幕，瞬间照亮了她坚毅无比的脸庞，也照亮了御案上那如小山般、预示着无数腥风血雨的——奏章之山。
狂风骤起，卷着豆大的雨点，狠狠砸在窗棂之上。
雨，终于来了。