公堂之上苏清月撬开的口供，如同最后一根压倒骆驼的稻草，将隐藏在最深处的庞然大物——前朝元老，魏国公宇文护，彻底暴露于阳光之下。
这个名字的出现，让凌薇薇眼中最后一丝犹豫化为冰冷的杀意。宇文护，三朝元老，门生故旧遍布朝野，在先帝时期曾权倾一时，甚至在凌薇薇登基初期，也曾假意支持，以退为进，暗中却编织着如此恶毒的叛国巨网！
“好一个宇文护！”凌薇薇在御书房内，看着苏清月加急送来的密报，怒极反笑，“藏得可真深！利用太后，勾结北狄，连朕的母妃遗泽都敢玷污！真当朕是泥捏的不成？！”
她不再有任何迟疑。就在苏清月于公堂之上取得突破性进展的当日下午，凌薇薇的雷霆手段便已全面展开。
首先，她通过韩月华直接控制的京城卫戍和玄甲卫，以迅雷不及掩耳之势，包围了魏国公府以及宇文护几个核心党羽的府邸，许进不许出，彻底切断其与外界的联系。动作之快，根本不给对方任何反应或销毁证据的机会。
其次，她亲自执笔，为《大晟头条》撰写了一篇题为《国之蠹虫》的社论。文章没有直接点出宇文护的名字，却以沉痛而犀利的笔触，详细揭露了以郭谦、瑞王、乃至“某位深居简出的勋贵”为首的叛国集团，如何利用职权，贪墨军饷，出卖边防，勾结敌国，致使北境将士血染沙场、国土沦丧的滔天罪行。
文章将阴山关失守的惨剧与叛国案直接挂钩，字字泣血，句句诛心，极大地激发了民间对叛国者的愤慨和对朝廷的支持。
同时，她下令将公堂审讯中部分确凿的、不涉及核心机密的供词和证据，择要在《大晟头条》上刊发，让天下人都看清这些“国之蠹虫”的真实面目。舆论的浪潮，在她精准的引导下，彻底倒向了朝廷，倒向了女帝。
最后，她连下数道严旨：宇文护及其核心党羽，褫夺一切爵位官职，打入天牢，严加审讯；其家产全部抄没充公，以补军需；凡与宇文护过往密切、在此次案件中立场暧昧者，一律停职审查，由“廉政清吏司”负责甄别处置。
一时间，京城内外风声鹤唳，与宇文护有所牵连的官员人人自危，一场前所未有的政治清洗，以泰山压顶之势席卷而来。
苏清月在公堂之后，并未停歇。她深知，扳倒宇文护这样的庞然大物，仅凭口供和部分物证还不够，必须找到更直接、更致命的铁证，才能将其彻底钉死，并顺藤摸瓜，清除其遍布朝野的势力。
她将“廉政清吏司”的临时衙署设在了凤阁旁的一处独立院落，调集了一批绝对可靠、能力出众的年轻官员，日夜不停地梳理着从各方汇集来的卷宗、账目和人员档案。
她亲自提审了那名崩溃的老嬷嬷，从她断断续续、充满恐惧的供词中，拼凑出了更多关于宇文护如何通过“青鸾”网络操控太后、传递指令、以及利用海棠花香篆进行心理控制的细节。也加强了对李四（张三）的审讯，试图挖出更多宇文护与北狄左贤王部联系的中间人和渠道。
工作量巨大，压力前所未有。但苏清月却展现出惊人的韧性和效率。她往往工作到深夜，眸中布满了血丝，原本就清瘦的身形更显单薄，但她的眼神却始终明亮而坚定。因为她知道，凌薇薇在前朝承受着更大的压力，进行着更危险的博弈，她必须为她扫清后顾之忧，筑牢根基。
偶尔在夜深人静，疲惫不堪时，她会轻轻摩挲着挂在颈间、贴着肌肤的那半块云纹玉佩，或者嗅一嗅袖口沾染的、凌薇薇常用的龙涎香气，仿佛这样就能从中汲取到继续前行的力量。那份深藏的情感，在高压和并肩作战中，发酵得愈发醇厚，却也因为现实的严峻而不得不深深压抑。
这夜，子时已过，苏清月仍在灯下翻阅着一摞厚厚的账册。这些是刚从宇文护一个秘密钱庄查抄出来的往来账目，数字庞大，条目繁杂，看似是正常的商业往来，但她敏锐地察觉到其中几条与北狄特产相关的交易，时间和金额都透着诡异。
就在这时，院外传来一阵极其轻微、却熟悉的脚步声。苏清月心中一动，抬起头。
只见凌薇薇披着一件玄色斗篷，未带任何随从，悄然走了进来。她脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神在看到苏清月的瞬间，便柔和了下来，仿佛卸下了千斤重担。
“这么晚了，怎么还不歇息？”凌薇薇走到书案前，目光落在苏清月眼下的青黑和手边那堆积如山的卷宗上，眉头微蹙，语气带着不容错辨的心疼。
苏清月放下笔，起身欲行礼，却被凌薇薇抬手阻止了。
“这里没有外人，不必多礼。”凌薇薇的声音很轻，她走到苏清月身边，很自然地拿起她刚才在看的那本账册，随手翻了几页，“有什么发现？”
苏清月指着自己做了标记的那几条：“陛下请看，这几笔采购北狄雪莲和貂皮的款项，数额远超常理，且交付时间，恰好都在北境发生小规模冲突或我军调动之后。臣怀疑，这并非单纯的贸易，很可能是宇文护向狄人支付情报费用的渠道。”
凌薇薇仔细看了看，眼中寒光一闪：“果然老奸巨猾，用这种手段洗钱和支付赃款。”她放下账册，目光重新回到苏清月脸上，看着她苍白的脸色，忍不住伸出手，轻轻拂开她额前一缕散落的发丝。
指尖微凉，触碰在皮肤上，却带来一阵战栗。苏清月的心跳瞬间漏了一拍，下意识地屏住了呼吸。她能闻到凌薇薇身上那熟悉的、带着疲惫却依旧令人安心的气息。
“辛苦你了，清月。”凌薇薇的声音低沉而温柔，在这寂静的深夜里，显得格外清晰，“前朝的事情，朕能应付。你这里，更要紧的是保重自己。”
苏清月抬眸，对上她近在咫尺的、充满了关切与某种更深沉情绪的目光，心头涌起一股巨大的暖流和酸涩。她想说“不辛苦”，想说“这是臣的本分”，但话语哽在喉咙里，最终只化作一句低低的：“陛下……也要保重龙体。”
两人的距离很近，近到能感受到彼此的呼吸。灯花噼啪一声轻响，打破了短暂的静谧，也惊醒了沉浸在微妙氛围中的两人。
凌薇薇像是猛然回过神，有些不自然地收回手，后退了半步，拉开了些许距离。她清了清嗓子，语气恢复了平时的冷静，却带着一丝不易察觉的紧绷：“账册的线索很重要，朕会让户部的人和暗卫配合你，继续深挖，务必找到与北狄那边的资金对接凭证。”
“是。”苏清月也垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的失落，低声应道。
短暂的温情与克制之后，两人又迅速回到了君臣与战友的状态。凌薇薇简单询问了“廉政清吏司”其他工作的进展，苏清月一一禀报。两人就接下来的调查方向、人员安排以及如何应对可能出现的反扑，低声交换了意见。
没有过多的缠绵，没有逾越的举动，只有基于绝对信任的战略同步和心照不宣的彼此关怀。
直到丑时过半，凌薇薇才起身离开。她走到门口，脚步顿了顿，没有回头，只是轻声说了一句：“天色已晚，你也早点休息。明日……还有硬仗要打。”
“臣恭送陛下。”苏清月躬身。
听着那熟悉的脚步声渐渐远去，最终消失在夜色中，苏清月才缓缓直起身。她走到窗边，望着窗外沉沉的夜幕，手中紧紧攥着那半块玉佩。
凌薇薇刚才那不经意的触碰和温柔的话语，如同投入心湖的石子，激起的涟漪久久未能平息。那份渴望靠近却又不得不克制的折磨，在夜深人静时，变得格外清晰。
她知道，宇文护虽已暴露，但其盘根错节的势力绝不会坐以待毙。朝堂之上的暗流，北境燃起的烽火，都预示着更大的风暴即将来临。
而她和她，仍需在这惊涛骇浪中，继续以这种“里应外合”、“彼此最锋利的刃”的方式，并肩前行。
铁腕肃清的行动仍在继续，而她们之间那无声胜有声的情感，也在这血与火的淬炼中，变得愈发坚不可摧，也愈发……煎熬。