“李德全，夏荷，”赵宸睁眼，眸光如寒星，冷冽如霜，穿透摇曳的烛影，仿佛两柄无形的匕首，直刺人心。
声音不高，却如钟鸣谷应，沉沉砸在室内青砖之上，震得人耳膜发颤，连博山炉中袅袅升起的沉香都为之一滞。那幽蓝与金黄交织的烛火猛地一跳，映得墙上的缠枝莲纹如活物般蠕动，似在低语，似在应和。
“你们可知，这黄金是何物？”
夏荷垂首，指尖微微发颤，素衣袖口绣着的并蒂莲在光影下忽明忽暗。她轻声道：“是……是钱财，是陛下对殿下的赏赐。”语气里带着一丝不确定，像初春薄冰，稍一用力便会碎裂。
“是，也不是。”赵宸缓缓起身，玄色锦袍如云卷动，金丝蟠龙在烛光下流转暗光，龙目黑曜石似有灵性，随他动作忽明忽暗。他踱至窗前，指尖轻抚雕花格棂，望着宫墙之外那片灯火稀疏的南城——那里，是权贵眼中的“泥沼”，却是他眼中未来的“沃土”。
风从窗缝钻入，带着深秋的寒意与远处御膳房飘来的淡淡桂香——今晨刚蒸的桂花糕，是宫女们争抢的点心。可这丝甜香，却冲不散室内那股铁锈与沉香交织的压迫感。
赵宸声音低沉而坚定，如寒泉滴石：“于常人，它是富贵，是享乐的资本。于我，若只堆在库房，便是死物，是招祸的根苗。唯有用之得宜，将其化为活水，方能滋养根基，成就大事。”
他转身，目光如刀，扫过二人，仿佛能剖开皮囊，直视肺腑：“今日，我们便以此为本，种下几颗种子。种子落地，来日生根发芽，终将破开这京畿的铁幕——哪怕那铁幕，由三皇子与户部尚书联手铸就。”
布局一：惠民粮铺——扎根底层，耳听八方
“夏荷，”他点名，语气沉稳，如磐石落水，“你有一位远房表兄，周大福，曾在粮行做伙计，为人老实，不肯同流合污，被排挤后归乡务农，家境清贫，可有此事？”
“回殿下，确有此人。”夏荷连忙躬身，声音带着一丝哽咽，眼眶微红。她想起那年饥荒，表兄宁可自己啃树皮，也要把最后一袋米送给邻家孤儿。她低声道：“表兄他……虽性子执拗，却极重信义，从不短斤少两，乡里皆称‘周老实’。他常说，‘粮是百姓的命，缺一分良心，便损一分阴德。’”
“好一个‘周老实’。”赵宸嘴角微扬，眼中闪过一丝锐光，如刀出鞘前的寒芒，“要的就是这份轴劲。明日，李德全便派心腹暗中接洽，以‘江南米商’名义，聘他为掌柜。在南城贫民区与货运码头交界处，盘下一间铺面，开一家‘惠民粮铺’。”
他踱步而语，声音如刀刻木，字字清晰：
“平价售粮，足斤足两。挂牌明示价格，每日清晨开秤，不因米价波动而随意抬价。遇有鳏寡孤独、病弱无力者，可记账赊欠，每月初一统结算，确无能力者，可免其半数。每日午时，设‘济贫米’三斗，限量发售，价低于成本，只为让百姓知我诚意。”
他顿了顿，目光如炬：“铺面布置需亲民。门楣挂青布幌子，柜台用榆木，不设雕花。后院辟一小院，供脚夫、挑夫歇脚，备粗茶淡饭，夏有凉棚，冬有炭火——炭火要用劣质炭，烧得旺，烟却大，让那些苦力觉得‘这铺子虽穷，却暖’。”
李德全忍不住插嘴：“殿下，这炭烟太大，怕熏走客人……”
“就是要熏。”赵宸冷笑，“熏走的是权贵探子，留下的是真心百姓。你当那些锦衣玉食的探子，肯在烟熏火燎里蹲半天听闲话？”
夏荷扑哧一笑，又赶紧捂嘴，低头道：“殿下英明。”
赵宸继续道：“非为盈利，而在立足。我要这粮铺，成为南城百姓口中‘那个不黑心的米店’。让脚夫、挑夫、小贩、匠人，都愿在收工后聚于此处，喝口热茶，说几句闲话——那些闲话，便是我们的耳目。”
他忽地压低声音：“李德全，你从暗线中挑一个机灵、面目寻常的小太监，以‘周大福远房侄子’身份入铺做伙计。他不掌账，只听言、记事、观人。每日汇总南城物价、粮价波动、兵卒换防、衙役巡查频率，乃至街头巷尾对朝政的议论，三日一报，直送我手。”
“若有权贵查问东家？”赵宸忽地冷笑，“推说江南巨贾，信佛行善，不留名。与宫中、与我，毫无关联。若有压力，立刻关门歇业三日，再开时更名‘济民米行’，换招牌，换伙计，但人不变，事照做——就像野草，烧了又长，割了又生。”
“周大福若问起东家身份……”赵宸忽地停顿，目光如炬，“夏荷，你亲自去见他，只说一句：‘那位贵人，曾因一碗粥救过濒死之人，如今愿为天下人谋一口饱饭。’”
他顿了顿，指尖轻叩窗棂，木屑簌簌而落，如秋叶凋零：“这粮铺，是我伸向民间的第一根手指。要稳，要准，要无声无息。若有人敢在粮中掺沙，在秤上做手脚……”他目光骤冷，“剁其手，悬于铺前，以儆效尤。记住，不是吓唬，是真剁。”
夏荷心头一颤，却见李德全已掏出随身小本，认真记下：“记下了，殿下。还请赐个暗号，万一出事，好联络。”
赵宸沉吟片刻：“暗号……就用‘粥温了’。若粮铺出事，便有人在城南茶馆喊一句：‘老板，粥温了。’接头人自会行动。”
李德全点头如捣蒜，又嘀咕：“可这‘粥温了’……听着像早市叫卖……”
“正因像叫卖，才最安全。”赵宸淡笑，“谁会防备一句寻常吆喝？”
布局二：资助文士——培植羽翼，引导舆论
赵宸转身，从金堆中取出三十两，金光映得他指尖泛黄，如镀金佛手。他将金锭轻轻一推，发出“叮”的一声脆响，如钟鸣初响。
“李德全，你通过王晏大人，或崇文馆那位刘录事，寻一批人——”
他缓缓道来，语气如诵经，却字字带血：
“有才学而不得志者：老秀才、落第举人、家道中落的前官宦子弟。他们心中有怨，有不甘，却未失风骨。这样的人，才肯为‘道’执笔，而非为‘权’摇尾。”
“以‘某位隐世大儒’名义资助，每月供米粮、笔墨、薪炭，许他们静心治学。”他忽地从袖中抽出一张泛黄的纸笺，纸上墨迹未干，正是他昨夜亲自绘制的改良织机图，“他们不必知其源，只须将其整理成文，用当世文风，冠以‘先贤遗训’之名。”
“此书成，不急于刊行。先抄录数十部，赠予国子监、崇文馆、各地书院山长。再通过书肆、茶楼说书人，将其中‘奇技’‘良策’慢慢散播。”
他忽地一笑，带了几分讥诮：“你去找城东‘醉墨堂’的说书先生王瞎子，给他五两银子，让他在茶楼讲《先贤遗策》——讲到‘水力传动’时，加一段‘某夜，老夫梦中见一仙人，乘云而来，手持铁牛，踏水而行’……百姓最爱听神异，一听就传。”
李德全忍俊不禁：“殿下，这王瞎子最会编故事，前阵子还说他梦见龙王娶亲，娶的是户部尚书的千金……”
“正合我意。”赵宸眸光微闪，“让他继续编。编得越玄，传得越快。舆论，本就是由荒诞与真实交织而成。”
“同时，暗中资助几位清流文人，让他们在诗会、雅集上‘偶然’提及此书，引发议论。待舆论渐起，再借某位御史之口，于朝堂之上‘谏言’——为何民间有良策，而户部、工部却无动于衷？”
他忽地冷笑一声，目光穿透烛影：“我要的，不是一群只会吟诗作对的腐儒，而是一支能为我执笔、为我鸣锣、为我定鼎的文胆之军。待时机成熟，让他们以‘忧国忧民’之名，联名上书，要求彻查户部贪腐，重审漕运旧案——那桩案子里，埋着三皇子的把柄，也埋着他与周尚书的血契。”
夏荷轻声问：“若有人不信，说这是妖言惑众？”
“那就让‘先贤遗策’更神一点。”赵宸淡然，“你去城南找那个装神弄鬼的道士，让他算一卦，说‘东南有贤人出，携天工之术，可兴邦安民’。再让几个‘百姓’在庙会跪拜，说梦见仙人指路……舆论，从来不是讲理的地方，是讲故事的地方。”
布局三：暗线织网——埋子于暗，伺机而动
“余下二十两，留作应急。”赵宸坐回原位，指尖轻叩桌面，发出沉闷的声响，如战鼓低鸣，又似更漏滴心。
“碎玉轩一切如常，不可因黄金而奢靡张扬。衣食住行，皆守旧例。谁若因此生出骄奢之心，便是自取灭亡。”他忽地抬眼，盯住李德全，“你前日换了新靴，是吧？”
李德全一惊，低头看自己脚上那双油光锃亮的皂靴，冷汗瞬间冒了出来：“奴才……奴才只是……旧靴破了……”
“明日换回去。”赵宸语气冰冷，“穿那双补了三次的旧靴。若被人问起，就说‘八殿下节俭，不许奴才铺张’。记住，我们不是暴发户，是‘蛰伏者’。”
“是！奴才明白！”李德全连连叩首，心中却嘀咕：殿下连我换靴都知道……这碎玉轩，怕是连老鼠都逃不过他的眼。
赵宸忽地俯身，压低声音，语速如刀：“李德全，你手中可还有未被启用的暗线？”
“回殿下，尚有五名死士，藏于城南‘残月镖局’。”李德全躬身，喉头微动，“其中一人，是前御林军斥候，能听十里马蹄声辨人数；另一人，是盲眼琴师，能以琴音传信……”
“好。”赵宸目光如电，“选三人，乔装成江湖游侠，混入京畿各州县。查访盐铁转运路线，记录关卡盘查频次，标记可疑商队——尤其是打着‘皇商’旗号的。”
“另两人，潜入太子宫邸周遭，不求近身，只需混入杂役，观察其日常用度、宾客往来。尤其注意，他与户部侍郎周延的接触——每次见面，是否带礼盒？是否避人？是否在书房密谈超过一盏茶时间？”
“记住，暗线如蛛丝，宁可断，不可显。若被发现，立刻自裁，留全尸，不牵连任何人。”他语气森然，室内烛火倏地一颤，光影扭曲如鬼魅，仿佛有无形之手在撕扯命运。
赵宸目光如电，扫过李德全与夏荷：“此事，关乎生死存亡。一步错，满盘皆输。你们，可能办到？”
室内死寂，唯有烛火“噼啪”爆响一声，火星飞溅，落在李德全的袖口，烧出一个小洞。他却不敢动，只觉那火星，仿佛是命运的烙印。
李德全“扑通”跪地，额头触地，青砖上隐见血痕：“奴才纵粉身碎骨，亦不负殿下托付！”
夏荷亦跪，双手紧握，指节发白，香囊中并蒂莲的绣纹被攥得变形：“奴婢愿为殿下赴汤蹈火，万死不辞！”
赵宸缓缓闭眼，片刻后睁开，眸中已无波澜，唯余深不见底的沉静。他想起前世临终前，母妃被毒杀、幼弟被杖毙的惨状，想起自己倒在血泊中时，那漫天火光中浮现的，正是三皇子登基时的狰狞笑颜。而今，他回来了，带着前世的记忆，带着刻骨的仇恨，带着破局的谋略。
“去吧。”他挥袖，衣袍卷起一阵劲风，烛火摇曳如将熄，“明日之后，这京畿之地，便不再只是权贵的棋盘——也是我们的田垄。”
二人退下，脚步轻如狸猫，消失在夜色中。
室内只剩赵宸一人。
他独自立于窗前，望着那轮清冷明月，指尖无意识地在桌面上划动——划出的，不是字，不是画，而是一幅京畿地图：南城粮铺为眼，崇文馆为舌，暗线如根，黄金为种，悄然埋入这帝国最坚硬的土壤。月光映在他眼中，泛起一层薄薄的寒芒，如刀锋出鞘。
风穿窗而入，吹动他额前碎发，露出那双历经生死、看透轮回的眼睛。他忽地轻笑一声，笑声中带着三分冷意，七分笃定。
“周尚书，三皇子……”他低语，声音几不可闻，“这一世，我不再是任人宰割的棋子。我是——布局者。”
窗外，一只夜枭掠过，鸣声凄厉，如丧钟初响。
而在这寂静的夜里，谁也没有注意到，碎玉轩的屋檐下，一只铜铃悄然晃动——那是赵宸命人暗设的“风信”，一旦有异动，铃声即起，警讯即至。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
棋局，已布；子，已落。
只待——杀局。