“启明号”如同深海中一尾谨慎的游鱼，关闭了大部分主动信号源，仅以最低功率维持着必要的探测与导航，悄无声息地滑行在宇宙背景辐射微弱的星域边缘地带。
远处，那颗濒临死亡的红巨星，如同宇宙幕布上一只缓缓渗出污血的、肿胀的巨眼，持续散发着令人不安的暗红色光芒。其狂暴而不稳定的引力，与周期性的剧烈辐射风暴，早已将这片区域化作了生命的绝对禁区。先前对所谓“求知者号”求救信号的谨慎探查，最终证实了林枫最初的直觉——那是一场布置精妙、用心险恶的空间陷阱。信号源处空无一物，只有一台早已废弃、被巧妙改装过的古老深空探测器，在某种预设程序的驱动下，不知疲倦地重复播放着那段诱饵信息。其周围，更是隐秘地散布着数十颗处于休眠状态的智能空间雷，以及数道人为设置的、能干扰空间稳定与舰船导航的扭曲力场。若非林枫凭借煌天神图对空间涟漪异乎寻常的敏锐感知，提前察觉到了能量分布的细微不谐，并果断下令舰队以最大功率进行短距紧急跃迁脱离，恐怕整支“启明号”都已被那突然激活的陷阱重创甚至撕碎。这场虚惊，给本就充满未知的远征之旅蒙上了一层更深的阴影，无声地宣告着这片星海的残酷与险恶。
成功摆脱陷阱后，林枫没有丝毫犹豫，下令舰队全速驶离红巨星的影响范围，转向进入一片更为荒芜、天体分布极其稀疏的“破碎星带”。这里仿佛是某个古老星系崩溃后的巨大坟场，视野所及，到处是大小不一、形态各异的陨石、行星的冰冷残骸、以及如同褶皱般存在于虚空中的不稳定空间结构。复杂的环境虽然给航行带来了额外的挑战，需要不断微调航线以躲避障碍，但同时也是绝佳的天然隐匿所，可以最大限度掩盖星舟的能量波动与踪迹。当然，这样混乱的区域，也往往是宇宙中某些“掠食者”偏爱的狩猎场。
舰队保持着最高级别的静默航行状态，所有非必要的能量输出都被压制到极限，如同一头在黑暗中潜行、收敛了所有气息的猛兽。然而，舰桥上，林枫的眉头却微微蹙起。
一种莫名的不安感，如同滴入清水的墨滴，正悄然在他心头晕染开来。这并非源自外界的直接威胁警报，而是一种源自灵魂深处的、被窥视的感觉。仿佛有无数双冰冷、漠然、不带丝毫情感的眼睛，正潜伏在四周永恒的黑暗与那些看似随机的陨石流之后，沉默地注视着他们的一举一动。丹田内的混沌道种传来一阵极其微弱、却清晰无误的警示性悸动；悬浮于识海、与神魂紧密相连的煌天神图板，其表面流转的星辉也显示出，周围空间的“背景纹理”中，似乎夹杂着某些非自然的、有规律的细微扰动，如同平静湖面下隐藏的暗流。
“陛下，您也感觉到了？”石岩沉稳而凝重的脚步声自身后传来，这位身经百战的老将，脸上同样带着一丝挥之不去的警觉，“这片星域……安静得过分了。按照星图残卷和追风侯前期侦查的信息，这片破碎带虽然荒芜，但偶尔应该能观测到一些宇宙尘暴或小型能量涡流。可我们已经航行了四分之一个标准日，除了那些死物，什么‘活’的动静都没有。而且，我们的远程广域探测阵法，似乎受到了某种难以追溯源的微弱干扰，有效探测半径比正常情况下缩减了近三成，反馈回来的数据也显得……有些滞涩。”
林枫没有回头，他的目光如同两柄无形的探针，在指挥室中央巨大的全息星域投影上缓缓扫视。星图实时构建着周围的环境，无数的光点代表着陨石与残骸，看似杂乱无章。然而，林枫的手指却精准地点向了投影中几处能量反应极其微弱、但波动却异常平稳、几乎与背景噪声融为一体的陨石群区域。
“不是自然现象。”林枫的声音冷静得没有一丝波澜，却带着斩钉截铁的意味，“有东西在跟着我们，或者说……早就等在这里了。数量不少，而且，极其擅长利用环境隐藏自身。这种隐匿手法，不是寻常宇宙生物或低级文明能拥有的。”
就在他话音刚落的刹那——
“警报！警报！左舷三点钟方向，距离约九万八千公里，编号γ-7空间褶皱节点检测到高强度异常能量波动！波动模式非自然形成，疑似空间跳跃前兆！”负责监控空间稳定性的阵法师声音陡然拔高，带着一丝难以置信的惊骇。
几乎在同一时间，其他几个监测岗位也爆发出刺耳的警告：
“右舷九点钟方向！大量高速移动目标突然从d-412号大型陨石群阴影区出现！数量……超过三十！能量特征扫描完毕——非自然天体！确认是星舰！型号混杂，无统一标识！”
“后方！后方航道上检测到高强度空间干扰力场！力场生成速度极快，正在合拢！是定向空间封锁装置！我们被包围了！”
尖锐急促的警报声如同冰水浇头，瞬间打破了指挥室内压抑的平静！巨大的主屏幕上，原本只显示着稀疏陨石与暗淡星光的星域图中，如同被惊扰的蜂巢，猛然亮起了密密麻麻、代表敌意目标的猩红色光点！数十艘造型各异、但无不透着狰狞与粗犷气息的星盗舰船，如同从阴影中扑出的饿狼，从四面八方显露出它们獠牙毕露的身影！
它们大小不一，小的仅有“启明号”的十分之一，灵巧如飞梭；大的几艘旗舰，体积堪比小型山脉，装甲厚重，炮塔林立。舰体涂装斑驳陆离，喷涂着令人望而生畏的骷髅头、滴血的利爪、扭曲的毒牙、撕裂的星图等各式各样的标志，在星海微光下反射着冰冷的光泽。所有舰船的武器阵列——无论是粗大的实体炮弹发射管、闪烁着危险能量的光束炮、还是那些奇形怪状、疑似发射特种弹头的装置——都已充能完毕，锁定光芒如同毒蛇的信子，牢牢聚焦在位于包围圈正中心的“启明号”上。
“星盗！是活跃在破碎星带边缘的星盗集群！”墨衡看着综合扫描数据面板上疯狂跳动的敌我识别信息，饶是他见多识广，也不禁倒吸一口凉气，脸色发白，“看那些标志……‘血骷髅’、‘黑风掠夺者’、‘毒牙’、‘裂魂者’、‘虚空游荡者’……老天，至少是五股在附近星域恶名昭彰、实力排在前列的大型星盗团！他们平时为了地盘和猎物互相争斗不休，怎么可能突然如此整齐划一地联合行动，还精准地在这里设下天罗地网埋伏我们？！”
“是那个假求救信号！”林枫眼中寒光一闪，瞬间将所有线索串联起来，声音冰冷，“那个陷阱的目的，从来就不只是摧毁或重创我们。它更是一个高精度的‘探针’和‘信标’！在我们尝试探查并摆脱它的过程中，必然暴露了‘启明号’的能量频谱特征、防御反应模式、机动能力极限乃至大致的航向偏好！这些信息，被暗中监视的星盗接收分析，然后这群嗅到肥羊气息的鬣狗，便暂时放下了彼此间的龃龉，联合起来，在我们最可能经过的这片利于埋伏的区域，布下了这个杀局！”
“全体人员，进入最高战斗状态！所有防御阵法，最大功率开启！能量护盾全频段强化！各武器阵列解锁，弹药装填，目标分配由火控中枢统一协调！‘星舟卫’全员就位，准备应对接舷战与内部防卫！”石岩的怒吼声如同炸雷，通过舰内通讯瞬间传遍每一个角落。这位老将在此刻展现出了惊人的沉稳与决断力，瞬间将整艘星舟从航行模式切换至战争机器。
训练有素的船员与将士们展现出极高的纪律性，短暂的骚动后迅速归于各司其职的紧张有序。“启明号”庞大的舰体外部，层层叠叠的复合装甲板在机械传动声中进一步展开、加厚；各处炮塔与导弹发射井的舱盖滑开，狰狞的武器探出舰体；原本温和流转的阵法光晕，瞬间变得刺目而凝实，强大的能量护盾如同蛋壳般将星舟严密包裹。
“哈哈哈！反应倒是不慢，肥羊们！”一个沙哑、嚣张、充满了残忍意味的声音，强行突破了“启明号”的通讯屏障，切入公共频道。主屏幕的一角，出现了一个满脸横肉、左眼戴着黑色眼罩、右眼闪烁着凶光、头戴某种不知名巨兽颅骨制成的狰狞头盔的壮汉虚影——正是“血骷髅”星盗团的团长，以凶残和贪婪着称的“独眼”巴洛克。“可惜啊可惜，既然进了爷们儿设下的这张网，再扑腾也是白费力气！识相的，立刻关闭所有动力和武器系统，打开舱门投降！乖乖交出这艘漂亮的星舟和里面所有的财宝、技术、还有女人！男的可以留下当奴隶挖矿，至于女的嘛……嘿嘿，伺候得爷们儿高兴了，或许能赏条活路！”
“巴洛克，跟这些将死之人废什么话！赶紧拿下！这艘船的能量反应和构造都不一般，迟则生变！”另一个更加阴冷、仿佛毒蛇吐信般的声音响起，来自“黑风掠夺者”的团长，一个永远笼罩在阴影中的神秘人物。
星盗的包围圈开始迅速收缩。没有任何多余的警告，第一波攻击已然降临！五彩斑斓、性质各异的能量光束如同暴雨般泼洒而来；夹杂着实体穿甲弹头的弹幕呼啸而至；更有些星盗船释放出大团大团墨绿色、仿佛有生命般蠕动的腐蚀性孢子云，试图黏附并侵蚀“启明号”的护盾与装甲！狂暴的攻击瞬间在星舟的能量护盾上激起了漫天绚丽而致命的涟漪！
“报告！全舰防御护盾受到高强度饱和攻击！能量负载急剧上升！护盾总体完整度下降5%……7%！局部区域出现能量过载波动！”负责舰体防御的阵法师声音急促，额头已见汗水。
“反击！火控系统，优先锁定并清除那些小型高速目标，减轻护盾压力！侧舷副炮组成交叉火力网，拦截实体弹药和能量束！舰首‘裂星弩’一号、三号，充能锁定那两艘试图绕后的‘毒牙’快艇！”石岩站在战术指挥台前，目光如炬，一条条指令清晰而迅速地发出，如同经验丰富的猎人，冷静地应对着狼群的扑击。
“启明号”庞然的舰体微微一震，随即爆发出令人胆寒的反击火力！两侧舷窗下，六十四门副炮喷射出密集的光雨，在虚空中编织成一张死亡之网，精准地拦截、引爆了大量来袭攻击。舰首上方，三门狰狞的“裂星弩”调整角度，嗡鸣声中，三道凝练到极致、足以撕裂寻常战舰装甲的暗金色光矢撕裂空间，以近乎瞬移的速度，精准地命中了两艘正试图凭借高速机动靠近的“毒牙”星盗快艇！没有剧烈的爆炸，两艘快艇如同被无形巨锤击中，瞬间结构崩溃，化作两团无声膨胀的金属碎片与等离子火球。
“舰首混沌炮，充能百分之六十五，目标——‘血骷髅’主舰引擎阵列区域！发射！”石岩抓住对方攻击的短暂间隙，下达了更具威慑力的命令。
位于舰首下方、被厚重装甲保护的混沌炮口，骤然亮起令人心悸的灰蒙蒙光芒，那光芒仿佛能吞噬一切色彩与光线。下一刻，一道直径数丈、缠绕着混沌气流的暗灰色能量光柱，如同从沉睡中苏醒的凶兽，咆哮着冲出炮口！所过之处，空间都微微扭曲，泛起涟漪！
“什么鬼东西？！”“独眼”巴洛克在主舰指挥室内骇然惊呼。他疯狂下令调整护盾能量分配，同时试图进行紧急规避。
然而，混沌炮的速度太快，蕴含的湮灭法则更是直接作用于能量与物质结构本身！
“轰——！！！”
暗灰色的光柱狠狠撞击在“血骷髅”主舰那厚重但驳杂的能量护盾上！刺眼到极致的灰白光芒爆发，仿佛一个小型太阳在虚空中诞生！巴洛克主舰的护盾如同被重锤砸中的玻璃，剧烈扭曲、变形，发出不堪重负的哀鸣，明灭闪烁了数次，最终勉强没有彻底破碎，但光芒已然黯淡了大半！透过紊乱的能量乱流，可以清晰看到其舰体尾部冒出了滚滚浓烟，部分外挂武器平台明显损毁，机动性大减。
“混蛋！这艘船到底是什么来路？！火力怎么这么邪门？！”巴洛克又惊又怒，更多的是心疼，那艘主舰可是他的命根子。“所有船！别怕！他们只有一艘船！能量肯定是有限的！给老子一起上！耗光他们的护盾，冲上去登舰！抢到就是赚到！”
星盗们被混沌炮的恐怖威力震慑了一瞬，但在贪婪与凶性的驱使下，尤其是在几位团长的严令与许诺下，再次发动了更加疯狂、更加不计代价的集群冲锋。他们开始使用各种阴险而非常规的手段：有星盗船释放出大范围的空间震荡波，试图干扰“启明号”的引擎稳定与内部精密仪器；有飞船发射出散发着幽蓝光芒的牵引光束，如同触手般试图缠绕、拉扯星舟，限制其机动并为登舰创造条件；更有甚者，释放出大片大片粘稠的、闪烁着电弧的能量网，试图覆盖星舟表面，阻碍其炮台旋转与观测窗口……
战斗瞬间进入了最为惨烈和混乱的白热化阶段。虚空中，能量光束纵横交错，爆炸的火光此起彼伏，金属碎片与冰冻的残骸四散飞溅。“启明号”如同暴风雨中的孤岛，承受着一波又一波狂暴的冲击，护盾能量持续而稳定地下降，舰体也不时传来被流弹或碎片击中的沉闷巨响。
林枫始终静坐于舰长席上，双眸微阖，浩瀚的圣念却如同无形无质的大网，早已悄然铺开，笼罩了方圆数十万公里的整个战场。他并未急于出手介入这场舰船间的混战。石岩的指挥沉着老练，“启明号”的性能远超这些拼凑起来的星盗船，星舟卫将士们的战斗意志与操作水平也经受住了考验，暂时僵持甚至逐步反杀的局面已然形成。他真正在意的，是那股从一开始就如毒刺般扎在他感知中的、更加隐蔽、更加危险的气息！它如同潜伏在狼群背后的毒蛇，耐心地等待着给予致命一击的最佳时机。
果然，当星盗们的疯狂进攻被“启明号”强大的火力与坚韧的防御成功遏制，甚至开始出现局部溃退迹象，几位星盗团长气急败坏的叫骂声在通讯频道中响起时——
战场边缘，那艘自始至终都静止不动、如同墓碑般悬浮在一块巨大陨石阴影中的、通体漆黑、线条流畅尖锐如梭形尖刺、体积远小于其他星盗主舰的怪异飞船，终于……动了！
它的动作毫无征兆，甚至没有常规引擎启动的光芒或能量波动。只见其尖锐的舰首微微调整方向，对准了“启明号”的大致方位，随即，一道暗紫色、纤细如发、无声无息、却让所有看到它（或被它锁定）的生灵灵魂深处都骤然升起刺骨寒意的能量光束，骤然射出！
这道暗紫光束极为诡异，它并非沿着直线飞行，而是射出后便直接“融入”了虚空，仿佛跳跃了空间维度，无视了双方之间尚存的数万公里距离与“启明号”重重叠叠的能量护盾！下一瞬，它竟直接出现在了“启明号”核心动力舱外部装甲的外壁上！更令人骇然的是，星舟最强的“周天星辰防御大阵”以及外层的物理复合装甲，对这道暗紫光束的阻碍效果微乎其微，仿佛那光束是由另一种全然不同的、更高层次的法则构成！
“不好！”林枫紧闭的双目猛然睁开，瞳孔中混沌星璇疯狂旋转！一股前所未有的危机感瞬间攫住了他的心脏！“是灵能攻击！而且是极其罕见的、专门针对能量核心与法则结构进行侵蚀腐化的高阶邪能灵术！”
他的身影在话音响起的瞬间，已然从舰长席上消失不见！近乎瞬移般，直接出现在了“启明号”内部，靠近核心动力舱的厚重隔离壁之外！他甚至能透过内部监测阵法，“看到”那道暗紫光束如同活物般，正试图钻透最后的防御，侵入那枚作为星舟心脏的虚空星核碎片！
“休想！”
林枫低喝一声，周身混沌圣力如同决堤洪流轰然爆发！他没有选择硬撼那诡异的光束，而是将浩瀚圣力凝聚成一只凝实无比、五指分明、流转着混沌道韵的灰色大手，从侧面狠狠抓向那道暗紫光束的中段，意图将其捏碎或偏转！
“嗤——！！！”
混沌大手与暗紫光束碰撞的刹那，并未爆发出惊天动地的能量冲击。取而代之的，是一种令人牙酸、仿佛冰块投入滚油、又似砂轮高速摩擦灵魂的刺耳湮灭声！林枫身躯猛地一震，闷哼一声，脸色瞬间白了一分。他清晰地感觉到，自己那蕴含混沌湮灭特性的圣力，在与暗紫光束接触的瞬间，竟被对方蕴含的一种更加冰冷、更加诡异、仿佛能直接“污染”和“分解”能量本源与法则链条的邪恶力量迅速抵消、消融！如同清水泼洒在烧红的烙铁上，虽然激起了剧烈反应，但清水本身却在飞速蒸发！
最终，混沌大手成功将那暗紫光束从中截断、捏碎，化为点点消散的紫黑色光屑。但光束前端残留的一小部分能量，仍旧不可避免地擦中了动力舱的外壁。嗤啦声中，那足以抵御常规圣者攻击的特殊合金，竟如同遇到强酸的黄油，迅速被腐蚀出一个边缘不规则、冒着淡淡黑烟的大洞！内部精密的能量传导线路与部分防护阵法瞬间过载烧毁，刺眼的电火花四处迸射！更严重的是，通过阵法连接，林枫能清晰地感知到，动力炉内那枚虚空星核碎片的能量输出，出现了一丝极其细微但确实存在的紊乱与波动！
“找到你了！”林枫的目光如两道撕裂虚空的雷霆，瞬间穿透了“启明号”的装甲与层层空间阻隔，死死锁定了远处那艘刚刚发动攻击的梭形黑色飞船！他的圣念再无保留，悍然冲击而去，强行穿透了对方那看似简单的能量屏障，瞬间“看”清了其内部景象——
飞船指挥室并不大，风格简约到近乎冷酷，没有任何多余的装饰。中央，一张由某种暗色晶体雕琢而成的座椅上，端坐着一名身影。他（或它）身穿一袭绣满了复杂而扭曲的暗紫色灵能纹路的长袍，面容完全笼罩在宽大的兜帽阴影之下，唯有一双眼睛的位置，闪烁着两团冰冷的、仿佛能吸摄灵魂的幽紫色灵能火焰！其周身自然散发出的能量波动，如同深不见底的寒潭，晦涩而强大，赫然达到了——圣者巅峰的层次！而且，那能量的性质，与刚才那道暗紫光束同源同宗，充满了侵蚀、腐朽、操控、以及一种漠视一切生命与秩序的诡异特质！
“灵能者……而且是走上了邪道，专精于能量侵蚀、法则腐化与生命操控的……邪能灵术师！”林枫心中凛然。在苍玄界，灵能者本就罕见，大多专注于精神感应、预知或温和的能量运用。而眼前这种将灵能修炼到如此邪恶、霸道境地，甚至能无视常规能量防御直接攻击本源的邪能灵术师，他只在上古残卷的禁忌记载中见过只言片语。这类存在，是任何修炼者的噩梦，他们的攻击往往诡异难防，直指能量核心与生命本源，极难对付。
“啧啧……反应和感知都还不错。竟然能察觉到本尊的‘寂灭灵闪’，还能以这种古怪的力量强行抵消一部分。”一个冰冷、沙哑、仿佛两块生锈的金属在不断摩擦的嗓音，直接无视了空间距离，响彻在林枫的识海深处，带着一种居高临下、猫戏老鼠般的戏谑与漠然，“本尊‘寂灭尊者’，这片破碎星带的……清道夫，也是……主宰。你这条闯入本尊猎场的小船，还有船上那个有趣的灵魂，本尊……很有兴趣。”
随着他那令人不寒而栗的话语，远处那艘梭形黑色飞船表面，那些复杂的暗紫色灵能纹路骤然明亮起来，如同血管般蠕动、流淌！一股比刚才那道“寂灭灵闪”还要强大数倍、充满了毁灭与腐朽意味的恐怖灵能波动，开始在其舰首急速凝聚、压缩！周围的空间都受到了影响，开始泛起不正常的、带着紫黑色泽的涟漪，仿佛那片区域的空间法则正在被某种力量强行扭曲、污染！
与此同时，那些原本因“启明号”顽强反击和混沌炮威慑而有些迟疑、溃退的星盗们，仿佛突然被注射了狂暴药剂，眼中的恐惧被一种狂热的凶光取代，再次发出歇斯底里的咆哮，不顾伤亡地向着“启明号”发起了更猛烈的冲击！显然，他们是被这位“寂灭尊者”以某种强大的灵能手段临时控制或极大地激励了。
前有疯狂扑击、不计代价的群狼，后有虎视眈眈、掌握诡异邪能的恶虎！一位擅长灵能攻击、境界达到圣者巅峰的邪能灵术师，成为了这场突如其来的星海遭遇战中，最大也最危险的变数！
林枫深吸一口冰冷的、仿佛带着星尘味道的空气，眼中的凝重迅速被熊熊燃烧的战意所取代。他终于找到了那股一直萦绕不散的不安感的源头。原来，这些看似乌合之众的星盗背后，站着这样一位可怕的“清道夫”。看来，这片看似荒芜的星海，其暗流之汹涌，远超他的预估。
“石岩！”林枫的声音通过神念，直接传入正在指挥室奋战的石岩脑中。
“陛下！”石岩立刻回应，声音带着一丝不易察觉的急促，显然他也感觉到了那艘黑梭飞船带来的恐怖压力。
“指挥舰队，全力清剿这些星盗爪牙！不必留手，尽快击溃他们！那艘黑梭和里面的‘寂灭尊者’，交给朕！”林枫的声音冰冷而斩钉截铁，带着不容置疑的决断。逆星剑无声无息地出现在他手中，古朴的剑身嗡鸣轻颤，渴望着战斗。沉寂许久的混沌战体开始自内而外复苏，肌肤之下混沌气流奔涌，一股厚重、古老、仿佛能开天辟地的恐怖圣威，开始以林枫为中心，向着冰冷的虚空弥漫开来。
“末将遵命！陛下……务必小心！”石岩深知一位圣者巅峰的可怕，尤其是这种手段诡异莫测的邪能灵术师，其威胁程度可能比天阳帝君那种堂皇正大的帝道强者更甚。但他对林枫，有着近乎盲目的信心。
林枫一步踏出，身形已然穿透“启明号”的能量护盾与外部装甲，无声无息地出现在了冰冷、死寂、只有爆炸闪光不时划过的宇宙虚空之中。他悬立于庞大的星舟之前，渺小的身影与远处那艘散发着不祥紫光的梭形飞船遥遥相对。
一边，是混沌气息弥漫，如古神临世；另一边，是暗紫灵能汹涌，似邪魔降诞。
两股截然不同、却同样强大的气息在虚空中悍然碰撞、挤压，激荡起无形的能量涟漪，将附近一些细小的陨石碎片都悄无声息地碾成了齑粉。
星海猎杀，强者对决，一触即发！
（第一百九十六章 完）