黑色剑符在掌心滚烫，那道冰冷孤绝的剑意如同出闸的凶兽，在叶凡识海中发出无声的咆哮。
持巨剑巡界使的剑势，因脚下令牌那微不可察的顿滞，只持续了不足半息。
半息，对凡人而言不过一次眨眼。
对叶凡，足够了。
他没有去抓那枚剑符，更没有尝试催动——墨留下的东西，层次太高，他此刻的状态根本无法掌控。他做的，是将这枚滚烫的剑符，连同自己左掌中残存的、最后一丝真钥的本源气息，狠狠压向地面！
不是攻击巡界使。
而是刺激这枚剑符自身蕴含的、那道无主剑意的应激反应！
嗡——
剑符骤然爆发出一圈肉眼可见的黑色涟漪。
涟漪无声扩散，所过之处，空气仿佛被冻结，光线扭曲，连舱室内狂舞的残余电弧都被强行抚平、湮灭。这不是力量，而是某种更高层次的、近乎“规则”的冰冷意志的展现。
持巨剑巡界使斩向柳如丝后背的巨剑，剑锋在触及黑色涟漪边缘的刹那，如同撞上了一堵无形却坚不可摧的叹息之壁。
铛！！！
不是金铁交鸣，更像是某种厚重钝器砸在亘古寒冰上的闷响。
巨剑剑身剧烈震颤，持剑巡界使手臂猛地一震，覆盖前臂的黑甲竟传出细微的、令人牙酸的碎裂声！他闷哼一声，虎口崩裂，鲜血瞬间染红剑柄，斩落的剑势被硬生生阻住，反震之力让他不受控制地踉跄后退一步。
而黑色涟漪的中心，那枚剑符在爆发出这一击后，光芒迅速黯淡，表面出现一道细微裂痕，滚烫的温度也随之消退，重新变得冰冷死寂。
代价巨大，但换来了喘息之机！
叶凡在剑符爆发的同时，已如猎豹般扑出。目标不是持剑巡界使，而是倒在泵机旁、生死不知的金焱。
柳如丝被身后突如其来的巨响和气浪掀得向前扑倒，却不管不顾，手脚并用地爬向金焱。
叶凡抢先一步抵达，左手抄起金焱瘫软的身体，触手一片湿滑温热的粘稠——那是血，大量的血。金焱胸口那道伤口狰狞可怖，几乎将他开膛，气息微弱得如同风中残烛。
“走！”叶凡低吼，没有任何犹豫，扛起金焱，朝着舱室另一侧、先前持戟巡界使撞开的、通往更深处黑暗的破损管道口冲去。
柳如丝咬牙爬起，搀扶起因耗尽心力而几乎虚脱的洛星河，紧随其后。
持巨剑巡界使稳住身形，目镜后的眼神已从冰冷变为一种压抑的暴怒。他没有立刻追击，而是低头，看向脚下那枚令牌，以及脖颈被洞穿、已然气绝的同伴尸体。
头盔下，传来一声极低沉的、仿佛野兽般的嘶吼。
他弯腰，捡起令牌，指腹摩挲过背面那细微的云纹星辰印记，动作微微一顿。
这一顿，又给了叶凡几人两三息时间。
破损管道内黑暗隆咚，脚下是倾斜向下的、滑腻的金属斜坡。叶凡扛着金焱，几乎是用身体在硬生生往下滑，右臂伤口在摩擦中再次崩裂，左掌因寂灭本源反噬和强行刺激剑符而传来阵阵麻木刺痛。
身后，沉重的脚步声再次响起，并且迅速逼近！持剑巡界使追来了！他甚至没有处理同伴的遗体。
管道似乎没有尽头，不断向下，角度越来越陡。
金焱的鲜血顺着叶凡脖颈流下，温热粘稠，血腥味在封闭管道内弥漫。
“前面……有光！”柳如丝喘息着喊道。
果然，管道尽头，隐约透出一点惨白的光晕，还有……浓郁到令人窒息的水汽与草木腐败的混合气味。
万木源海的外围？排水甬道的出口？
来不及细想，叶凡加快速度，几乎是滚落般冲出管道尽头！
噗通！
没有踩到实地，脚下是松软湿滑的淤泥，冰冷的污水瞬间淹到小腿。眼前豁然开朗，但景象却让所有人心中一沉。
这是一片被淡绿色浓雾笼罩的、无边无际的沼泽林地。
脚下是黝黑发臭的泥沼，水面漂浮着厚厚的、暗红色的藻类和水草。无数奇形怪状、枝干扭曲的参天古木从泥沼中生长出来，树皮呈现一种病态的灰绿色，表面布满瘤状凸起和流着粘液的孔洞。粗大如蟒的藤蔓从树冠垂落，有些藤蔓尖端甚至开着色泽艳丽、却散发甜腻腐臭气味的诡异花朵。
空气中，生机与死寂、纯净与污染以一种极其矛盾的方式交织着。淡绿色浓雾缓缓流动，遮蔽了大部分视线，只能看到方圆十余丈的景象。
更令人不安的是，泥沼中、树干上、藤蔓间，随处可见战斗的痕迹——焦黑的斩痕、腐蚀的坑洞、破碎的衣甲碎片，以及……已经干涸发黑的血迹。
一些血迹还很新鲜。
“小心。”叶凡将金焱轻轻放在一块相对干燥、凸起的树根上，柳如丝立刻扑上去，用尽最后净化之力试图止血、吊命。
洛星河靠着一棵枯树，剧烈喘息，目光警惕地扫视四周。
叶凡则转身，看向他们冲出的管道口——那是一个隐藏在巨大腐朽树根盘结处的、不起眼的裂缝。此刻，裂缝内正传来清晰的、金属靴踩踏斜坡的摩擦声。
追兵将至。
而他们，已力竭，重伤，身处完全陌生的险地。
没有时间布置，没有地利可用。
叶凡深吸一口带着浓重腐败气息的空气，左掌缓缓握紧，指尖刺痛让他保持清醒。星核内，伪钥炼化反馈的涓涓细流仍在持续，缓慢修补着裂纹，但也仅此而已。右臂依旧无力。
他看了一眼气息奄奄的金焱，脸色惨白的柳如丝，虚脱的洛星河。
然后，从怀中摸出了那枚已经黯淡、布满裂痕的黑色剑符。
墨留下的东西，只剩下最后一次应激反应的机会了。
必须在最恰当的时机，用出来。
否则，今日所有人都要死在这里。
脚步声已至裂缝边缘。
持巨剑巡界使高大的身影，堵在了唯一的出口。黑甲上沾染着同伴和自己的血，巨剑斜指泥沼，目镜后的目光如同冰冷的探照灯，锁定了树根上的叶凡。
他没有立刻攻击，而是缓缓抬起左手。
掌心，托着那枚巡界令牌。
他的声音透过面甲传来，比之前更加嘶哑，却带着一种奇异的、仿佛确认般的语气：“天衍宗……云纹星印。你们……果然与‘叛道者’有关。”
叛道者？
叶凡心头一凛，但面上不动声色：“我不知道你在说什么。”
“令牌不会错。”持剑巡界使一步步踏入泥沼，污水没至他小腿，“持有此令者，皆需清除。此为……最高律令。”
他巨剑抬起，剑锋指向叶凡，灰白能量再次涌动，比之前更加凝实、暴烈。
“现在，告诉我，”他的声音陡然转冷，带着毫不掩饰的杀意，“‘墨’，在哪里？”