石樵与苏青绫对视一眼，均从对方眼中看到了凝重。这“潜龙渊”三个字透着说不出的诡异，而那块静静躺着的黑色铁牌，更是将之前的种种袭击与眼前的深谷联系了起来。
石樵没有立刻去捡那铁牌，而是先仔细审视谷口周围。两侧岩壁陡峭，湿滑，难以攀爬。谷内幽深，月光只能照亮入口处一小片区域，再往深处便是浓得化不开的黑暗，那潺潺流水声与奇异花香，便是从这片黑暗中透出。
“看来，这就是对方想引我们来的地方。”石樵沉声道，目光锐利如鹰，扫视着可能存在的陷阱。
苏青绫深吸一口气，压下心头的不安，手腕一振，金色长鞭如同苏醒的灵蛇，在她身体周围缓缓游动，鞭梢轻点地面，发出细微的沙沙声，既是警戒，也是她集中精神的体现。“是龙潭虎穴，也得闯一闯了。”
石樵微微点头，弯腰，用黑色短剑的剑尖小心地挑向那块黑色铁牌。铁牌入手冰凉，沉甸甸的，那龙形图案雕刻得极为精细，龙鳞清晰可见，两点红宝石龙目在月光下仿佛活过来一般，闪烁着妖异的光芒。他翻来覆去检查了几遍，除了材质非金非铁，入手冰寒刺骨之外，并未发现任何机关或者暗记。
“与此前得到的几乎一样，只是龙姿略有不同，这龙目是血红之色。”石樵将铁牌递给苏青绫。
苏青绫接过，指尖传来的寒意让她微微一颤。她仔细看去，这条龙盘绕腾跃，姿态更为张扬霸道，与之前那些或隐或现的龙形截然不同。那血红的龙目，更是透着一股不祥的气息。“这像是……某种信物，或者身份标识？不同样式代表不同的等级或归属？”
“很有可能。”石樵收回铁牌，放入怀中，“对方将此物放在如此显眼之处，是示威，也是引路。这‘潜龙渊’，必是他们的巢穴之一。”
既已至此，退缩已无可能。石樵当先一步，迈入那仅容数人通过的狭窄谷口，苏青绫紧随其后，金鞭半数握在手中，半数垂于地上，随时可以爆发出凌厉一击。
一入谷口，光线骤然暗淡，空气似乎也凝滞了几分，那股奇异的花香变得愈发浓郁。谷内并非想象中那般崎岖难行，反而有一条明显被人修缮过的小径，蜿蜒通向深处。小径两旁生长着许多从未见过的奇花异草，花瓣在幽暗中微微散发着淡蓝色的荧光，那浓郁的花香正是来源于此。
两人不敢大意，沿着小径缓缓前行，精神紧绷到了极点。走了约莫一炷香的时间，前方传来水声渐响，道路也开阔起来。转过一个弯，眼前景象让两人不由得停下了脚步。
只见一个小型瀑布从一侧山崖垂落，注入下方一潭清澈见底的碧水之中。潭水边，是一片较为平整的空地，空地中央，竟赫然矗立着三尊与真人等高的石雕！
这三尊石雕并非人形，而是三只形态各异的异兽。一尊似虎非虎，背生双翼；一尊似蟒非蟒，头顶独角；最后一尊则最为奇特，形如巨猿，却长着一对硕大的牛角。
石雕不知历经多少岁月，表面布满青苔，但雕工古朴大气，异兽神态栩栩如生，尤其是那六只石眼，在周围荧光花草和微弱水光的映照下，竟仿佛在冷冷地注视着闯入此地的两位不速之客。
“这是……”苏青绫美眸中闪过一丝惊疑，这三尊异兽石雕散发着一股古老而蛮荒的气息，与这山谷的诡异氛围格格不入，却又奇异地融合在一起。
石樵眉头紧锁，目光扫过三尊石雕，最后落在它们所站立的位置上。三尊石雕并非随意摆放，而是呈一个不规则的三角形，隐隐将通往山谷更深处的道路封锁在后。
“小心，这石雕摆放的位置有古怪。”石樵低声提醒，他久历江湖，见识过不少利用奇门遁甲、机关消息布设的陷阱。
话音刚落，异变陡生！
只听“咔哒”一声机括轻响，似乎是从脚下传来。苏青绫反应极快，几乎在声音响起的瞬间，足尖一点地面，身形便欲向后飘退。然而，她落脚的那块石板竟猛地向下陷去！
与此同时，那三尊静止不动的石雕，它们的石眼骤然亮起惨绿色的光芒！
“吼！”
一声低沉的、并非源自生物，却带着金属摩擦般刺耳声响的咆哮，从那尊似虎非虎的石雕口中发出。它那沉重的石质身躯，竟然缓缓动了起来，关节处发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声，扬起石屑，双翼虽为石质无法飞翔，却猛地扇动，带起一股恶风，庞大的身躯如同一座小山，朝着距离它最近的苏青绫猛扑过来！
另外两尊石雕也同时活化！独角石蟒粗长的石尾如同钢鞭，横扫而出，目标直指石樵！而那牛角巨猿则双拳擂胸，发出沉闷的鼓声，随即弯腰，用那对巨大的牛角对准了两人，四蹄蹬地，发起狂暴的冲锋！
三尊石雕，竟成了活生生的杀戮傀儡！
这变故来得太快，太出乎意料！任谁也无法想到，这看似死物的石雕，竟是如此可怕的机关！
石樵虽惊不乱，面对横扫而来的石蟒巨尾，他深知硬接绝非上策。脚下步伐连错，身形如鬼魅般向后滑出数尺，同时黑色短剑出鞘，看准巨尾扫过的轨迹，剑尖精准无比地点在石尾侧面的一处关节连接处！
“叮！”
火星四溅！石樵只觉一股巨力从剑身传来，整条手臂都被震得微微发麻。这石蟒的力量大得惊人！但他这一剑也并非无功，石蟒尾巴的扫击轨迹被他点得一偏，擦着他的衣角掠过，重重砸在旁边的空地上，顿时碎石纷飞，留下一条深深的沟壑。
另一边，苏青绫面临的危机更为凶险。那石虎扑击之势迅猛无比，笼罩范围极大，她身法虽妙，但内力未复，仓促间难以完全避开。眼看那巨大的石爪就要拍下，她临危不乱，娇叱一声，体内残余内力疯狂注入手中金鞭！
“啪！”
金色长鞭如同被注入了生命，鞭身瞬间绷得笔直，不再是柔软的鞭子，反而像是一根金色的长枪，又带着长鞭特有的韧性，闪电般刺向石虎扑击时露出的、腋下的一处看似缝隙的部位！
这一下，并非蛮力硬撼，而是找准了机关傀儡可能存在的薄弱点！
“噗！”
一声闷响，鞭梢精准地刺入了那缝隙之中！苏青绫手腕猛地一绞一拉！
“咔嚓！”
令人牙酸的碎裂声响起，石虎扑击的动作猛地一滞，扬起的前爪无力地垂下，关节处冒起一股青烟，那惨绿色的眼芒也闪烁了几下，明显黯淡了不少。它发出一声不甘的咆哮，庞大的身躯因为失去平衡，踉跄了一下。
苏青绫趁此机会，身形急退，与石虎拉开了距离，胸口微微起伏，额角已见香汗。方才那一鞭，看似轻巧，实则凝聚了她对时机、眼力和鞭法运用的极致把握，更是几乎抽空了她刚刚恢复不多的内力。
“攻击它们的关节和眼睛！那是枢纽所在！”苏青绫急促地提醒石樵。她刚才冒险一试，果然印证了自己的猜测。
石樵闻言，精神一振。他本已发现这些石雕力大无穷，浑身坚硬，正愁找不到下手之处。苏青绫的发现，无疑是雪中送炭。
此时，那牛角巨猿已然冲至近前，低着头，锋利的牛角如同两柄战矛，带着一往无前的气势顶撞过来，声势骇人。
石樵眼神一冷，不退反进！在牛角即将及体的刹那，他身形如同没有重量般凭空拔起，脚尖在牛角上轻轻一点，人已借力翻到了巨猿的头顶上空。黑色短剑带起一道乌光，如同流星坠地，直刺巨猿那闪烁着惨绿光芒的石质左眼！
“噗嗤！”
短剑齐柄没入！那石眼的光芒瞬间熄灭，巨猿前冲的动作戛然而止，发出一声混乱的嘶吼，双臂胡乱地挥舞起来，显然失去了部分控制。
石樵一击得手，毫不停留，身形下落时，短剑再次挥出，狠狠斩在巨猿脖颈与肩膀连接的一处明显缝隙上！
“锵！”
又是一声脆响，火星迸射，一大块石屑被削飞。巨猿的动作变得更加迟缓和混乱。
另一边，苏青绫压力大减。那石虎被她伤了一处关节，行动不再灵活，扑击和撕咬都慢了一拍。她不再与之硬拼，施展轻功，如同穿花蝴蝶般围绕石虎游走，金色长鞭时而如灵蛇出洞，点向石虎的关节缝隙；时而如钢丝缠绕，试图绊住石虎的石足。
“啪！啪！啪！”
鞭影纵横，每一次脆响，都伴随着石虎身上石屑的飞溅和关节处青烟的冒出。石虎怒吼连连，却始终无法碰到苏青绫的衣角，反而身上的伤痕越来越多，动作越来越慢。
那独角石蟒见同伴受创，舍弃石樵，粗长的身躯一扭，张开巨大的石口，朝着苏青绫噬咬而来，试图与石虎形成夹击！
“你的对手是我！”石樵冷喝一声，身形如电，拦在石蟒之前。他看出这石蟒力量虽大，但转向不及石虎灵活。短剑翻飞，专找石蟒身躯各段连接处的缝隙下手，叮当之声不绝于耳。
苏青绫得到喘息之机，看准石虎因疯狂攻击而再次暴露出的腋下破绽，金鞭再次如毒龙出洞，猛地刺入！
“咔嚓！”
这一次，碎裂声更为响亮！石虎整个前肢关节彻底崩碎，一条石臂耷拉下来。它发出一声哀鸣，庞大的身躯轰然倒地，砸起一片尘土，眼中的绿光闪烁了几下，彻底熄灭，恢复了死寂。
解决掉一个，苏青绫毫不停歇，金鞭一展，加入石樵对战石蟒的战团。
那石蟒独木难支，在石樵精妙的剑法和苏青绫神出鬼没的金鞭夹击下，身上关节接连被破坏，最终被石樵一剑刺入七寸位置的机关核心，扭动的身躯猛地一僵，轰然砸落在地，不再动弹。
最后那尊牛角巨猿，早已被石樵重创，此刻失去控制，只是在原地漫无目的地挥舞手臂，很快也被苏青绫一鞭抽碎膝盖关节，倒地不起。
战斗结束，空地上只剩下三尊破损不堪、失去活力的石雕，以及微微喘息的石樵和苏青绫。
短短时间内的激斗，凶险程度远超之前应对兽群。这些机关石雕不知疼痛，力大无穷，若非苏青绫机敏，第一时间找到了它们的弱点，两人想要取胜，恐怕要付出不小的代价。
“好厉害的机关术……”苏青绫看着那些石雕，心有余悸。能将石雕制作得如此灵动，赋予其战斗本能，布设在此守护山谷，这“潜龙渊”背后的势力，其底蕴之深，简直超乎想象。
石樵走到那尊石虎旁，仔细查看被苏青绫金鞭刺破的关节处，只见里面并非实心，而是布满了复杂的齿轮、轴承和一种淡银色的、不知名的金属丝线，有些地方还在冒着细微的电火花和青烟。“并非单纯的机括，似乎还糅合了一些失传的傀儡秘术。制作此物之人，堪称鬼斧神工。”
他目光沉凝，这更加印证了之前的判断，他们所面对的，是一个极其庞大且神秘的组织。
两人稍作调息，不敢在此久留。越过石雕封锁的区域，前方小径再次变得狭窄，两侧山崖向内挤压，形成一道仅容一人通过的天然石门。
穿过石门，视野再次开阔。只见山谷在此处到了尽头，三面都是陡峭的绝壁，飞鸟难渡。绝壁之下，赫然是一个黑黢黢的洞口，高约两丈，宽一丈有余，洞口上方被人用利器刻着两个古朴的大字——龙冢！
洞口幽深，向外散发着阴冷潮湿的气息，那潺潺水声变得清晰可闻，似乎是从洞内传出。
而在洞口一侧，竟然搭建着一间简陋却结实的茅草屋，屋外甚至还摆放着石桌石凳，桌上一盏油灯散发着昏黄的光芒，灯焰稳定，显然不久前还有人在此。
茅屋？有人居住？
苏青绫和石樵再次警惕起来。这“潜龙渊”深处，竟然有人烟？
石樵打了个手势，示意苏青绫戒备，自己则缓步上前，黑色短剑隐在袖中，随时可以发出致命一击。他走到茅屋前，侧耳倾听，里面并无呼吸声。
他轻轻推开虚掩的木门，屋内陈设简单，一床，一桌，一椅，床上被褥整齐，桌上放着一套粗陶茶具，茶杯中还残留着半杯未喝完的、已经冰凉的茶水。
人不在？还是刚刚离开？
石樵目光扫过屋内，最后落在桌角。那里，随意地放着一本书册，书册的封面是空白的，但书页中似乎夹着什么东西，露出一角……欲知后事如何，请看下章分解！