子时刚过，潮州城东门缓缓开启一道缝隙。风沙裹着寒气灌入，张定远带着百名精锐踏入城内，铠甲上沾满夜路的尘土。他没有停留，直奔府衙改建的军议厅。脚步声在空旷的厅堂回响，几名守军将领已等候多时，脸色凝重。
张定远站到主位前，未脱铠甲，也未喝水。他从怀中取出一张折叠的地图，摊开在桌上。油灯照出纸上的墨线与标记，正是潮州城防布局图。
“我知道你们已经听说了。”他开口，声音不高，但字字清晰，“倭寇三千五百人，十二艘大船，四十多艘小艇，明日午时前抵达杨家埠。”
厅内无人应答。一名将领低头搓手，另一人盯着地图边缘的裂痕。有人轻叹一声，极短，却听得清楚。
张定远扫视众人：“我也怕。三百人对三千五，换谁都不敢说能赢。可我们不是为打赢才打仗，是为了不让百姓死。”
他指向地图南侧：“福建那一战，我们三百人破千寇，靠的是什么？靠的是敢冲进去，靠的是火铳响第一声时没人后退。那时候我们连像样的城墙都没有，照样守住了村子。”
一名将领抬起头：“可那时有戚帅坐镇，有援兵接应。现在……城里守军不足八百，城墙这边去年塌过，只用土石填了。”
“墙会倒。”张定远打断，“但我们不会退。今日每搬一块砖，明日就少一个百姓流血。我带的人来了，火铳三十具，虎蹲炮十门，全部归建。现在我要分三队——近战、远程、机动支援。”
他拿起炭笔，在纸上划出三块区域。
“五十人组成突击队，刀盾手配长枪兵，专司巷战和贴身缠斗。三十名火铳手编为远程压制队，依托城墙箭楼轮番射击，打乱敌阵形。剩下的人分守四门，随时准备增援。东门最弱，由我亲自带人驻守。”
有人皱眉：“若敌人主力不来东门，或绕道西岭呢？”
“那就等他们来。”张定远说，“刘虎在破庙监视海面，若有异动，烽火为号。我这里接到消息，立刻调兵。我们现在不是孤军，是连成一线。”
他合上日志本，又翻开一页：“嘉靖三十八年五月，台州之战，倭寇先派小队佯攻南门，主力却从北山突入。当时我们怎么应对的？哨探报信快，各营联动及时。现在我们也一样——只要消息不断，就不会被牵着走。”
厅内沉默片刻，有人点头。
“我不指望一仗灭敌。”张定远继续说，“我要的是守住城，拖住时间，等主营援军赶到。哪怕只剩一人，也要让倭寇知道，潮州不是软肉。”
话音落下，众将陆续起身，低声领命。有人开始抄录任务分配，有人去点兵清械。气氛不再死寂，多了几分动作的节奏。
张定远走出军议厅，直上东门城楼。此处正是去年塌陷处，眼下仅以土石填补，表面粗糙，踩上去略有松动。他蹲下身，用手抠进墙缝，碎石簌簌落下。旁边一名老卒见状，低声说：“将军，这墙……挡不住炮。”
“那就加厚。”张定远站起，卷起袖子，“传令下去，征调民夫运石，军中每人轮流上墙加固。滚木礌石备足两百根，拒马鹿角连夜赶制，封锁次要通道。”
他说完，自己先扛起一根滚木走向垛口。刘虎紧跟上来，二话不说接过另一根。两人并肩搬运，士兵们见状纷纷行动。有人抬石，有人钉桩，有人检查火药是否受潮。
张定远沿城墙巡视，逐一查看布防情况。他在一处箭孔前停下，发现角度偏斜，立刻叫来火器手调整位置。“这里要能覆盖城门前二十步，敌人冲到跟前时必须压住。”他又指另一处，“那边加一排拒马，防止骑兵突入。”
刘虎站在身旁，看着他一一指点，心中原本的担忧渐渐散去。他知道张定远从不空谈，每一句话都有后续动作。
“你放心。”张定远察觉他的沉默，“我们守得住。”
“我不是不信你。”刘虎说，“我是怕兵不够，心更不够。有些人眼神已经飘了。”
“那就让他们看到有人带头。”张定远说，“主将在城墙上，兵就不会逃。”
他走到城楼高处，望向城内。百姓已闭户藏身，街道冷清，唯有军营方向火把通明。远处传来锤击木桩的声音，还有士兵呼喝搬运的号子。
回到军议厅外，张定远再次展开地图。炭笔在纸上移动，标出几个关键点：东门缺口、箭楼射界、火器部署区、预备队位置。他一边画，一边对刘虎说：“明天一早，我带三十人去杨家埠周边查地形，设伏点选三个，必须能相互呼应。”
“那你不在城里？”刘虎问。
“我在，也不在。”张定远说，“我会走一趟，当天返回。你留在城中，盯住东门。若有烽烟升起，立刻集结待命。”
刘虎点头：“要是敌人提前登陆呢？”
“那就按最坏打算打。”张定远说，“我们不怕他们来得早，就怕他们不来。来了，就有机会。”
他放下炭笔，活动了下手腕。长时间握笔让手指发僵。他看向桌角那盏油灯，火苗微微晃动，映出墙上他的影子，笔直不动。
“你说这些人，真能撑住吗？”刘虎低声问。
“能撑住。”张定远说，“只要他们知道为什么守。”
他拿起水袋喝了口，水有些凉。外面传来脚步声，一名传令兵跑来报告：“将军，民夫已召集二百人，石料从南市运来，预计天亮前可完成第一段加固。”
“好。”张定远说，“告诉他们，干完这一段，每人加半斤米粮。”
传令兵领命而去。刘虎看了眼天色，东方已有微白迹象。
“你去休息一会儿。”张定远说，“天亮后有的忙。”
“你不睡？”
“我还得看一遍名单。”他说，“哪些人擅长近战，哪些人打过火器，都要记清楚。”
刘虎没再劝，转身走向营房。张定远坐下，翻开士兵名册，一页页翻看，用炭笔在名字旁做记号。火光下，纸面留下一个个黑色符号。
油灯烧到一半，他听见外面有人喊：“将军！东门第三段墙基出现裂缝，需要重新夯土！”
张定远合上名册，起身就走。他穿过走廊，踏上台阶，风迎面吹来。城楼下，几名士兵正围着一段墙体查看，手中火把照亮了地面的裂痕。
他走到跟前，蹲下查看。泥土松散，下面似乎有空洞。他伸手探入，掏出一把湿泥。
“昨晚下雨，地基泡了。”一名士兵说。
“那就挖开重填。”张定远说，“调十个人，把这段墙拆两尺，用硬土夯实，再加一层石板压底。”
“可天快亮了……”
“天亮前必须完成。”他说，“敌人不会等我们修好墙才来。”
士兵们立刻动手。张定远没有离开，站在一旁监督。他看见有人偷懒，便亲自接过铁锹挖土。其他人见状，动作也加快了。
夯土声一下下响起，节奏稳定。东方天际泛出青灰，城内仍无灯火，只有军营方向人影来回。
张定远站在城头，手里拿着那本名册。他翻开最后一页，上面写着三个名字：刘虎、王五、李青山。这是他选定的突击队前锋。
他用炭笔在第一个名字上圈了一下。
这时，远处海面传来一声鸟鸣。