清晨的校场刚结束操练，新兵们收起火铳列队退下。张定远站在训练区边缘，手里还捏着那张东滩脚印的哨报。纸页已经被他折了三次，边角发皱。他正要转身去取防务图，传令兵快步跑来。
“将军，村中百姓代表求见。”
张定远眉头一紧。他盯着传令兵看了两秒，低声问：“多少人？带什么东西？”
“五个人，一个老者领头，拎着布包，没带兵器。”
他没立刻答应。倭寇诈降的事见过太多，一次是假难民混进村烧粮，一次是伪装伤兵引开守军。他抬手招来刘虎，低声道：“营门两侧安排亲兵，弓上弦，但不要露形。我去看看。”
刘虎点头离开。张定远整了整铠甲肩扣，大步走向前营。
营门打开时，五名百姓已候在栅栏外。为首的老人头发花白，穿一件洗得发白的青布长衫，双手捧着一方用粗布层层裹住的东西。身后四人有农夫打扮的中年人，也有妇人模样的女子，都站得笔直。
张定远走到三步距离停下。老人抬头看他，眼神不躲不闪，先躬身行礼。
“老朽林文达，邻村私塾先生。今日率乡民代表，只为当面道谢。”
张定远没动。他说：“最近沿海不稳，你们不该随意走动。”
林老先生没反驳，只说：“我孙儿三个月前被倭寇细作诱出村外，是将军派巡逻队救回的。他现在每天能背三篇《千字文》。”
张定远记得这事。那孩子被绑在礁石后，嘴里塞着破布，脸吓青了。当时带队的是刘虎，但他签了命令。
他语气松了一分：“东西放下吧，你们回去。”
“这不能放。”老人双手举起布包，“这是我们一针一线绣的，不重，但想亲手交给你。”
张定远犹豫。戚家军有规矩，不拿百姓一针一线。可眼前这些人脸上没有讨好，也没有畏惧，只有认真。
他伸手接过。
布包展开，是一方宽大的粗布巾。正面用黑线绣着四个大字：万家灯火。背面密密麻麻写满了名字，小字挤在一起，看得出是多人书写。福宁陈家岙、霞浦东岭、连江渡口……每个村名下面列着几户到十几户不等。
“这是这半年来，所有受过明军庇护的村子和户主。”林老先生说，“昨夜我村有个孩子，在院里玩到天黑才回家。他娘说，三年来第一次敢让他在外面待这么久。”
张定远手指划过那些名字。有些墨迹新，有些旧。有的字歪，有的工整。这不是一天写成的。
他把布巾重新卷好，对身后的传令兵说：“去正厅，挂起来。”
一行人进营。士兵们正在擦枪，见将军带百姓进来，动作都停了一下。有人小声嘀咕：“我们拼死拼活，他们送块布就想算完？”
声音不大，但张定远听见了。
到了正厅，他亲自将布巾展开，挂在主位侧墙。然后转身面对所有在场将士。
“这块布不是给我的。”他说，“是给你们每一个人的。每一个半夜起来换哨的，每一个淋雨巡查的，每一个教村民怎么点烽火的。”
厅内安静下来。
“从今天起，凡轮值将士入厅，必须站在这布前看三息。记住上面的名字。我们守的不是地图上的点，是这些人能安心睡觉的日子。”
他又下令：“每月初一，军营开放半日。百姓可以进来看火器演练，看巡逻路线，看我们怎么防倭寇。让他们知道守土不容易，也让大家监督我们有没有松懈。”
士兵们互相看了看。有人低头，有人挺直了背。
林老先生上前一步：“将军，我们……也可以做更多吗？”
“你说。”
“我们能不能也帮忙看着海？村里青壮轮流上山了望，发现异常就点烟。我们不说出去，只报给你们。”
张定远没马上答应。他知道一旦让百姓参与，就必须给他们判断标准，否则会误报乱报，打乱部署。
他让人取来沙盘，带到厅前。指着海岸线几个突出点，说明哪里适合藏船，哪些潮位容易登陆。又讲了倭寇常用信号，比如三堆火是集结，单烟柱是侦察。
“你们不用懂打仗。”他说，“只要记住，陌生脚印、夜间亮光、不明船只靠岸，立刻报信。我们派人接应。”
林老先生听完，回头和另外四人商量片刻。三人点头，妇人模样的那位说：“我可以组织村中妇女，万一有战事，负责送水送饭，不进前线。”
张定远同意。他当场让文书做了五块简易腰牌，一面刻“协防”二字，一面留空，填上各村名称。交给五人。
“遇紧急情况，持牌到最近哨台，守军必须接报并上报。平时不得擅用，违者同罪。”
林老先生接过腰牌，小心放进怀里。临走时，他对张定远说：“从前觉得将军是铁打的人，远远看着就行。今天才知道，你们也需要我们睁着眼。”
张定远送他们到营门。阳光照在沙地上，反光刺眼。他说：“我不是铁打的。我也会累，也会怕漏掉一个脚印。但现在你们也看着，我们就不是一个人在走。”
百姓离开后，张定远回到正厅。那方布巾垂在墙上，风从门口吹过，轻轻晃动。几个新兵站在下面，一个一个念名字。
“福宁陈家岙……王大柱……李二丫……”
他没打扰。转身进了地图室。桌上铺着福建沿海布防图，他拿起炭笔，在几个村落旁加注“协防联络点”，又圈出三个适合设了望台的位置。
午后，亲兵送来一份抄录好的协防章程。他看了一遍，批了“即刻分送各村”六个字。
这时刘虎进来：“东滩脚印跟踪的人回来了，线索断在南岭岔路，没再发现痕迹。”
“继续盯。”他说，“另外，通知各村协防代表，三天后派一人来营，我教他们认潮位和船型。”
刘虎应声要走，又停下：“将军，真能让百姓碰军务？”
“他们早就在碰。”张定远抬头，“倭寇烧的是他们的房，杀的是他们的亲人。现在不过是让他们正大光明地站出来。”
刘虎走了。屋外传来新兵练习装填的声音。咔、推、压、锁。节奏比前些日子稳了。
张定远走到墙边，伸手摸了摸布巾的边缘。粗布磨手，但结实。
他想起父亲说过的话：刀要直，人更要直。
门外脚步声响起，一名新兵站在帘外。
“报告！村口学堂送来一封信，说是林老先生写的。”
张定远接过。信很短，只有两行。
第一行是名单，补上了今天没来的两个村子。
第二行写着：同舟共济。