夕阳的金辉洒在稻妻城外的海岸小径上，将我们五人的影子拉得细长。从绀田村带回来的沉重消息如同铅块压在心头，我们沉默地快步赶回长野原烟花店，只想尽快确认朔次郎的安危。
然而，还未踏进店门，一股不祥的预感便笼罩了我们。只见宵宫的父亲，长野原龙之介正焦急地在店门口踱步，看到我们归来，他立刻迎了上来，脸上满是忧虑。
“不好了，丫头！”龙之介的声音带着急促，“刚刚有天领奉行的人来过了！”
宵宫脸上的血色瞬间褪去，浅金色的瞳孔骤然收缩：“欸？为什么？他们这就知道了？！”她一把抓住父亲的手臂，声音因紧张而拔高，“老爹你没事吧？他们没对你做什么吧？”她急切地上下打量着父亲，生怕他受到一丝伤害。
龙之介显然没完全听清女儿的后半句关心，自顾自地继续说着，语气带着后怕：“我说，烟花会快到了，屋子里堆满了烟花，不能随便进去看，容易引发火灾！可他们不听啊，非认定朔次郎那小子就藏在里面！”他拍了拍胸口，露出几分庆幸，“不过万幸啊，朔次郎那孩子耳朵灵光，提前听到了动静，翻窗子跑掉了！天领奉行的人扑了个空，没在这里抓到他。”
“哎呀！”宵宫闻言，懊恼地低下头，手指无意识地绞紧了衣角，“这就麻烦了…朔次郎现在肯定还在犹豫不决…”她猛地抬起头，眼中充满了急切，目光扫过我们，“老爹，你看到他往哪儿跑了吗？我觉得天领奉行的人一定会追上去的！”她几乎是在寻求一个方向。
这时，荧冷静的声音响起，她看向龙之介：“龙之介先生，您听到带头的那个人的名字了吗？”
荧的话像一道闪电点醒了宵宫。“对对对，名字！名字！”她立刻反应过来，眉头紧锁，“这么突然就精准地来抓人，行动还这么迅速，很有可能就是那个佳佑亲自带队！如果只是因为偷渡，按流程不该这么兴师动众，连搜查令都来得这么快…”我们几人都若有所思地点了点头，认同宵宫的分析。
龙之介却无奈地摇了摇头，脸上写满了焦急和自责：“不行啊…我这耳朵，你是知道的，年纪大了，背得很！当时乱糟糟的，名字…我真的没听清！至于方向…”他努力回忆着，指向城外，“他们出城去了，往西边海岸那边追的…唉，真的没帮上忙…”他痛苦地扶着额头，为无法提供更多信息而深深懊恼。
就在这焦灼的时刻，一个熟悉的身影从旁边的巷子快步走来——是森彦。他肩上还扛着一个小布袋，看起来是刚送完矿石。
“名字的话，”森彦的声音带着一丝喘息，但很清晰，“我好像听到了。”他放下袋子，解释道，“我刚刚又从朋友那儿拿了点矿石送过来，正好撞上天领奉行的人离开。领头的那个，气势汹汹的，我听旁边的人喊他…好像就是你们说的，叫作‘佳佑’的那个名字。”
“果然是这样！”宵宫的眼睛瞬间亮起，紧绷的神经似乎找到了突破口。她感激地看向森彦：“谢谢你，森彦！帮大忙了！”
确认了追捕者的身份，宵宫的神情变得更加凝重。她转向我们，语速飞快地分析着现状：“如果朔次郎到现在还没有下定决心，没有做好面对佳佑的准备，那他们这样仓促见面，不仅解决不了问题，反而会让事情变得更加不可收拾！朔次郎可能会因为冲动或者绝望做出更糟的选择，佳佑也可能在执行公务的压力下更加不近人情…这样肯定不行！”她的目光扫过我们，带着恳切，“跟我来！我们沿途打听线索，一定要在他们做出无法挽回的事情之前找到他们！”
我神情严肃地点头，粉色的猫耳因为紧张而微微竖起：“嗯！事不宜迟，我们快点出发吧！不能再耽搁了！”
娜维娅、荧和派蒙也立刻响应：“好！” “明白！” “快走快走！”
“路上小心啊，丫头们！”龙之介在身后大声叮嘱，声音里充满了担忧。
“对，千万别太莽撞了！”森彦也补充道，眉头紧锁。
“知道了！”宵宫头也不回地应了一声，随即像一支离弦的箭般冲了出去。我们不敢怠慢，立刻调动起旅行中磨练出的脚力，紧紧跟上宵宫那充满爆发力的步伐。
夕阳将稻妻城外的道路染成一片温暖的橘红，但我们心中却只有紧迫。沿着龙之介指示的方向疾驰，很快，在一条通往海边、两旁长满杂草的小路上，我们看到了三个熟悉的小小身影——松坂、岩夫和彩香。他们正聚在一起，似乎在商量着什么“大计划”。
宵宫脚步一顿，立刻有了主意：“问问松坂他们！他们常在城外玩，说不定看到了！”
我们没有异议，跟着宵宫跑向孩子们。
“是宵宫姐姐和大姐姐们！”三个孩子看到我们，立刻开心地围了上来，脸上洋溢着纯真的笑容。
宵宫努力压下心头的焦急，尽量用平和的语气问道：“松板，岩夫，彩香，你们怎么在这里玩呀？天快黑了，要注意安全哦。”
松板挺起小胸脯，一脸兴奋：“我们在抓大貉妖！上次没抓到，这次一定要成功！”他随即充满期待地看着宵宫，“宵宫姐姐，你答应给我们的‘秘密武器’做好了吗？”岩夫和彩香也眼巴巴地望着宵宫。
我们立刻想起昨天上午宵宫递给他们的那三张写着“烟花配方”的纸条，所谓的“秘密武器”就是特制的烟花。一股暖流暂时冲淡了些许紧张。
宵宫脸上挤出一个安抚的笑容：“当然做好了！你们拿着姐姐之前给你们的纸条，去找龙之介伯伯，他一定会把最厉害的‘武器’交给你们的！”
“好耶！”三个孩子立刻欢呼雀跃起来。
宵宫抓住时机，立刻问道：“对了，姐姐有急事想问你们。你们刚刚在这附近，有没有看到一群看起来很凶、穿着统一衣服的叔叔经过这里？他们好像在抓什么人。”
彩香立刻用力点头，小脸上带着一丝害怕：“有的有的！他们跑得好快，凶巴巴的，好像在喊‘站住’什么的！”
岩夫挠挠头，困惑地说：“他们是不是也在抓大貉妖啊？跑得那么快。”
“没事，你们不用担心，”宵宫温柔地摸了摸彩香的头，“是叔叔们误会了一些事情。现在天快黑了，你们要听话，乖乖留在城里，等烟花会开始了，就和大家一起开开心心地玩，好吗？”
三个孩子虽然对“大貉妖”还有些恋恋不舍，但对宵宫姐姐的话向来信服，都乖巧地答应了。“嗯！宵宫姐姐再见！大姐姐们再见！”他们挥着小手，转身朝着城里的方向跑去。
目送孩子们离开，宵宫脸上的温柔瞬间被凝重取代，她指着前方，语气斩钉截铁：“看来就是这个方向没错了！我们继续追！”
希望就在前方，我们再次加速奔跑。咸湿的海风气息越来越浓重，海浪拍打礁石的声音也清晰可闻。转过一个巨大的海岬，眼前的景象让我们的心猛地一沉——只见几个穿着天领奉行制服的士兵正把守着一个狭窄的路口，警惕地扫视着四周。那路口通向一片被巨大礁石环绕的僻静海滩。
“看！那边有天领奉行的人！”宵宫压低声音，指着那个方向，“应该就是那里了！朔次郎和佳佑很可能就在里面！”
我们点了点头，屏住呼吸，跟着宵宫朝着路口走去。刚靠近，一名身材魁梧、面色严肃的同心便上前一步，伸手拦住了我们，声音洪亮得近乎呵斥：“站住！前方天领奉行正在执行重要公务！禁止通行！”
他的声音在空旷的海岸显得格外刺耳。我们交换了一个眼神，正思索着宵宫会如何周旋——是报上长野原家的名号？还是编个理由？然而，我们完全低估了宵宫此刻的急切和决心。
只见宵宫非但没有退缩，反而上前一步，直视着那名同心，直接开门见山：“朔次郎和佳佑就在里面对吧？我们有非常重要的事情要找他们！让我们过去！”她的声音同样响亮，带着不容置疑的坚持。
这直球般的发言让我们瞬间扶额。娜维娅轻轻捏了捏我的手心，荧也无奈地叹了口气。派蒙更是小声嘀咕：“宵宫这也太直接了吧…”
那名同心眉头立刻拧成了一个疙瘩，显然被宵宫的“不识好歹”激怒了，声音更加严厉：“听不懂命令吗？说了禁止通行！再敢靠近，别怪我们不客气！”
宵宫的眼神瞬间变得锐利起来，一股火气在她眼底升腾。“真碍事！”她低喝一声，竟毫不犹豫地伸手探向背后，就要去取她那把造型独特的弓，“那就别怪我不客气了！”
“喂！宵宫！”我惊呼出声，但阻止已经来不及了。情势一触即发！
千钧一发之际，我眼神一凝，心念微动，那枚存放在储物空间中、散发着深邃紫色雷光的枫丹风格雷元素神之眼瞬间出现在我掌心（看了一眼后，幸好没拿错神之眼）。冰凉的金属触感和其中蕴含的磅礴力量让我心神一定。随着神之眼的光芒骤然亮起，一股无形的力量瞬间流遍全身——那每日都在缓慢变强的身体机能被完全调动起来！
“得罪了！”我低语一声，身影如同鬼魅般疾冲而出！粉色的猫尾在身后绷直，维持着高速移动下的完美平衡。目标明确——解除威胁，而非伤人。
我的速度快得超乎想象，在那些同心反应过来之前，我已经欺近身前。没有华丽的元素光芒，只有精准到毫厘的手刀！带着恰到好处的力道，迅捷地击打在几名同心的后颈。他们只觉眼前一黑，闷哼一声便软倒在地，失去了意识。
与此同时，荧也动了。她眼神冷静，动作如行云流水。那柄看似平平无奇的无锋剑瞬间出现在她手中（显然是从她那个类似神之眼的储物空间中取出），剑身翻转，以剑脊精准而迅猛地拍在另外两名试图拔刀的同心手腕上。“铛啷”两声，他们的武器脱手飞出。荧顺势剑柄轻点，同样干净利落地将他们击晕。
整个过程发生在电光火石之间，前后不过几个呼吸。当最后一名同心软倒在地时，宵宫的手才刚刚握上她的弓柄。
她彻底愣住了，嘴巴微微张开，浅金色的眼睛瞪得溜圆，看看地上横七竖八倒下的天领奉行士兵，又看看我和荧，脸上写满了难以置信的震惊：“你…你们…居然这么厉害？！”
娜维娅这时走上前来，看着宵宫那副目瞪口呆的模样，忍不住用手掩着嘴，发出一串清脆悦耳的轻笑：“哈哈，怎么，很意外吗？”她微微扬起下巴，双手叉腰，枫丹淑女的优雅中带着一丝小得意，“毕竟，这可是我看上的人呢！眼光当然不会差！”她的话语里充满了对我和荧的骄傲。
派蒙也立刻学着娜维娅的样子，挺起小胸脯，双手叉腰，飘在空中，努力做出一副“我很厉害”的模样，逗得娜维娅笑意更深。
我看着娜维娅那带着点小女孩炫耀意味的姿态，心里又是好笑又是温暖，无奈地摇了摇头，粉色猫耳也跟着轻轻抖动：“是是是，你的眼光最好了。”随即我收敛笑容，看向那条被“清理”出来的小路深处，语气转为严肃，“现在不是惊讶的时候。宵宫，人解决了，我们快进去吧！朔次郎和佳佑应该就在里面了！”
荧也收起无锋剑，点了点头，清丽的面容上带着一丝忧虑：“嗯，就像雨欣说的，快进去吧！希望还来得及。”
宵宫这才从震惊中彻底回神，用力点了点头，眼神重新变得坚定而急切：“对！快走！”她不再犹豫，一马当先冲进了那条被巨大礁石夹峙的小路。
我们紧随其后，绕过几块嶙峋的怪石，眼前豁然开朗——是一片小小的、被高耸礁石环抱的隐蔽海滩。而映入眼帘的场景，让我们的心猛地揪紧！
只见朔次郎正狼狈地倒在地上，胸口剧烈起伏，大口喘着粗气，额头上满是汗水和擦伤的痕迹，显然经历了一场激烈的追逐甚至搏斗。他的佩刀落在不远处，刀身沾满了沙砾。而站在他面前，居高临下冷冷俯视着他的，正是穿着天领奉行制服、腰间佩刀、面容冷峻的佳佑。他身上的制服一尘不染，气息平稳，与朔次郎的狼狈形成了鲜明对比。
我们跑近的脚步声惊动了他们。只听到佳佑那冰冷得不带一丝感情的声音，如同裁决般响起：“朔次郎，你的逃亡到此为止。跟我回天领奉行，听候发落。”他的目光锐利如刀，扫过朔次郎，“还有，那艘藏匿在礁石后的违规船只，其制造者，也逃不过应有的惩处。”
“等一下！”宵宫人未到，焦急的呼喊声已经先至！她猛地冲到两人中间，张开双臂，像护崽的母鸡一样挡在朔次郎身前，怒视着佳佑：“为什么就这么决定了？！你们之间，难道就没有更多的话要说了吗？！”
佳佑的目光转向宵宫，脸上没有任何波澜，只有公事公办的冷漠：“我知道你，长野原家造烟花的那个姑娘…早就听闻你古道热肠，爱管闲事。”他顿了顿，语气更冷，“但此事，乃天领奉行公务，与你无关。让开。”
这时，朔次郎挣扎着想站起来，声音虚弱而带着认命的颓然：“没事的，宵宫…过去的事…早就过去了，没什么…好说的了…”他试图让宵宫放弃。
“没什么好说的？！”宵宫猛地回头看向朔次郎，声音陡然拔高，充满了难以置信的愤怒和一种恨铁不成钢的痛心，“那你辛辛苦苦，不惜冒着葬身雷暴的危险也要偷渡回稻妻，到底是为了什么？！你藏在烟花店仓库里犹豫煎熬了那么久，又是为了什么？！”她越说越激动，伸手指向面无表情的佳佑，声音因为激动而微微颤抖，“不就是为了现在这样吗？！不就是为了能有一个机会，一个可以和他好好说话，把憋在心里这么多年的话都说出来的机会吗？！”
佳佑的眉头几不可察地蹙了一下，但声音依旧冰冷，仿佛在陈述一个铁律：“我没有话要跟一个逃犯说。他是触犯了锁国令的罪犯，我是执行律法的天领奉行同心，我们之间，本就无话可说。”他深吸一口气，似乎想解释什么，但出口的话语却更加伤人，“只是念在…旧日那点微不足道的友谊，我给了他一个与我决斗的机会，算是给他一个体面结束的机会。可惜，”他瞥了一眼地上的朔次郎，语气带着一丝不易察觉的轻蔑，“他的剑技，还是和当年一样，软弱无力，不堪一击。”
“为什么要说这样的话？！”宵宫彻底被激怒了，她像一头被侵犯了领地的小狮子，声音因愤怒而尖锐，“别再骗人了！也别再骗你自己了！”她向前一步，死死盯着佳佑的眼睛，试图从那冰冷的伪装下找到一丝裂痕，“你把你的手下全都留在了外面封路，自己一个人追到这里，这里一个跟随的人都没有！这不就是因为你心里也觉得，或许…或许还有那么一点点对话的机会吗？！你也不想就这样把他像犯人一样抓回去吧？！”
佳佑的呼吸似乎停滞了一瞬，握着刀柄的手指微微收紧，指节泛白。但他很快恢复了冷漠，深吸一口气，移开目光：“自作多情。你懂什么？”
“行了，宵宫…”朔次郎也颓然地低下头，声音沙哑，“是我一厢情愿…是我…太天真了…”
“不行！绝对不行！”宵宫猛地打断他，声音带着一种近乎悲愤的决绝，回荡在寂静的海滩上，“明明什么都没做！什么都没说！连尝试都没有尝试过！就这样放弃，当然不行！”她猛地转向佳佑，挺直了腰板，眼神燃烧着炽热的火焰，“佳佑！既然你习惯用刀剑、用决斗来解决问题，那好！那就跟我决斗吧！”
她的话语如同惊雷，炸响在每个人的耳边。朔次郎猛地抬起头，震惊地看着她。佳佑也终于转回视线，锐利的目光重新聚焦在宵宫身上。
“规则很简单！”宵宫的声音清晰而坚定，不容置疑，“只要我赢了你，你就要放下你那该死的‘公务’脸，说出你的真心话！把你藏在心里这么多年的话，无论是怨恨、失望，还是别的什么，全都说出来！不要再把自己藏在‘天领奉行’这块冰冷的牌子后面了！”
她说完，又猛地转向朔次郎，眼神同样锐利：“朔次郎！你也一样！如果我赢了，你就把你冒着生命危险也要回来的原因，原原本本地告诉他！无论结果如何，是好是坏，都必须说出来！因为不说的话，”她的声音微微发颤，带着一种穿透人心的力量，“可能就再也没有机会了！你们难道想带着一辈子的遗憾和心结，永远这样下去吗？！”
海风似乎都停滞了，只有海浪不知疲倦地拍打着礁石，发出单调的轰鸣。佳佑沉默地看着眼前这个为了别人的事几乎要燃烧起来的烟花匠少女，眼神复杂难辨。过了几秒，他才缓缓开口，声音听不出情绪：“那，如果你输了呢？”
宵宫毫不犹豫，斩钉截铁：“我输了，那我就承认我是朔次郎的共犯！是我帮他藏匿，是我帮他弄船！我长野原宵宫，任凭天领奉行发落！绝无怨言！”她的誓言掷地有声，带着一种献祭般的决绝。
朔次郎彻底失神地看着宵宫，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。他从未想过，这个从小看着长大的、总是带着灿烂笑容的女孩，会为了他和佳佑之间这段早已被时光尘封、看似无解的恩怨，赌上她自己的一切。
佳佑的目光在宵宫那充满倔强和火焰的脸庞上停留了许久，又扫过地上神情复杂的朔次郎，最后，他的视线似乎在我们这些“外来者”身上短暂地掠过。终于，他缓缓地点了点头，右手握住了腰间的刀柄。
“我接受了。”佳佑的声音恢复了之前的平静，却多了一丝难以言喻的沉重。他缓缓拔出腰间的太刀，寒光在夕阳下流淌，刀尖斜指向沙滩。“一决胜负吧，长野原宵宫。”
呛啷！刀身完全出鞘的清鸣，如同战斗的号角，瞬间撕裂了海滩上凝滞的空气。
夕阳的余晖将两人的身影拉得很长很长，投在金色的沙滩上。一边是手握太刀、气息沉凝如渊的天领奉行同心；另一边，是刚刚放下豪言、此刻毫不犹豫地取下背后祭礼弓，迅速搭上一支特制箭矢的长野原烟花匠。弓弦紧绷，箭簇在夕阳下闪烁着危险而奇异的光芒。
大战，一触即发！空气仿佛凝固了，只剩下海浪的咆哮和弓弦被拉开的细微嗡鸣。我和娜维娅、荧、派蒙屏住呼吸，不自觉地后退几步，为这场关乎“真心”的决斗让开空间，心都提到了嗓子眼。我的尾巴无意识地紧紧缠住了荧的手腕，荧也反手握住了我冰凉的手指，娜维娅则站在我们身侧，手轻轻搭在我的肩膀上，三人的目光都紧紧锁定在那两个对峙的身影上。派蒙更是紧张地捂住了小嘴。这片被雷暴笼罩的稻妻，此刻在这小小的海滩上，一场用烟花与刀锋书写的“对话”，即将上演。