接连的赌石失利，像一盆冰水，浇熄了陈默心头因初次小涨而燃起的些许燥热，却也让他更加清醒。他不再执着于在市场里寻找“奇迹”，而是将目光投向了赌石之后更本质的环节——玉雕。段叔看出了他的转变，在某天晚饭后，剔着牙，看似随意地问道：“小默，想不想去看看石头是怎么变成器物的？”
陈默眼睛一亮，立刻点头。这正是他此行的重要目的之一。
段叔开车带着他，没有去那些门面光鲜的玉器店，而是七拐八绕，来到姐告边缘一个不起眼的院落前。院墙斑驳，铁门半掩，推门进去，里面别有洞天。与其说是一个工作室，不如说是一个露天的、充满岁月痕迹的工坊。棚顶下，几台老旧的水凳、横机、吊机嗡嗡作响，空气中弥漫着湿润的金刚砂和玉石粉末的味道。地上堆放着各种形态的玉料，从大块的毛坯到已初具雏形的摆件、手镯胚，杂乱中又自有其秩序。
一个穿着沾满白色石粉的蓝色工装、头发花白稀疏、身形精瘦的老者，正坐在一台水凳前，弓着背，全神贯注地对付着手中一块巴掌大的玉料。他戴着一副厚重的老花镜，脸颊几乎要贴到飞转的铊轮上，手中的玉料在铊轮和水的冲刷下，发出持续而均匀的“沙沙”声。他似乎完全沉浸在自己的世界里，对有人进来毫无察觉。
“老段！”段叔喊了一声。
老者动作一顿，缓缓抬起头，眯着眼朝门口看来。他的脸上布满皱纹，眼神却异常清澈锐利，如同他手中打磨的玉石。“来了？”他声音沙哑，语气平淡，仿佛段叔的到来是再寻常不过的事。他的目光在陈默身上停留了一瞬，带着审视。
“这就是我跟你提过的，那个北大的学生，陈默。对雕刻很感兴趣，自己会木雕石雕，带他来你这儿开开眼。”段叔介绍道。
老段点了点头，没多说什么，只是指了指旁边几个小马扎，“坐。”然后便又低下头，继续他手中的活计。
陈默恭敬地坐下，没有打扰，只是安静地观察。他注意到，老段的工作台（如果那能称为工作台的话）极其简陋，工具也远不如他的雕刻刀那般繁多精致，主要是几台依靠脚踩或电机带动、镶嵌着不同形状金刚砂铊轮的机器，以及一些磨针、砂条等。但老段操控这些工具的手法，却异常娴熟、稳定，带着一种历经千锤百炼后形成的、近乎本能的节奏感。
段叔低声对陈默说：“老段是我本家堂哥，在这行干了一辈子，脾气有点怪，不爱说话，但手艺是没得说，尤其擅长‘因材施艺’，再差的料子到了他手里，也能找出闪光点。他不喜欢做那些千篇一律的货，就爱琢磨怎么把一块石头本身的‘性’给做出来。”
陈默凝神细看。老段手中那块玉料，颜色灰白间带着些棉絮，水头也普通，并非什么高档货色。但他并没有急于雕刻出复杂的图案，而是顺着玉料本身天然的形状和棉絮的分布，用铊轮小心翼翼地勾勒、打磨。他在棉絮聚集的地方，巧妙地利用深浅不一的雕工，将其处理成山间缭绕的云雾；在玉质相对纯净处，琢磨出峭壁的棱角；又利用料子底部一小片淡淡的黄翡，俏色为山巅的一抹斜阳。他没有刻意追求形象的逼真，而是在追求一种意境，一种将玉石天然肌理与人工雕琢完美融合的“气韵”。
陈默看得入神。这与他做木雕、石雕时的感受既相通又不同。相通的是对材料本身的尊重和引导，是“匠心”的共通之处。不同的是，玉质更坚、更脆，也更显温润，雕刻过程中的每一分力道、每一个角度，都需更加谨慎，对“顺性”的要求也更高。老段那种完全沉浸在材料之中，人与工具、与玉石几乎融为一体的状态，让他感到一种深深的震撼。
过了许久，老段才停下机器，将那块已初具“深山夕照”意境的玉料放在一旁的水盆里，冲洗干净，拿在手中细细端详，眉头微蹙，似乎在思考下一步该如何下刀。
他这才转过身，看向陈默，直接问道：“玩过石头了？”
陈默老实回答：“玩了几块，交了些学费。”
老段脸上似乎掠过一丝极淡的笑意：“交过学费好，知道锅是铁打的。赌涨了，高兴一时；赌垮了，能记住一辈子。怎么看石头？”
陈默整理了一下思绪，将自己这些天学到的关于皮壳、松花、蟒带、裂绺的粗浅理解，以及自己尝试用判断木材石材的经验去类比感受的过程说了一遍。
老段静静地听着，不置可否，等他说完，才缓缓开口：“那些都是‘相’，是书上、别人嘴里能学来的。但玉有‘性’，这个得靠手摸，靠心品。”他拿起旁边一块切垮的、内部布满碎裂的砖头料，又拿起一块质地细腻的糯化底边角料，递给陈默，“摸摸看，感觉一样吗？”
陈默接过，仔细感受。那块砖头料入手干涩、轻飘，隐隐有种“糠”的感觉；而那块边角料，则感觉细腻、压手，带着一种内敛的油性。
“感觉……不一样。”陈默若有所思。
“这就对了。”老段道，“好玉，即便皮壳表现一般，其‘性’也是沉稳的、润泽的。差的料子，就算皮壳吹上天，其‘性’也是浮的、干的。这感觉，得多摸，多体会，比死记那些术语管用。”
他又指向工作台上那些工具：“雕玉，跟雕木头石头不一样。木石可雕可刻，可增可减。玉，更讲究‘琢’和‘磨’，是‘减法’里的学问。铊轮下去，就没有回头路。下刀前，心里得有成竹，知道这块料子，最适合做什么，它的‘魂’在哪里。是做成铮铮铁骨的山水，还是柔美婉约的花鸟，或是充满禅意的随形件，都得看料子本身告诉你什么。”
他拿起陈默之前切垮的那块“靠皮绿”黑乌砂的碎片，指着那层薄薄的绿色：“比如这个，色好，但只有一层皮。硬要做成挂件，色留不住，形也难看。但如果随形就势，把它打磨成一片薄薄的、带有天然皮壳的‘秋叶’，这层色就成了叶子的脉络，这垮掉的料子，也就有了它的味道和价值。这就叫‘剜脏去绺，俏色巧用’。”
这番话，如醍醐灌顶，让陈默对玉雕的理解瞬间提升了一个层次。它不仅仅是技术，更是一种与材料深度对话的哲学，是在限制中寻求创造，在瑕疵中发现美的智慧。
“想试试吗？”老段看着他眼中闪烁的悟性和渴望，忽然问道。
陈默一怔，随即重重点头：“想！”
老段没说什么，从脚边的废料堆里捡出一块比拇指略大、灰白底子带着几点杂色的劣等玉料，又递给他一根最基础的磨针。“啥也别想，就把它表面这些棱角、杂质磨平，磨圆润，感受一下玉的‘脾气’。”
陈默依言坐下，打开小吊机，将磨针沾水，小心翼翼地对准那块小料。磨针接触玉料的瞬间，一股不同于木雕石雕的阻力传来，伴随着刺耳的摩擦声和飞溅的水珠。他屏住呼吸，控制着手腕的力量，尝试着推动磨针。力道轻了，磨不动；力道重了，玉料猛地一滑，差点脱手，留下了一道难看的划痕。他这才体会到老段之前那举重若轻、稳定如磐的手法背后，是多少年功力的沉淀。
他没有气馁，调整呼吸，放慢速度，用心去感受磨针与玉石接触时那种细微的反馈，寻找着那种“顺”的感觉。时间在单调的“沙沙”声中流逝，他的额头沁出了细汗，手臂也开始发酸，但那块原本粗砺的小料，在他的手下，确实一点点变得温顺、圆滑起来，那几点杂色，在打磨后，反而呈现出一种天然的、斑驳的趣味。
老段在一旁默默看着，偶尔在他力道明显不对时，出声提醒一句“轻点”或“角度偏了”，并不多言。
当陈默终于将那块小料大致磨成一个光滑的、不规则的随形小块时，竟有一种脱力般的疲惫，但也伴随着一种前所未有的充实感。他擦了一把汗，将那块焕然一新的小料递给老段。
老段接过来，在手里掂了掂，看了看，脸上依旧没什么表情，只是淡淡地说：“还行，手不算太笨。记住今天磨玉的感觉，记住玉的‘性’。雕玉，急不得。”
离开老段那杂乱却充满魔力的工坊时，已是夕阳西下。陈默的心中充满了感激。与老段这半日的接触，远比他在市场里逛几天、切几块石头收获更大。老段没有教他任何复杂的技巧，却为他打开了一扇通往玉雕核心的大门——那是对材料的敬畏、对话与理解。他明白了，真正的玉雕，不在于料子有多昂贵，而在于匠人能否唤醒深藏于顽石中的那份独特灵魂。