夜色将尽，天边刚染出一抹惨淡的鱼肚白，陈砚带着沈清辞和萧玦，趁着北凛军溃败的混乱，终于冲出了营地。可他们没敢走大路，只能在崎岖的戈壁小径上踉跄前行。萧玦伤势过重，大半体重都压在沈清辞和陈砚身上，每走一步，脚下的碎石都似要嵌进肉里。
“歇……歇会儿吧。”萧玦的声音细若游丝，嘴角溢出一丝血沫，“我……我拖累你们了。”
沈清辞立刻停下脚步，小心翼翼地扶他坐在一块相对平整的岩石上，掏出怀里仅剩的半块干粮，掰了极小一块，蘸了点水，递到他嘴边：“别说话，先吃点东西。我们很快就能到黑石峡，那里有我们的人。”
陈砚则握紧长剑，警惕地望着四周，眉头紧锁：“北凛军虽然溃败，但慕容雪肯定会派人追杀。而且这一路要经过好几个边境村落，现在流言四起，怕是不好走。”
他的话刚落，不远处的沙丘后突然传来一阵马蹄声，伴随着士兵的呐喊：“抓住萧玦！公主有令，活要见人，死要见尸！”
“不好，追兵来了！”陈砚脸色一变，对沈清辞道，“你带着萧玦先走，我来断后！”
“不行！”沈清辞立刻将萧玦护在身后，手中紧攥着银针，“要走一起走，我不能再让你一个人冒险。”
“别废话！”陈砚厉喝一声，“萧玦现在这个样子，只有你能照顾他。你从东侧的小路走，我引开他们，在黑石峡汇合！”
话音未落，几名北凛骑兵已冲了过来，弯刀在晨光中闪着寒光。陈砚不再犹豫，挥剑迎了上去，大喊道：“快走！”
沈清辞咬了咬牙，架起萧玦，转身朝着东侧小路狂奔。身后的刀剑交锋声、惨叫声此起彼伏，她不敢回头，只知道要拼尽全力带着萧玦离开。
不知跑了多久，身后的声音渐渐消失，两人却已是筋疲力尽。沈清辞扶着萧玦，瘫倒在一片草丛中，大口喘着粗气。萧玦靠在她怀里，脸色苍白得像一张纸，呼吸微弱。
“阿辞……陈砚他……”
“他会没事的。”沈清辞打断他，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“陈砚武艺高强，一定能摆脱追兵，在黑石峡等我们。”
可她心里清楚，陈砚面对的是数倍于己的追兵，生死未卜。但她不能倒下，她还要带着萧玦回家。
休息了约莫一个时辰，两人再次启程。中午时分，他们终于看到了一个小小的村落。沈清辞心中一喜，想着可以去村里买些食物和水，再找个地方休息一下。可刚走到村口，就听到村民们的议论声。
“听说了吗？大胤的摄政王萧玦，投靠北凛国了！”
“真的假的？那可是我们大胤的战神啊！怎么会做这种卖国求荣的事？”
“怎么不是真的？我听前线回来的士兵说，萧玦被北凛军俘虏后，不仅没反抗，还帮着北凛军攻打雁门关呢！”
“呸！这种叛徒，就该千刀万剐！”
沈清辞的脚步猛地一顿，脸色瞬间变得惨白。她下意识地看向身边的萧玦，萧玦的身体微微颤抖，眼中满是痛苦和屈辱，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
“别听他们的。”沈清辞扶住他，声音坚定，“这些都是流言蜚语，是慕容雪故意散播的，想毁了你。”
“流言……也能杀人。”萧玦的声音带着一丝自嘲，“如今……怕是整个大胤，都以为我是卖国贼了。”
就在这时，几个村民发现了他们，立刻围了上来。看到萧玦的模样，再联想到刚才的议论，有人认出了他。
“是萧玦！那个卖国贼！”
“他怎么会在这里？还和一个女人在一起！”
“肯定是从北凛军那里逃出来的，想回大胤继续作恶！”
“杀了他！为那些死在雁门关的将士报仇！”
人群瞬间沸腾起来，几个年轻力壮的村民拿起了锄头、扁担，朝着两人围了过来。沈清辞立刻将萧玦护在身后，大声说道：“你们别冲动！萧玦没有投靠北凛国，他是被慕容雪俘虏的，一直宁死不降！这些都是慕容雪散播的谣言！”
“谣言？”一个老者冷笑一声，“前线士兵亲眼看到的，还能有假？萧玦，你这个叛徒，还有脸回来！”
“我没有……”萧玦挣扎着想要站起来，却因为伤势过重，又跌坐回去，“我萧玦，生是大胤人，死是大胤鬼，绝不可能背叛家国！”
“说得比唱的好听！”一个村民怒道，“若不是你，雁门关怎么会失守？若不是你，我们怎么会流离失所？今天，我们就替天行道，杀了你这个叛徒！”
说着，他举起锄头，朝着萧玦砸了过去。沈清辞瞳孔骤缩，毫不犹豫地挡在萧玦身前。就在这时，一道剑光闪过，将锄头挑飞。
“住手！”
众人回头，只见陈砚浑身是伤，提着长剑站在村口，身后还跟着几名幸存的士兵。
“陈将军！”村民们看到陈砚，都愣住了。
陈砚走到沈清辞和萧玦身边，冷冷地看着众人：“萧玦大人是被北凛军俘虏，宁死不降，这些谣言都是慕容雪的阴谋，意在动摇我军军心。你们身为大胤百姓，不思报国，反而听信谣言，伤害忠良，对得起那些在前线牺牲的将士吗？”
村民们面面相觑，有人小声说道：“可……可我们听前线士兵说……”
“前线士兵看到的，不过是慕容雪的诡计。”陈砚说道，“萧玦大人在北凛国受尽折磨，却始终没有屈服。若不是他暗中给我传递消息，我也不可能成功劫走北凛军的粮队，收复雁门关。”
他顿了顿，又说道：“我以我的人格担保，萧玦大人绝不是叛徒，而是我大胤的忠臣！”
村民们沉默了。陈砚在边境一带威望极高，他的话，众人还是信的。刚才那个举锄头的村民，不好意思地低下了头：“对不起，萧大人，是我们听信了谣言，错怪您了。”
“无妨。”萧玦虚弱地说道，“流言止于智者，是我……让大家失望了。”
陈砚叹了口气，对沈清辞道：“这里不宜久留，慕容雪的追兵可能很快就会到。我们赶紧离开。”
沈清辞点了点头，再次架起萧玦。村民们看着两人狼狈的模样，心中满是愧疚，有人递过来一些干粮和水，说道：“萧大人，陈将军，这些你们拿着路上用吧。”
陈砚接过干粮，抱了抱拳：“多谢各位乡亲。”
三人再次启程，朝着黑石峡走去。一路上，他们又遇到了几个村落，虽然没有再遇到村民的围攻，但那些异样的目光、窃窃私语，却像一把把刀子，割在萧玦的心上。
“阿辞，你说……我是不是真的……不该回去？”萧玦靠在沈清辞怀里，声音带着一丝绝望，“如今，我声名狼藉，就算回到京城，皇上也不会相信我，大臣们也会排挤我，百姓们也会唾弃我。我这样回去，只会给你带来麻烦。”
“不许胡说！”沈清辞打断他，泪水忍不住掉了下来，“萧玦，你是大胤的忠臣，是我沈清辞的夫君。无论别人怎么说，我都相信你。就算全世界都唾弃你，我也会陪在你身边。我们一定要回去，洗清你的冤屈，让那些谣言不攻自破。”
陈砚也说道：“萧玦，你放心，回到京城后，我会向皇上禀明一切，证明你的清白。那些散播谣言的人，我也绝不会放过。”
萧玦看着沈清辞坚定的眼神，又看了看陈砚真诚的面孔，心中的绝望渐渐消散，取而代之的是一丝坚定。他点了点头，说道：“好，我们回去。就算前路布满荆棘，我也要回去，洗清我的冤屈，保卫大胤的江山。”
夕阳西下，将三人的影子拉得很长，映在崎岖的小路上。