被押在最前面的逆党头目啐了一口血沫，狞笑道：“我们受胡公子指使！要杀要剐悉听尊便，想从我们口中套出其他兄弟的下落，做梦！”
朱棣看向毛骧，眼中带着询问。毛骧心中一沉——这逆党头目口中的“胡宁”，与他擒获的那个“胡宁”说辞完全一致，可越是一致，他越觉得不对劲。他上前一步，揪住逆党头目的衣领，声音狠厉：“你见过胡宁？他长什么样？昨日与你接头时穿的什么衣服？”
逆党头目愣了一下，眼神闪烁：“胡公子……胡公子面白无须，穿青色长衫，昨日在破庙与我接头时，还赏了我十两银子……”
毛骧的心脏“咯噔”一下——他擒获的那个“胡宁”明明是满脸络腮胡，昨日穿的是粗布短打，哪里来的“面白无须”与“青色长衫”？他猛地松开手，转身对身边的亲信道：“快！备马！立刻回诏狱，提审那个‘胡宁’！”
毛骧骑着快马，一路疾驰回诏狱，连官服都来不及整理，便直奔关押“胡宁”的牢房。诏狱的牢房阴暗潮湿，墙壁上凝结着水珠，空气中弥漫着铁锈与血腥混合的刺鼻气味。“胡宁”被铁链锁在刑柱上，头发散乱，脸上满是伤痕，见毛骧进来，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了之前的倔强。
“胡宁，胡公子！”毛骧走到他面前，双手背在身后，声音带着压抑的怒火，“今日祭祀大典上，你的同党已被生擒。他们说，昨日与你在破庙接头时，你分明是面白无须，青色长衫的谦谦君子，还赏了他们十两银子——你倒是说说，你何时长了一张‘面白无须’的脸？又何时穿了‘青色长衫’？你这幅鬼样子，哪里和谦谦君子扯得上关系！”
“胡宁”的身体猛地一僵，眼神瞬间变得惊恐，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。毛骧见状，心中最后一丝侥幸也没了——眼前这个根本不是真的胡宁，只是个替身！他一把揪住“胡宁”的头发，将他的头猛地撞在刑柱上，“砰”的一声闷响，“胡宁”的额头立刻渗出鲜血。
“说！你是谁？真的胡宁在哪里？是谁让你冒充他的？！”毛骧的声音如惊雷般炸响，震得牢房的墙壁都似乎在颤抖。
“胡宁”被撞得头晕目眩，又被毛骧的气势吓得魂飞魄散，再也忍不住，哭着喊道：“大人饶命！大人饶命！小人不是胡宁！小人名叫王二狗，是京城外的一个乞丐！是一个穿着黑色锦袍、脸上有一道刀疤的男人找到我，说只要我冒充那个胡宁，在牢里撑过三日，就给我五十两银子，还让我过上好日子！我一时贪财，就答应了他……我真的不知道真的胡宁在哪里啊！”
“黑色锦袍？刀疤脸？”毛骧的眉头拧成一个疙瘩，追问，“那个男人还有什么特征？他有没有说要去什么地方？或者提到其他名字？”
王二努力回忆着，声音带着哭腔：“他……他说话带着一点江浙口音，左手无名指少了一节，还提到过‘临江府’‘张大人’……其他的我就不知道了！大人，我真的什么都不知道，求您饶了我吧！”
毛骧松开手，王二“噗通”一声跪倒在地，不停地磕头求饶。毛骧却没心思理会他，心中翻江倒海——他居然让人耍了！抓了个替身不说，还暴露了朝廷的计划，让真的胡宁逍遥法外，甚至可能已经带着同党逃到了临江府，投靠了那个所谓的“张大人”！
他立刻转身走出牢房，对守在外面的衙役道：“立刻将王二狗押入死牢，严加看管，不许任何人接触！另外，传本使的命令：封锁临江府所有进出通道，严查过往人员，尤其是身穿黑色锦袍、脸上有刀疤、左手无名指少一节的男子；立刻派人前往临江府，秘密调查当地官员，重点排查姓‘张’的官员，查清他们与胡惟庸余党的关系，不凡是和胡惟庸有关的人都要查；立刻将此事禀报陛下与太子殿下，就说臣办事不力，抓了个替身，请求陛下责罚！不，我亲自去请罪！”
衙役们见毛骧脸色铁青，知道事情严重，不敢耽搁，立刻领命而去。毛骧站在诏狱的院子里，看着阴沉的天空，只觉得一股寒意从脚底升起——这场“刺君案”远比他想象的复杂，背后不仅有胡惟庸余党，还牵扯到地方官员，甚至可能还有更大的势力在暗中操纵。他深吸一口气，握紧了拳头：“胡宁，不管你逃到天涯海角，我毛骧定要将你揪出来，为太子殿下，也为我自己这条贱命！”
毛骧带着王二狗的供词，急匆匆地赶往乾清宫。此时的乾清宫内，朱元璋正看着祭祀大典擒获逆党的奏折，脸上露出一丝欣慰。可当他看到毛骧神色慌张地走进来，跪在地上，双手高举着供词，口中喊着“微臣毛骧办事不力，请陛下治罪”时，脸色瞬间沉了下来。
“怎么回事？”朱元璋放下奏折，声音带着一丝不易察觉的怒火。
毛骧将王二狗的供词递了上去，头埋得更低了：“陛下，微臣……微臣无能！之前擒获的‘胡宁’只是个替身，名叫王二狗，是个乞丐，被一个刀疤脸男人收买冒充胡宁。真的胡宁不仅逃脱，还可能带着同党逃往临江府，投靠了当地一个姓‘张’的官员！臣办事不周，暴露了计划，让逆党有机可乘，请陛下责罚！”
朱元璋拿起供词，快速浏览着，脸色越来越难看。当看到“黑色锦袍”“刀疤脸”“临江府张大人”等字眼时，他猛地将供词摔在地上，龙椅被他踹得向后滑动，发出刺耳的声响：“毛骧！你好大的胆子！朕让你查案，你却抓了个替身回来，还让真凶逃脱！你可知你这一失职，会让多少逆党逍遥法外？会给棣儿、给大明带来多少危险？！怎么这些年日子过得太好了？手段忘得一干二净了？”
毛骧趴在地上，额头紧紧贴着冰冷的青砖，声音带着愧疚与恐惧：“微臣罪该万死！臣愿自请辞去亲军都指挥使一职，亲自前往临江府，追查胡宁的下落！若是抓不到真凶，臣愿提头来见陛下！”
“辞去官职？提头来见？”朱元璋冷笑一声，“朕要你的头有什么用？朕要的是真凶！是胡宁！是那些藏在暗处的逆党！”他顿了顿，语气稍缓，却依旧带着威严，“朕暂且不罚你，但你要记住，这是最后一次机会！你立刻带人前往临江府，务必将胡宁与那个‘张大人’一并擒获，查清所有逆党的下落！朕就一句话，凡是和胡惟庸那个贼子有关的，都给朕斩尽杀绝，茅草过火，石头过刀！若是再出任何差错，别说你的头，你的九族都要为你陪葬！”
毛骧心中一暖，连忙磕头道：“臣谢陛下恩典！臣定不负陛下所托，三日之内，定将胡宁与那个所谓的‘张大人’擒获，荡平所有逆党！若办不到，臣甘受株连之罪！”
朱元璋挥了挥手，“下去吧。记住，此行务必小心，切勿打草惊蛇。若是需要人手，可随时调动当地卫所的兵力，不必事事禀报。”
“臣遵旨！”毛骧再次磕头，起身退出了乾清宫。
走出乾清宫，毛骧只觉得后背已被冷汗浸透。他知道，朱元璋虽未责罚他，可这份信任与机会，比任何惩罚都让他压力山大。他不敢有片刻耽搁，立刻召集亲信，准备前往临江府——这一次，他绝不能再失手！
毛骧将替身之事禀报朱元璋的同时，也派人将消息送到了东宫。此时的东宫偏殿内，朱棣正与徐妙云商议东宫后续的安保事宜。当侍卫将毛骧的消息禀报上来时，朱棣手中的茶杯微微一顿，茶水溅出几滴，落在桌案上，却并未发怒，只是眼神变得愈发深邃。
徐妙云也吃了一惊，手中的绣针掉在锦缎上：“居然是替身？那真的胡宁岂不是已经逃远了？临江府……那个‘张大人’会是谁？会不会是胡惟庸的旧部？”
朱棣放下茶杯，拿起毛骧送来的消息，仔细看了一遍，缓缓开口：“胡惟庸是淮西人，是韩国公的学生，生前大部分关系网都在淮西应天一带，而浙江曾是张士诚的领地，父皇对浙江的赋税远高于其他各州府地，浙江人对淮西人本就怨气颇多，何况胡惟庸更是当朝宰相，一般人根本不会想到他会在浙江布局。张士诚在江浙一带经营多年，临江府又是江浙的要地，那个‘张大人’十有八九是他的旧部，甚至可能是当年漏网的逆党，不知道怎么搞得和胡惟庸扯上了关系。毛骧此次前往临江府，凶险重重——那位‘张大人’能把事做成这样，说明他根基深厚，若是提前察觉，定会拼死抵抗，甚至可能将胡宁转移到其他地方。”
“那该怎么办？”徐妙云问道，“总不能让亲军都尉去冒险。万一再出什么差错，不仅抓不到胡宁，还可能打草惊蛇，让逆党彻底隐藏起来。”
朱棣沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“立刻让人去查临江府所有姓张的官员，尤其是那些在胡惟庸案后调任或提拔的官员，查清他们的出身、履历、与胡惟庸的关系，尽快将消息送到毛骧手中，让他有针对性地调查。另外，给镇守江浙的各地将领一道谕旨，暗中调派兵力，协助亲军都尉，若是遇到抵抗或是当地官员虚与委蛇，格杀勿论。”
徐妙云点了点头，立刻起身道：“臣妾这就去安排。另外，东宫的清查工作还在继续，已经查出数名与逆党有联系的宫女太监，正在审讯，相信很快就能审出更多线索，或许能对毛骧的追查有所帮助。”
朱棣看着徐妙云，眼中满是欣慰：“有你在，我很放心。这场与逆党的较量，就像一场漫长的狩猎，我们不仅要跑得快，还要看得远，才能最终抓住猎物。毛骧那边，我们要给他足够的支持；东宫这边，我们要守好后方，绝不能再给逆党任何可乘之机。”
徐妙云走到朱棣身边，轻轻握住他的手：“放心吧，我会守好东宫，也会尽快查清东宫的逆党，为你扫清后顾之忧。你也要保重身体，别为了这些事太过操劳。”
朱棣反手握住徐妙云的手，点了点头。偏殿内的烛火摇曳，映照着两人坚定的脸庞——他们知道，这场“刺君案”远未结束，接下来的日子，他们将面临更多的挑战，可只要夫妻同心，上下一心，就没有跨不过去的坎，没有抓不到的逆党。
毛骧带着十名亲信，乔装成商人，日夜兼程，赶往临江府。临江府地处长江之畔，是江南的富庶之地，街道上车水马龙，商铺林立，行人摩肩接踵，一派繁华景象。可毛骧知道，在这繁华的表象之下，隐藏着不为人知的暗流——胡宁与那个“张大人”，很可能就藏在这座城市的某个角落。
按照朱棣与徐妙云送来的情报，临江府姓张的官员共有五人，其中最可疑的是临江府知府张谦——他是胡惟庸案后从南京调任过来的，据说当年曾是胡惟庸的幕僚，且在任期间，多次包庇纵容一些行为不端的商人，这些商人很可能就是胡惟庸余党的联络人。
毛骧没有直接去找张谦，而是先在临江府最热闹的酒楼“临江楼”住了下来，暗中观察张谦的动向。连续三日，毛骧都坐在酒楼的二楼靠窗位置，点一壶茶，看着楼下的街道——张谦每日都会乘坐轿子从知府衙门出来，前往城西的一座宅院，停留一个时辰后再返回衙门，行踪规律得有些异常。
第四日午后，当张谦的轿子再次停在城西宅院门口时，毛骧的眼睛突然亮了——一个身穿黑色锦袍、脸上有一道刀疤、左手无名指少了一节的男子，从宅院里走了出来，与轿夫说了几句话，便转身回了宅院。正是王二口中的那个刀疤脸男人！
毛骧立刻对身边的亲信使了个眼色，亲信会意，悄悄下楼，跟在刀疤脸男人身后，想要查清宅院的具体情况。可刚走没几步，刀疤脸男人突然转身，眼神警惕地看向四周，亲信连忙装作买东西，躲到了路边的摊位后。刀疤脸男人看了一会儿，见没什么异常，才再次走进宅院，关上了大门。
亲信回到酒楼，对毛骧道：“大人，那宅院戒备森严，门口有四个手持长刀的护卫，院子里还隐约能看到有人巡逻，不像是普通的宅院。而且，我刚才看到有几个包裹从宅院里被抬出来，装上了一辆马车，马车朝着江边的方向去了，似乎是要转移什么东西。”
毛骧心中一动——难道胡宁要跑？他立刻道：“你立刻带人去江边，盯着那辆马车，不要打草惊蛇，查清他们要将东西运到哪里。我去知府衙门附近，看看张谦的动向，我们随时保持联系！”
亲信领命而去，毛骧则起身下楼，朝着知府衙门的方向走去。他知道，留给自己的时间不多了，必须尽快查清宅院的情况，抓住胡宁与刀疤脸男人，否则一旦他们逃脱，再想追查就难了。
临江府的阳光渐渐西斜，将街道上的影子拉得很长。毛骧走在人群中，眼神警惕地观察着四周，手中紧紧握着藏在袖中的短刀。