天幕的光芒彻底消散在应天的天际后，这座大明都城并未恢复往日的平静，反而陷入了一场更为激烈的暗流——朱标与朱棣的储位之争，从暗中掣肘彻底转向了明面上的全方位对抗。朱标凭借江南士族的财力与淮西旧部的兵力，处处阻挠南民北移新政，甚至暗中煽动河南移民哗变；朱棣则一边调集兵力平定移民骚乱，一边加急筹备下西洋的船队，试图用新政成果向朱元璋证明自己的能力。双方你来我往，互不相让，将矛盾推向了乾清宫的御前。
这样剑拔弩张的局面持续了三个月，终于，这个火药罐子，在洪武十五年五月的一个清晨，在乾清宫内爆发了。
朱棣身着太子冕服，手持一叠厚厚的奏疏，大步流星地走进乾清宫。殿内的金色砖头被晨光映得发亮，朱元璋正坐在龙椅上翻阅军报，见朱棣进来，头也未抬，只淡淡道：“太子来了，何事如此匆忙？”
“父皇！”朱棣单膝跪地，将奏疏高举过头顶，声音带着几分急切，“南民北移新政绝不能停！如今河南、山东已开垦荒地十万亩，安置移民十万余人，若是中途停下，之前所有的努力皆会付诸东流，移民也会因无地可种而引发骚乱！”
朱元璋放下军报，目光落在奏疏上，语气平静：“停下新政，也是为了稳定局势。江南那边动作频频纷争不断，江南的士族也多有不满，若是继续强行推行，恐生更大祸端。”
“祸端？”朱棣猛地抬头，眼中满是不甘，“父皇可知，如今下西洋船队从西洋带回的金银、香料，已占朝廷税收的五成！若是停下下西洋，不出三个月，国库必定空虚，内帑也难以支撑朝廷的庞大支出——官员俸禄、军队军饷、地方赈灾，哪一项不需要钱？”
朱元璋手指轻轻敲击着龙椅扶手，眉头紧锁：“税收五成？咱怎么没看到内帑充盈？再说，没钱了不会印大明宝钞？咱当年定下宝钞之制，就是为了方便流通，你小子倒好，放着现成的宝钞不用，偏要依赖西洋来的金银！咱就不信，没了这劳什子新政，大明就会变天！缺钱？咱不是还有大明宝钞吗？没钱了就去印。”
“父皇！”朱棣的声音陡然提高，带着几分急切，“您难道不知道，现在洪武宝钞早已贬值！洪武八年，一百贯面值的宝钞能买一石粮食，可如今，一百贯宝钞只能买到洪武八年七成，甚至五成的粮食！百姓不愿用宝钞交易，商户也拒收宝钞，”
他深吸一口气，语气带着几分无奈：“儿臣如今给官员发俸禄，已是一半宝钞、一半金银，即便如此，仍有不少官员抱怨俸禄微薄。若是全用宝钞，那些官员……”
“你等等！”朱元璋猛地打断朱棣，语气瞬间变得严厉，“咱不是早就下过诏令，官员俸禄以禄米、俸钞发放，只能用大明宝钞和粮食、布帛，哪个王八蛋敢用金银发放？”
朱棣深吸一口气，坦然道：“是儿臣下的令。以前朝廷没有足够的金银铜钱，只能用宝钞抵俸禄，可如今百姓不认可宝钞，官员拿着宝钞也换不到物资，若是不放宽金银交易的限制，只会让官员心生不满，甚至滋生贪腐。以前朝廷确实没有足够金银铜钱，可如今下西洋带回大量金银，民间又急需稳定的货币流通。既然宝钞开始不值钱了，不如逐步放宽金银交易限制，重新确立金银的货币地位，这样既能稳定物价，也能让官员安心任职。”
“放肆！”朱元璋猛地一拍龙椅扶手，茶杯中的茶水溅出，洒在金砖上，“朱棣！咱还没死呢，你居然敢越过咱直接下旨！你是不是以为天幕上说你是永乐大帝，咱就不敢动你？”
他站起身，走到朱棣面前，眼神锐利如刀：“那些狗官，你给他们金银干什么？他们既然当了大明的官，就得‘欲戴其冠，必承其重’！咱给他们的俸禄，足够他们一家老小吃穿用度，你给他们那么多钱，是想让他们贪赃枉法吗？这钱是朱家的，只能朱家人用，轮不到他们来分！”
朱棣也站起身，与朱元璋对视，眼中满是不甘：“陛下！儿臣理解您的苦心，可您定的俸禄确实太低了！一个普通的七品知县，一年俸禄只有九十石米，而且还不一定都是足额发放，所有的东西折算成宝钞还不够他支付衙役、师爷的例钱，更别说还要打点上峰、逢年过节送礼改善生活——您给的那点钱，根本不够！”
“朱老四！”朱元璋被气得脸色涨红，指着朱棣的鼻子骂道，“你是吃了火药，还是脑子被驴踢了？敢这么跟朕说话！朕告诉你，别说你现在还不是皇帝，就算你奉旨监国，朕给你的才是你的，朕不给你，你小子不能抢！”
他越说越气，声音也提高了几分：“你看看标儿还是太子的时候，从来不敢忤逆朕的意愿！你再看看你，处处忤逆咱的国策，咱要海禁，你要下西洋；咱禁止宦官干政，你非要找那个郑和，咱的《皇明祖训》，你改了多少了？你真以为你现在就是永乐大帝了？”
朱棣也被激起了火气，胸膛剧烈起伏：“少跟我来这一套！既然我不如大哥，那你当初干嘛废了大哥的太子之位？真把自己当什么慈父了？大哥监国四年，你给过他什么实际权力？他有自己的班底吗？你把淮西勋贵塞给他做班底，不就是怕他培植自己的势力，动摇你的皇位吗？”
他看着朱元璋，眼神中满是嘲讽：“朱鼻子插大葱——装象！你真以为自己是什么千古圣君？你看看那些淮西勋贵，自从天幕播出洪武四大案后，又有哪个敢和你一条心？刻薄寡恩、自私自利、残暴嗜杀、表里不一，你也配自比李世民？姥姥！论行军打仗臣不怕你，论治国理政臣更比你强！”
“你……你……”朱元璋被气得浑身发抖，指着朱棣，半天说不出一句话。他从未想过，这个最像自己的儿子，竟然会用如此刻薄的话辱骂自己。
“来人！来人！”朱元璋猛地嘶吼起来，声音嘶哑。“都没听到吗？人都死绝了吗？”
殿外的侍卫听到呼喊，连忙冲进殿内，单膝跪地：“臣在！”
“传旨！”朱元璋的声音带着极致的愤怒，“太子朱棣，不服教化，忤逆君上，辱骂君父，罪大恶极！削去其监国之位，禁足东宫，无朕旨意，不得离开半步！”
朱棣看着朱元璋暴怒的模样，心中反而生出一股破罐子破摔的决绝。他伸手解开腰间的玉带，猛地扯下身上的太子冕服，狠狠摔在地上，冕冠上的珠串散落一地，发出清脆的响声。
“你不用下旨。”朱棣的声音冰冷，“臣现在就回东宫。你赐毒酒也好，赐三尺白绫也罢，臣在这里谢主隆恩，然后就去宗庙当着列祖列宗的面自尽请罪——这个皇位，你坐到底，千万别传给我！”
说完，他转身，头也不回地走出乾清宫，留下满殿惊愕的侍卫内侍，与气得浑身发抖的朱元璋。说完他转身便走，背影决绝，没有丝毫留恋。殿内的侍卫们面面相觑，不敢阻拦，只能眼睁睁看着朱棣走出乾清宫。
朱元璋看着朱棣决绝的背影，又看了看地上散落的太子冕服，一口气没上来，眼前一黑，“噗通”一声倒在龙椅上，晕了过去。在失去意识的最后一刻，他还在喃喃地骂着：“逆子……逆子啊……”
“陛下！陛下！来人啊，传太医啊！！”侍卫们惊慌失措，连忙上前搀扶朱元璋，一边派人去坤宁宫请马皇后，一边传太医院的御医。
坤宁宫内，马皇后正在为朱元璋缝制夏衣，听到侍卫的禀报，手中的针线“啪嗒”一声掉在地上。她连忙起身，快步赶往乾清宫，脸上满是焦急。
当马皇后赶到乾清宫时，御医已经在为朱元璋诊治，朱元璋脸色苍白，躺在龙椅上，气息微弱。马皇后走到龙椅旁，看着丈夫虚弱的模样，又看了看地上散落的太子冕服，眼中满是哀叹。
“皇后娘娘，”御医躬身禀报，马皇后挥手示意他继续。半个时辰后，太医终于收了手，躬身对马皇后道：“皇后娘娘，陛下是因怒火攻心，气血逆行导致昏迷，臣已为陛下施针开药，只需静心休养，避免再受刺激，便可痊愈。”
马皇后点了点头，挥了挥手，让太医退下，又命宫女守在殿外，不许任何人打扰，这才坐在床边，轻轻握住朱元璋的手，低声哀叹：“手心手背都是肉啊……老四也是，怎么能这么跟他父皇说话？本宫的五个儿子，老二朱樉、老三朱棡顽劣不堪，早已成了扶不起的阿斗；老五朱橚痴迷医药，不谙政事；老大朱标、老四朱棣，一个被废，一个被禁足，闹得头破血流……这就是得天下的代价吗？”
她想起年轻时，朱元璋还在濠州起义，一家人虽清贫，却其乐融融；如今朱元璋当了皇帝，坐拥万里江山，可孩子们却为了皇位，反目成仇，甚至不惜辱骂君父。马皇后心中一阵酸楚，泪水忍不住滑落，滴在朱元璋的手背上。
或许是感受到了妻子的泪水，朱元璋缓缓睁开眼睛，看着马皇后，声音虚弱：“妹子……逆子……朱棣那逆子……”
“陛下，您别生气了。”马皇后连忙擦去泪水，轻声安慰，“老四也是一时冲动，等他冷静下来，定会前来向您请罪。您现在最重要的是养好身体，朝政之事，暂且先放一放。”
朱元璋苦笑一声，摇了摇头：“冷静？他要是能冷静，就不会说出那样大逆不道的话……标儿……标儿现在怎么样了？他有没有趁机闹事？”
“陛下放心，”马皇后道，“吴王府那边，毛骧已经派人加强了监视，朱标没有异动。只是……您削了老四的监国之位，又将他禁足东宫，朝中大臣定会议论纷纷，新政之事，恐怕……”
“新政？”朱元璋闭上眼睛，语气带着几分疲惫，“先停了吧……等朕身体好些了，再做打算。现在……朕只想好好歇一歇。”
马皇后看着丈夫疲惫的模样，心中满是心疼，不再多言，只是静静守在床边，为朱元璋掖好被角。乾清宫内一片寂静，只有窗外的风声，呜咽着穿过宫墙，仿佛在为这皇家的骨肉之争，发出无声的叹息。
而此时的东宫，却是另一番景象。
东宫偏殿内，灯火通明，桌上摆满了菜肴——炙得金黄酥脆的羊肉，切得薄如蝉翼的生鱼脍，还有用羊肉、牛肉炖煮的羌煮，热气腾腾，香气四溢。朱棣独自一人坐在桌前，面前摆着一个大碗，碗中盛满了烈酒。他拿起酒碗，仰头一饮而尽，辛辣的酒水顺着喉咙滑下，灼烧着他的五脏六腑，却丝毫无法缓解他心中的愤怒与委屈。
他拿起筷子，夹起一大块炙羊肉，塞进嘴里，狼吞虎咽地咀嚼着，仿佛要将心中的怒火与不甘，都随着食物一起咽下。羊肉的油脂沾满了他的嘴角，酒水洒落在他的常服上，他却毫不在意，只是一杯接一杯地喝酒，一口接一口地吃肉，眼神空洞而迷茫。
徐妙云端着一碗醒酒汤，轻轻走进偏殿，看着丈夫狼狈的模样，心中满是心疼。她将醒酒汤放在桌上，走到朱棣身边，轻声道：“殿下，别再喝了，这般饮酒，伤身体。”
朱棣没有抬头，只是拿起酒碗，又要倒酒，却被徐妙云按住了手。他终于抬起头，眼中布满血丝，声音沙哑：“放开……让我喝……不喝，我心里难受……”
“殿下心里的苦，臣妾知道。”徐妙云在朱棣身边坐下，轻轻抚摸着他的手背，“父皇对大哥，实在是太过偏袒了。若是秦王、晋王，或是从前还是燕王的殿下，做出夺嫡的举动，恐怕早就被削去王爵，圈禁起来了。可朱标被废了太子之位，却还能得到父皇如此庇护，甚至为了他，不惜暂停新政，削去殿下的监国之位……”
朱棣放下酒碗，苦笑一声：“妙云啊，我算是看明白了。他朱重八，就是拿我当枪使！新政让我去推行，成功了，是他英明神武领导有方；失败了，责任全在我，我是那个辜负圣恩的乱臣贼子。横竖都是我挨罚，他坐收渔翁之利！”
徐妙云没有接话，只是从书架上取出一本《商君书》，放在桌上，轻轻翻开，声音平静：“殿下，您看这《商君书》中记载，秦孝公任用商鞅变法，历经百余年七代国君励精图治，才终于让秦国一统天下扫清六合。商鞅变法之初，也遭到了旧贵族的阻挠，甚至受到秦孝公的猜忌，可他始终坚持，最终成就了秦国的霸业。自古以来，成大事者，都要有‘孤家寡人’的准备。”
她抬眼看向朱棣，眼神锐利：“如今陛下心中，已对殿下心生失望，若是再有人从中挑拨，废黜殿下的太子之位，也并非不可能。现在摆在殿下面前的，只有两条路——要么被废，然后被陛下、吴王清算，落得个身死族灭的下场；要么，百尺竿头更进一步，牢牢抓住属于自己的东西。”
朱棣的眼神渐渐恢复清明，他看着徐妙云，声音带着几分颤抖：“梓潼的意思是，要孤……”
“臣妾什么也没说。”徐妙云合上《商君书》，语气平淡，“这一切，都要看殿下自己的选择。但殿下应该清楚，陛下虽然愤怒，却未必真的想杀殿下；可吴王朱标，却巴不得殿下早点死。殿下该怎么做，要慎重考虑。”
而此时的吴王府内，朱标正看着手中的密信，脸上满是得意。密信是乾清宫的太监偷偷送来的，上面详细记载了朱元璋与朱棣的争执，以及朱元璋被气晕的消息。
“老四啊老四，你也有今天！”朱标将密信扔在桌上，眼中满是嘲讽，“居然敢跟父皇顶嘴，还妄图想跟我争储位，真是自不量力！”
吕氏走到朱标身边，看着他得意的模样，眼中却满是担忧：“殿下，朱棣虽然被禁足东宫，可他在军中与朝中仍势力不小，我们不能掉以轻心。”
朱标摆了摆手，语气自信：“放心，父皇已经对朱棣失望，只要我们再加把劲，让父皇彻底废了朱棣的太子之位，这太子储君的位子就非我莫属了。现在需要的是再添一把火，让江南士族加大对新政的掣肘力度，再让常茂、常升在军中散布谣言，说朱棣辱骂君父，意图谋反——我要让朱棣永无翻身之日！”
“臣遵旨！”王敬躬身应道，连忙退下传达命令。
朱标走到窗前，看着东宫的方向，眼中满是野心。他知道，自己离重登储位，已经越来越近了。只要朱棣被废，父皇就再也没有其他合适的继承人，只能重新立他为太子。到那时，他就能实现自己的抱负，成为大明的新一代君主。
可他不知道的是，东宫之内的朱棣，已经做出了决断。一场更大的风暴，正在悄然酝酿，即将席卷整个应天，甚至改变大明的命运。
乾清宫内，朱元璋缓缓睁开眼睛，看着守在身边的马皇后，眼中满是疲惫：“妹子……朱棣呢？”
马皇后叹了口气：“老四已经回东宫了，被你禁足了。重八，你就不能对他宽容一点吗？”
朱元璋闭上眼睛，语气中满是无奈与愤怒：“宽容？朕若是宽容，这大明江山早就没了！朱棣忤逆君父，若是不严惩，日后其他皇子都会效仿，到时候，大明就会陷入内乱！咱的龙威，就扫尽了！”
他顿了顿，声音变得低沉：“至于标儿……标儿那边，你多劝劝他，让他安分一点，别再跟朱棣斗了。咱老了，经不起折腾了……”
马皇后点了点头，眼中满是心疼。她知道，朱标与朱棣的矛盾已经不可调和，这场储位之争，注定要有一个惨烈的结局。
应天的夜色渐深，乾清宫的灯火依旧亮着，映照着朱元璋与马皇后疲惫的身影；东宫的书房内，朱棣与徐妙云正在低声商议，眼神中满是坚定；吴王府的庭院里，朱标正仰望着天空，眼中满是野心。这座大明的都城，在平静的夜色下，正酝酿着一场足以改变历史的风暴。
东宫内，朱棣沉默了，他看着桌上的《商君书》，又看着窗外漆黑的夜空，心中翻江倒海。被废黜太子之位，圈禁至死？还是放手一搏，争夺那至高无上的皇权？
他想起天幕中播出的永乐大帝——迁都北平，编撰《永乐大典》，征讨漠北，收复安南，下西洋扬国威……那些辉煌的功绩，曾是他心中的向往。可如今，他连太子之位都岌岌可危，更别说实现那些宏图伟业了。
“凡有血性，必起争端，屈辱的活着，不配做朱家的儿孙。”
“孤不能就这么认输。”朱棣猛地握紧拳头，眼中闪过决绝，“孤的命运，不能由别人掌控，更不能死在朱标的算计里！父皇既然偏心，那孤就自己去争！新政要推，皇位也要争！哪怕前方是刀山火海，孤也认了！”
徐妙云看着朱棣眼中重新燃起的火焰，心中微微松了口气，却又生出几分担忧。她知道，朱棣一旦做出决定，就绝不会回头，而这场储位之争，也将彻底走向无法挽回的地步。