“至于你们。”李慕渊的目光再次落在秦荣五人身上：“回去好好休息，消化今天听到的一切。写一份详细的行动报告，尤其是关于与那怨魂聚合体及符文核心战斗的细节。然后，利用这段时间，全力提升自己！资源权限向你们倾斜，需要什么，直接向王修士申请。真正的暴风雨，可能很快就要来了。”
“明白！”五人齐声应道，声音中带着凝重，也带着破釜沉舟的决心。
离开科长办公室，走在回宿舍区的走廊上，五人都沉默着。
巨大的信息量需要时间消化。
“我需要静一静。”张启明首先开口，声音沙哑，他需要独自整理纷乱的心绪，与记忆中师父的点点滴滴，以及那沉甸甸的真相。
文凝点了点头：“我也需要去静心阁，这次精神上的冲击不小。”她看向秦荣：“科长说得对，我们必须尽快变强。”
林晓晓和王鹏也感受到了前所未有的压力，默默点头，各自返回房间。
秦荣回到自己的静室，关上门，背靠着冰冷的金属门板，缓缓滑坐在地。
他没有开灯，任由黑暗将自己包裹。
守正刀横在膝上，刀身微凉，却仿佛能感受到主人心中翻涌的情绪。
万魂窟深处，阴风呼啸，卷动着黑袍使者的衣袍猎猎作响。
血池表面被风吹皱，荡开一圈圈暗红的涟漪，池底传来阵阵压抑的低鸣，仿佛是无数冤魂在咆哮，充斥着不甘与怨恨，又似九幽之下的怒吼。
黑袍使者静坐在巨石上，对这些动静充耳不闻，周身笼罩在浓郁的黑色戾气中，潜心修炼。
这时，一道白色的身影悄然出现在这阴森之地。
来人一身素白仙裙，脚踏白色短靴，如瀑的银白长发无风自动，气质清冷如月宫仙子临凡，与这污秽的环境格格不入。
正是张琪。
两个月不见，她已然脱胎换骨。
断臂之处，竟新生出一条手臂，但那绝非人类肢体。
那是由无数幽蓝冰晶凝结而成的异化手臂，寒气凛冽，仅仅是存在着，就让周围的空气仿佛要冻结。
她体内的冰魔之力日益强盛，这条冰晶手臂正是她以冰魔本源强行催生而成。
如今的她，修为已达中引境巅峰。
毕竟，她不似赵磊曾经历经戾火淬体、符源灌顶，仅凭冰魔之力走到这一步已属不易。
若能潜心修炼，假以时日，未必不能成为一方强者。
这两个月里，张琪已彻底融入蚀灵教，凭借其独特的冰魔天赋和狠厉决绝的心性，赢得了教中长老的青睐，获得了不少资源倾斜。
尤其是蚀灵教特有的精纯戾气，成了她快速提升实力的养料。
她手中托着一个玉盘，盘中是一碗色泽暗红、粘稠如血的药汤。
这并非寻常补品，而是蚀灵教秘制的品腚汤，以生人精血为基，混合精炼戾气，再经戾火熬煮而成。
此汤能在突破境界时稳固根基、宁定心神，并能激发潜力，助长力量。
当然，这等邪异之物，唯有蚀灵教核心成员方能享用，正道修士贸然服用，无异于自取灭亡。
张琪将药汤恭敬地呈给黑袍使者。
使者缓缓睁开双眼，接过碗，将其中腥甜与暴戾交织的液体一饮而尽，随即再次闭目，周身气息愈发深邃晦涩。
张琪静立一旁，为其护法。
不多时，黑袍使者身上猛然爆发出强大的能量波动，气息骤然攀升，赫然已突破至高总境初期！然而，他脸上并无多少喜色，仿佛这只是修行路上一个微不足道的台阶。
张琪感受到那令人心悸的威压，心中震撼，却并无嫉妒。
她清楚，自己距离此境，也只差那临门一脚的积累与契机。
待使者气息平稳，将空碗递还，张琪默默接过，躬身退下。
……
黑袍使者枯瘦的手指无意识地摩挲着悬挂在腰间的一把钥匙。
那钥匙通体幽蓝，仿佛由万载寒冰雕琢而成，散发着不祥的寒意。
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
这把钥匙，是解封那被岁月尘封的上古冰魔的关键。
而张琪，这具与冰魔之力如此契合的躯壳，正是他选中的完美容器。
她在教中地位水涨船高，固然因其天赋异禀。
黑袍使者发现，她对冰魔之力的掌控潜力，甚至比当初的赵磊更为霸道。
然而，潜力也意味着危险。
若让她完全掌控了那股力量，恐怕连蚀灵教也难以轻易驾驭。
这，或许会成为一个不小的麻烦。
张琪的身影消失在万魂窟蜿蜒的通道尽头，那抹刺眼的白色彻底被浓郁的黑暗吞噬。
黑袍使者依旧静坐于巨石之上，周身翻涌的戾气渐渐平复，唯有那双隐藏在兜帽阴影下的眼睛，闪烁着远比血池更深邃、更幽暗的光芒。
他缓缓抬起枯瘦的手掌，指尖萦绕着一缕刚刚突破后尚未完全收敛的、带着刺骨寒意的能量。
那是来自张琪的冰魔之力，与他自身的阴邪戾气短暂交融后的残留。
“完美的容器……”他低语，声音嘶哑如同砂纸摩擦岩石：“冰魔的绝对寒意，蚀灵的无尽怨戾……若能完美结合……”
他的思绪如同最狡猾的毒蛇，在黑暗中无声地盘算、吐信。
蚀灵教的大计？召唤蚀灵之主？
黑袍使者的嘴角勾起一抹极度隐晦、却又无比真实的讥讽。
那不过是摆在明面上的幌子，是聚拢这些愚蠢信徒和炮灰的旗帜！真正的蚀灵之主是否真的存在，或者即便存在，是否真的会眷顾他们这些仆人，都是未知之数。
他黑袍，从来就不信奉任何高于自身的存在！他只信奉力量，只信奉掌控！
蚀灵教传承下来的各种禁忌秘术、掠夺而来的资源、以及像张琪、赵磊这样天赋异禀的容器和试验品，才是实实在在的东西。
教派，不过是他攀登力量巅峰的梯子和工具。
他的目光再次落向腰间的冰蓝钥匙。
这把钥匙，据说能解开上古冰魔的最后一道封印。
教中高层，包括那位神秘莫测的教主，都指望着利用完全解封的冰魔之力，作为迎接蚀灵之主降临的贺礼或坐标。
但黑袍使者想的，却截然不同。
“若是我……在蚀灵之主降临的仪式上，截取那最关键的力量洪流，不是献给那虚无缥缈的邪神，而是用来……喂养这已与张琪身体初步融合的冰魔本源呢？”一个疯狂而大胆的念头在他心底滋生，如同在腐肉上绽放的剧毒之花。
届时，他将拥有一个完全受他控制、融合了蚀灵本源与上古冰魔之力的终极兵器。
张琪！而他自身，则通过吞噬仪式核心的反哺，跨越那遥不可及的门槛，踏入地元境，甚至更高！
什么蚀灵之主，什么教派大业，都将成为他登顶之路的垫脚石！他将成为新的神，执掌冰霜与死亡的神！
想到那幅景象，黑袍使者几乎要抑制不住胸腔中翻涌的灼热。
但他深知，这个计划绝不能泄露分毫。
教主深不可测，教中还有其他心思各异的使者长老。
他必须像最耐心的猎人，小心翼翼地布下每一颗棋子。
张琪，是关键中的关键。
要让她足够强，强到能承载那恐怖的力量，但又不能让她彻底失控。
需要在她体内留下更多的后手，更隐蔽的禁制，确保她最终只会成为自己手中最锋利的刀，而不是反噬其主的猛兽。
还有那个叫秦荣的小子，以及他身边那些碍事的同伴……他们身上似乎也藏着秘密。
或许，在最终计划实施前，可以利用他们，来进一步磨砺张琪这把刀，同时……清除掉一些教内潜在的、可能碍事的自己人。
一石二鸟。
黑袍使者缓缓闭上眼睛，将所有的野心与算计重新埋藏在心底最深处，如同将毒蛇收回巢穴。
周身气息彻底内敛，再次变得如同深潭死水，唯有血池那永不间歇的怨魂呜咽，仿佛在为他无声的狂想伴奏。
他的野心，如同这万魂窟本身，深埋于九幽，却渴望着吞噬整片苍穹。