空屋内的空气仿佛凝固了。灰尘在从屋顶破洞透下的惨淡光柱中悬浮，不再飘动。时间似乎也停滞在这一刻。
灰塔抬着头，望着屋顶缺口处那个浴血的身影。他脸上那种掌控一切的漠然终于出现了一丝细微的变化，不是惊恐，也不是愤怒，而是一种……被意外打乱了节奏的、带着些许玩味的审视。他的目光掠过博尔特无力垂落的左臂，浸透鲜血的衣袖，苍白如纸的脸色，最后定格在那只稳如磐石、扣着手弩扳机的右手，以及那支精准指向自己眉心的幽暗弩箭上。
“有意思。”灰塔轻轻吐出三个字，声音里听不出丝毫紧张，反而带着一丝探究的意味，“受了这么重的伤，还能摸到这里，找到这个位置……你比我想象的还要麻烦一些，博尔特先生。”他直接道出了博尔特的名字，显然并非一无所知。
博尔特没有回应他的评价，只是重复道，声音因伤势而沙哑，却斩钉截铁：“放他们走。”
那两名逼近林序和小茹的精锐停下了动作，如同被按下了暂停键，但他们的气机依旧死死锁定着目标，只要灰塔一声令下，杀戮便会继续。
林序的心脏几乎要停止跳动，他紧紧抱着小茹，目光在屋顶的博尔特和面前的灰塔之间急速切换。希望与绝望交织，几乎要将他撕裂。博尔特还活着！但他伤得那么重……他能威胁到深不可测的灰塔吗？
灰塔的视线缓缓从博尔特身上移开，重新落回林序和小茹身上，特别是小茹那张布满泪痕、充满恐惧的小脸。他的目光在她脸上停留了数秒，似乎在确认着什么。
“为了这两个孩子，赌上自己的命？”灰塔的嘴角勾起一抹极淡的、难以理解的弧度，“值得吗？”
“值与不值，与你无关。”博尔特的声音冰冷，“你只需要选择。放行，或者……同葬。”
那“同葬”二字，带着一种尸山血海中淬炼出的决绝，让空气都寒冷了几分。
灰塔沉默了。他似乎在权衡，又似乎只是在欣赏博尔特这濒死一击的气势。时间一秒一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。
终于，灰塔轻轻挥了挥手。
那两名精锐如同接收到无声指令的傀儡，瞬间收敛了所有杀气，悄无声息地向后退开，重新融入门口的阴影中，仿佛从未存在过。
“可以。”灰塔的声音恢复了之前的平淡，仿佛刚才的生死对峙只是一场无关紧要的谈判，“我对死人，和注定是死人的孩子，兴趣不大。”
他的话像冰锥一样刺入林序的心口。
灰塔的目光再次投向博尔特：“你的命，换他们暂时的自由。很公平的交易。不过……”他话锋一转，视线扫过林序，“小子，记住今天。你们欠我的，总有一天，我会连本带利收回来。尤其是……你妹妹。”
那意味深长的目光，让林序感到一阵刺骨的寒意。灰塔放他们走，绝非出于仁慈，而是有着更深层、更可怕的目的。
“走！”屋顶上，博尔特发出一声低沉的催促，弩箭依旧稳稳指着灰塔。
林序猛地回过神来！机会稍纵即逝！他不再犹豫，背起小茹，用尽全身力气，从灰塔身边冲过，冲出了那扇破败的木门，头也不回地扎进外面迷宫般的小巷！
他不敢回头，拼命奔跑，耳边只有自己粗重的喘息和小茹压抑的抽泣，还有远处隐约传来的、不知是何用意的哨声。
他不知道跑了多久，直到彻底远离了那片区域，躲进一个废弃的下水道入口，才敢停下来，瘫软在地，大口大口地喘着气，心脏狂跳得几乎要炸开。
小茹从他背上滑下来，紧紧抓着他的胳膊，小脸煞白，浑身还在发抖。
“哥哥……那个叔叔……”她怯生生地问，眼里满是后怕。
林序紧紧抱住她，声音沙哑：“他……他会没事的……一定会的……”这话像是在安慰妹妹，更像是在安慰自己。博尔特用自己作为人质，换取了他们的逃生之路，他现在怎么样了？灰塔会放过他吗？
一种沉重的、混合着感激、愧疚和无力感的情绪，如同潮水般将他淹没。他再一次，依靠别人的牺牲，才活了下来。
不知过了多久，就在林序几乎要被绝望吞噬的时候，下水道深处传来了沉重而拖沓的脚步声，伴随着压抑的咳嗽声。
林序猛地抬起头，心脏再次揪紧！
黑暗中，一个踉跄的身影缓缓显现。是博尔特！他扶着湿滑的墙壁，每一步都走得异常艰难，左臂依旧无力地垂着，脸色在黑暗中显得更加惨白，但那双眼睛，却依旧锐利，如同黑夜中的寒星。
他还活着！他逃出来了！
“博尔特先生！”林序惊喜地冲上前，想要搀扶他。
博尔特摆了摆手，示意自己还能坚持。他靠在墙壁上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着痛苦的声音。他看了一眼紧紧依偎在林序身边的小茹，目光柔和了一瞬，随即又恢复了冷峻。
“灰塔……没追？”林序急切地问。
博尔特摇了摇头，声音虚弱但清晰：“他……目的已经达到了。咳咳……他在我身上，留了‘标记’。”他指了指自己染血的胸口，那里似乎有一个极其暗淡、若不仔细看根本无法察觉的诡异符文，正微微闪烁着，随即隐没。
“标记？”林序心中一寒。
“追踪用的……一种古老的手段。”博尔特喘了口气，“他放我们走，不是因为怕了我的弩箭……而是因为，他想放长线……钓大鱼。他真正感兴趣的……可能不是我，也不是你……”
他的目光，再次落在了小茹身上，带着一种深深的忧虑。
林序瞬间明白了灰塔那句“总有一天会连本带利收回来”的含义。他们并没有真正安全，只是从明处的囚徒，变成了暗处被标记的猎物。
“我们必须离开这里……越远越好……”博尔特的声音越来越低，伤势和失血让他到了极限，“往东走……穿过‘枯萎峡谷’……那里……或许有暂时的……安全屋……”
话未说完，他身体一晃，终于支撑不住，沿着墙壁滑倒在地，昏了过去。
“博尔特先生！”林序惊呼，连忙上前检查。博尔特气息微弱，伤势极重。
林序看着昏迷的博尔特，又看了看身边惊恐未定、需要他保护的妹妹，再想到那个如同阴影般笼罩下来的灰塔和他的“标记”，一股前所未有的压力和责任，沉甸甸地压在了他年轻的肩膀上。
逃亡尚未结束，只是进入了新的、更加危险的阶段。他必须带着重伤的恩人和年幼的妹妹，穿越未知的险境，躲避强大的追猎。
他握紧了拳头，眼神中最后一丝迷茫和侥幸被彻底驱散。
活下去，不再仅仅是为了自己。
他必须变得更强，强到足以保护身边的人，强到足以面对灰塔，强到足以主宰自己的命运。
这，就是活下去的代价，也是他必须履行的承诺。
他背起昏迷的博尔特，牵起小茹的手，毅然决然地，走进了下水道更深、更暗的黑暗中。
前方，是名为“枯萎峡谷”的死亡地带，也是唯一可能存在的生路。