暮色漫过青岩村时，沈青竹的玄铁剑又挑开一道阴兵的锁魂链。
剑气擦着鬼头刀的刃口掠过，在老槐树皮上划出半寸的划痕。
顾昭站在树影里，指尖轻轻叩了叩腰间的药囊——那是他今早新采的乌头，此刻正随着他的动作晃出几星细碎的药香。
好快的剑。他望着沈青竹翻飞的衣袂，眼底掠过一丝赞赏。
五名阴兵呈北斗阵散开，最前排的鬼面阴将横刀拦在他身前，后背却已被剑气削去半片甲叶。
这是他第三次调整阴兵站位——村东头的晒谷场地势低洼，村西的老槐树正好能借枝桠遮挡视野，方才那记北斗锁魂，本就是要将沈青竹的攻势引向晒谷场的青石堆。
沈青竹低喝一声，玄铁剑挽出三朵剑花。
最左侧的阴兵挥九环鞭去挡，却见剑气突然转了方向，擦着鞭梢直取顾昭咽喉！
阿木在树后攥紧竹钉，指甲几乎掐进掌心——他分明看见顾昭在剑气临身的刹那侧了半步，后背正好贴住老槐树的树洞。
那是他今早和顾昭一起修补的，树洞深处还塞着半块防潮的兽皮。
当啷！鬼面阴将的鬼头刀终于架住剑气，金属交鸣震得沈青竹虎口发麻。
她退后半步，鬓角的碎发被剑气掀得乱翘，玄铁剑穗上的红缨却仍笔挺——那是她十二岁入暗卫营时，母亲临终前塞给她的。
你在耗我真气。她瞪着顾昭的眼睛。
顾昭笑了，指尖在树身上轻轻一按。
五名阴兵突然同时暴起，锁魂链缠住她的左脚踝，九环鞭卷向她持剑的右手，鬼头刀则从左侧斜削而来。
这不是简单的围攻，阿木在树后看得心跳如鼓——顾昭刚才故意侧步贴树，原来是为了让阴兵借他的位置做圆心，将沈青竹困在半径三步的圆里！
阿木差点喊出声，慌忙捂住嘴。
他学着顾昭的样子，微微屈膝，目光追着沈青竹的剑势——她刚才退后半步时，左脚尖点地的力度比右脚重了三分，这说明她惯用右腿发力，下一剑极可能从左侧突破！
沈青竹的玄铁剑果然斜挑左上方。
锁魂链被剑气斩断，她趁机旋身，剑穗扫过鬼面阴将的面门。
阴兵的鬼面地裂开道缝，却仍举刀挡住了她刺向顾昭心口的杀招。
你还是不敢正面应战吗？她的声音里带了丝喘息，额角沁出薄汗。
暗卫营的训练让她能连续作战两个时辰，但这些阴兵虽无形无质，每一次碰撞都像在抽她的真气——它们的攻击带着某种诡谲的韵律，总能在她旧力将尽、新力未生时补上一击。
顾昭望着她起伏的胸口，忽然想起现代战术课上的消耗战模型。
沈青竹的真气运转路线是典型的剑修刚猛路子，三息一次大循环，七息一次小循环。
他让阴兵每五息发动一次总攻，正好卡在她真气流转的空当。
你不是我的对手。他的声音很轻，却像块压在人心口的石头。
沈青竹的瞳孔缩了缩。
这是她第一次在战场之外听见这样的话——暗卫营里，连萧绎都要称她一声青竹将军；江湖上，金丹境的剑修哪个见了她不绕着走？
可此刻，这个穿着粗布短打的猎户，竟用一群阴兵把她困在方寸之间。
半炷香后，沈青竹的玄铁剑终于垂了下来。
她望着自己发颤的手腕——那是真气透支的征兆。
五名阴兵仍呈北斗阵立在顾昭身侧，鬼面阴将裂开的面门里，隐约能看见一缕幽绿的鬼火，正随着她的喘息明灭。
你到底是谁？她的声音轻了些，为何能动用生死之力？
顾昭的目光扫过村口飘起的炊烟。
阿木今早去张婶家借了半升米，此刻该是煮了野菜粥。
他又想起识海里那道刚浮现的二字——功德簿上的红痕，比沈青竹的剑穗更艳。
若你真心想知道，不妨换个方式来问。他伸手召回火候的阴兵，转身走向村口。
老槐树的影子落他肩上，像件无形的铠甲。
沈青竹望着他的背影，忽然觉得那粗布短打的衣摆，比萧绎赐她的金丝软甲更难看透。
她握了握剑柄，指节泛白——这是她第一次，在任务之外生出无力感。
夜渐深时，青岩村的狗突然低吠起来。
阿木抱着竹钉缩在炕头，迷迷糊糊听见窗外有细碎的脚步声。
他扒着窗纸往外看，月光下，村东头的草垛后闪过一道黑影。
那人身穿暗卫营的玄色劲装，腰间挂着萧绎亲赐的虎头腰牌——正是白日里跟在沈青竹身后的那个随从。
黑影猫着腰溜到村口，翻身上了匹早已备好的青骓马。
马背上的包裹没系紧，一片带着寒芒的鳞片掉在地上——那是白日里被沈青竹剑气削下的阴兵甲叶。
马蹄声渐远时，顾昭站在院门口，望着东南方翻涌的乌云。
识海中的镇魂殿门又开了一线，功德簿上二字下，新添了一行小字：暗卫密报，已入江陵。
他摸了摸怀里的药囊，乌头的苦香混着夜风钻进鼻腔。
明日沈青竹再来时，该让阿木把新采的野菊晒在屋檐下了——毕竟，有些局，需要用更烈的火来烧…