火折子熄灭的瞬间，绝对的黑暗如同冰冷的墨汁，瞬间灌满了整个洞穴。方才追兵凄厉的惨叫、惊恐的呼喊、杂乱的枪声，以及那令人毛骨悚然的、仿佛利爪刮擦岩石的嘶吼，如同噩梦的余音，在死寂中回荡，然后被无边的黑暗彻底吞噬。空气中弥漫着浓重的、新鲜的血腥味和硝烟味，刺鼻欲呕。
林深、沈瑶和阿吉三人紧靠在一块冰冷的巨岩后，大气不敢出，心脏狂跳的声音在耳膜内擂鼓般轰鸣。视觉的剥夺让听觉和嗅觉变得异常敏锐，每一丝微弱的气流、每一滴远处可能传来的水声，都牵动着紧绷到极致的神经。
“刚才那是什么东西？”阿吉的声音带着无法抑制的颤抖，几乎要哭出来。这个生长在山里的年轻猎人，显然也被那超乎想象的恐怖声响吓坏了。
“不知道。”林深的声音沙哑干涩，他紧紧握着沈瑶冰凉的手，能感觉到她全身都在微微发抖。他的另一只手，下意识地摸向胸口，那里，贴身收藏的几片“心钥”碎玉，刚才传来的一阵短暂而冰凉的刺痛感，此刻已消失无踪，仿佛只是幻觉。但这幻觉，却让他更加不安。这“葬影之地”，似乎对母亲留下的遗物有所反应。
“追兵好像没了？”沈瑶虚弱地喘息着，侧耳倾听。洞穴深处再无任何声息，那些“影幢”的人，如同被黑暗彻底吞没了一般。
寂静，比之前的混乱更令人恐惧。未知的袭击者，可能就潜伏在附近的黑暗里。
“不能待在这里。”林深强迫自己冷静下来，摸索着地面，找到几块松动的碎石。他将其中的一块用力向前方黑暗中掷去。
“啪嗒，咕噜噜。”石子滚落的声音在空洞的洞穴中传出老远，回荡了几下，最终消失。没有引发任何异动。
稍稍松了口气，但危机并未解除。他们没有光源，寸步难行，而且必须尽快离开这个诡异的洞穴。
“阿吉，你对这种山洞熟悉吗？有没有办法。”林深低声问。
阿吉的声音依旧带着恐惧：“我只跟爷爷进过一些浅洞采药，这种深不见底的老洞，从来没敢进来过。听说这种古洞深处，有时会有不干净的东西，或者守护的灵物。”他的话语充满了山野的禁忌和恐惧。
守护的灵物？林深想起何伯曾说“守山”一脉守护的不仅是秘密，可能也包括这些地方。刚才袭击追兵的，会是“守山人”布置的机关或驯养的猛兽吗？还是这洞里真有某种超乎常理的存在？
就在这时，一直努力倾听的沈瑶忽然极轻地“嘘”了一声。“你们听，是不是有水声？”
林深和阿吉立刻屏息凝神。果然，在极致的寂静中，一丝极其微弱、但持续不断的潺潺流水声，从洞穴的更深、更下方传来。非常轻，需要全神贯注才能捕捉到。
有水，就可能有出口，而且水流声能提供方向。
“顺着水声走！”林深下定决心。留在原地是等死，必须冒险前行。
三人手拉着手，以林深为首，阿吉断后，沈瑶在中间，如同盲人般，凭借着听觉和对脚下地面的触感，朝着水声传来的方向，极其缓慢、小心翼翼地挪动。每一步都踏在未知的黑暗里，脚下是凹凸不平的岩石和可能存在的深坑，周围是仿佛能吞噬一切的虚无。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着每个人的心脏。
走了约十几分钟，水声渐渐清晰。同时，空气中那股土腥味淡了些，多了一丝潮湿的水汽。脚下的地面也变得相对平整，似乎是长期被水流冲刷形成的河滩。
突然，走在前面的林深脚下一滑，踩进了冰凉的水里！他低呼一声，稳住身形。水很浅，只没过脚踝。他们似乎走到了一条地下暗河的边缘。
“是河。”林深低语，“沿着河边走，小心脚下。”
沿着河岸行走比在黑暗中盲目摸索要容易一些，但依旧危险。河水的流动声成了指引，但也掩盖了其他可能的声音。林深格外警惕，时刻注意着四周的动静，生怕黑暗中突然伸出致命的爪牙。
又前行了一段距离，前方似乎隐约有了一丝极其微弱的、非自然的光亮！不是火把，也不是月光，而是一种幽蓝色的、冷冰冰的微光，如同鬼火一般，在远处闪烁。
“有光！”阿吉激动地低喊。
三人精神一振，加快脚步向光亮处靠近。光线来自河岸一侧的岩壁。靠近后才发现，岩壁上镶嵌着一些会自发光的、类似萤石的晶体，虽然光芒微弱，但在这绝对的黑暗中，已足以勉强视物。借着这幽蓝的光，他们看清了周围的环境。
这是一个巨大的地下洞厅，暗河从洞厅一侧流过，汇入一个更深的水潭。洞顶垂下无数千奇百怪的钟乳石。而最引人注目的是，在洞厅中央，靠近水潭的地方，竟然散落着一些明显是人工制造的东西，几个破损的背包、几截断裂的登山绳、甚至还有一顶沾染了暗红色血迹的鸭舌帽。
是那些追兵遗落的，看来他们确实在这里遭遇了袭击，并且仓皇逃窜或被拖走时丢弃了装备。
林深小心翼翼地走过去，捡起那顶帽子，血迹尚未干透。他又检查了一下背包，里面有一些压缩饼干、水壶、备用电池和一张皱巴巴的、绘制着简易地形图的防水纸。
展开地图，借着幽蓝的微光，林深的心脏猛地一跳！地图虽然简陋，但清晰地标注了他们目前所在的洞穴系统，并用红笔画出了一个醒目的箭头，指向水潭后方一个被石笋半遮掩的洞口，旁边标注着两个字：“主室”。
“主室”？难道“葬影之地”的核心就在那里？何伯会不会也在那里？
就在这时，沈瑶忽然指着水潭边的一片地面：“看那里！”
只见湿润的泥地上，有几个清晰的、凌乱的血脚印，延伸向那个标注着“主室”的洞口。脚印大小不一，显然属于不同的人，而且血迹新鲜。
追兵逃向那里了，而且有人受伤。
是跟上去，还是另寻他路？跟上去可能直面残余的追兵和那个未知的恐怖；不跟上去，可能错过找到何伯和真相的机会。
林深看着手中地图上的“主室”标记，又想起何伯留下的箭头和“三星”暗号，咬了咬牙：“跟过去！小心点！”
他捡起地上半截还算结实的登山绳，将三人手腕相连，以防在黑暗中失散。然后，握紧一块尖锐的石头作为武器，带头向那个洞口走去。
洞口内是一条向下倾斜的通道，同样镶嵌着发光的晶体，光线比外面稍亮一些。通道内弥漫着更浓的血腥味。走了没多久，就看到通道壁上出现了飞溅的血迹和激烈的刮擦痕迹，显然这里发生过搏斗。
通道尽头，又是一个更加广阔的空间。幽蓝的光线下，眼前的景象让三人倒吸一口冷气。
空间中央，是一个巨大的、深不见底的天坑，天坑边缘立着几尊残缺不全、造型诡异的石人雕像，雕像的面容被岁月侵蚀，模糊不清，却透着一股邪异。天坑对面，隐约可见一扇巨大的、紧闭的、似乎由某种黑色金属打造的大门，门上刻满了复杂的图案，与母亲笔记和“归藏之地”的符号同源！那扇门，散发着一种令人心悸的古老和死寂的气息。
这里，就是“主室”？那扇门后，就是“葬影之地”的真正核心？
而更令人心惊的是，在天坑边缘，躺着两具血肉模糊的尸体。穿着“影幢”的黑色劲装，死状极惨，仿佛被巨大的力量撕扯过，正是追击他们的那批人中的两个。
袭击他们的东西，就在这里，或者，刚从这离开。
林深三人头皮发麻，紧紧靠在一起，警惕地环视四周，生怕黑暗中扑出那未知的怪物。
突然，阿吉指着天坑对面那扇巨门的方向，声音带着极度的惊恐：“那门边上是不是有个人影？”
林深和沈瑶顺着他指的方向望去。在幽蓝的光线和浓重的阴影交织下，巨门旁的一根石柱后，似乎真的有一个模糊的、佝偻的、一动不动的黑影。那影子看起来有几分眼熟。
是何伯？还是别的什么？
就在三人惊疑不定之际，那黑影似乎动了一下，发出一声极其轻微、仿佛叹息般的咳嗽声。
与此同时，众人身后他们来时的通道里，突然传来了急促而杂乱的脚步声和张明远那冰冷而充满怒意的声音。
“就在前面！别让他们再跑了！那扇门必须打开！”
张明远亲自追进来了！而且听声音，他带的人更多！
前有神秘的黑影和紧闭的巨门，后有强大的追兵，脚下是深不见底的天坑和同伴的尸体，他们被彻底困在了这诡异的“主室”之中。