山呼海啸般的呐喊，如同汹涌的浪潮，一波接着一波，冲击着演武场的每一个角落。
“林枫！林枫！林枫！”
无数道目光聚焦在擂台上那个缓缓收拳而立的青衣少年身上，充满了狂热、敬畏、难以置信，以及深深的震撼。
炼气三层，一拳击败炼气六层！
这如同神话般的一幕，真真切切地发生在所有人眼前，彻底粉碎了他们固有的认知。曾经被钉在耻辱柱上的“废物”之名，在这一刻被彻底掀翻、碾碎，取而代之的，是比三年前更加耀眼、更加夺目的“天才”光环！
林枫站在擂台中央，微微平复着体内翻涌的气血。方才那一拳，他几乎动用了目前所能调动的全部混沌灵力，将其极度压缩后瞬间爆发，这才能以摧枯拉朽之势，击溃林浩最强的“崩山裂地”。混沌灵力的品质，远超他的预期，但消耗也同样巨大。此刻他丹田内的混沌气旋，已然黯淡缩小了近半。
“威力尚可，但消耗太大，不能作为常规手段。”林枫心中迅速总结着经验，“看来，必须尽快提升修为，并寻找《九转混沌诀》中记载的战技了。”
他目光平静地扫过台下。那些曾经对他肆意嘲讽、落井下石的族人，此刻大多低下了头，不敢与他对视，脸上写满了惶恐与不安。而那些曾经暗中同情或保持中立的人，则投来了善意的、甚至带着几分讨好的目光。
世态炎凉，莫过于此。
他的视线最终落在了昏死过去、双臂扭曲的林浩身上，以及旁边脸色惨白如纸、仿佛瞬间被抽走所有力气的柳青青身上。
柳青青也正看着他，那双曾经充满高傲和淡漠的杏眼中，此刻只剩下了一片空洞的茫然和无法言喻的悔恨。她看着林枫那平静却蕴含着无尽锋芒的眼神，看着擂台下为他欢呼的人群，再想到自己不久前那决绝的退婚和刻薄的言语，只觉得脸上火辣辣的疼，仿佛被无数无形的巴掌狠狠抽打。
她输了，输得一败涂地。不仅输掉了婚约，更输掉了尊严和未来。可以预见，从今日起，“有眼无珠”、“目光短浅”的评语将伴随她很久很久。
林枫只是淡淡地瞥了她一眼，便收回了目光。这个女子，已于他心中再无半分涟漪。过去的羞辱，今日已用实力讨回。未来的路，她已不配同行。
他转身，准备走下擂台。
“浩儿！”
一声蕴含着滔天怒意和痛心的暴喝，如同惊雷般炸响，瞬间压过了全场的欢呼！
只见观礼席上，大长老林山须发皆张，周身散发着恐怖的气息，如同一头发怒的雄狮，猛地站起身，目光死死锁定林枫，充满了毫不掩饰的杀意！
“小畜生！你竟敢下此毒手？！”林山一步踏出，便欲冲向擂台。
“大长老！”
另一道沉稳却带着不容置疑威严的声音响起，族长林震天同样站起身，一股不弱于林山的气息弥漫开来，将其牢牢锁定。
“小辈切磋，拳脚无眼，有所损伤在所难免。”林震天目光锐利，扫过林山，“方才林浩出手，又何尝留情？若非林枫实力足够，此刻躺在台上的就是他！众目睽睽，公平比试，莫非大长老要不顾身份，对小辈出手不成？”
他声音洪亮，传遍全场，顿时让激愤的人群冷静了几分。是啊，这是公平的擂台赛，林浩之前也招招狠辣，欲置林枫于死地，如今技不如人落败，又能怪得了谁？
“你！”林山气得浑身发抖，指着林震天，又指向林枫，“他出手狠毒，废我浩儿双臂，分明是心存报复！此子心性歹毒，留之必是我林家祸患！”
“够了！”林震天厉声喝道，语气中带着族长的威严，“是非曲直，在场众人有目共睹！林浩伤势虽重，但并未伤及根本，家族自有丹药为其医治。大长老还是先带林浩下去疗伤要紧，莫要在此失了身份！”
林山脸色铁青，胸膛剧烈起伏，死死瞪着林震天和林枫。他知道，今日有林震天护着，他动不了林枫。而且众目睽睽之下，他若强行出手，不仅理亏，更会彻底失去人心。
“好！好！林震天，还有你，林枫！此事，绝不会就此罢休！”林山咬牙切齿，从牙缝里挤出这句话，随即身形一闪，出现在林浩身边，抱起昏死的孙子，怨毒地瞪了林枫一眼，化作一道流光，迅速离开了演武场。
随着林山的离去，场上那股剑拔弩张的紧张气氛才稍稍缓解。
林震天看向林枫，脸上露出温和的笑容，扬声道：“家族小比，旨在切磋技艺，激励后进。林枫，你今日表现卓绝，力压群雄，实至名归！我宣布，此次家族小比，魁首为——林枫！”
“吼！”
台下再次爆发出热烈的欢呼和掌声。无论之前立场如何，此刻林枫用实力赢得了所有人的尊重，这是对强者的认可！
林枫面向林震天，躬身一礼：“多谢族长。”
态度不卑不亢，从容自若。
林震天眼中赞赏之色更浓，此子不仅天赋恢复，心性更是沉稳得可怕，经此大起大落，竟无半分骄狂之态，实在难得。
“按照规矩，小比魁首，可获得进入家族藏书阁二层挑选一门功法的资格，另赏下品灵石五百，凝气丹十瓶！”林震天宣布奖励，“此外，本族长特许，你可入家族秘库，挑选一件合眼缘的兵器或材料！”
哗！
台下又是一阵羡慕的惊呼。藏书阁二层，那可是存放着林家核心功法战技的地方！下品灵石五百，凝气丹十瓶，这资源足以让炼气期弟子眼红！而家族秘库，更是只有对家族有重大贡献者才能进入的地方，里面收藏的，可都不是凡品！
族长这是明摆着要大力栽培林枫了！
“谢族长厚赐！”林枫再次行礼，心中也微起波澜。这些资源，对他目前而言，确实极为重要。尤其是进入秘库的机会，或许能找到一些对混沌空间或修炼《九转混沌诀》有益的东西。
“嗯，你先下去休息，稍后自有人将奖励送至你处。三日后，我带你前往秘库。”林震天含笑点头。
林枫应下，在无数道复杂目光的注视下，平静地走下了擂台。
他没有理会那些想要上前恭维或搭话的人，径直回到了自己那偏僻的小院。
关上院门，隔绝了外界的喧嚣，世界仿佛瞬间安静了下来。
父亲林战早已听到消息，此刻正拄着拐杖，焦急地在院中踱步，看到林枫安然归来，顿时老泪纵横，激动得说不出话来，只是用力拍着林枫的肩膀。
“爹，我回来了。”林枫看着父亲激动欣喜的模样，心中也是一暖。这三年来，父亲承受的压力和屈辱，并不比他少。
“好！好！回来就好！”林战声音哽咽，“我都听说了，枫儿，你……你真的恢复了？还打败了林浩，拿了小比第一？”
直到此刻，他仍有些不敢相信。
“嗯，爹，我确实恢复了一些。”林枫扶着父亲坐下，斟酌着语句，“具体缘由，一时也难以说清。但您放心，从今往后，不会再有人能随意欺辱我们父子。”
他没有提及混沌源核和《九转混沌诀》，这牵扯太大，知道的人越少越好。并非不信任父亲，而是怕给父亲带来危险。
“好！爹相信你！”林战重重说道，脸上焕发出久违的光彩，“我儿非池中之物，必有腾飞之日！”
父子二人叙话片刻，院外便传来了敲门声。
是族长派来的人，送来了小比魁首的奖励。五百枚下品灵石装在一个沉甸甸的布袋里，灵气盎然；十瓶凝气丹玉瓶精致，药香扑鼻。此外，还有一枚代表可以进入藏书阁二层的令牌。
送走来人，林枫将灵石和丹药收好。那枚令牌触手温润，上面刻着一个“书”字。
“藏书阁二层……”林枫目光闪动，“希望能找到一些关于特殊体质，或者古老传闻的典籍。”
他对自己体内的九重封印和“混沌道体”依旧知之甚少，家族藏书阁或许能提供一些线索。
……
接下来的两日，林枫深居简出，大部分时间都在自己的小屋中修炼，巩固炼气三层的修为，并尝试进一步冲击第四道封印。有了五百灵石的支撑，他修炼起来更是如虎添翼，混沌空间吸收外界灵气的速度也似乎快了一丝。
期间，也有不少族人前来拜访，有旁系长老示好，有同辈子弟想要结交，甚至之前退婚的柳家，也派人送来了一份不菲的“贺礼”，言辞间颇有挽回之意，但都被林枫以修炼为由，婉拒门外。
他深知，这些人的热情，皆是建立在自身的实力和价值之上，脆弱不堪。唯有自身强大，才是根本。
第三日清晨，族长林震天亲自来到了小院。
“枫儿，准备好了吗？随我去秘库。”林震天笑容和煦。
“有劳族长。”林枫点头。
两人离开小院，朝着林家宅院深处走去。穿过几重戒备森严的院落，最后在一座看似普通的石殿前停下。石殿大门紧闭，上面铭刻着复杂的阵法符文，隐隐散发着令人心悸的波动。
林震天取出一枚造型奇特的令牌，按在石门的一个凹槽处。
嗡！
符文亮起，石门缓缓向两侧滑开，露出一条向下延伸的通道，里面光线昏暗，透出一股古老沧桑的气息。
“跟我来。”林震天当先走入。
林枫紧随其后。通道两侧镶嵌着发光的萤石，照亮前路。走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗，出现一个巨大的地下空间。
空间内陈列着数十个石架，上面摆放着各式各样的物品。有寒光闪闪的刀剑枪戟，有造型古朴的甲胄盾牌，也有一些奇特的矿石、玉简、甚至不知名的兽骨草药。虽然种类繁多，但大多数都灵光黯淡，显然并非什么惊天动地的宝物，只是林家历代积累下来的一些还算不错的东西。
“这里便是我林家秘库。”林震天介绍道，“你可以在此挑选一件。记住，机缘有时更重于品阶，适合自己的才是最好的。你有半个时辰的时间。”
说完，他便负手站在入口处，不再多言，给予林枫足够的空间和时间。
林枫深吸一口气，迈步走入这片沉寂的空间。
他首先走向摆放兵器的石架。长剑、短刀、重斧、长枪……各式兵器寒光凛冽，大多是人阶中品、上品的层次，甚至有几件达到了灵阶下品，散发着不弱的灵力波动。
若是以前，林枫定然会为一件灵阶下品兵器而心动。但此刻，他体内孕育着本命法宝“混沌剑胚”，这些外物兵器，对他吸引力大减。而且，他感觉这些兵器，似乎都无法完美承载他的混沌灵力。
他略过兵器架，走向那些存放杂物的区域。
矿石、材料、玉简……他一件件看过去，同时暗中运转《九转混沌诀》，感应着混沌灵气的波动。他希望找到能引起混沌源核共鸣的东西。
时间一点点过去，他走过大半区域，却一无所获。那些矿石材料虽然有些灵气，却都无法引动他体内混沌源核的丝毫反应。
“看来，是我想多了。”林枫心中微叹，林家毕竟只是青阳镇的家族，秘库中能有逆天宝物的概率实在太低。
就在他准备随意挑选一块看起来还算坚硬的炼器材料时，目光忽然被角落处一个蒙尘的黑色铁盒吸引。
那铁盒毫不起眼，甚至有些锈迹斑斑，被随意地丢弃在一堆废弃材料的底部，上面落满了灰尘。
但不知为何，林枫体内的混沌源核，在靠近这铁盒时，竟然极其轻微地悸动了一下！虽然微弱，却清晰可辨！
有戏！
林枫心中一动，快步走过去，拂去铁盒上的灰尘，将其拿起。铁盒入手沉重冰凉，上面没有任何符文装饰，只有一些天然形成的、类似石质的纹路。
他尝试打开，却发现铁盒严丝合缝，仿佛是一个整体，根本无法开启。
“族长，此物是？”林枫拿着铁盒，走到林震天身边询问。
林震天看了一眼那黑色铁盒，眼中闪过一丝讶异，随即摇头道：“此物是多年前一位家族前辈从一处古遗迹中带出的，材质坚硬无比，水火不侵，刀剑难伤，但也无人能打开，更感应不到任何灵气波动，一直被视为无用之物丢弃在此。你确定要选它？”
“晚辈觉得此物与我有缘。”林枫坚持道。他相信混沌源核的感应绝不会错。
“既然你意已决，那便拿去吧。”林震天点点头，没有多劝。机缘一事，确实玄妙。
林枫将黑色铁盒郑重收起。
离开秘库后，林震天并未立刻让林枫离去，而是带着他来到了自己的书房。
书房内布置典雅，书香弥漫。
“坐。”林震天示意林枫坐下，亲自给他倒了一杯茶，神色变得有些郑重。
“枫儿，你修为恢复，天赋更胜往昔，实乃我林家之幸。”林震天缓缓开口，“青阳镇，终究是太小了。潜龙，当入大海方能腾飞。”
林枫心中一动，知道族长接下来要说的，恐怕才是今日的重点。
“不知你是否听说过‘青云宗’？”林震天问道。
青云宗？
林枫目光一凝。他当然听说过！这是统辖青阳镇在内，周边数千里区域的霸主级宗门！是无数年轻修士向往的修炼圣地！据说其内高手如云，金丹修士都不在少数，甚至传闻有元婴老祖坐镇！
“晚辈听说过。”林枫点头。
“三个月后，便是青云宗十年一度，面向下属各大城镇招收弟子的时间。”林震天看着林枫，眼中充满期望，“我们青阳镇有三个推荐名额。我意，给你一个！”
青云宗招收弟子！
林枫的心跳不由自主地加快了几分。这确实是一个跳出青阳镇，前往更广阔天地的绝佳机会！宗门之内，资源、功法、见识，远非一个家族可比！而且，或许能在那里找到关于混沌道体和体内封印的更多线索！
“多谢族长栽培！”林枫起身，郑重行礼。这个机会，他必须抓住！
“不必多礼。”林震天欣慰地扶起他，“以你之能，通过青云宗的入门考核应当不难。但这三个月，你切不可懈怠。据我所知，此次青阳镇另外两个名额，一个给了柳家的柳青青，她已被其家族花费巨大代价，送入一位青云宗外门长老门下预修，如今恐怕已有炼气五六层的修为。”
柳青青？林枫眉头微挑，并未在意。
“而另一个名额，”林震天语气微沉，“给了王家的王腾！”
王腾！
听到这个名字，林枫眼神微微一凝。
王家，青阳镇三大家族之一，与林家素来不睦。而王腾，更是王家百年不遇的天才，年纪与林枫相仿，据说早在半年前，便已突破至炼气期七层！被誉为青阳镇年轻一辈第一人！是此次青云宗入门考核，最被看好的几人之一！
“王腾此子，天赋极高，心狠手辣，你需多加小心。”林震天叮嘱道，“而且，据传他与那柳青青，似乎走得很近……”
林枫闻言，眼中闪过一丝冷芒。
柳青青……王腾……
还真是，不是冤家不聚头。
“族长放心，晚辈晓得。”林枫语气平静，但心中已然燃起更强的斗志。
炼气七层么？正好，可以作为他前往青云宗之前，一块不错的磨刀石！
“你有此心便好。”林震天点头，“这三枚玉简，一枚是青阳镇周边地域图，一枚记载了一些基础的修真见闻，还有一枚，则是我对修炼《引气诀》的一些心得体悟，虽未必及得上你如今功法，但或可触类旁通，你拿去参考吧。”
说着，他取出三枚颜色各异的玉简递给林枫。
“多谢族长！”林枫再次道谢，这三枚玉简，尤其是那修真见闻和修炼心得，对他目前而言，价值不小。
离开族长书房，回到自己的小院，林枫的心久久不能平静。
家族小比夺冠，获得丰厚资源，得到进入青云宗的机会……一切都朝着好的方向发展。
但他深知，这一切都建立在实力之上。大长老一系的怨恨未消，柳家的纠缠可能还未结束，而前往青云宗，更是意味着进入一个竞争更加激烈、天才辈出的世界。
他走进屋内，盘膝坐下，首先拿出了那枚得自秘库的黑色铁盒。
铁盒依旧冰冷沉重，严丝合缝。
他尝试注入混沌灵力。
就在灰色的混沌灵力接触铁盒的刹那——
“嗡！”
铁盒猛地一震，表面的那些天然石质纹路骤然亮起微光！盒盖与盒身之间，发出一声轻微的“咔哒”声，竟自行开启了一道缝隙！
一股远比混沌空间稀薄，却同根同源、精纯无比的混沌气息，从缝隙中弥漫而出！
林枫心中狂喜，小心翼翼地将盒盖完全打开。
只见盒子内部，铺着一层柔软的不知名黑色绒布，绒布之上，静静地躺着一块约莫拇指大小，通体浑圆，颜色深灰，表面布满无数细密玄奥天然道纹的……石头？
不，不是普通的石头！
林枫能清晰地感受到，那精纯的混沌气息，正是从这块不起眼的“石头”上散发出来的！它看似静止，内部却仿佛蕴含着一片微缩的、正在缓慢生灭的混沌宇宙！
“这是……混沌石？！”一个名字福至心灵般涌入林枫的脑海，源自《九转混沌诀》附带的一些模糊信息。
混沌石，乃开天辟地之初，混沌本源凝结之物，蕴含最本源的混沌之气，对于修炼混沌功法者，乃是无上至宝！不仅可以加速修炼，更能纯化灵力，滋养肉身神魂，甚至有助于参悟混沌大道！
“没想到，在这林家秘库，竟能得到如此神物！”林枫激动不已。这块混沌石虽小，但其价值，远超他之前获得的所有奖励总和！甚至比那青云宗的名额更加珍贵！
他小心翼翼地将混沌石捧在手心，立刻运转《九转混沌诀》。
顿时，一股精纯磅礴、远胜外界灵气百倍的混沌本源之气，从混沌石中汩汩涌出，顺着他的经脉，汇入丹田，被那混沌气旋贪婪地吸收！
气旋以肉眼可见的速度变得凝实、壮大！甚至连带着他冲击第四道封印的进度，都猛地推进了一大截！
“有此物相助，三个月内，我必能突破炼气中期，甚至更高！”林枫信心倍增。
他将混沌石贴身收好，目光坚定。
青阳镇的恩怨，只是起点。
青云宗，才是他真正踏上强者之路的第一站！
而手中的混沌石和体内的混沌源核，将是他攀登巅峰的最大依仗。
前路漫漫，道阻且长。
但他，无所畏惧