机械血肉巨人——“熔炉守护者”，迈动着令大厅震颤的步伐，率先发起了攻击！它一只巨大的液压臂带着万钧之力，如同攻城锤般砸向“星蛞”！手臂末端的钢铁巨爪撕裂空气，发出刺耳的尖啸！
“星蛞”庞大的身躯展现出惊人的敏捷，胶质躯体如同液体般向后收缩扭曲，险之又险地避开了这凶猛的一击！巨爪砸在它刚才所在的位置，将覆盖着生物组织的地面轰出一个深坑，溅起大片粘稠的绿色汁液。
与此同时，巨人肩膀和背部数个炮管亮起，密集的能量弹和实体炮弹如同暴雨般倾泻而出！
“偏转护盾，最大功率！”林烬的指令在众人脑海中响起。
“星蛞”体表的生物电场瞬间增强，形成一层浓郁的星辉护盾。能量弹打在护盾上，大部分被偏转散射，少数穿透的也被其坚韧的胶质体吸收分散。实体炮弹则被它用背部加装的特殊装甲硬抗下来，发出沉闷的撞击声，留下凹痕，却未能造成致命伤。
“反击！目标，左侧膝关节！”林烬的晶瞳瞬间找到了巨人结构的相对薄弱点。
“星蛞”尾部推进器爆发出强劲的推力，让它如同离弦之箭般冲向巨人左侧！在靠近的瞬间，它张口喷吐出大股粘稠的生物酸液，精准地覆盖在巨人左腿的金属关节连接处！
嗤——！
刺鼻的白烟冒起，金属关节在强酸腐蚀下发出令人牙酸的声响，动作明显变得迟滞！同时，“星蛞”的利爪狠狠抓向同一部位，试图将其彻底破坏！
“吼！”
熔炉守护者发出愤怒的咆哮，另一只手臂带着能量焊接器般的光芒横扫而来，逼退了“星蛞”。它心脏处的生物熔炉搏动加剧，一股暗红色的能量流顺着那些粗大的管线涌入受伤的左腿关节，被腐蚀的金属和血肉竟然开始以肉眼可见的速度蠕动、修复！
它拥有强大的自我修复能力！
“必须攻击核心！那个熔炉！”解码者看着监测数据（虽然大部分失灵，但基础的能量读数还能获取），焦急地喊道。
伊莱亚斯和幽灵也从“星蛞”的乘员舱侧翼射击孔，用特制的、能够一定程度穿透能量干扰的实体武器，对着熔炉守护者头部的监视镜头和躯干的能量节点进行骚扰射击，虽然效果有限，但成功分散了它部分注意力。
战斗陷入了僵持。“星蛞”凭借灵活性和能量抗性周旋，但无法对拥有快速修复能力的熔炉守护者造成决定性伤害。而熔炉守护者的攻击虽然凶猛，却也难以抓住滑不留手的“星蛞”。
林烬的晶化左眼死死锁定着那搏动的生物熔炉，以及熔炉顶端那枚被暗红能量包裹、不断扭曲的钥匙晶体。他的大脑飞速运转，分析着能量流动的规律和那枚晶体的特性。
突然，他发现了关键！
那枚钥匙晶体散发出的能量极不稳定，其波动频率与熔炉守护者自身的修复能量流存在细微的、间歇性的冲突！尤其是在熔炉守护者进行高强度修复或攻击时，这种冲突会更加明显！
“机会……”林烬眼中闪过一丝冷光。
他不再指挥“星蛞”进行常规攻击，而是让它围绕着熔炉守护者高速游走，不断用生物酸液和脉冲炮骚扰，迫使对方持续进行修复和能量输出。
果然，随着能量消耗加剧，那枚钥匙晶体与生物熔炉之间的能量冲突变得越来越频繁、越来越剧烈！晶体表面的暗红能量开始剧烈波动，甚至偶尔会迸射出几缕不稳定的电火花！
熔炉守护者也察觉到了异常，它试图稳定熔炉的能量输出，但被“星蛞”的骚扰战术牢牢牵制。
就是现在！
“全力攻击熔炉顶端！那枚晶体！”林烬下达了最终指令！
“星蛞”发出一声无形的咆哮，将吸收和自身储备的能量瞬间提升到极致！它背部的生物脉冲炮前所未有的明亮，一道凝练到极致的幽蓝能量束，如同精准的手术刀，划破空气，无视了熔炉守护者仓促间布下的能量屏障（因为内部冲突而变得不稳定），狠狠地、精准地命中了那枚剧烈波动的钥匙晶体！
轰！！！！！！！！！
并非爆炸，而是一场失控的能量湮灭！
被击中的钥匙晶体再也无法维持稳定，猛地爆裂开来！一股混乱到极致、夹杂着秩序碎片和虚影污染残响的恐怖能量冲击，如同决堤的洪水，瞬间席卷了整个大厅！
首当其冲的，就是与之紧密连接的生物熔炉和熔炉守护者！
熔炉守护者发出了凄厉无比的、混合了机械杂音和生物惨嚎的尖叫，它庞大的身躯在能量冲击中剧烈颤抖，心脏处的生物熔炉如同吹爆的气球般炸裂，暗红的血肉和破碎的机械零件四处飞溅！
它那庞大的身躯，如同被抽掉了骨架般，轰然倒塌，砸在地面上，激起漫天烟尘和粘液，再也无法动弹。
而那股失控的能量冲击，也狠狠地撞上了近在咫尺的“星蛞”！
即便以“星蛞”的能量抗性，在这股混乱的、性质不明的能量洪流冲击下，也发出了痛苦的嘶鸣（精神层面），体表的星辉护盾瞬间破碎，胶质躯体上出现了大片大片的焦黑和龟裂，内部能量导管多处熔断，乘员舱内警报声凄厉响起！
林烬闷哼一声，晶化的左眼中数据流一片混乱，那细微的裂痕似乎又蔓延了一丝。他强行稳定住精神，引导着“星蛞”残存的能量，形成最后的保护，抵挡着能量余波的冲刷。
许久，能量风暴才缓缓平息。
大厅内一片狼藉，熔炉守护者化为了一堆冒着青烟的残骸。而在它原本心脏的位置，那枚爆裂的钥匙晶体已经消失，只在半空中，悬浮着一小团极其微弱、但相对纯净的、闪烁着不稳定光芒的数据流核心，以及几块失去了活性、如同黑色焦炭般的生物组织碎片。
这就是他们此次行动的收获——一份残缺不全、极不稳定的“钥匙”数据，以及可能用于研究这种共生生物技术的样本。
代价是，“星蛞”遭受重创，几乎半毁。
伊莱亚斯看着那团微弱的数据流和焦黑的碎片，又看了看伤痕累累、光芒暗淡的“星蛞”，以及脸色更加苍白的林烬，心中没有丝毫喜悦。
每一次狩猎，都在透支着他们的未来。
林烬控制着残破的“星蛞”，缓缓靠近那团数据流核心，将其小心收取。
“返回。”
他的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，以及深藏在疲惫下的、对更多资源和力量的、永不满足的渴望。
破碎的“工具”，残缺的“钥匙”，还有他身上不断增加的晶化刻痕……
通往“摇篮”的道路，由无数的代价铺就。而兽王的脚步，从未因代价而迟疑。