战术终端屏幕上闪烁的红色倒计时，如同死神的丧钟，冰冷地跳动着。距离磐石集团快速反应小队预计抵达时间，不足三小时！那个名为“清道夫”的嵌合体，光是名字就透着一股不祥的毁灭气息。
废铁哨站，已然成为死亡陷阱！
“快！我们必须立刻走！”林烬的声音斩钉截铁，带着不容置疑的紧迫感。他迅速将搜刮到的能量手枪、弹匣、电浆手雷、战术目镜（勉强能用）和最重要的战术终端贴身藏好。又割下大量烤熟的沙獠兽肉，用防水的油布包好，作为紧急口粮。
灰影早已将两头沙獠兽尸体拖进哨站，饱餐了一顿，庞大的身躯散发着血腥和力量的气息。灾厄进化后的它，恢复力惊人，虽然骨刺上的灼痕依旧明显，但精神明显旺盛了许多，血红的瞳孔中闪烁着对战斗和杀戮的渴望，也夹杂着一丝对未知威胁的警惕。
磐石依旧如同山岳般堵在门口，巨大的复眼警惕地扫视着荒原，为同伴争取着宝贵的准备时间。
林烬走到铁喙身边。巨鸟胸腹的伤口在活性苔藓和它自身顽强生命力的作用下，覆盖的肉芽组织更加厚实，边缘开始形成坚韧的痂壳。虽然距离完全愈合还很遥远，但最危险的时期似乎已经度过。更让林烬心头微动的是——铁喙那条折断的翅膀！
原本被藤蔓和荆棘死死固定的巨大翅膀，此刻已经微微张开了一个接近三十度的角度！翼骨断裂处，新生的骨膜和肉芽组织如同坚韧的胶质，顽强地连接着断骨两端，虽然还很脆弱，但结构已经初步接续！一些断裂的羽管根部，新生出的绒毛状羽芽变得更加明显，甚至有几处开始生长出细小的、闪烁着暗灰色金属光泽的初级飞羽！
它在恢复！而且，新生的羽毛似乎…带着金属的质感？这是灾变后变异生物独有的特征，还是灰影灾厄进化能量带来的某种影响？
“铁喙…我们需要离开这里，去一个更安全的地方。”林烬抚摸着铁喙巨大而温热的头颅，声音低沉而坚定。“能站起来吗？”
铁喙巨大的黄色眼瞳看向林烬，眼神中带着重伤后的虚弱，但更多的是对主人的信任和一丝重新燃起的斗志。它发出一声微弱但清晰的“嘎…”，然后用那条完好的独腿，配合着那条正在恢复的断腿（骨头未完全长好，但肌肉组织在愈合），极其艰难地、摇摇晃晃地…站了起来！
虽然站得并不稳，巨大的身躯微微晃动，翅膀也无法收拢，只能半张着保持平衡，但这已经是巨大的进步！
“好样的！”林烬眼中闪过一丝欣慰。他立刻指挥磐石：“磐石！还是你，负责背负铁喙！我们要穿越很长的路！”
磐石发出沉稳的“咔哒”声，迈着沉重的步伐走到铁喙身边，再次低下宽阔的背甲。在灰影的帮助下（灰影用头小心地顶着铁喙的身体），铁喙再次被平稳地安置在磐石那如同岩石平台般的背甲上。磐石巨大的身躯承载着铁喙，依旧稳如泰山。
林烬自己则再次爬上灰影宽阔但布满骨刺的背脊。他小心地调整姿势，避开最锋利的尖端。灰影的体温透过皮毛传来，带着一种狂暴的力量感。
“出发！目标，断脊峡谷！”林烬最后看了一眼这片短暂栖身却经历血战的哨站废墟，眼神冰冷。他指向西北方向，那里是连绵的、如同大地脊骨般耸立的灰黑色山脉轮廓。
灰影发出一声低沉而充满力量的咆哮，迈开脚步，率先踏入昏黄的荒原。磐石承载着铁喙，迈着沉稳而坚定的步伐，紧随其后，每一步都踏出沉闷的回响，如同移动的战鼓。
迁徙，开始了。这是一场与死亡赛跑的迁徙。
依靠着灰影恐怖的感知和磐石对地质的本能判断，他们尽量避开辐射超标区和已知的危险地带，选择相对坚实、障碍少的路线。林烬则强忍着身体的虚弱和黑纹的灼痛（凝光菌核的能量已耗尽，黑纹的搏动感重新变得清晰），通过战术目镜的残存功能（热成像模糊，夜视尚可）和手中简陋的地图，不断修正着方向。
速度是最大的考验。磐石的步伐虽然沉稳，但速度是硬伤。灰影的速度远超磐石，但它需要配合队伍。林烬心急如焚，战术终端上的倒计时从未停止跳动。
途中并非一帆风顺。
他们遭遇了小股游荡的辐射鬣狗群。这些贪婪的食腐者被灰影和磐石的气息震慑，只敢远远跟随，最终被灰影一次迅猛的回马枪冲杀，撕碎了几头后作鸟兽散。
他们还穿越了一片布满巨大裂谷的地带。深不见底的裂缝如同大地的伤疤，散发着阴冷的气息和强烈的辐射。磐石凭借强大的平衡感和抓地力，稳稳地背着铁喙通过。灰影则展现出惊人的弹跳力，直接跃过较窄的裂缝。林烬趴在灰影背上，感受着深渊下吹上来的阴风，冷汗浸透了后背。
更危险的是一次短暂的沙尘暴。昏黄的风沙遮天蔽日，能见度骤降至不足十米。刺耳的呼啸声掩盖了一切声音。灰影凭借嗅觉和方向感勉强带路，磐石则凭借体重稳住了阵型。林烬用布条捂住口鼻，趴在灰影背上，感觉肺部像被砂纸摩擦。铁喙在磐石背上发出不安的鸣叫。所幸沙尘暴持续时间不长，否则后果不堪设想。
每当停下短暂休整（主要是让磐石喘息），林烬都会立刻拿出战术终端查看。代表快速反应小队的红色光点，正沿着一条直线，以远超他们的速度，从东南方向迅速逼近！距离在不断缩短！预计遭遇时间，正在无情地提前！
压力如同沉重的巨石，压得林烬喘不过气。他拿出烤熟的沙獠兽肉，分给灰影和磐石（磐石吃富含矿物的石头），自己也强迫自己吞咽。食物是力量的源泉。他又割下最嫩的肉条，塞进铁喙微张的喙中，帮助它恢复体力。活性苔藓只剩下最后几片，他小心翼翼地保存着，以备不时之需。
在亡命的奔逃中，断脊峡谷那如同大地脊骨般的灰黑色轮廓，终于越来越清晰地出现在地平线上。峡谷入口如同巨兽张开的大口，两侧是陡峭嶙峋、风化严重的悬崖峭壁，寸草不生，散发着荒凉死寂的气息。峡谷深处，光线昏暗，风声呜咽，如同鬼哭。
地图上标记的废弃军事堡垒“兽巢”，就在这峡谷的最深处！
希望就在眼前！但身后的追兵，也近在咫尺！战术终端显示，快速反应小队距离峡谷入口，已不足二十公里！以对方的速度，最多半小时就能抵达！
“快！再快一点！”林烬用力拍打着灰影的脖颈，声音嘶哑。
灰影似乎也感受到了主人的焦灼和身后迫近的致命威胁，它发出一声压抑的咆哮，速度再次提升，如同离弦之箭冲向峡谷入口！磐石也爆发出巨大的潜力，沉重的步伐频率加快，紧追不舍！
终于，在夕阳将天空染成一片凄厉的血红时，他们冲进了断脊峡谷！
峡谷内部比外面更加昏暗，两侧高耸的峭壁投下长长的阴影，如同巨大的墓碑。风在狭窄的通道中穿梭，发出尖锐的呼啸，卷起地上的沙砾，打在脸上生疼。空气中弥漫着浓重的金属锈蚀和尘土的味道。
林烬的心提到了嗓子眼。他一边催促灰影沿着峡谷主干道向内疾驰，一边飞快地扫视着战术终端上存储方块发出的微弱信号源方向和地图标记。
“左转！前面第三个岔口左转！”林烬根据信号源指示，大声指挥。
灰影毫不犹豫地冲入左侧一条更加狭窄、更加崎岖的支谷。磐石巨大的身躯在狭窄的谷道中显得更加笨重，坚硬的甲壳刮擦着两侧的岩壁，发出刺耳的噪音，碎石簌簌落下。
信号源越来越强！代表堡垒的光点就在前方！
穿过一片由巨大落石形成的天然障碍区，前方豁然开朗！
一座庞大的、半嵌入山体的金属建筑，赫然出现在峡谷尽头！
那就是“兽巢”！
堡垒的主体由厚重的合金铸成，大部分覆盖着厚厚的灰尘和风化的岩石碎屑，呈现出一种破败的灰黑色。巨大的合金闸门早已锈蚀变形，扭曲着半开半合，露出后面幽深黑暗的通道入口。堡垒上方布满了各种废弃的炮台、雷达天线和通风管道，如同巨兽身上死去的器官。堡垒周围散落着巨大的金属构件、废弃的装甲车残骸，还有…一些早已风化的白骨。
一股冰冷、死寂、却又带着前文明科技残留的威严气息，扑面而来。
“到了！”林烬精神一振！终于赶在追兵之前抵达了！
然而，就在他们冲到堡垒那扭曲的合金闸门前，准备进入的瞬间——
“呜——呜——呜——！！！”
一阵凄厉、尖锐、如同金属摩擦般令人头皮发麻的警报声，毫无征兆地从堡垒内部深处响起！刺耳的声浪在狭窄的峡谷中反复回荡！
同时，堡垒闸门上方，几个早已被灰尘覆盖的、形似探头的装置，猛地亮起了刺目的红光！红光如同死神的眼睛，瞬间锁定了冲到闸门前的林烬和兽群！
“警告！侦测到未授权生命信号！防御协议激活！”一个冰冷、毫无感情的电子合成音，伴随着警报声，从堡垒的扩音器中响起！
堡垒的自动防御系统…竟然还在运作？！而且将他们识别为入侵者？！
前有自动防御系统的死亡威胁，后有快速反应小队和“清道夫”嵌合体的致命追兵！
真正的绝境，才刚刚开始！
凄厉的警报如同魔音灌脑，在死寂的峡谷中疯狂回荡！刺目的红光如同探照灯般，死死锁定在闸门前的林烬和兽群身上！冰冷的电子合成音如同死神的宣判，宣告着防御协议的启动！
“该死！”林烬脸色剧变！千算万算，没算到这座废弃几十年的堡垒，其自动防御系统竟然还有残存能源并处于激活状态！
“吼——！！！”灰影被这突如其来的警报和红光刺激，灾厄进化后的狂暴本能瞬间被点燃！它对着堡垒闸门发出充满威胁和暴怒的咆哮，布满骨刺的身躯微微下沉，作势欲扑！它感受到了强烈的敌意！
磐石巨大的身躯也瞬间绷紧，厚重的背甲微微前倾，将背上的铁喙护得更严实，巨大的咀嚼颚开合，发出“咔哒咔哒”的警惕声响。它对机械的敌意反应不如灰影强烈，但本能地感到了危险。
铁喙在磐石背上发出不安的嘶鸣，重伤的它无力反抗，只能本能地蜷缩。
“冷静！灰影！退后！”林烬用尽力气嘶吼，试图通过野性链接压制灰影的暴走！同时，他死死盯着闸门上方那几个闪烁着红光的探头！他知道，任何攻击性的举动，都可能立刻招致毁灭性的打击！
他的大脑疯狂运转！破解防御？不可能！他没有任何权限和设备！强攻？以他们现在的状态，面对未知的防御武器，无异于自杀！唯一的生路…是找到防御系统的弱点，或者…能源核心！任何自动系统都需要能源驱动！
“滋啦——！”
就在林烬思考对策的刹那，堡垒闸门左侧一处看似废弃的炮台基座突然转动！一个黑洞洞的、碗口大小的枪口从翻盖下升起，瞬间锁定了咆哮的灰影！
高能自动机枪！
“灰影！闪开！”林烬目眦欲裂！
“哒哒哒哒哒——！！！”
刺耳的金属风暴瞬间爆发！无数炽热的合金弹头如同暴雨般倾泻而出，撕裂空气，瞬间笼罩了灰影所在的区域！
灰影在林烬示警的瞬间，灾厄进化带来的恐怖反应速度再次救了他一命！它庞大的身躯猛地向侧面一个极限翻滚！
“噗噗噗噗噗！！！”
密集的弹雨打在它刚才站立的地面上，溅起大片碎石和尘土！几发流弹擦着它翻滚的身躯飞过，在坚硬的骨刺上擦出刺眼的火花，留下浅浅的白痕！
好险！
但自动机枪的枪口已经随着灰影的移动而转动！致命的火舌再次追咬而来！
“磐石！挡！”林烬对着磐石大吼！只有磐石那恐怖的防御力，才能暂时抵挡这种程度的火力！
磐石巨大的身躯猛地横移一步，如同最忠诚的盾牌，瞬间挡在了灰影翻滚的路径和机枪火力线之间！
“铛铛铛铛铛——！！！”
密集的弹雨如同冰雹般狠狠砸在磐石厚重如城墙的背甲上！爆发出连绵不绝、震耳欲聋的金铁交鸣之声！墨绿色的厚重甲壳上瞬间布满了无数细密的凹坑和白痕！火星四溅！
磐石巨大的身躯在冲击力下微微晃动，但它六条粗壮的节肢如同钢钉般深深扎入地面，硬生生抗住了这狂暴的金属风暴！它发出低沉的咆哮（咔哒声变得急促而愤怒），显然被打得很痛，但防御未被击穿！
“干得好！磐石！”林烬精神一振！他趁着磐石吸引火力的宝贵间隙，目光如同鹰隼般扫过堡垒闸门和周围的结构！必须找到突破口！
他的目光落在了闸门上方，那几个闪烁着红光的探测头上！它们似乎是防御系统的“眼睛”！打掉它们，也许能暂时瘫痪防御？
“灰影！看到那些发红光的眼睛了吗？打掉它们！”林烬指着闸门上方，对着刚刚稳住身形的灰影吼道！
灰影血红的瞳孔瞬间锁定了目标！它对那些散发着敌意红光的“眼睛”充满了暴戾的杀意！它发出一声震天咆哮，庞大的身躯猛地人立而起！布满骨刺的前爪带着撕裂空气的尖啸，狠狠朝着最近的一个探头拍去！
“砰！咔嚓！”
坚硬的合金探头如同脆弱的玻璃般，在灰影恐怖的爪击下瞬间爆裂！电火花四溅！
“警告！光学传感器03损毁！”冰冷的电子音再次响起。
有效！
灰影毫不停留，巨大的身躯如同灵活的坦克，在磐石身后快速移动，布满骨刺的巨爪和尾巴疯狂挥舞，目标直指剩下的探头！
“砰砰砰！”
接连几声爆响！闸门上方的几个红光探头在灰影的狂暴攻击下纷纷化为废铁！刺耳的警报声戛然而止！锁定他们的红光也瞬间熄灭！
堡垒闸门附近，陷入了短暂的死寂。只有自动机枪还在徒劳地对着磐石的背甲倾泻着子弹，发出单调而刺耳的“铛铛”声。
“就是现在！冲进去！”林烬抓住这转瞬即逝的机会，对着灰影和磐石嘶吼！
灰影低吼一声，率先冲向那扭曲半开的合金闸门！它巨大的身躯强行挤开锈蚀变形的门缝，硬生生挤了进去！
磐石也迈开沉重的步伐，顶着依旧在射击的机枪火力（但失去了光学引导，射击精度大降），拖着长长的金属刮擦声和刺耳噪音，强行挤入了堡垒幽深的入口通道！
林烬紧随其后，在进入闸门的瞬间，他回头望了一眼峡谷入口方向。昏暗的光线下，似乎有几点微弱的、快速移动的灯光，正朝着峡谷深处疾驰而来！
公司追兵！他们到了！
林烬眼神一凛，毫不犹豫地冲进了堡垒的黑暗之中。身后，那挺失去目标的自动机枪，徒劳地扫射了一阵，最终沉寂下来。扭曲的合金闸门，如同巨兽的牙齿，在昏暗的光线下，缓缓闭合（并未完全关闭，留下了狭窄的缝隙），将外界的追兵和危险暂时隔绝。
然而，堡垒内部，是更加未知的黑暗与危机。