靠山王杨林未归，秦叔宝这十三太保的日子过得极其舒坦。
半月在家习武，半月去军营练兵，保持战力。偶尔有什么难缠的匪患，唐璧和两太保一封书信，叔宝快马赶去，双锏一出，无论是何艰险，两日内必定荡平。
在四猛四绝十八杰散落各地，还未曾出世的大业元年，秦叔宝就是当之无愧的天下顶尖武将。
何况，有秦真的教导，加上他本身天资出众，武艺亦是突飞猛进。
新帝迁都洛阳的消息传至历城，秦叔宝大惊。把自己关在房里三天三夜、不吃不喝。出来的第一件事，就是召集所有人。
看着面前关心自己的家人，秦叔宝眼角一热，跪倒在地，对着秦母就是三个响头。
这一番动作，反而吓了秦母一跳。
“叔宝啊，你这是干什么？别吓娘啊。”
秦母手足无措，正要扶起爱子，却被身旁眼疾手快的秦真扶住。他看得出来，这个侄儿已有所决定，会牵连到大嫂。
“大嫂，不如先听叔宝说完。”
给小叔投去一个感激的眼神，秦叔宝跪在地上，直起上半身，毅然决然道：
“娘，孩儿不孝。欲要离开官场，反了这朝廷。累您晚年不宁，流落江湖，实属孩儿之过。”
说罢，又是一个响头磕在地上。
这一次，秦母反而镇定下来。多日练习养生太极拳，硬朗许多的身子猛一发力，挣脱秦真后一把拉起爱子，抚摸着其额头的红晕，眼角含泪。
“儿啊，你想通了？决意不再卧底于杨林身侧，伺机报仇了？”
“娘，孩儿想清楚了。既然爹是与杨林正面对敌而死，报仇也要正面决战。”
“好。你能想清楚，那最好不过。那你打算怎么办？”
“孩儿已有定计。咬金！”
“叔宝你说。”程咬金和程母，当年在战乱中都敢救下逃难的秦家母子，如今不过是重演旧事，更是毫不在意。
唯一不同的，就是孩子们长大了，可以庇护两位长辈。
“我打算上山落草，选定的地方就是瓦岗寨。此地易守难攻，大军难以展开，方便蛰伏待机。而且一旦朝廷派兵围剿，最有可能前来的，就是杨林。”
“好兄弟，你说去哪就去哪。”
“好！咬金。我们行动要快，稍后我会先行前往军营，召集信得过的人手。你带着我娘和程伯母，还有蓉蓉，去往瓦岗寨附近的山林隐藏。等我夺取山寨，再来会合。”
“没问题！”程咬金答应得斩钉截铁，毫无犹豫之色。
“小叔。”
“我在。”秦真欣慰地看着这个便宜侄儿，不得不说其人格魅力的确恐怖，即使自己历经四界，面对他的时候也不由亲近。当然，秦真很确定自己没有中降智光环。或许，这就是血脉的羁绊吧。
“小叔你武功最高，速度最快，还请你去一趟潞州二贤庄，传信给二哥，并请徐道长和伯当前来助我。”
“那要是单兄也要自立一方，徐道长和伯当不愿前来呢？”
“那也无妨。就当是让他们知晓我们的落脚之处吧。”
“行，小事一桩，放心交给我。北平府那边？”
“姑父身居高位，就不要连累他们一家了。相信姑姑会明白的。”
“侄儿你说了算。”
“那既然如此，我们这就行动，我去找小虎。”
说着，秦叔宝从怀里掏出早已备好书信，交到秦真手上。正要出发，却被秦真拉住。
“不急于一时，你先睡一觉再说。”
“是啊，叔宝。如此大事，你必须时刻保持清醒。这或许是未来很长一段时间内，睡得最后一个舒心觉了。”
秦叔宝还要挣扎，秦真一个手刀下去，就安静得像个婴儿一般。随后秦真将其送回房间，由“秦蓉”看护。
临走时，秦真吐出一句。
“侄女，等我们在瓦岗寨安定下来，你们就成婚吧。”
“全凭小叔做主......”
屋外的秦真，听到微不可察的喃喃细语，嘴角不由扬起一抹微笑。
渐渐地，微笑扩散，嘴角咧到了耳后根，笑声却始终未曾传出身前三尺。
......
半日后，秦叔宝苏醒。
当夜，叫上樊虎，交待完计划后，果然得到樊虎的大力赞同。兄弟两人趁夜疾行，直奔济州秦字营。
两日后，以剿灭瓦岗寨、极度危险为由，秦叔宝从秦字营带走了无有亲眷家产的独身士卒。营中机灵的士卒似乎察觉到了什么，却默不作声，带着遗憾和羡慕的目光，看着远去的同僚。
大暑之日，秦字营穿州过城，兵过金堤关，直抵瓦岗山下。
面对威名赫赫的十三太保、山东大将秦叔宝，瓦岗寨大当家翟让号令麾下人马谨守门户，坚守不出，期待官兵知难而退 。
秦字营轻装简从，没有攻城器械，秦叔宝每日在寨外挑战，打击寨众士气，暗中另寻他法。
双方对峙之余，秦叔宝突然攻打瓦岗寨的消息，也传到登州两位太保耳中。
二人虽好奇，亦只当是十三弟打抱不平，并不放在心上。
另一边，秦真一路奔行，三日即抵潞州二贤庄，再一次见到了单雄信。
阔别多日，单雄信依旧热情非常，亲自将秦真迎入庄内，接风洗尘。
酒足饭饱之后，二贤庄后堂，单雄信兄妹带着秦真游览叙旧一番，这才说起正事。
双方坐定，秦真正要递上书信，却被单雄信所阻。
“单兄，这是为何？”
“秦兄，稍安勿躁。你亲自前来一定是大事。正好茂公和伯当也在，还有一位朋友住在庄内，正好秦兄你也认识认识。”
果然，因着叔宝横扫山东绿林，单雄信言语之间虽并无微词，依旧如故，但不经意还是露出了一丝疏离。
单雄信身为七十二路山寨总瓢把子，有此想法无可厚非。秦真却不禁对此行之事，生出遗憾收场的心思。
盏茶时间，堂内又进来三人。其中之二正是多日未见的徐茂公和王伯当，徐茂公依旧是往日的道士装扮，王伯当却换下劲装、身着儒衫，亦是风度翩翩。
而这从未见过的第三人，一身道袍，身形清瘦，五官端正，唯独双目炯炯有神，亮如烛火。仅是初见，秦真却从其身上感受到一股智慧渊深、刚正不阿的气息。
“来来来，我给你们介绍一下。”
“秦兄，这位是魏征，魏先生。学识渊博，智慧非凡，谋略不逊茂公。”
单雄信走到堂中，拉着魏征的手臂，亲自将其送上座位，方才开口为其介绍秦真。
“魏先生，这位秦真秦兄，是山东小孟尝秦叔宝兄弟的长辈。武功高强，深不可测。”
这一点，魏征没有概念，礼貌性表示认可。
徐茂公和王伯当曾多次听单雄信讲述，心中早就有数。唯独单雄信亲身经历，每次想起，都会对秦真的轻功叹为观止。
“魏先生，失敬失敬。”
“秦先生，久仰久仰。”
六人分宾主坐下，单雄信这才询问秦真的来意。
秦真不语，只是将叔宝的四封信，分别递给单雄信和单冰冰兄妹，以及徐茂公、王伯当两人。
四人看信间隙，秦真和魏征四目相对，心中互相升起探究的心思。
魏征是察觉到气氛古怪，秦真的到来，似乎并不和谐。
而秦真则是想着，怎么把魏征也骗去瓦岗，为将来的大业出一份力。
四人很快看完书信，目光齐刷刷看向秦真。
“秦兄，叔宝的意思，我已明晰。按照常理，叔宝若要落草，我等分散各方，守望相助，方是正理。若是聚集一处，岂不是容易被一网打尽。”
秦真呵呵一笑。平心而论，单雄信的想法没错。天下未曾生乱之时，确实分散各方最合适，可以有效保存有生力量。
“单兄，此一时，彼一时。我们秦家的情况，你也知道。自朝堂生变，忠孝王伍建章身死，南阳侯伍云召起兵失利，加上当今天子意欲迁都，形势早已大改。”
顿了顿，给几人消化的时间，秦真继续说道：“新帝迁都，想来是大有作为。为了安全起见，我们更该收缩力量，以免被各个击破。”
单雄信还在沉吟。
毕竟事关重大，若是他与叔宝合兵一处，几乎是明着放弃七十二路山寨总瓢把子的位置，不得不慎重。
徐茂公出声，打破沉默。“秦兄，新帝意欲迁都之事，可是属实？”
“属实。”秦真重重点头，“这是杨林传回登州的消息，叔宝和卢芳、薛亮同时核验，绝对不会有假。此事虽然隐秘，但迁都事关重大，无法隐瞒，一查便知。”
“如此，天下形势确实有所变化。”徐茂公不禁收敛心神，开始在心中推衍未来的局势。
王伯当始终保持沉默。
自他回归太白山，就有心将山寨解散。后朝廷派兵平定南阳侯伍云召，官军所过之处，一路横推。王伯当顺势解散山寨，带着心腹加入二贤庄，迄今已有数月。
如今，他打定主意追随单雄信。
魏征初来乍到，和秦真并不熟悉，也不了解事情经过，明智选择缄口不言。
“秦兄，以我和叔宝的关系，加上冰冰得你传授武学的情谊，双方合兵一处也未尝不可。但是......唉...”
“是因为李渊么？”
“秦兄你知道？”
“嗯。叔宝跟我提过。”
“既然如此，今日就把话说开。我知道叔宝和李家交好，但我单家和李渊有杀兄之仇，不共戴天。将来若有机会，叔宝不能阻我报仇。”
“可以！这件事我替叔宝答应了。”想了想，自家侄儿和二凤的纠葛，秦真补充道：“将来若有机会，我亲自出手。相应的，还请单兄不要因李渊之事影响到你和叔宝的情谊。”
“秦兄说得哪里话。难不成叔宝还会倒向李渊，与我为敌不成。”
秦真很想说，是的。未来叔宝真的会降唐，你也会被二凤皇帝斩首。
但这些话无法明言 。
既然来到这世上，秦真自然也想和二凤身负的天命碰一碰。
只希望，这世间不会突然冒出大地皇者和赤贯妖星之流，亦或者在世间某处还潜藏着至圣乾坤功乃至浑天宝鉴等盖世绝学。
“说起李渊，单兄，我有一事相询。冒犯之处，还请见谅。”
话已说开，单雄信的那一丝疏离之感自然烟消云散。
“秦兄但讲无妨。”
“我想问，单兄你的武功，和你兄长相比如何？”
“兄长的武功自然远在我之上。”
这话，单雄信说得理所当然，毫无夸大之意。
“那就怪了。既然你兄长的武功远超于你，如果李渊武功不济，即使偷袭，也不该让你兄长毫无防备才是。”
这一点，单雄信不是没有想过。可双方既已结仇，那无论李渊武功多高，单家人都必杀之而后快。
“秦兄，我不明白你的意思。”
“是啊，秦先生。我也不明白。李渊武功高低，也不影响他杀我大哥。”
不只单家兄妹，就连徐茂公三人，也不知秦真此言何意。
“好吧。我是说，假设李渊武功高过单兄的兄长，那当年叔宝凭什么救下李渊。”
“甚至于，在那场截杀中，李渊是不是故意隐藏实力？还是他和叔宝有什么不同，致使他们在面对同一拨敌人的时候，会有截然不同的表现。”
单雄信兄妹目瞪口呆，不明所以。
这时，魏征开口，解开了几人的疑惑。
“关于这事，我似有所闻。传说，朝廷有一种军阵，可以压制除沙场武学之外的一切手段。如果李渊修行的不是沙场武学，那他被压制之后，表现出来的实力不如小孟尝秦叔宝也情有可原。”
王伯当反驳道：“不可能。当年隋军南下灭陈，当今天子挂帅，李渊亦是一路主将，不可能没有修行沙场武学。”
“那就只有一种可能了。”
“什么？”x5
捋了捋颔下胡须，徐茂公淡淡道：“当时截杀李渊的人中，有人的武功可以完美压制李渊。叔宝突然杀入，打开了困局。”
“可若是叔宝打伤了某个重要人物，那为什么截杀李渊的人中，首领的武功反而不够高？”魏征提出疑问。
“这个我知道，我知道。”单冰冰欢快地笑道，“我听秦大哥讲过当时的情况。他说他打伤了一个年轻人后，那些截杀李渊的人就放弃了到手的机会，立刻撤走了。”
“嗯？！”
徐茂公和魏征双目圆睁，视线扫过后堂，看到同样震惊的王伯当和单雄信、秦真，心有灵犀般，吐出一个名字——
“宇文成都？”