从哀牢山飞抵四川盆地时，正是暮春。车窗外的绿意浓得化不开，稻田像铺在地上的绿绸缎，偶尔有白鹭掠过，翅膀带起的风都带着稻花香。可当车拐进瓦屋山的地界，画风骤变——群山像被巨斧削过的黛色屏风，山顶常年罩着白絮般的云雾，山脚下的杜鹃花丛开得如火如荼，却在花丛边缘，隐约能看到些发黑的枯枝，透着股说不出的诡异。
“这地方比哀牢山看着敞亮，咋还让人心里发毛呢？”小张扒着车窗，手指点着远处云雾缭绕的山顶，“你看那云，一动不动的，跟画上去似的。”
胖墩的屏幕上正显示着瓦屋山的地质数据，各种曲线像乱麻般缠绕：“瓦屋山为桌状山，山顶平坦如桌，海拔2830米。山中存在多组地磁异常带，指南针进入后会180度反转，与百慕大三角的磁场特征相似度41%。当地人称‘迷魂凼’，与哀牢山的同名区域形成东西呼应。”
“又是迷魂凼？”林夏翻着手里的地方志，泛黄的纸页上记着：“瓦屋山迷魂凼，入者迷途，常闻鬼哭，见幻形，自古有‘阴阳界’之称。”她指尖划过一行小字，“光绪年间，有村民入山采药，七日未归，后发现其在迷魂凼边缘徘徊，问之，则言‘仅过一日’，然须发皆白，状若老叟。”
陈默握着方向盘，目光落在路边的一块警示牌上，红漆写着“前方迷魂凼，严禁入内”，下面还刻着几行小字，是最近的失踪记录：“2023年4月，驴友三人入内，失联至今；2023年5月，护林员巡山失踪，搜救无果。”
“失踪的人，都和‘影子’有关？”他想起猎隼总部的通报——瓦屋山迷魂凼的失踪者，最后传回的影像里，都出现了“影子异常拉长”“影子与本体分离”的现象，与哀牢山的“食影”如出一辙。
车在山脚下的小镇停下，镇上的房屋多是木楼，屋檐下挂着玉米和辣椒，红得像串起的灯笼。找了家客栈住下，老板是个皮肤黝黑的汉子，姓罗，说起迷魂凼，脸上的笑立刻收了：“那地方邪乎得很！我爷爷年轻时是猎户，说迷魂凼里有‘换影潭’，人站在潭边，影子会被潭水吸走，没了影子的人，活不过三天。”
“换影潭？”林夏眼睛一亮，“地方志里也提过，说潭水‘清可见底，能照人影，然影入则不复出’。”
罗老板给他们泡上老鹰茶，茶汤琥珀色，带着股草木的清苦：“前阵子失踪的驴友，就是奔着换影潭去的。他们听说潭底有水晶，想捞来卖钱，结果进去就没出来。搜救队进去找了三天，只在潭边捡到个相机，里面的照片……”他打了个寒颤，“全是空荡荡的山路，最后一张是换影潭，水面上漂着三个影子，没人。”
胖墩立刻调取了相机里的照片数据，屏幕上果然跳出一张张诡异的画面：空无一人的林间小道，脚印突然中断；雾气弥漫的山谷，隐约有影子在雾中移动；最后一张，换影潭的水面平静如镜，倒映着三个扭曲的人影，岸边却空无一人。
“影子与本体分离了。”陈默放大照片，潭水的倒影里，影子的姿态与正常倒影不同，像是在挣扎，“‘影’气在潭水中形成了某种能量场，能强行剥离人的影子。”
小张喝了口老鹰茶，舌尖发麻：“没了影子会咋样？变成阿飘？”
“比阿飘惨。”罗老板往火塘里添了根柴，“我爷爷说，没了影子的人，会慢慢忘记自己是谁，最后变成‘潭奴’，在迷魂凼里游荡，帮着换影潭抓新的影子。”
第二天一早，罗老板给他们指了条进山路，说是护林员常走的便道，能通到迷魂凼边缘。临走前，他塞给陈默一包东西，是晒干的艾草和桃木片：“我奶奶留下的，说带着能避邪。进了迷魂凼，别往有雾的地方走，别踩倒长在石头上的‘影草’——那草叶子是黑的，见了人影就会卷起来，跟着影子走。”
顺着便道往山里走，林木越来越密，阳光透过树冠，在地上投下斑驳的光斑，像撒了把碎金。走了约两小时，胖墩的警报突然响了：“检测到地磁异常！指南针开始反转！前方500米进入迷魂凼范围！”
陈默掏出指南针，果然，指针疯狂旋转，最后稳稳指向南方，可太阳明明在东边。周围的雾气渐渐浓了，白得像牛奶，能见度不足十米，耳边传来“嗡嗡”的声响，像是无数只蜜蜂在飞，却看不到蜂群。
“这雾里有东西。”林夏掏出艾草点燃，青烟在雾中撕开个口子，能看到雾里有无数细小的黑点在浮动，“胖墩，检测黑点成分。”
“黑点是‘影’气凝结的微粒，浓度0.003%，附着在雾气中，会干扰人的神经，产生方向错觉。”胖墩的屏幕上，三维地图开始扭曲，“地磁异常与‘影’气微粒相互作用，形成了天然的迷魂阵。”
往前走了约半小时，雾气突然散开，眼前出现一片开阔地，地上长满了黑叶的植物，叶片细长，像人的睫毛，正是罗老板说的影草。奇怪的是，影草的叶片都朝着同一个方向倾斜，像是被无形的手拨弄过。
“影草在跟着影子走。”陈默蹲下身，用树枝挡住自己的影子，前方的影草果然停止了倾斜，“它们对影子的移动非常敏感，能帮我们判断‘影’气的流动方向。”
跟着影草倾斜的方向走，雾气又浓了起来，耳边的“嗡嗡”声变成了细碎的说话声，像是有人在低声呢喃。小张竖起耳朵听了听，脸色发白：“这声音……像罗老板说的驴友！我在新闻里听过他们的采访！”
胖墩分析声波频率，点头道：“与驴友的语音样本吻合度92%，是‘影’气模拟出的幻听，目的是引诱我们走向换影潭。”
陈默用桃木剑在地上画了个云雷纹，红光闪过，说话声立刻消失了。可没过多久，雾气里又传来呼救声，这次是个女人的声音，凄厉得像被针扎：“救命！我的影子被潭水吸走了！”
“别信！”林夏拽住想往前冲的小张，“是幻听！”
可那声音太真实了，带着哭腔，甚至能听到水珠滴落的声音，像是刚从水里爬出来。小张忍不住回头，雾气里隐约有个白衣女人的影子，正朝着他们挥手，她的脚下……没有影子。
“小心！”陈默挥剑劈向影子，红光撞上的瞬间，影子发出尖叫，化作黑烟融入雾中。小张这才发现，自己的影子不知何时变得模糊了，边缘像被墨汁晕染过。
“你的影子在被剥离！”林夏赶紧将艾草灰撒在他脚下，影子的轮廓立刻清晰起来，“‘影’气能通过幻觉分散人的注意力，趁机剥离影子！”
不敢再大意，众人互相提醒着集中精神，跟着影草的指引，在雾气中艰难前行。走了约一个小时，胖墩突然停下：“检测到强烈的能量反应！前方200米是换影潭！”
雾气渐渐散去，眼前出现一汪碧绿的潭水，潭边的岩石黝黑，长满了青苔，水面上漂浮着一层薄薄的油膜，折射出七彩的光。奇怪的是，周围的树木都朝着远离潭水的方向倾斜，像是在躲避什么。
陈默站在潭边，低头看向水面，自己的倒影清晰可见，可影子……潭水里的倒影没有影子。他往后退了一步，岸边的影子还在，潭里的倒影依旧没有。
“换影潭的水面能吸收影子的倒影。”林夏拿出块石子，扔进潭里，石子落水的瞬间，水面的油膜泛起涟漪，隐约能看到无数个影子在水下蠕动，“水下有大量被剥离的影子，它们在相互吞噬，变得越来越强。”
胖墩的探头伸进潭水，屏幕上的“影”气浓度瞬间飙升：“0.02%！潭底存在玄阴石矿脉分支，能量强度是哀牢山次生矿脉的三倍！”
话音刚落，潭水突然剧烈翻涌起来，油膜破裂，露出下面漆黑的水层。一个影子从水里钻了出来，落在岸边，渐渐凝聚成个人形，穿着驴友的冲锋衣，正是照片里失踪的驴友之一。
“救我……”影子开口说话，声音和真人一模一样，“我被困在潭里好难受，帮我把本体找回来……”
“你的本体在哪？”小张忍不住问。
影子指向潭水深处：“在下面……跟其他本体在一起……”
陈默突然冷笑一声，桃木剑指向影子：“他在撒谎。如果本体在潭底，影子不会这么清晰。你只是‘影’气用驴友的影子和记忆形成的幻形，想骗我们靠近潭水，好剥离我们的影子。”
影子的脸瞬间扭曲，发出刺耳的尖叫，朝着陈默扑来。哎呦立刻展开金属翅膀，将影子撞开，合金刀劈下，影子化作黑烟，却很快又在不远处凝聚成形。
“普通攻击对它无效！”哎呦的金属臂上沾着黑烟，发出“滋滋”的腐蚀声，“影子的能量源在潭底，只要矿脉不封，它就能无限再生。”
林夏看着潭边的岩石，上面有模糊的刻痕，像是人为凿出来的凹槽：“太爷爷可能来过这里。哀牢山的封印手法和这里的凹槽形状相似，都是用来放置松烟墨的。”
胖墩扫描岩石，果然在凹槽里检测到松烟墨的残留：“是太爷爷的笔迹！他在这里布过‘锁影阵’，用松烟墨的阳气锁住换影潭的‘影’气，只是年代久远，墨力耗尽了。”
“那就重布锁影阵！”陈默从背包里掏出松烟墨和朱砂，“胖墩，解析阵法结构，我们需要在潭边的八个方位放置墨锭。”
胖墩的屏幕上立刻跳出阵法图纸，八个凹槽分布在潭边的岩石上，形成圆形，与换影潭的能量场相互呼应。众人立刻行动，陈默和林夏负责放置墨锭，小张和哎呦警戒，防止影子偷袭。
当最后一块墨锭放进凹槽，八个方位同时亮起红光，形成一个光罩，将换影潭罩在里面。潭水翻涌得更厉害，无数个影子从水里钻出来，撞向光罩，却被红光弹回，发出凄厉的惨叫。
“检测到‘影’气浓度下降！”胖墩的屏幕上，数值从0.02%降到0.001%，“矿脉的能量被锁影阵压制了！”
光罩内，影子们在红光中渐渐消散，换影潭的水慢慢变得清澈，油膜消失了，能看到潭底的玄阴石矿脉，上面的“影”符在红光中不再闪烁。
陈默走到潭边，再次看向水面，这次，倒影有了影子，和岸边的影子一模一样。
“成了！”小张激动地跳起来，“以后再也没人会被吸走影子了！”
就在这时，光罩突然剧烈震动起来，潭底的玄阴石发出一声闷响，一道黑色的水柱冲破光罩，顶端凝结成个巨大的影子，没有五官，只有一双发光的眼睛，正是“影”的形态。
“是矿脉的核心能量！”陈默举起桃木剑，红光注入光罩，“它想冲出来！”
黑色水柱不断撞击光罩，红光渐渐黯淡。林夏突然想起罗老板的话，往潭水里撒了把影草的种子：“影草能吸收影子！让它们帮我们！”
种子落入潭水，瞬间发芽，黑色的叶片疯狂生长，缠绕住黑色水柱，将“影”气一点点吸收。影子发出痛苦的嘶吼，身体在影草的缠绕下渐渐缩小，最终被完全吸收，影草的叶片变得更黑，却不再蠕动，像普通的水草。
光罩的红光重新明亮起来，换影潭彻底平静了。胖墩检测后，“影”气浓度显示为0.0001%，安全了。
离开迷魂凼时，雾气已经散去，阳光透过树冠洒下来，暖洋洋的。影草不再跟着影子倾斜，像普通的植物般舒展着叶片。走到进山口，看到罗老板正焦急地张望，见他们出来，脸上的褶子都舒展开了：“可算回来了！我还以为你们也……”
“没事了。”陈默笑着递给他一瓶换影潭的水，经过净化，已经清澈无毒，“换影潭的邪性被镇住了，以后不会再有人失踪了。”
罗老板捧着水瓶，激动得说不出话，对着迷魂凼的方向连磕了三个头。
回到客栈，火塘里的火还旺着，罗老板给他们煮了腊肉炖笋，香气满屋。小张吃得满嘴流油，含糊不清地说：“接下来去哪？总不能一直跟影子较劲吧？”
林夏翻开新的资料，是猎隼总部发来的，关于神农架的“响潭”，据说潭水会“唱歌”，听到歌声的人，影子会跟着歌声跳舞，最后跳进潭里。
“神农架。”陈默看着资料里的照片，响潭的水面泛着诡异的波纹，“那里的影子，会跳舞。”
小张嘴里的肉差点喷出来：“跳舞？比没影子还吓人！”