湘北，新墙河以南。
陆军第6师团工兵联队中尉田中信男，死死盯着手里的军用地图。
额头的青筋一根根暴起。
地图上，一条清晰的红线，标注着“公路”。
可他眼前，除了一望无际、刚刚翻耕过的水田，就是纵横交错的田埂。
泥泞的田地里，还挂着一层浅水，在秋日的阳光下反射着光，刺得人眼睛生疼。
路呢？
那条足以让卡车、炮车通行的公路呢？
“八嘎！”
田中信男将地图狠狠摔在泥里，气得浑身发抖。
他身后的工兵小队，一个个垂头丧气，满身泥浆，疲惫不堪。
一个士兵小心翼翼地说道。
“中尉阁下，这……这已经是我们找到的第三条‘消失’的路了。”
田中信男当然知道！
这几天，他们就像一群没头的苍蝇，在薛岳口中的“天炉”里乱转。
地图成了废纸，指南针在这里失去了意义。
有些路，被彻底挖断，变成了几米深的巨大壕沟，里面灌满了水。
有些路，被破坏成了中间高两边低的凸形，别说汽车，连人都站不稳。
最可恨的，就是眼前这种，直接将公路深掘，引水灌溉，一夜之间恢复成水田。
田中信男嘶吼着下令。
“继续前进！修复道路！”
工兵们只能麻木地扛起工具，深一脚浅一脚地踩进没过膝盖的烂泥里。
就在这时！
砰！
砰砰！
远处的山林里，突然爆出几声冷枪！
一名正在铺设木板的工兵惨叫一声，大腿飙出一股血箭，仰面倒在泥水里。
“敌袭！！”
田中信男脸色大变，下意识地拔出南部十四式手枪。
日军的反应极快，护卫的步兵小队立刻散开，寻找掩体。
机枪手迅速架起歪把子，枪口对准了枪响的方向。
哒哒哒！
狂暴的火舌向山林中扫去。
然而，那片山林死一般寂静，再没有任何动静。
仿佛刚才那几枪，只是幻觉。
十几分钟后，一支搜索分队小心翼翼地从林子里退了出来。
“报告中尉！敌人已经跑了！”
“只在地上发现了几个弹壳。”
田中信男的脸涨成了猪肝色，一股巨大的无力感和屈辱感涌上心头。
他们就像被戏耍的猴子。
打，打不着。
追，追不上。
只能眼睁睁地看着同伴倒下，然后连敌人的影子都摸不到。
与此同时，设在岳阳的第十一军司令部内，气氛同样压抑。
司令官冈村正与华中方面军司令官西尾寿造进行着通话。
“西尾阁下，支那军的抵抗意志，远超预期。”
冈村宁次的语气带着一丝凝重。
“他们利用地形，层层设防，极大迟滞了我军的推进速度。”
西尾寿造，这位华中派遣军的总司令官，却显得不以为意。
“冈村君，不要被这些小把戏迷惑。”
“支那人最擅长的，就是这种偷鸡摸狗的伎俩。”
“他们的主力，不敢与皇军正面决战。”
“只要我们突破了新墙河、汨罗江，兵临长沙城下，薛岳的防线将不攻自破。”
“我仿佛已经看到，太阳旗在长沙城头飘扬了。”
……
东京。
《朝日新闻》的最新一期报纸，像一颗投入湖面的炸弹，激起了整个社会的惊涛骇浪。
头版最醒目的位置，不是前线“节节胜利”的战报。
而是一个巨大的标题《帝国之鹰的忧虑：小林枫一郎中尉再发预言，长沙会战前景堪忧！》。
报道详细刊登了杉井记者对林枫的专访。
通篇都是林枫的“原话”。
“支那军诱敌深入，意在消耗我军有生力量。”
“我军补给线过长，一旦被切断，前线数十万大军将陷入绝境。”
“长沙，将成为埋葬皇军精锐的坟墓。”
……
每一个字，都与军部宣传的“凯歌高奏”截然相反。
一时间，整个东京议论纷纷。
茶馆里，酒馆里，工厂的休息室，大学的课堂上，到处都是争论的声音。
“这个小林枫一郎疯了吗？竟然敢说这种丧气话！”
“就是！前线正在胜利，他这是在动摇军心！非国民！”
但很快，另一种声音也出现了。
“等等……小林枫一郎这个名字，我好像在哪里听过？”
“我想起来了！诺门罕！就是他，提前预测了诺门罕的惨败！”
不知是谁，翻出了几个月前的旧报纸。
那篇同样出自杉井之手的，关于诺门罕战役的“悲观预测”，被重新摆在了公众面前。
两相对比，惊人的一致！
民众彻底分裂了。
一部分人坚信这是危言耸听，是叛国言论。
另一部分人，尤其是那些在诺门罕失去了亲人的家庭，则陷入了深深的恐慌。
难道……难道长沙真的会重蹈诺门罕的覆辙？
这股舆论风暴，同样席卷了陆军省。
小泽中佐拿着报纸，冲进小林中将的办公室，脸上是压抑不住的兴奋。
“中将阁下！您看到了吗？这个小林枫一郎，已经狂妄到无可救药了！”
“他这是在公然对抗大本营！是自取灭亡！”
小林中将看着报纸上那个熟悉的名字，眼神复杂。
他身边，稻田正纯、岩畔豪雄等人也是一脸幸灾乐祸。
“等着吧，等长沙大捷的战报传来，他就是整个帝国的罪人！”
陆军省，大臣办公室。
烟俊六将手里的报纸揉成一团，狠狠砸在地上！
“混账！”
他气得胸膛剧烈起伏。
这群该死的老狐狸！
竟然瞒着自己，搞这种上不得台面的小动作！
这篇报道，看似是在捧林枫，实则是在把他架在火上烤！
他们根本不在乎帝国的未来，不在乎战争的胜负，他们只在乎自己的权力和派系斗争！
办公室的门被敲响，林枫走了进来。
烟俊六看着他，怒火稍稍平息，取而代之的是一种深深的疲惫。
他指了指地上的报纸。
“你看到了？”
林枫点点头。
“这几天，你不要出门了。”
烟俊六的声音沙哑。
“就待在家里，等我的命令。”
“他们已经疯了。”
他挥了挥手，示意林枫可以离开。
林枫敬了个礼，转身走出办公室。
走廊上，那些幸灾乐祸的目光，落在他的身上。
他面无表情，只是抬头看了一眼窗外。
正午的阳光，有些刺眼。
首相官邸。
近卫文慢悠悠地为藤原真三倒上一杯清茶，脸上挂着胸有成竹的笑容。
“真三君，稍安勿躁。”
藤原真三的脸色依旧阴沉。
“首相阁下，你让我眼睁睁看着那个小畜生，踩着我藤原家的脸面，成为国民英雄？”
近卫文轻笑一声，将报纸推了过去。
“英雄？”
“他很快就会变成小丑。”
藤原真三拿起报纸，看到那篇刺眼的报道，眉头紧锁。
“这是……”
近卫文的语气风轻云淡。
“我让杉井加了点东西。”
“捧得越高，摔得越惨。”
“现在前线的战报一片大好，所有国民都沉浸在胜利的喜悦中。”
“这时候，他跳出来唱反调，民众会怎么想？”
“等到长沙城破，大捷的消息传来，你觉得，这个‘预言失败’的‘天才’，会是什么下场？”
近卫文的眼中，闪烁冰冷的光。
“民意能将他捧上神坛，也能将他撕成碎片。”
藤原真三瞬间明白了。
好一招狠毒的“捧杀”！
他心中的怒气，终于消散了些许，取而代之的是一种快意。
近卫文抿了一口茶，又补充道。
“当然，光靠舆论还不够。”
“他在上海，不是还有一个所谓的‘小林会馆’吗？”
“听说在那里，他才是真正的土皇帝。”
“我会让人，去‘拜访’一下。”
“釜底抽薪，断了他的根。”
“我看他这个东京的‘英雄’，还能当多久。”
藤原真三终于露出了笑容。
“那就，静候佳音了。”
近卫文看着窗外，拿起电话，拨通了一个号码。
“是我。上海那边，可以动手了。”
电话那头传来一个恭敬的声音。
“嗨！请问时限是？”
近卫文的嘴角勾起一抹残忍的笑容。
“明日晚上。”
“我要小林会馆，鸡犬不留。”