绿芜把那块烧焦的布片放进银盘，火光照出上面四个炭黑的字——“血月临朝”。周怀安站在文华殿中央，伸手接过盘子，指尖碰了碰布片边缘，没有说话。
户部尚书、兵部侍郎、御史大夫三人已在殿内等候。他们接到急召，从家中赶来，衣袍都未换。
“陛下走前留下的名单。”周怀安将一份抄录递过去，“永安侯昨夜派人出城，镇国公今晨收岭南密信。这两处，和赵铁衣供词里的联络人对得上。”
兵部侍郎快速翻看：“岭南赵氏拨款十万两给赵铁衣府上，这笔钱经三家商号转手，最后落进镇国公私账。”
御史大夫皱眉：“宗室勾结边将，已是谋逆重罪。但他们根系深厚，贸然动手，怕激起连锁反应。”
“不能等。”周怀安放下银盘，“司星辰吐出这布片，是警告。若我们不动，他们就会动。”
户部尚书点头：“议事团有陛下亲授职权，可代行决断。只要证据确凿，不怕他们反咬。”
“那就定下行动。”周怀安走到沙盘前，“禁军右卫已封锁永安侯府与镇国公府外围，切断一切通信。寅时三刻，同时入府查办。”
兵部侍郎起身：“我带人去永安侯府，持陛下手谕，当场宣读罪名。”
御史大夫接话：“我去镇国公府，搜查密室文书。若有抵抗，格杀勿论。”
户部尚书沉声说：“我会调户部账册比对资金流向，确保每一条线索都能落地。”
周怀安看着三人：“记住，只抓首恶，不扰百姓。陛下要的是稳，不是乱。”
三人领命退出。
殿外天色未亮，风刮得旗杆吱呀响。绿芜低声问：“要不要再等等？万一证据不足……”
“没有万一。”周怀安盯着远处两座府邸的方向，“陛下留下这张网，就是为了今天。我们不出手，就是失职。”
寅时三刻，北风正烈。
兵部侍郎带着二十名禁军撞开永安侯府大门。家奴上前阻拦，被当场按倒。永安侯披着外袍冲出来，脸色发青：“你们敢闯皇族府邸？谁给你们的胆子！”
兵部侍郎展开黄绢诏书：“奉女帝旨意，查办谋逆案。永安侯私通叛将赵铁衣，收受岭南赃款，勾结敌军意图兵谏，罪证确凿。现予拘押，押送大理寺审讯。”
永安侯冷笑：“荒唐！我是先帝亲封的侯爵，血脉纯正。你们这些小官也配动我？”
话音未落，一名禁军呈上一个木匣。兵部侍郎打开，取出一叠信纸：“这是你与赵府旧部往来的密信副本，用暗语约定粮道调度时间。笔迹已由刑部比对确认。”
又有一名校尉捧着账本上前：“这是金家布庄的流水记录，显示您名下商号接收过岭南十万两银票，三日后转出八万两用于购置兵器。”
永安侯脸色变了。
兵部侍郎下令：“绑。”
几名禁军上前，将他双手反剪，套上铁镣。
与此同时，御史大夫率人进入镇国公府。
府中上下已被控制，仆役跪在院中不敢抬头。御史大夫直奔后堂密室，一脚踹开门。
墙上挂着地图，标注着京畿各营驻地。桌上摆着蜡丸、火漆印章，还有一个未写完的名单，列着十余位宗室长老的名字。
“找到了。”随行文书拿起蜡丸，“里面是加密书信，内容涉及策应边境溃败，逼宫退位。”
镇国公被押进来时腿软，扑通跪在地上：“我没有参与……这些都是别人放的……”
“别人？”御史大夫将名单摊开，“这些人全是你的门生故旧。你府上的管家昨夜试图烧毁账本，已被拿下。他说，是你让他处理的。”
镇国公张嘴，说不出话。
“带走。”御史大夫挥手。
同一时间，其他涉案宗室长老陆续被捕。有人拒不开门，被破墙而入；有人试图翻墙逃跑，摔断了腿；还有一人当众咆哮“女帝非正统”，被禁军直接拖走。
天刚蒙蒙亮，所有嫌犯已被关入地字监。
大堂之上，户部尚书主持初审。
第一位长老被带上堂，依旧昂头：“女帝年幼，摄政擅权。我等身为宗室，匡扶社稷，何罪之有！”
户部尚书翻开卷宗：“登基诏书在此，陛下乃先帝唯一遗诏承嗣，百官见证，天下共认。你说她非正统，是质疑先帝遗命？”
长老不语。
“再看这条。”御史大夫站出，“三名说书人已被捕，供出受某宗室管家指使，散布‘赵将军忠心’谣言，意图煽动民心，动摇朝廷威信。这名管家，是你府上的。”
长老额头冒汗。
周怀安走进来，身后跟着两名狱卒，押着另一名长老。那人一见堂上众人，立刻跪下：“我招！我们计划在陛下亲征途中发动兵变，逼她退位，拥立新君……”
堂上哗然。
户部尚书拍案：“供词画押，移交大理寺。”
周怀安下令：“所有党羽关入地字监，与赵铁衣同牢，禁止会面。饭菜统一试毒，每日点卯两次。”
众人领命。
辰时初，议事团联合发布《告京城士民书》。
文书张贴在各大街口，百姓围拢观看。上面列出宗室罪行，附有部分供词抄录，条理清晰，证据齐全。
有人议论：“原来永安侯真想造反？我还以为他是被冤枉的。”
“你看那信，白纸黑字写着‘待帝离京，即刻起事’，还能有假？”
也有老人叹气：“宗室里竟出了这种人，真是败坏祖宗名声。”
午后，周怀安下令恢复永安侯府仆役生计，仅惩办主犯。镇国公府女眷也被放出，安置在外宅。
九门巡查加强，但不再随意盘查百姓。被抓的非核心嫌犯中有几人被释放，安抚人心。
街头逐渐平静。
傍晚，一辆囚车驶过朱雀大街，车上是戴枷的永安侯。他抬头看天，灰云压城，风卷着沙粒打在脸上。
他忽然开口：“你们以为赢了？血月将升，天命难违……”
没人回应。
押解士兵一鞭抽下：“闭嘴。”
囚车继续前行，轮轴碾过石板路，发出沉闷声响。
文华殿内，周怀安站在灯下，手中拿着一封刚送到的密报。
绿芜轻声问：“要不要报给陛下？”
周怀安摇头：“她在路上，不宜分心。等她抵达玉门关再说。”
他把密报收入袖中，转身走向宫门。
天边最后一缕光消失，城楼上的火把次第点燃。
他站在台阶上，看着远处的地字监方向。
一辆新的囚车正缓缓驶来，帘布遮得严实，车轮压过一处凹陷，发出咔的一声轻响。