天刚亮，赵铁衣就到了。我让他等在偏殿，自己先看了三份军报。萧绝说敌军后撤了三十里，康奴城以北发现两处废弃营地，前锋营已经控制要隘。这些消息和昨晚哨卒醒来说的金家旗号对得上。敌军确实在退，但退得不慌，像是有计划地拉长战线。
我起身走向太极殿时，绿芜在门口低声说：“苏玉衡、金元宝已在殿外候着。”
我没有停步。他们来得早，是想抢在朝会前递话风。但我不会让他们左右朝局。
钟鼓声起，百官入列。我坐上龙椅，目光扫过殿中。兵部侍郎第一个出列，声音响亮：“陛下，敌军已溃，正是乘胜追击之时！若再拖延，恐其重整旗鼓，反扑边境！”
户部尚书紧跟着上前：“不可！前线粮道未稳，士卒连日作战，疲惫不堪。若贸然深入，补给跟不上，一旦遇伏，后果难料！”
两人站在殿中争执起来。一个说战机难得，一个说国力有限。其他官员也纷纷开口，主战派与主守派各执一词。有人拍案而起，有人摇头冷笑。朝堂上一片嘈杂。
我没有立刻说话。等他们说完，才让内侍将六份边情简报呈上，分发给两派领头人。
“这是萧绝昨夜送来的最新军情。”我说，“你们刚才说的，我都听到了。但现在，先看事实。”
兵部侍郎低头读完，眉头皱起。户部尚书看完后沉默不语。其他人也都安静下来。
我站起来，走到龙首图前，拿起玉杖指向北境三州。
“胜而不固，则功易倾；守而不进，则势将滞。”
我的声音不大，但每个人都听得清楚。
“现在下令：赵铁衣率轻骑三千，衔枚疾进，袭扰敌军后路，逼其暴露主力位置。”
兵部侍郎眼睛一亮。
“主力部队暂驻康奴城，修缮工事，囤积粮草，形成纵深防御。”
户部尚书抬起头。
“第三，由户部协同金家商会，开辟三条备用粮道，确保补给不断。”
金元宝坐在席位上，身体微微前倾。他知道我在用他的资源，也知道这是一次考验。
“第四，待探明敌军虚实后，再定全面反攻之策。”
话音落下，殿中一片寂静。这个方案既没有放弃进攻，也没有忽视防守。主战派得到了行动机会，主守派保住了后勤底线。更重要的是，我把金家商会纳入国家调度，等于把潜在威胁变成了可用之力。
谢知章这时走出队列。他语气平和，但问题尖锐：“陛下折中虽好，分兵是否削弱我军战力？赵将军孤军深入，万一遇伏……”
我知道他在试探。清流集团一向怕皇权太重，总想找理由制衡。
我没有反驳，反而点头：“谢卿所虑极是。”
接着我宣布：“龙骑卫已密令随行保护赵将军。司天监昨夜观星，择定今日巳时出征为吉时，可安军心。”
又补充一句：“统帅在外，朕在内统筹全局，非一人之功，乃举国之力。”
这句话说完，谢知章低头退回原位。他没再说话。我不是靠压制赢得支持，而是让他看到准备周全。文官们想要的是稳妥和体面，我给了他们这两样东西。
但还有些老臣低着头，不表态。我知道他们在观望。这时候不能逼，也不能放任。
我转身面对群臣，声音沉稳：“今日之议，非为争胜，乃为护国。朕知诸卿皆忠心可鉴，故愿听百家言，行一家策。”
然后下令：
“所有参与议事者，无论立场，皆记‘参赞军机’一功。”
“主战派建议中可行部分，纳入后续作战细则。”
“主守派提出的粮储方案，交户部七日内落实。”
这一手下去，反对的人也没话说了。功劳人人有份，意见都被采纳，谁还会站出来唱反调？这才是真正的统一——不是压服，而是收服。
赵铁衣上前接令。他抱拳肃立，神情坚毅。
“臣领旨。”
“即刻点兵，巳时出发。”
我点头。他转身离殿，步伐有力。这个人靠得住。战场上需要勇将，朝堂上也需要能执行的人。
苏玉衡一直没说话。我看他一眼，他正低头看着手中的简报。他对我的决策没有质疑，反而露出一丝敬服。这个人聪明，知道什么时候该闭嘴，什么时候该做事。他还在“可用”之列。
金元宝脸上有些得意，但很快压住了。他明白，我能用他，也能查他。他现在的每一步，都在我的眼皮底下。他不敢乱来。
朝堂上的气氛变了。刚才还剑拔弩张，现在已是井然有序。命令一条条下达，职责一项项分配。没有人再争吵，都在等着执行任务。
我回到龙椅坐下，指尖轻轻敲了敲扶手。
绿芜站在侧阶，手里拿着一份新报。她没有立刻上前，等朝会接近尾声才走过来，低声说：“北境快骑刚到，带来一封密信。”
我接过信，拆开看了一眼。
上面写着：赵将军出城十里，发现路边有烧过的火堆痕迹，残留布片上有苗疆蛇纹绣线。
我的心跳了一下。月涟漪的旧仆昨夜去了西山道观，今天一早就有蛇纹布片出现在赵铁衣必经之路上。这不是巧合。
我抬头看向殿外。阳光照在玉阶上，映出长长的影子。
赵铁衣已经出发了。那支轻骑队伍正在向北疾行。
绿芜低声问：“要不要派人追回赵将军？”
我没有回答。
相反，我对殿内传令官说：“传旨，加派两队斥候，沿轻骑行进路线巡查，重点关注水源地与山谷隘口。”
又对绿芜说：“去刑部最高密档取那份‘蛊毒关联，待证’的卷宗。”
“我要亲自看过。”
绿芜应声要走。
我叫住她。
“等等。”
我从袖中取出一张纸，写下三个名字：
苏玉衡。
金元宝。
月涟漪。
在月涟漪的名字下，我划了第二道横线。
然后把纸递给她。
“把这个，放进卷宗一起保管。”
她接过纸，快步离去。
我坐在龙椅上，手指搭在案边。
朝堂上的人陆续退班。脚步声在大殿中回响。
我一动不动。
远处宫道上传来马蹄声，越来越远。
那是赵铁衣的队伍，正奔向边境。