我站在寝殿中央，盯着那片被拆下来的帷帐布料。绿芜捧着玉盒站在我身侧，脸上有几分紧张。
“送去药房了吗？”我问。
“已经送去了。”绿芜低声答，“连同布料一起，由三名太医轮流查验。”
我没有再说话，转身走向书案。擒下的黑衣人已被押入地牢，一句话都没说。这种沉默，反而说明他背后的人急于知道结果。
我需要让他们以为，计划成功了。
不久后，药房回禀：玉蝉表面无毒，材质为普通白玉，符文是苗疆古老文字，但无法解读用途。暗卫司也查不出夹层中有任何机关。
这不对劲。月涟漪不会只送一个空盒子来试探。
我立刻召见太医署里唯一懂苗蛊的老臣。他年过六旬，曾随先帝出使南境，见过苗人施蛊。
老臣见到玉蝉时手抖了一下。“这是‘心影蛊’的信引。”他说，“蛊虫不入人体，而是藏于物件之中。只要持有对应媒介的人靠近，就会诱发幻觉。看到自己最恐惧或最渴望的画面。”
“如何破解？”
“除非毁掉主蛊，否则一旦激活，至少三天才能清醒。”
我明白了。月涟漪不是想控制我的神志，他是想让我陷入混乱，让宫中人人自危。
现在的问题是——他怎么确认蛊已生效？
我抬眼看向绿芜。“从今日起，所有送入幽禁地的物品，全部登记。尤其是油灯和香料。”
“是。”
我又下令：“寝宫封闭状态不变，任何人不得擅自进出。另外，找三个暗卫，按我说的话去做。”
三个亲信暗卫很快被带进来。我让他们服下一味无害却能引发短暂眩晕的药，随后安排他们在寝宫外巡逻时突然失控。
一个指着天空大喊“凤凰流血”，另一个跪地叩首称看见先帝降罪，第三个则惊叫着拔剑砍向空处，被当场制服。
消息很快传开。宫人们私下议论，说陛下昨夜梦魇，今晨未临朝，脸色极差。
我知道，这些话会传到月涟漪耳中。
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两天过去，幽禁地毫无动静。送进去的饮食记录正常，油灯用量也未增加。但我注意到，第三日清晨，有一批新的沉水香送入偏殿，是由一名轮值杂役亲自送去的。
这名杂役并非固定人选。我翻看名单，发现他五日前才调入内务司，籍贯填写的是江南，可口音却带着西南腔。
我命暗卫盯紧他的一举一动。
当晚，他在值房换下脏衣时，从袖中取出一张折叠的纸条，塞进灯芯里。随后将旧灯芯扔进火盆烧毁。
暗卫在他离开后扑灭火堆，抢出尚未燃尽的纸片。上面残留半行字迹，写着：“……已启，帝昏聩，速备后手。”
苗文。
我立刻提审前日抓到的黑衣人。他仍闭口不言，但在看到那半张残纸时，瞳孔猛地收缩。
证据链开始闭合。
次日清晨，我亲自带人前往幽禁地。侍卫封锁四门，只留一道窄门供出入。屋内光线昏暗，月涟漪盘坐在蒲团上，面前摆着一盏油灯。
他抬头看我，眼神平静。“陛下亲至，有何贵干？”
我没回答，将那半张残纸摊在桌上。“你让人送出去的？”
他皱眉。“我不识汉文，更看不懂残片。”
“你不识汉文？”我冷笑，“那你为何在昨夜子时，用苗语低声念咒七遍？又为何连续三晚更换灯油，只为掩盖香料中的蛊粉气味？”
他的手指微动。
我继续说：“你派小满藏玉蝉，等联络人取信，以为我能被幻觉困住。可你没想过，我会让别人假装中蛊？”
他的脸色变了。
“你更没想过，那个送香的杂役，早就被我换了人。真正的杂役此刻正在地牢里写供词，一字一句，全是你的密令。”
他猛地站起身。“你胡说！没有证据！”
我挥手，绿芜呈上一只密封的瓷瓶。里面装着一点灰色粉末。
“这是从你那批沉水香里提取的。经太医辨认，含有‘迷心散’与‘影引粉’，正是启动心影蛊的关键辅药。而你每日焚香的时间、分量，全都记在册上。多出的香灰去向不明——但现在我们知道，它被混进了灯油。”
我一步步走近。“你说心影已启？可朕的心，从来不在幻象里。”
他咬牙，突然抬手往嘴边摸去。
早有准备的侍卫冲上前，死死扣住他手腕。一枚黑色小丸从指缝掉落，砸在地上发出轻响。
“想自尽？”我盯着他，“你以为死了就能保住秘密？苗疆那边已经收到消息了。你失败了，他们不会再认你这个圣子。”
他喘着气，眼底终于露出一丝慌乱。
“蛊术犯驾，私通外敌，证据确凿。”我转身向门外走去，“从今日起，废除你皇夫身份，终身囚于地牢。所有与苗疆往来文书，一律扣押审查。”
侍卫上前将他架起。他挣扎了一下，嘶声道：“你不懂！我们不是敌人！我只是想让你看清真相——”
我没回头。
“带下去。”
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幽室之外，天光微亮。我站在廊下，看着铁门缓缓关闭。锁链声响起，沉重而清晰。
绿芜递来披风。“陛下，回去歇息吧。”
我没有接。“查清楚那个假杂役的来历了吗？”
“是苗疆细作，三年前潜伏入境，一直藏身民间。这次是接到月涟漪信号才主动现身。”
“信号？”
“就是那只飞走的透明蛊虫。它穿过窗缝后，落在城西一处废庙梁上。有人在那里接应。”
我点头。“把那座庙围了，所有人带走审问。另外，通知边境关卡，近期严查西南方向来人。”
“是。”
我最后看了一眼紧闭的地牢入口。这场局，从他换油灯那一刻就开始了。他以为我在明处，任他摆布。但他忘了，我一直在等他出手。
只有猎物才会急着证明自己得手。
而猎人，只等对方露出破绽。
我转身踏上石阶。晨风拂过脸颊，带来一丝凉意。
前方宫道笔直延伸，尽头是紫宸门。
忽然，绿芜停下脚步。“陛下，您看。”
我顺着她目光望去。
一名小内侍正从侧巷走出，怀里抱着个木匣，低着头快步前行。走到拐角时，他脚步一顿，似乎察觉什么，迅速将木匣塞进墙缝。
他抬头看了眼高墙上的守卫，转身欲走。
我眯起眼。“拦住他。”