羽林卫校尉单膝跪地，声音未落，我已起身离座。
“带上来。”
他领命而去，殿内群臣屏息。我立于御阶前，目光扫过金元宝垂落的指尖——那枚白玉扳指今日换作了青金石，纹路似云非云，像是金家商会暗记里的某种符码。
片刻后，两名禁军押着一人入殿。那人衣衫褴褛，脸上烟灰未净，双膝一软便要跪倒，却被铁甲架住肩膀，不得不起身直面龙座。
“你自称掌握账册密钥？”我开口，声不高，却压住了满殿私语。
他点头，嗓音沙哑：“小人陈三，是齿轮刻码匠……昨夜被逼烧账，趁乱翻墙逃出。”
我缓步下阶，距他三步止步。“既为刻码匠，可知‘寅卯辰’三组编码对应的铜料去向？”
他眼神微闪：“寅字头运往北境，说是修烽燧；卯字头去了工部旧库；辰字头……”他顿了顿，“送去钦天监观星台。”
错。
真正编码中，“辰”属南线，用于江南河道疏浚。这人连基本流向都答错，还敢称核心工匠？
我再问：“你所用刻刀，刃口几寸？弧度如何？”
“七分长，微弯如柳叶。”
我又笑：“那你可知，因铜质过硬，刻刀须加钢芯？每把刀柄底部，皆嵌有匠户编号。你说你是陈三，可敢让尚宝司当场验刀？”
他喉结滚动，额角渗汗。
我不再追问，只转身对萧绝道：“此人暂押暗牢，不许上刑，每日照三餐供给，另赐棉褥一床、炭火一盆。”
萧绝眉峰微动，随即颔首：“遵旨。”
“对外传话，”我补充，“朕信其言，正待详询。”
金元宝坐在席间，茶盏边缘映出他半张脸，笑意未达眼底。
我回座，袖袍轻拂龙椅扶手。假线索既已抛出，幕后之人必会再动。
——只看他们何时收网。
朝会重开，苏廷岳率先出列。
“陛下，周明远虽有罪，然其供词未牵他人，若贸然扩大追查，恐致朝局动荡。”他语气恳切，“老臣以为，此案当止于此，以安人心。”
赵元礼拄杖上前，声如洪钟：“丞相此言差矣！贪墨案涉国本，岂能浅尝辄止？臣请彻查所有经手官员，尤其工部与兵部交接环节！”
两人各执一词，文武随之分立两派。
我静听未语。
苏廷岳要“止”，实为护子；赵元礼要“查”，却是借机将稽查权限缩至兵部辖下——如此一来，将军府便可掌控审查尺度。
棋子已动，执棋者却藏得更深。
我抬手，示意李维安呈上两份奏议。
“两派所奏，朕已览毕。”我将文书交由司礼监归档，“稽查司尚未汇总全案，此事暂议至此。”
苏玉衡低头抚袖，未曾言语。
赵铁衣立于武班末尾，站位紧随其兄，姿态恭敬，却在赵元礼退下时微微侧身，似有所示。
我指尖在扶手上轻叩三下。贴身内侍悄然退走——他知道该记什么。
散朝后，我召七皇夫赴昭阳殿晚膳。
席间无乐，仅八席围坐。宫女上汤时，我忽道：“稽查司或将核查各大商会往来账目，以防私铸铜器流入民间。”
金元宝执箸的手几不可察地一顿，筷尖悬在半空，一粒米粒坠入汤碗，漾开细小涟漪。
谢知章立刻接话：“陛下慎之。商贾乃国之血脉，若大肆清查，恐伤民间信心。古有‘市井不扰，则财货自通’之训。”
我含笑看他：“爱卿忧国深思，令人感佩。”
他略一拱手，神色坦然。
我转而对众人道：“既然如此，稽查民间商会一事，暂缓三月。”
金元宝终于落筷，举杯：“陛下英明。”
我未饮，只轻轻搁下瓷盖：“不过，边军铠甲仍缺铜料，灾粮调度亦需银钱。朕不能等三年。”
他笑容微滞。
月涟漪始终低头饮汤，袖口滑出半寸青鳞纹布条，颜色幽深，似苗疆祭祀所用。我瞥见即收目，不动声色。
宴罢，众人告退。
我缓步穿廊，命心腹宫女：“盯住月涟漪，看他回宫途中是否停留。”
她领命而去。
我转入御花园凉亭，取出密折批阅。夜风拂面，远处更鼓敲过两响。
不久，宫女归来复命：“月涟漪中途折返偏殿，与一名老太监低语片刻，随后离去。”
我合上密折，搁于石桌。
西苑烟火痕迹混有伪造账页，逃出工匠记忆错漏百出，苏赵两派朝堂争执表面为政见不合，实则各怀算计——这些都不是巧合。
有人想让我追着假线索走，好掩去真账册流转的方向。
而金元宝那一顿，谢知章那一接，早已暴露立场。
我提笔，在空白纸页写下三行指令：
一、调取金氏商会近三个月所有暗账流水，尤其是送往城外别院的柴米油盐清单；
二、彻查钦天监附属匠户中曾与金家往来者，重点关注擅长微雕与火漆封印之人；
三、令暗卫伪装成流民，潜入金家私坊外围，记录夜间出入人员与货物特征。
笔尖停顿，我在末尾添了一句：
“账册未成，不代表没有副本。真正的密钥，不在工匠手里，而在下令焚毁的人心中。”
我吹干墨迹，将纸折起，交给候在一旁的司礼监。
“明日早朝前，把西苑那处废院的地图，送到摄政王府。”
他躬身接过，退入夜色。
我仍坐于凉亭，手中茶已冷。
远处宫灯次第熄灭，唯有昭阳殿檐角一盏长明。
忽然，一阵细微响动从回廊尽头传来。
我抬头望去。
一道身影立在月门边，手持托盘，盘上覆着红绸——是送夜点的宫人。
可今夜并未传膳。
他脚步极轻，走得极慢，仿佛在等什么。
我未出声，只将茶盏推向桌沿。
瓷底与石面摩擦，发出短促一声轻响。
那人脚步微顿。
我盯着他手腕——那处露出的皮肤上，有一道新鲜划痕，边缘泛红，像是刚挣脱束缚时留下的。