“什么？”
“太后娘娘……消失了？！”
内侍跪在冰冷的城砖上，身体抖得和筛糠一样。
他不敢抬头看皇帝的脸，只是把头死死地磕在地上，声音带着浓重的哭腔。
“回……回陛下……奴才……奴才们去慈宁宫……宫殿里……人去楼空了！”
夜风卷起李策的龙袍下摆，将那刺鼻的血腥味吹得更远。
他俯瞰着城下那片由十万尸骸构成的死域，脸上没有任何表情。
整个慈宁宫都被封锁了，她一个女人怎么跑掉的。
看样子皇宫里清洗的不干净。
“传朕的旨意。”
李策的转过身，居高临下地看着那个快要吓破胆的内侍。
“通知毛骧，让他派锦衣卫处理。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷意：
“一只拔了牙的老鼠，自己是挖不出洞的。朕倒是想看看，是哪个不怕死的，敢在这个时候把手伸进宫里，帮她逃出去。让毛骧顺着线索摸，无论是谁，一并给朕揪出来。”
内侍当场就愣住了。
太后失踪，这可是天大的事。
怎么到了陛下的嘴里，就跟丢了一只猫狗一样轻描淡写？
但他不敢问。
他甚至不敢再多喘一口气。
因为他能感觉到，皇帝陛下身上那股漠视一切的气息，比城外那十万具干尸堆积起来的死气，还要让人心头发寒。
“滚吧。”
李策吐出两个字。
那内侍如蒙大赦，连滚带爬地消失在城楼的阶梯尽头。
李策一个人，在城头又站了片刻。
夜风吹动他的龙袍，那上面沾染的血腥味，似乎淡了一些。
他转身，走下城楼。
回到紫宸殿时，天已经亮了。
毛骧的身影，无声无息地出现在他身后，单膝跪地。
“陛下。”
“起来吧。”
李策走到一面铜镜前，看着镜中那个身着龙袍的自己。
“传朕口谕。”
他一边脱下龙袍，露出里面被血浸透的中衣，一边头也不回地吩咐。
“命吏部尚书苏江河，主持今日早朝。”
“安抚百官，处理善后。”
毛骧的身形一顿。
他有些意外，终究还是没忍住，开口劝谏。
“陛下。”
“此刻您若亲临朝会，龙威所至，更能安定人心……”
在他看来，这正是皇帝陛下彻底掌控朝堂，将皇权烙印在每一个臣子心头的最佳时机。
昨夜一战，神威如狱。
此刻登朝，谁敢不服？
“安定人心？”
李策系好腰带，动作不快。
“朕昨晚杀了那么多人，他们的人心，早就安了。”
“不安的，只是他们的屁股，还能不能坐稳原来的位置。”
他转过身，拿起桌上一把普普通通的铁剑，挂在腰间。
目光穿透了宫殿的墙壁，投向了皇城之外的某个方向。
“砍掉了一堆朽木，朝堂的柱子也空了大半。”
“朕现在需要的，不是去欣赏那些人挂着惊恐和谄媚的脸，听他们高呼万岁。”
“朕要去寻找，能真正撑起这座江山的新栋梁。”
新栋梁？
毛骧心头一震，咀嚼着这三个字。
李策转过身，看着他。
“你，陪朕去一趟稷下学宫。”
稷下学宫。
大夏皇朝的最高学府，文人墨客的圣地。
毛骧立刻明白了李策的意图。
朝堂上的那些世家大族，盘根错节，早已烂到了根子里。赵皓虽然倒了，但他们培养出来的门生故吏，依旧占据着朝堂的各个角落。
这些人，不可信。
陛下这是要……另起炉灶！
从那些还未被官场污染的年轻士子中，亲自挖掘真正的人才！
好大的魄力！
何等的远见！
“遵旨！不过，陛下，您的伤……”
毛骧看着李策抬起的手臂，一道细如发丝的黑线若隐若现。
他从怀中取出一个玉瓶，递了上去。
那血煞之毒，非同小可。
乃是十万生灵的怨气所化，霸道无比。
李策接过玉瓶，倒出那颗散发着清香的丹药，想也没想，直接扔进嘴里。
药力化开，手臂上的黑线似乎被压制得更深了一些，但并未消失。
“小患而已。”
李策的眼神，坚定如铁。
“国事为重。”
“大夏的未来，等不及。”
毛骧不再多言。
他站起身，身上的气息收敛到了极致，变成了一个毫不起眼的随从护卫。
两人一前一后，没有惊动任何宫人，悄无声息地走出了巍峨的皇宫。
.............
京城的街道，还残留着昨夜大战的疮痍。
到处都是倒塌的房屋，龟裂的地砖，以及来不及清理的血迹。
空气中，弥漫着一股血腥与尘土混合的怪味。
个七八岁的孩童，正从一堆瓦砾中，小心翼翼地拖出半袋被血污浸染的粟米，脸上没有哭泣，只有与年龄不符的麻木。
李策的目光在那孩子身上停留了一瞬，握着剑柄的手不自觉地紧了紧。
这便是代价。
无论是谁坐上那张椅子，无论胜负，承受代价的，永远是底层老百姓。
兴百姓苦，亡百姓苦。
念及此，他眼中的冰冷更甚，脚下的步子也更快了。
这座腐朽的江山，需要换上新的顶梁柱，而且要快。
....................
半个时辰后。
两人来到的稷下学宫。
这里远离昨夜的战场，保存得相对完好。
学宫门口，人声鼎沸。
一辆装饰得无比华贵的巨大马车，几乎堵死了整个大门。
拉车的，是四匹神骏的白马，每一匹都价值千金。
马车周围，簇拥着七八个衣着光鲜，满脸傲气的年轻士子。
他们正将一个穿着灰色布衣，年过花甲的老门房围在中间，大声呵斥。
“老东西！你耳朵聋了吗？”
“没听到本公子的话？让你去通报一声，请大儒张载出来见我！”
“磨磨蹭蹭的，耽误了本公子的大事，你担待得起吗？”
为首的一个华服青年，手里抓着一根嵌着宝石的马鞭，一脸的不耐烦。
老门房佝偻着身子，满是皱纹的脸上写满了为难和卑微。
“这位公子……实在对不住……张大儒正在给学子们授课，有规矩，授课期间，任何人不得打扰……”
“规矩？”
那华服青年像是听到了天大的笑话，怪笑一声。
“在这京城里，本公子的话，就是规矩！”
他旁边的几个跟班也立刻起哄。
“就是！一个看门的，也敢跟苏公子讲规矩？”
“苏公子能来你们这破学宫，是给你们脸了！”
“赶紧滚去通报！不然有你好果子吃！”
老门房被骂得抬不起头，却依旧坚持着。
“各位公子，真的不行……这是学宫的铁律，谁也不能破……要不，您几位先去旁边的茶楼歇歇脚，等张大儒下课了，老朽一定第一时间去通报……”
“给你脸了是吧？”
那姓苏的青年彻底失去了耐心。
他上前一步，抬起脚，狠狠一脚踹在老门房的心口上。
“砰”的一声闷响。
老门房闷哼一声，向后倒飞出去，重重摔在地上。
他捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出了一丝鲜血。
周围一些路过的学子和百姓，都露出了愤怒的神色，但看到那青年的衣着和那辆华贵的马车，又都敢怒不敢言，纷纷避开。
华服青年走上前，用马鞭的末梢抬起老门房的下巴，压低了声音，但傲慢不减。
“老东西，死瘸子，你知不知道本公子是谁？”
“我告诉你！”
“本公子姓苏，名建，我叔父，是当朝刑部尚书！未来的大夏丞相！”
“让你去通报一声，是给你天大的脸了！”
“再敢跟本公子唧唧歪歪，信不信我今天就让人拆了你这破门！”