“陛下，万万不可！”
王景从人群中冲了出来，一张俊脸因嫉妒而扭曲，却偏要做出痛心疾首的模样。
他对着李策深深一揖，声泪俱下。
“陛下！此计虽妙，却有伤天和，与虎谋皮，非仁君所为啊！”
“此人，心术不正，手段阴毒，满脑子都是旁门左道！将这种阴险卑鄙之徒留在身边，必会蛊惑圣听，有污陛下圣明啊！”
他说话时，拼命向身后的几个同窗使眼色。
那几人立刻会意，纷纷站了出来。
“是啊陛下！孔明不过一介乡野村夫，偶然想出个歪点子，纯属侥幸！治国安邦，靠的是圣贤大道，岂能用这等下三滥的手段！”
“与此人为伍，学生感到羞愧！此人言语粗鄙，心肠歹毒，毫无读书人的风骨！”
“请陛下三思！参赞政事乃储相之位，关系国本，岂能如此儿戏！”
.............
一时间，整个百家堂群情激愤，矛头直指孔明。
他们看着孔明的眼神，满是鄙夷和排斥。
李策看着下方那一张张义愤填膺的脸，内心毫无波澜，甚至有点想笑。
他当然明白这些人在怕什么。
参赞政事。
官阶不高，却是天子近臣。
能时常出入宫闱，参与最高决策。
是储相之位！
一步登天！
孔明这样一个无权无势、被他们踩在脚底的“泥腿子”，一旦坐上这个位置，就等于在他们这些自诩高贵的士大夫圈子里，撕开了一道巨大的口子。
更何况，以孔明表现出的心性和手段，一旦得势，会如何对待他们这些曾经欺辱过他的人？
他们怎能容下一个如此可怕的隐患，出现在权力中枢。
“哦？”
李策端起面前的茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
他这副不置可否的态度，让堂下的叫嚣声小了下去。
所有人都紧张地看着他，揣测着帝王的心意。
李策呷了一口茶，才慢悠悠地放下茶杯。
“既然你们都说，孔明所献之计，只是侥幸。”
他目光扫过王景等人，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
“那朕，恰好还有一桩烦心事，想听听诸位的高见。”
王景精神一振，连忙躬身道：
“请陛下赐题！学生等定当竭尽所能，为陛下分忧！”
他自信满满。
刚才孔明的计策，不过是针对刁民的阴谋诡计，上不得台面。
若论真正的治国方略，他自问不输给在场任何人！
李策身体微微前倾，淡淡地说道：
“前些时日，工部尚书严震直贪赃枉法，已被朕打入天牢。如今工部尚书一职空缺，朕有意提拔一名干才，却又担心此人资历尚浅，难以服众。”
“诸位爱卿，可有良策，让朕既能用人，又能安抚人心？”
这个问题一出，堂下众人皆陷入沉思。
这确实是个难题。
朝堂之上，论资排辈的风气根深蒂固。
贸然提拔一个新人担任吏部尚书这样的要职，必然会引起老臣们的反弹。
一个不慎，就会引发朝局动荡。
李策的目光落在了王景身上。
“王景，你素有才名，你先说说。”
被皇帝点名，王景脸上放出光彩，清了清嗓子，朗声道：
“回陛下！臣以为，当行‘恩威并施’之策！”
“首先，陛下可下旨，嘉奖工部一众老臣，肯定其过往功绩，赏赐田亩金银，此为‘恩’，可安其心。”
“而后，再从工部内部，寻一两个办事不力、素有小错的官员，当众申斥，罚俸降职，此为‘威’，可立君威。”
“如此恩威并行，再行提拔新人，阻力必会大减。新人上任后，陛下再多加扶持，为其站台，不出半年，便可站稳脚跟，掌控工部。”
这番话说得条理清晰，有理有据。
“王兄高见！”
“此乃老成谋国之言！”
就连一直沉默的许衡，也赞许地点了点头。
这套方法虽然中规中矩，却是最稳妥的阳谋，挑不出什么错处。
王景得意地瞥了孔明一眼，眼神中满是挑衅。
李策脸上没什么表情，只是转过头，看向了那个自始至终都低着头的孔明。
“孔明。”
“你觉得，此计如何？”
孔明缓缓抬起头，迎上所有人的目光，躬身行礼。
“回陛下，王景同学之计，四平八稳，乃是正道。只是……”
“只是什么？”
王景冷哼。
“只是，耗时太长，且未必管用。”
孔明声音不大，却字字清晰，
“人心难测。陛下施恩，他们未必感恩，只会觉得理所当然。陛下立威，他们也未必畏惧，只会阳奉阴违。”
“你！”
王景气结，
“那你倒说说，你有什么高招！”
李策抬了抬手，制止了王景。
“让他说。”
孔明拱手说道：
“陛下，可见过驯马？”
驯马？
堂下响起一阵压抑的嗤笑。
“此人真是黔驴技穷了，三句话不离乡野之事。”
“朝堂大事，岂能与畜生相提并论！”
李策的眼神却亮了起来。
“继续。”
“是。”
孔明挺直了腰杆，
“草原上的好马，都有烈性。你对它好，给它最好的草料，它不认你。你对它凶，在它面前耀武扬威，它也不服你。”
“想要驯服它，只有一个办法。”
他顿了顿，声音变得冷硬。
“让它跑。等它跑累了，骑上去。它若不听使唤，就用鞭子抽它。抽到它皮开肉绽，鲜血淋漓。”
“它若还是不听，就用刀子捅它。在它身上留下一道道口子，让它知道什么是疼。”
“倘若它宁死不屈，那便更好办……”
孔明眼中闪过一抹骇人的光。
“直接杀了它，当着所有马的面，把它烤了吃了。”
“然后，再换下一匹。”
“总有一匹，会懂得害怕。”
“驯服手下，也是如此。”
他的话音落下，整个百家堂，落针可闻。
所有人都用一种看怪物的眼神看着他。
这个年轻人，不仅仅是计策毒辣。
他的心，更狠！
这已经不是为政之道了，这是酷吏的逻辑！
王景脸色惨白，浑身都在发抖。
他终于明白，自己和孔明根本不在一个层面上。
自己还在琢磨着怎么跟人讲道理、玩权术的时候，对方想的，已经是怎么把不听话的人，直接从肉体上消灭掉。
许衡张着嘴，喉咙里像是被塞了一团棉花，一个字都吐不出来。
他一生所学的圣贤道理，在孔明这番赤裸裸的血腥理论面前，显得如此苍白无力。
“好。”
良久，李策吐出一个字。
他缓缓站起，一步步走下台阶，来到孔明面前。
“此计甚好。”
他看着孔明，眼神锐利。
“朕问你，若让你去做这个工部尚书，你当如何？”
孔明不假思索，躬身答道：
“臣上任第一日，便会清查工部所有旧账。凡贪墨者，渎职者，结党者，阳奉阴违者……”
“杀无赦。”
李策盯着他，忽然笑了。
他伸出手，重重地拍了拍孔明的肩膀。
“很好。”
“我看，让你做这个工部尚书，也够格。”
轰！
这句话，让王景的脑子彻底炸了。
工部尚书！
正三品大员！
孔明才二十多岁，就要一步登天，成为朝廷大员？
一想到自己过去时常带人欺负他，嘲笑他，王景就感到一阵天旋地转，手脚冰凉。
他若真当了尚书，自己还有活路吗？
不行！
绝对不行！
一股巨大的恐惧压倒了理智，王景再次冲了出来，状若疯狂。
“陛下！万万不可啊！此人乃是……”
他的话还没说完。
“砰——！”
一声巨响。
稷下学宫那两扇厚重的朱漆大门，被人从外面踹开！
一个穿着锦衣华服的年轻人，在一群家丁的簇拥下，大摇大摆地走了进来。
他环顾四周，扯着嗓子狂笑起来。
“人呢？”
“刚才那个不知死活的穷酸小子，还有他那个狗奴才，给本少爷滚出来受死！”