从“老枪”笔记本中破译出的“黑影”、“灭杀”等词语，如同毒蛇般缠绕在周瑾瑜的心头，让他对“影子协议”的恐怖本质有了更具体的想象，却也带来了更深的焦虑。线索依然破碎，他需要一个更直接的信息来源。
机会很快不期而至。
这天下午，周瑾瑜正在办公室处理一份关于近期城内“治安强化”行动的报告，桌上的电话响了起来。是警察厅总务科打来的，通知他晚上七点，在位于南岗区的关东军军官俱乐部，有一场为庆祝某个日军联队“战功”而举办的高层酒会，警察厅部分高级官员也在受邀之列，要求他务必准时参加。
放下电话，周瑾瑜的心跳微微加速。关东军军官俱乐部，那是日本关东军高级将领和参谋军官聚集的场所，是情报的富矿。虽然风险极高，任何一个细微的失误都可能引起怀疑，但这无疑是一个近距离接触核心圈层、探听风声的绝佳机会。
他看了一眼日历，确认没有其他安排，然后开始冷静地准备。他挑选了一套最得体的深色西装，仔细检查了每一个细节，确保没有任何疏漏。他知道，在这种场合，他代表的不仅仅是自己，更是“警察厅特务科科长周瑾瑜”这个身份，必须完美无瑕。
晚上七点整，周瑾瑜准时出现在了关东军军官俱乐部门口。这是一栋俄式风格的宏伟建筑，门口站着持枪的日军卫兵，神情肃杀。出示了请柬，经过严格的检查后，他才被允许入内。
一进入大厅，喧嚣和热浪便扑面而来。与外面哈尔滨冬夜的肃杀寒冷形成鲜明对比，大厅内灯火通明，暖气开得很足。穿着各式军装的日本军官们三五成群，举着酒杯，高声谈笑着，空气中弥漫着雪茄烟味、酒气和一种属于征服者的、肆无忌惮的氛围。穿着和服、举止谦卑的日本侍女端着酒水，穿梭其间。
周瑾瑜的出现，引起了一些轻微的注意。他这张东方面孔在一群日本军官中显得有些突兀，但他肩章显示的伪满警正身份，以及他从容镇定的气度，让那些目光中的审视很快变成了漠然或一丝不易察觉的轻蔑。他很好地扮演了一个“有幸”参与皇军盛宴的、恭顺的“满洲国”官员角色。
他接过侍女递来的一杯清酒，找了个不太起眼的角落站定，目光看似随意地扫视着全场。他在寻找目标——那些军衔较高、可能接触核心机密的参谋军官，或者那些已经喝得半醉、容易口无遮拦的人。
他看到了一些熟悉的面孔，比如警察厅的最高顾问松本，正和几位日军将官谈笑风生。他也看到了清水一郎，清水穿着一身合体的宪兵少佐军服，并没有像其他人那样扎堆喧哗，而是独自一人站在窗边，慢条斯理地品着酒，目光偶尔扫过全场，冷静得像个旁观者。周瑾瑜下意识地避开了清水的视线范围。
他的注意力，最终落在了不远处一群围着一个小圆桌的军官身上。其中一位戴着眼镜、身材微胖、肩章显示是中佐军衔的参谋，显然已经喝多了，面色酡红，说话声音越来越大，手势也夸张起来。周围几个军衔稍低的军官附和着，不时发出哄笑。
周瑾瑜不动声色地稍微靠近了一些，能隐约听到他们的谈话内容。起初是一些关于女人、关于国内艺伎的无聊话题，夹杂着粗俗的笑话。周瑾瑜耐心地听着，仿佛只是在无聊地消磨时间。
过了一会儿，那个微胖的中佐似乎觉得话题乏味了，他用力拍了拍桌子，压低了声音，但以他醉酒的状态，那声音依然清晰地传到了周瑾瑜耳中：
“诸君！那些……那些只会钻山沟的土八路，不过是疥癣之疾！很快……很快他们就会知道，什么是真正的……帝国的威力！”
旁边一个少佐笑着附和：“竹下君，你又听到什么好消息了？”
被称为竹下的中佐得意地晃着脑袋，打了个酒嗝，神秘兮兮地说：“哼……很快，就不用我们士兵再去山里跟他们拼命了……有一种……‘特种烟’……对，‘特种烟’！只要放出去……嘿嘿……”他做了个弥漫的手势，脸上露出一种混合着残忍和兴奋的表情，“一片……一片肃清！就像处理老鼠和虫子一样干净！”
“特种烟”？
周瑾瑜端着酒杯的手几不可察地微微一颤，杯中清亮的液体晃出了一点涟漪。他脸上依旧保持着淡淡的、仿佛事不关己的微笑，但内心深处却掀起了惊涛骇浪！
“特种烟”…… 这个词语，像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了他脑海中那扇关于“影子协议”恐怖猜想的大门！
他在一些绝密的、零星的情报中看到过这个词语的模糊提及，知道这是日军对化学毒气的隐晦代称！结合“老枪”笔记本里的“非人道”、“灭杀”，以及组织指令中“毁灭性”、“远超常规”的描述……
“影子协议”的核心，很可能就是一种大规模、针对根据地的化学武器攻击计划！
想象一下那种场景：无色无味或者带着甜味的毒气，随着风，悄无声息地弥漫过山谷、村庄，所过之处，人畜皆亡，草木凋零……那将是真正的人间地狱！是彻头彻尾的、违反一切人类战争伦理的灭绝行为！
一股冰冷的寒意从周瑾瑜的尾椎骨直冲头顶，让他几乎要控制不住身体的颤抖。他强迫自己冷静下来，将杯中剩余的酒一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙，帮助他稳住心神。
他必须知道更多！关于这种“特种烟”的具体型号、投放方式、时间地点……
就在这时，竹下中佐似乎被同伴怂恿着，还想再说些什么，但他旁边一个看起来稍微清醒一点的大尉猛地拉了他一下，低声急促地说了句什么，眼神警惕地扫了一眼周围。
竹下中佐似乎也意识到自己失言了，醉醺醺的脸上闪过一丝慌乱，连忙闭上了嘴，拿起酒杯掩饰地喝了一大口。
周瑾瑜知道，不能再待在这里了。刚才那一瞬间，他专注倾听的神情可能已经引起了那个清醒大尉的注意。他若无其事地转过身，朝着餐台走去，仿佛只是想去取些食物。
他的大脑在飞速运转。“特种烟”…… 这个信息太重要了，也太可怕了。它证实了“影子协议”并非空穴来风，而且其残忍程度超出了他最初的想象。
他需要将这个消息尽快传递出去，让组织有所防备。但同时，他也知道，仅仅知道“特种烟”这个代称是远远不够的。他必须弄清楚具体的细节，才能找到阻止它的方法。
就在他心思电转之际，一个平静无波的声音在他身后响起：
“周科长，似乎对竹下君的话很感兴趣？”
周瑾瑜浑身的肌肉瞬间绷紧，但他控制着转身的速度和脸上的表情，恰到好处地露出一丝惊讶和恭敬，看向不知何时来到他身后的清水一郎。
“清水课长，”周瑾瑜微微躬身，“我只是偶然听到那位太君似乎提到了什么新的战法，有些好奇。不过，好像涉及军事机密，不是我等应该打听的。”
清水一郎手里也端着一杯酒，脸上依旧是那副让人捉摸不透的浅笑，目光却锐利地落在周瑾瑜脸上，仿佛要穿透他那层恭敬的伪装。
“竹下君喝多了，总是喜欢说些不着边际的话。”清水慢悠悠地说，“什么‘特种烟’，不过是些下层官兵以讹传讹的幻想罢了。周科长是聪明人，应该知道，有些话听过就算了，不必当真，更不必……深究。”
周瑾瑜心中凛然。清水果然注意到了他刚才的专注！而且，清水这番话，看似解释，实则警告！他在明确地告诉周瑾瑜，这件事不是他能碰的，连打听都不行！
“哈依！课长教训的是。”周瑾瑜低下头，语气诚恳，“是卑职失态了。卑职只是对皇军的武运长久感到由衷敬佩，绝无他意。”
清水一郎不置可否地笑了笑，没有再说什么，只是举起酒杯，向周瑾瑜示意了一下，便转身走开了。
周瑾瑜看着清水离去的背影，后背已经渗出了一层细密的冷汗。清水的警告像一把达摩克利斯之剑，悬在了他的头顶。他知道，自己追查“影子协议”的道路，将因为清水一郎的存在，而变得无比艰难和危险。
然而，“特种烟”三个字带来的震撼和沉重的责任感，让他无法退缩。
酒会还在继续，喧嚣依旧，但周瑾瑜却感觉如同置身于冰窟之中。他知道了敌人手中掌握着怎样一件灭世的凶器，而阻止它的希望，如今似乎渺茫地系于他一人之身。
前路，愈发黑暗了。
（第一百二十四章 完）
【下一章预告：“特种烟”的阴影沉重地压在心头，周瑾瑜的调查举步维艰。就在此时，一位来自延安的“不速之客”——锄奸队负责人老段，带着强硬的态度和对周瑾瑜的极度不信任，秘密抵达了哈尔滨，新的冲突即将爆发。】