黄昏时分，天色已经彻底暗了下来。哈尔滨的冬夜来得格外早，也格外漫长。公寓里没有开灯，只有煤炉里透出的微弱红光，在顾婉茹的脸上明明灭灭。
她独自坐在客厅的沙发上，身上裹着一条厚厚的毛毯，却依然感觉不到丝毫暖意。周瑾瑜还没有回来。从昨天下午他匆匆离开警察厅，说是家里煤炉有问题要早点回去看看之后，他就再也没有出现过。
起初，顾婉茹以为他只是因为争吵而刻意晚归，或者是在外处理一些警察厅的公务。但一夜未归，直到现在又一个白天即将过去，依旧杳无音信，这绝不正常。尤其是在他们刚刚经历了清水一郎的怀疑和那场激烈的争吵之后。
恐惧，像冰冷的潮水，一点点漫过她的心脏，几乎让她窒息。
他是不是出事了？是不是清水一郎已经掌握了什么证据，动手了？还是他在处理因她的“破绽”而引发的危机时，遇到了危险？无数个可怕的念头在她脑海中翻腾，每一个都足以让她心惊肉跳。
她不敢出门寻找，也不敢轻易打电话去警察厅询问——那可能会暴露他的异常，或者引来不必要的关注。她只能被困在这间冰冷的公寓里，像一个等待最终判决的囚徒，在极度的焦虑和未知的恐惧中煎熬。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。窗外的风声呼啸着，偶尔传来街面上有轨电车驶过的哐当声，或是远处模糊的人语，都让她如同惊弓之鸟，猛地竖起耳朵，心脏狂跳。
她想起那晚周瑾瑜冰冷的质问，想起他眼中那深切的恐惧和愤怒。当时她只觉得委屈和受伤，但现在，独自面对这无边的黑暗和寂静，她似乎能更深刻地体会到他那份恐惧的重量。他不是不信任她，他是太害怕失去她，太害怕任务失败。在这种如履薄冰的环境下，任何一点疏忽都可能万劫不复。
可是……他现在在哪里？是否安全？
一种前所未有的无助感攫住了她。她发现自己对周瑾瑜的工作，对他的世界，了解得如此之少。她只知道他是“渔夫”，是自己的上级和搭档，但他在这个庞大的、黑暗的地下网络中具体如何运作，遇到危险时如何应对，她几乎一无所知。这种认知上的空白，在此刻放大了她的恐惧。
胃里一阵翻搅，她才想起自己几乎一整天没有吃东西了。她强迫自己站起身，走到厨房，想找点东西充饥。厨房的窗户正对着公寓楼的后巷，那里堆放着一些杂物和垃圾桶，平时很少有人经过。
就在她打开橱柜，心不在焉地翻找时，目光无意间扫过窗外昏暗的后巷。借着隔壁楼宇窗户透出的微弱灯光，她似乎看到巷子深处一个堆放破旧木箱的角落，有一个极其微弱的反光一闪而过，很快又隐没在黑暗中。
那是什么？
她的心猛地一提。一种直觉让她屏住了呼吸，小心翼翼地贴近窗户玻璃，凝神向那个方向望去。过了好一会儿，当眼睛适应了那里的黑暗，她才隐约分辨出，在那堆木箱的阴影里，似乎多了一个不起眼的、原本不属于那里的东西——一个半旧的、用来腌菜的瓦罐，歪倒在那里，罐口对着巷子口的方向。
这个瓦罐……她记得以前好像没有？或者说，没有放在那个位置和角度。
一个念头如同电光石火般闪过脑海——警戒装置！
她猛地转过身，心脏怦怦直跳，快步走到公寓门口，没有立刻开门，而是先凑到门上的猫眼向外望去。楼道里光线昏暗，空无一人。但她注意到，对面邻居家门口脚垫的位置，似乎比平时微微挪动了一点，露出了下面一小块颜色略深的地板。
还有客厅窗户的插销，她早上开窗透气时，记得明明是插到底的，现在似乎被往回抽了一小截，留下一个几乎看不见的缝隙……
这些细微的变化，如果不是她此刻精神高度紧张，并且刻意去寻找，根本不会注意到。但它们确实存在，而且分布在她视线所及的公寓出入口和窗口附近。
是周瑾瑜！一定是他！
在她不知道的时候，在她因为争吵而独自生闷气、因为恐惧而彻夜难眠的时候，他已经悄无声息地在这公寓周围布下了一层隐蔽的警戒网。这些看似寻常的杂物、不起眼的位移，都是他留下的“眼睛”。一旦有人试图靠近或闯入，这些装置就会被触动，或许不会发出警报，但一定会留下痕迹，提醒他们危险曾经临近。
他并没有因为争吵而弃她于不顾。恰恰相反，他在用他独有的、沉默的方式，在更外围的地方，为她构筑起一道无形的防线。他或许无法时刻陪伴在她身边，但他留下了这些“守护”，告诉她，他一直在。
泪水毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。之前所有的委屈、愤怒和隔阂，在这一刻，仿佛被这无声的守护悄然融化。她终于明白，他那晚的“审问”，与其说是不信任，不如说是一种近乎绝望的保护。他害怕失去她，所以才会用那种极端的方式，试图排除一切潜在的风险。
而现在，在他可能正身处险境、为她争取生机的时候，他留给她的，是这些沉默的、却无比坚实的守护。
顾婉茹抬手擦去眼泪，深深地吸了一口气。恐惧依然存在，但那种令人窒息的无助感却消散了许多。她不再只是一个被动等待保护的“太太”，她是“白鸽”，是他的搭档。他不在，她必须替他守好这个“家”，守好他们的阵地。
她走到煤炉边，拿起火钳，仔细地将几块新的煤饼夹进去，让炉火燃得更旺一些。然后，她走进厨房，开始认真地准备一顿简单的晚餐。动作依旧有些僵硬，但眼神里已经重新燃起了坚定。
她知道，这场危机远未结束。清水一郎的调查像达摩克利斯之剑悬在头顶，周瑾瑜的安危未知，前方的路布满荆棘。但至少在此刻，在这间被无声守护着的公寓里，她不再孤单。
她将做好的饭菜放在桌上，用碗扣好保温。然后，她坐到沙发上，拿起一本平时用来打发时间的时装杂志，强迫自己集中精神阅读，耳朵却时刻警惕着门外的任何一丝动静。
她在等他回来。无论多晚，无论带来的是好消息还是坏消息，她都会在这里，守着这盏灯，守着这个他用心保护着的“家”。
夜色，在哈尔滨的街头愈加深沉。公寓楼下的后巷里，那个歪倒的瓦罐静静地立在阴影中，如同一个沉默的哨兵。
（第六十八章 完）
【下一章预告：为转移清水视线，周瑾瑜策划并启动代号“渔夫”的误导行动。】