那块法国香皂的香气，似乎还若有若无地萦绕在衣柜角落，周瑾瑜就带来了一个让顾婉茹心脏骤然收紧的消息。
那是一个普通的傍晚，他下班回来，脸色比平时更沉凝几分。他没有像往常一样先看报纸或检查她的“功课”，而是直接走到她面前，声音压得很低，确保只有他们两人能听见。
“明天晚上，警察厅副厅长小野寺在家设宴，招待几个铁路方面的日本人，还有几个像我们这样的‘自己人’。”他顿了顿，目光锐利地看着顾婉茹，“我们收到了邀请。”
顾婉茹正在缝补一件旧衣服的手指猛地一僵，针尖差点扎到肉。宴会？小野寺副厅长家？那种场合……
“我需要你配合。”周瑾瑜的语气不容置疑，没有丝毫商量的余地，“目标是套取信息，关于近期通过铁路调运的某些特殊物资，比如药品，或者某些军用零部件。不用太具体，模糊的方向、大概的时间点，任何风吹草动都可以。”
顾婉茹感觉自己的喉咙有些发干。她张了张嘴，想说什么，比如“我还没准备好”，或者“这太危险了”，但对上周瑾瑜那双深不见底、没有任何情绪波动的眼睛，那些话又生生咽了回去。她想起了那块香皂，想起了他说的“细节决定成败”。原来，那不仅仅是改善人设的道具，更是为即将到来的“实战”进行铺垫——一个用着法国香皂的年轻太太，出现在那种场合，才不会显得突兀。
“我……具体要怎么做？”她听到自己的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，但总体还算平稳。
周瑾瑜对她的反应似乎还算满意，至少没有流露出失望。他走到桌边，用手指蘸了水，在桌面上画着简单的示意图。
“小野寺的夫人，四十岁左右，喜欢炫耀，尤其喜欢炫耀她丈夫的权势和她自己的‘优雅’。她可能会和其他日本太太聚在一起，也可能会找几个像你这样的中国太太说话，显示她的‘亲善’。”他的声音冷静得像在布置战术，“你的任务，就是在她可能找你说话的时候，自然地融入进去。”
“不要主动问。要引导，要倾听，要附和。”他抬起眼，盯着顾婉茹，“比如，她如果抱怨最近应酬多，丈夫忙，你可以顺着说‘是啊，听说铁路那边最近也特别忙，车皮都紧张’，看她怎么接话。她如果炫耀她丈夫又办了什么事，你可以流露出恰到好处的羡慕，问一句‘是不是又有什么重要物资要运过来？真是辛苦小野寺厅长了’。”
每一个字，每一种可能的情景，周瑾瑜都冷静地剖析给她听。他甚至预演了几种小野寺夫人可能的态度和回应，以及顾婉茹应该如何应对。这不是社交，这是一场没有硝烟的心理战，每一句笑语背后都可能藏着试探和陷阱。
“记住，你的身份是林秀云，一个有点小家底、没见过太多世面、对权贵带着点敬畏和巴结的小职员妻子。胆小，拘谨，但又有点抑制不住的好奇。这个度，你自己把握。”周瑾瑜最后强调，“如果感觉不对，立刻找借口离开，比如身体不适。安全第一。”
那一晚，顾婉茹几乎没怎么合眼。脑海里反复回放着周瑾瑜交代的每一个细节，模拟着可能发生的各种对话。恐惧像冰冷的蛇，缠绕着她的心脏，但另一种情绪也在悄然滋生——一种被委以重任的紧张，以及一种想要证明自己、不辜负那块香皂背后隐含期望的迫切。
第二天，从下午开始，顾婉茹就进入了“备战”状态。她用了比平时多一倍的时间梳洗，穿上那件最好也是唯一的、半新不旧的阴丹士林布旗袍，头发仔细地挽好，脸上薄薄施了一层脂粉，掩盖住失眠的痕迹。她甚至，小心翼翼地用了那么一点点法国香皂，让那清雅的香气似有若无地笼罩着自己。
周瑾瑜看着她，没说什么，只是在她准备妥当后，淡淡说了句：“走吧。”
小野寺的宅邸位于南岗区，是一栋独立的日式小楼，带着院子。还没走近，就能听到里面传来的隐约笑语和留声机播放的日本乐曲。门口有穿着和服的侍女和眼神锐利的护卫。
递上请柬，走进灯火通明的大厅，顾婉茹感觉自己的呼吸都窒了一下。厅内布置得兼具日式雅致和西式奢华，穿着和服、西装或旗袍的男男女女穿梭其间，空气中混合着香水、清酒和食物的气味。周瑾瑜瞬间换上了一副谦卑又带着点谄媚的笑容，熟稔地和几个面熟的人打着招呼，同时不着痕迹地将顾婉茹引向女眷们聚集的区域。
顾婉茹努力维持着脸上的拘谨和一点点恰到好处的怯懦，手心却在微微冒汗。她看到被几个珠光宝气的日本太太围在中间的那个女人，应该就是小野寺夫人了。她穿着昂贵的丝绸和服，头发梳得一丝不苟，正扬着下巴，用带着浓重口音的中文说着什么，引得周围几位太太掩嘴轻笑。
周瑾瑜轻轻碰了一下顾婉茹的胳膊，递给她一个眼神。
顾婉茹深吸一口气，端着周瑾瑜事先给她准备好的一杯没什么酒精含量的果子露，慢慢挪到那群太太的外围，找了个不显眼的位置坐下，低着头，小口啜饮着杯子里的饮料，耳朵却竖得高高的，捕捉着那边的谈话。
小野寺夫人果然在抱怨，抱怨哈尔滨的天气，抱怨佣人不得力，抱怨她丈夫最近忙得脚不沾地。
“……真是的，连陪我去新京（长春）逛逛的时间都没有，说是铁路那边有什么重要任务，一刻也离不开人。”小野寺夫人用团扇轻轻扇着风，语气带着娇嗔的埋怨。
顾婉茹的心跳漏了一拍。机会！
旁边一个中国太太讨好地接话：“厅长大人责任重大，自然是忙碌的。听说最近铁路运输格外繁忙呢？”
小野寺夫人似乎很享受这种关注，略带得意地说：“可不是嘛！普通的货运都排不过来，更别说那些……”她说到这里，似乎意识到失言，顿了一下，用团扇掩住嘴，笑了笑，“哎呀，这些男人们的事情，我们女人家就不要多打听了。”
顾婉茹心里一紧，线索要断！
就在这时，另一个日本太太用日语快速说了句什么，似乎是在调侃小野寺夫人。小野寺夫人嗔怪地回了一句，气氛又活跃起来。
顾婉茹知道自己不能再等下去了。她鼓起勇气，抬起脸，露出一个带着怯意和羡慕的笑容，声音不大，但足够清晰地对小野寺夫人说：“夫人，厅长先生真是太辛苦了。都是为了……为了确保那些重要的东西能安全运达吧？我们这些小市民，虽然不懂，但也知道感激的。”
她的话说得含糊，带着小人物对大人物的盲目崇拜和一点点对“重要东西”的好奇。
小野寺夫人目光扫过顾婉茹这张生面孔，在她那身不算名贵但收拾得干净的旗袍和那张带着怯懦的脸上停留了一瞬，或许是顾婉茹话语里那份“感激”取悦了她，她难得地对这个不起眼的中国太太多了点谈兴。
“安全运达？”小野寺夫人嗤笑一声，带着一种居高临下的优越感，“光是安全还不够，关键是时效！有些东西，耽搁一天都是大麻烦。就像这次……”她又顿了顿，似乎斟酌了一下用词，“……某些特殊药品，听说关东军那边催得很紧，要求必须在下月初之前，通过最优先的线路运抵边境。这命令下来，下面的人可不就得连轴转嘛。”
特殊药品！下月初！最优先线路！边境！
这几个关键词像惊雷一样在顾婉茹脑海中炸开。她强行压制住内心的惊涛骇浪，脸上依旧维持着那副似懂非懂、带着敬畏的表情，附和道：“原来是这样……真是太不容易了。”
她又坐了一会儿，听了几句无关痛痒的闲话，然后便借口要去洗手间，起身离开了那个小圈子。走到无人注意的角落，她感觉自己的后背已经被冷汗浸湿了一小片。
她做到了。她真的套取到了信息！虽然模糊，但方向明确！
宴会还在继续，笑语喧哗。顾婉茹却觉得这热闹仿佛隔着一层玻璃，她置身其中，又抽离其外。她看到周瑾瑜在不远处和几个男人谈笑风生，目光偶尔会状似无意地扫过她这边。
两人的视线在空中短暂交汇了一瞬。周瑾瑜的眼神依旧平静，但顾婉茹似乎捕捉到了一丝极快的、几乎难以察觉的肯定。
她的心，猛地落回了实处，随之涌起的，是一种混杂着后怕、兴奋和巨大成就感的复杂情绪。这第一步，她迈出去了。
然而，就在她稍微放松警惕的时候，一个穿着西装、眼神阴鸷的日本男子，端着酒杯，朝着她这个略显孤单的身影，走了过来。
（第二十四章 完）
【下一章预告：突如其来的搭讪打破了短暂的平静，来自特高课的森田少佐似乎对“林秀云”产生了不同寻常的兴趣，危机悄然而至。】