皇宫侧殿的烛火彻夜未熄，紫檀木长桌被灯光映得发亮，桌上的咖啡早已凉透，可围坐的天皇幕僚们却无一人敢动。
枢密院顾问井上雄一手指抵着太阳穴，眼底的红血丝像蛛网般蔓延，他将一份标着“急件”的电报推到桌中央，声音沙哑得像是磨过砂纸：
“刚收到华北前线电报，高桥勇的联队擅自向陈峰阵地发起冲锋，半个钟头就伤亡了两千人。再这么下去，六万兵力撑不过三天。”
外相佐藤贤治捏着咖啡杯的手指泛白，杯壁被他攥出几道印子：
“必须加快外交斡旋！我已经让驻美大使连夜约见美国国务卿，承诺只要美国施压国民政府停火，我们愿意将在华纺织业利益让出三成。
至于苏联，我亲自致电斯大林的幕僚，提出归还1905年日俄战争中占领的库页岛南部油田——这是他们垂涎了三十年的一块肉，应该能让他们动心。”
“苏联那边未必好拿捏。”
陆军省参谋次官中村信介冷笑一声，从公文包里掏出一叠照片，照片上是苏联边境驻军的演习画面，
“他们近期在远东增兵了两个师，明着是防备我们，实则是想坐收渔利。光靠油田不够，得再加上‘不干涉新疆事务’的承诺，才能让他们在中苏边境摆出威慑姿态。”
井上雄一点点头，目光转向角落里沉默的情报局长：“德系菲律宾兵团那边进展如何？他们的装甲旅什么时候能进驻南海？”
情报局长连忙起身，腰弯得几乎贴到桌面：
“回顾问大人，菲律宾兵团司令冯·克莱姆将军已初步同意，但要求我们支付三百万马克的‘军费补贴’，还得提供十辆 panzer IV 坦克作为装备补充。
他们担心中国军队的空军，希望我们先派五十架战机掩护他们的运输船队。”
“一群唯利是图的家伙！”
佐藤贤治低声咒骂，却还是咬了咬牙，“答应他们！钱和装备都给，只要他们能在三天内出现在南海。
另外，舆论战必须跟上——让驻英、法使馆的记者散布消息，就说‘中国军队在滕县屠杀日军战俘’，
再找几个假证人拍段纪录片，通过路透社、法新社发出去。我要让国际社会都觉得，陈峰的反攻是‘野蛮的暴行’。”
就在幕僚们为外交斡旋争论不休时，一名侍从官匆匆推门进来，手里拿着一份电报，脸色煞白：
“大人，华北传来消息，高桥勇联队长被宪兵逮捕后，他的部下哗变了！
三百多名士兵拿着步枪冲出营地，说要‘为联队长报仇’，结果刚到陈峰的防线，就被全部歼灭……”
井上雄一猛地站起来，烛火被他带起的风晃得明暗不定，他盯着侍从官，声音冷得像冰：
“立刻给山田一郎发电报，让他派宪兵接管所有外围部队！凡有违抗命令者，不管军衔高低，一律就地枪决！
这六万兵力要是没了，我们都得去给天皇切腹！”
侍从官领命退下后，侧殿里陷入死寂。中村信介看着窗外漆黑的夜空，突然低声说：
“其实我们都清楚，就算外交斡旋成功，就算这六万兵力守住了防线，我们在华北的败局……恐怕已经定了。”
没人反驳他的话。桌上的烛火噼啪作响，映着幕僚们凝重的脸，像是在为这场注定失败的挣扎，刻下最后的注脚。
滕县县城的一间杂货铺里，老板王怀安正焦躁地踱步，柜台上摆着一部藏在木箱里的电台，电台的指示灯闪烁着微弱的绿光。
门外传来轻轻的敲门声，王怀安连忙走过去，透过门缝看清来人是自己的侄子王小三，才敢打开门。
“叔，日军那边回信了吗？”
王小三进来后，立刻压低声音，脸上满是急切，
“我听说陈峰明天要攻济南了，要是再不和日军谈好条件，等他们败了，我们就没机会了！”
王怀安叹了口气，坐在椅子上，从抽屉里拿出一张纸条，纸条上是日军情报官松井健的回复：
“他们同意给我们两百块大洋，还能安排我们去青岛的日租界避难，但要求我们提供陈峰部队攻济南的具体作战计划，包括主攻方向、兵力部署，还有炮兵阵地的位置。”
“两百块大洋？这也太少了吧！”
王小三不满地叫起来，又立刻捂住嘴，警惕地看向门外，
“我们可是要冒着掉脑袋的风险送情报，至少得要五百块，还得给我儿子安排个日租界的学校！”
“你以为现在是我们讨价还价的时候？”
王怀安瞪了他一眼，手指敲着柜台，“陈峰的部队军纪多严你又不是不知道，昨天城西的李老板因为私藏日军的粮食，被直接拉去游街。
要是我们送情报的事被发现，别说大洋和学校，连小命都保不住！”
王小三沉默了，他想起昨天看到李老板被游街时的场景，百姓们扔的烂菜叶、石头砸在李老板身上，那一声声“汉奸”的骂声，让他至今心有余悸。
可一想到济南城破后，日军撤退，自己之前偷偷给日军送过蔬菜的事可能会被发现，他又咬了咬牙：“那……那我们什么时候送情报？陈峰的作战计划在哪弄？”
王怀安压低声音，凑近王小三：“我已经打听好了，今晚三更，负责济南主攻的周正连长会在城东的临时指挥部开会，讨论明天的进攻方案。
你去指挥部附近的柴房，那里有个窗户没关紧，你趴在那里听，把听到的都记下来，凌晨五点前回来，我用电台发给松井健。”
王小三点点头，刚要起身，就听到门外传来脚步声，他吓得立刻躲到柜台底下。
王怀安定了定神，走到门口，看到是两名中国士兵在巡逻，连忙堆起笑脸：“长官，这么晚了还在巡逻啊？要不要进来喝杯热茶？”
一名士兵摆了摆手，目光扫过杂货铺的柜台，语气严肃：
“不用了，最近有汉奸给日军送情报，你们晚上关好门，要是看到可疑人员，立刻向我们报告。”
士兵走后，王小三从柜台底下爬出来，脸色惨白，腿还在发抖：“叔，我……我有点怕，要是被士兵发现了怎么办？”
“怕也得去！”
王怀安咬着牙，从抽屉里拿出一把匕首，塞到王小三手里，
“要是被发现了，就说你是来偷东西的，实在不行……就用这个自卫。我们已经没有退路了。”
王小三攥着冰冷的匕首，心里又怕又悔，可一想到日租界的安稳生活，还是硬着头皮点了点头，推门消失在夜色里。
他没看到，在他走后，王怀安看着他的背影，轻轻叹了口气，从怀里掏出另一部电台——这部电台，是他三天前秘密交给陈峰的联络工具。
周正的临时指挥部设在城东的一座破庙里，庙里的菩萨像被移到了角落，腾出的空间里摆着一张木板桌，桌上摊着济南城的地图，地图上用红笔标着密密麻麻的箭头。
周正站在地图前，手里拿着一根木棍，正在给十几名排长讲解明天的进攻方案：
“明天拂晓，我们分三路进攻济南南门，一路从正面吸引日军火力，一路从侧翼的小巷绕过去，炸毁城门的机枪阵地，还有一路负责掩护，防止日军从城墙上扔手榴弹。沈
毅的狙击班要提前埋伏在城南的小山坡上，重点打击日军的指挥官和机枪手。”
一名排长举手问道：“连长，日军的城墙有三米高，还有铁丝网，我们怎么爬上去啊？要是他们扔炸药包，我们的伤亡肯定会很大。”
周正笑了笑，从口袋里掏出一张纸条，纸条上是滕县百姓送来的建议：“你们放心，滕县的老乡们已经帮我们想办法了。
他们今晚连夜赶制了二十架云梯，还准备了棉被，到时候把棉被浇湿，盖在铁丝网上，就能挡住日军的子弹和炸药包。
另外，有几个以前在济南当木匠的老乡，说知道南门城墙有个暗门，明天会带我们去找，只要能打开暗门，我们就能直接冲进去。”
话音刚落，庙门被推开，一名百姓扛着一捆稻草走进来，身后跟着十几个村民，有的扛着云梯，有的提着装满馒头的篮子。
“周连长，”扛稻草的老农放下东西，擦了擦额头的汗，
“我们把云梯和稻草都送来了，稻草可以垫在战壕里，晚上睡觉不冷。这篮子里是刚蒸好的馒头，你们赶紧吃点，明天才有力气打鬼子。”
周正看着百姓们冻得通红的脸，心里一阵温暖，他走过去，紧紧握住老农的手：
“大爷，真是太谢谢你们了！这些东西我们不能白要，我们给您留些钱……”
“钱？我们不要钱！”老农打断他的话，指着外面漆黑的夜空，
“你们为了把鬼子赶出中国，连命都不顾了，我们送点东西算什么？
昨天我孙子跟我说，等鬼子被打跑了，他要去读书，要去济南的大明湖看看。我就想着，一定要帮你们把济南打下来，让孩子们能过上安稳日子。”
周正的眼眶红了，他转身对士兵们说：
“兄弟们，你们都听到了吗？老乡们把希望都寄托在我们身上，我们明天一定要打下济南，不能让他们失望！”
“打下济南！赶走鬼子！”
士兵们齐声呐喊，声音震得庙里的灰尘簌簌往下掉。沈毅靠在门框上，手里擦着狙击枪，看着眼前的场景，嘴角露出一丝笑容。
他想起三天前，松井健派来的特工试图窃取情报，结果被百姓发现，扭送到指挥部——在这片土地上，百姓和军队早已拧成一股绳，日军想要打败他们，根本就是不可能的事。
就在这时，庙外传来一阵脚步声，一名士兵跑进来，手里拿着一份电报：
“连长，陈旅长来电，说日军的德系菲律宾兵团可能会在近期进驻南海，想要从海上威慑我们，
但陈旅长让我们放心，他已经联系了海军，会在南海部署防御，让我们专心攻打济南。”
周正接过电报，看了一眼，然后把电报递给身边的排长们：
“大家都看到了，日军就算搬来外援，也挡不住我们的反攻。明天拂晓，我们准时进攻，让鬼子看看，中国军队的厉害！”
排长们纷纷点头，拿起桌上的馒头，大口吃了起来。
庙外的夜色依旧深沉，但破庙里的灯光，却像一颗火种，照亮了所有人的脸庞，也照亮了收复济南的希望。