陈凡站在潭边，风从石缝里钻出来，刮得脸上生疼。那行血字还在水面上浮着，像有人用刀刻进去的一样，深红发暗，边缘不散。
他没动。
青冥也没出声。
过了好一会儿，他才抬起手，指尖在剑刃上轻轻一划。血珠冒出来，顺着剑身滑下去，滴在雪地上，砸出一个个小坑。
“不是葬礼。”他说，“是我还欠她的。”
话音落，他转身就走。脚步踩在冰壳上，一声接一声，像是在数着时间。
回到青莲虚影下已是傍晚。天边最后一缕光被山脊吞掉，整片山谷沉进灰蓝的暗影里。他盘腿坐下，手掌摊开，看着那道还没收口的伤口。血已经止了，但皮肉翻着的地方仍有些发麻。
青冥终于开口：“你真要试？”
“已经看到了第三世。”陈凡低着头，“可前两世呢？我连她是怎么死的都不知道。”
“献血唤忆，伤的是魂。”青冥的声音冷了些，“你刚经历过忘川的反噬，现在再强行追溯，轻则神志混乱，重则……把自己锁在过去的画面里出不来。”
陈凡笑了笑，“出不来就不出来。要是能在记忆里多待一会儿，也算值了。”
他说完，闭上眼，手指再次割向掌心。这一回用力更深，血涌得快，顺着手腕流进袖口。
他将手掌缓缓抬向空中那朵半透明的青莲。第二片花瓣悬在右侧，颜色比先前更浓了一分，却始终透着一股虚幻感，像随时会碎。
血滴升空，靠近花瓣时忽然一顿，仿佛撞上了无形的屏障。
陈凡咬牙，灵力催动，逼着更多鲜血从伤口渗出。血线如丝，缠上花瓣边缘，瞬间被吸了进去。
整株青莲猛地一震。
混沌气从四面八方倒卷而来，在空中凝成一道旋转的光幕。光中扭曲不定，先是闪过一片火光，接着城墙轮廓浮现，砖石焦黑，到处都是断裂的旗杆和残破的兵器。
画面定格——
一座城楼，夜色如墨。战鼓早已停歇，只有零星的哀嚎从远处传来。一名将军靠坐在断墙边，铠甲碎裂，左臂被箭贯穿，血浸透肩甲。他怀里抱着一个女子，白衣已被染成暗红。
她手里还攥着一只药箱，箱子裂了口，草药混着血泥撒了一地。
“紫凝……”将军声音嘶哑，几乎听不清，“醒醒，别睡。”
女子睫毛颤了颤，睁开眼。目光有些涣散，嘴角却扬了一下：“你还活着……太好了。”
“我没事。”将军喉咙哽住，“你撑住，军医马上就到。”
她轻轻摇头，“不用了……我知道……我不行了。”
“胡说！”他一把扯下腰间玉佩砸在地上，“去叫大夫！谁敢不来，斩立决！”
没人回应。四周死寂。这场仗打了三天三夜，活下来的士兵都在自救，没人顾得上这里。
女子伸手摸了摸他的脸，指尖沾血，“答应我一件事。”
“你说，我都答应。”
“别忘了……每天换药。你总嫌麻烦，可伤口不处理，会烂进去的。”
将军鼻子一酸，差点哭出来，“你起来亲自监督不行吗？”
她笑了一声，极轻，像是风吹过枯叶，“将军……这辈子……能遇见你，真好。”
话音落下，手垂了下去。
将军愣了几息，突然仰头大吼，声音撕裂夜空。他抱紧她的身子，额头抵着她的额，一遍遍喊她名字，像是只要不停下来，她就不会走。
远处火光忽明忽暗，映着他脸上的血和泪。
画面到这里开始晃动，像是承受不住某种压力。光幕剧烈震荡，青莲虚影也跟着颤抖，第二片花瓣表面出现细微裂纹。
陈凡身体一歪，差点栽倒。胸口像被人狠狠踹了一脚，呼吸都卡住了。他张了张嘴，没发出声音，只觉一股腥甜涌上来，呛进喉咙。
青冥闪身出现在他身旁，一手扶住他肩膀，“够了！再看下去你会被拉进去！”
“不……”陈凡吐出一口血沫，眼睛死死盯着光幕，“让我看完……这是……我的事。”
话没说完，画面又变了。
依旧是那座城楼，但时间往前推了几天。白天，阳光刺眼。将军正在点兵，盔甲未卸，神情冷峻。忽然有亲卫来报：“大人，城外有个女子，说是您的故人，不肯走。”
将军皱眉，“什么模样？”
“穿白裙，背着药箱，说是……从北境来的。”
他脸色变了，丢下令旗就往城门跑。
城门口站着一人，风尘仆仆，脸上带着疲惫，却掩不住清秀。她看见他，笑了：“我听说你要打这一仗，特意赶来的。”
“你疯了？”他冲过去抓住她手臂，“这里马上就要开战，你来干什么？”
“救人。”她说得很平静，“你是将军，我是大夫。你在前线杀敌，我在后方治伤，有什么不对？”
他盯着她看了很久，终于松开手，低声说：“进去吧。但不准靠近战场。”
她点头，“嗯。”
接下来几天，她一直在临时医帐里忙碌。有次他路过，看见她跪在地上给一个断腿的士兵接骨，双手全是血，指甲缝里塞着碎肉，却一声不吭。
夜里他去找她，递上一碗热汤，“吃点东西。”
她接过，吹了两口，抬头看他：“你瘦了。”
他笑笑，“仗没打完，哪有心思吃饭。”
她忽然伸手，碰了碰他眼角的伤疤，“这道疤，是我缝的吧？”
“记性不错。”
“那时候你说，等天下太平了，带我去江南看看荷花。”她声音很轻，“你还记得吗？”
他沉默片刻，“记得。等打赢这一仗，我就带你去。”
她笑了，低头喝汤，没再说什么。
可第二天，敌军突袭，攻破东门。她本该撤退，却折返回战场，只为救一个被困的小兵。一支流矢射穿她胸口时，她正把最后一个止血符贴在那人伤口上。
画面彻底崩碎。
光幕炸开，混沌气四散飞溅。青莲虚影摇晃几下，第二片花瓣终于完全转为赤红，像一块凝固的血痂。
陈凡整个人瘫坐在地，脸色惨白，嘴唇发紫。鼻子里流出两道血痕，顺着下巴滴在衣襟上。
青冥蹲下身，按住他手腕探脉，眉头越皱越紧。
“你傻不傻？”他低骂，“明知会伤魂，还非要看？”
陈凡喘了几口气，慢慢坐直，“我要知道……是不是她。”
“是她。”青冥冷着脸，“每一世，你护的人都是她。每一世，她死的时候，你都在身边。”
陈凡闭上眼，手指微微抖着。
“第一世，她是玄一门弟子，死在血煞教屠山那一夜。”
“第二世，她是随军大夫，死在城破之时。”
“第三世，她是凡人女子，和尚没能留住她，她也没回头。”
青冥盯着他，“你现在明白了？这不是劫，是你自己一次次选的路。”
陈凡睁开眼，目光落在那片红莲上。
许久，他伸手抹去脸上的血，哑声道：“我不后悔。”
“那你打算怎么办？归墟不是你能闯的地方。时空乱流会把你的魂撕成碎片，你连她的脸都碰不到就会消失。”
“那就拼到消失为止。”他撑着地面站起来，腿还在抖，却站得笔直，“我不管什么轮回规则，也不信命定之说。她死了两世，我活下来了，那就该我去找她。”
青冥看着他，忽然笑了，“你知道你现在像谁吗？”
“谁？”
“当年那个在柴房里啃冷馒头，还笑着说‘明天就能练成新功法’的傻小子。”
陈凡也笑了，尽管笑得很难看。
“我一直都没变。”
他抬头望向山顶方向，那里云层厚重，压得人喘不过气。风卷着雪粒打在脸上，像无数细针扎着。
“等我能稳住通脉境，就去断魂崖。”
“这一次，我不只是找答案。”
“我要把她带回来。”
青冥没再劝。
他知道劝不动。
这个男人从十三岁起就在跟命斗，一路杀到今天，靠的从来不是天赋，而是那种近乎偏执的坚持。
风更大了。
青莲虚影静静悬浮在空中，第二片花瓣微微颤动，像是在回应某种召唤。
陈凡抬起手，指尖残留的血迹尚未干透。
他望着那抹红色，低声说：“等第三瓣开了，我就能见到你了。”
话音未落，远处雷劫谷方向忽然传来一声闷响，像是大地深处有什么东西裂开了。